الفصل التالي
الفصل السادس: ساقيك ضعيفتان (1)
حدّق أنيس محاولاً رؤية الشخص الواقف عند الباب. كان شاباً ذا شعر فضي وعينين ذهبيتين يبتسم. كان وسيماً لدرجة أنه كان سيلفت الأنظار حتى في شارع مزدحم. بدت ابتسامته المرحة وسلوكه البهيج وكأنه سعيد برؤية أنيس.
لوّح الرجل، الذي دخل غرفة التدريب دون إذن، بشكل عرضي، مما تسبب في عبوس وجه أنيس الوسيم.
من هو، ولماذا يتصرف وكأنه يعرفني؟ لم أره في حياتي قط.
أجهد أنيس عقله متسائلاً عما إذا كان قد نسي أو شيء من هذا القبيل، لكنه كان متأكداً من أنها كانت المرة الأولى التي يلتقيان فيها.
أولاً، ملابسه لا تليق بالنبلاء. وطريقة مشيه تفتقر تماماً إلى الوقار. يبدو غريباً، ومع ذلك سمح له الجنود بالدخول؟
لما رأى أن الجنود يقفون عند الباب وينظرون في ذلك الاتجاه، اتضح أن الرجل ليس دخيلاً. ولكن بما أن أنيس لم يستطع اعتباره حليفاً، فقد أوقفه.
"توقف. من أنت؟"
لكن الرجل لم يتوقف عن المشي، كما لو أنه لم يسمع أنيس.
ربما كنت هادئًا جدًا.
ظن أنيس أنه ربما فقد صوته بسبب التدريب الشاق، لذلك صرخ هذه المرة بأعلى صوته.
"توقف! من أنت؟"𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
هذه المرة، تردد صدى صوته في أرجاء غرفة التدريب. من المستحيل ألا يكون الرجل قد سمعه. ومع ذلك، لم يتوقف الرجل واستمر في الاقتراب بابتسامة غير مبالية.
هل هو أصم؟
قرر أنيس أن يكون مستعداً، فأمسك بسهمه وهو يواجه الرجل. الرجل، الذي توقف على بعد خمس خطوات، كان ينضح بهالة غريبة.
يا للعجب! هذه أول مرة أراه فيها، لكنه يبدو مألوفاً. همم؟ لحظة، عيناه...
كان أحفاد سيفيرا يتشاركون سمة مشتركة: مزيج من اللونين الأرجواني والذهبي في عيونهم، وهي سمة كان يمتلكها الرجل الذي سبقهم. قزحية ذهبية، تُذكّر بحقل قمح مُضاء بأشعة الشمس عند الغروب، وبؤبؤ أرجواني يشبه الجواهر - كانت هذه عيونًا لا يمتلكها إلا أحد أفراد سيفيرا.
سأل الرجل: "هل أنت أنيس؟"
انزعج أنيس من قلة أدب الرجل، لكنه كظم غيظه لأنه تذكر شخصاً ما.
"هل أنتِ كيتر بالمناسبة؟"
"بالنظر إلى طريقة إجابتك على السؤال بسؤال آخر، فلا بد أنك أنيس."
شعر كيتر بالارتياح عندما رأى أنيس. كان لديه شعر بني محمر يصل إلى أعلى أذنيه مباشرة، وعيون تظهر الشك والحذر، ووجه متجعد قليلاً يبدو بارداً بدلاً من أن يكون مخيفاً.
كان أنيس مهووسًا بالرماية، أمضى حياته كلها يسعى لاكتساب المزيد من القوة حتى استنفد طاقته. ورغم أنهما تبادلا التحية فقط، إلا أن كيتر كان مقتنعًا بأن "أنيس" الماضي و"أنيس" الحاضر هما الشخص نفسه تمامًا.
سيكون من المؤسف المغادرة فوراً.
كانت يدا أنيس مغطاة بالدماء، وشعره أشعث، وكانت هناك لمحة من الجنون في عينيه... ولكن بالمقارنة مع أنيس في المستقبل، فإنه لا يزال يبدو إنسانًا.
في حياتي الماضية، لم يستطع أنيس تجاوز حدوده، وفي النهاية أصيب بالجنون...
حدق كيتر في أصابع أنيس بتكتم ورأى أن الأصابع العشرة لا تزال سليمة، مما يعني أنه لم يفقد عقله تمامًا بعد.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه كيتر. كان يُقدّم المساعدة لمن يحتاجها، حتى وإن لم يرغب بها. هكذا كان يعمل "مُحلّل المشروبات الكحولية" - خدمة تبحث عن زبائنها. كان هذا سرّه في كسب عيشه من المشروبات الكحولية.
"كيف عرفت أنني هنا؟"
كان صوت أنيس مليئاً بالعداء، وكان واضحاً أنه يشك في كيتر.
كنتُ أمرّ بالمنطقة فحسب. لقد كانت مصادفة. واو! هل فعلتَ ذلك بالدرع؟ إنها قوةٌ مذهلة.
لم يتغير تعبير أنيس.
هل كان الأمر مجرد مرور عابر بالمنطقة؟ أم مجرد صدفة؟
لم يكن لهذا الأمر أي معنى، ولكن بالنظر إلى طبيعة أنيس الطموحة، فقد كان الجزء الأخير من التعليق أكثر إزعاجاً.
"قد يبدو الأمر مثيراً للإعجاب بالنسبة لك . الآن ارحل، أنت تُسبب إزعاجاً. سأغفر لك تدخلك هذه المرة."
"لم أقصد ذلك كمجاملة. هذا يعني أنك تتصرف بحماقة لأنك تركز فقط على السلطة."
"...!"
تعرض أنيس لانتقادات مفاجئة، فقبض على قبضتيه.
صرير!
أمسك بالسهم الحديدي بقوة شديدة حتى انحنى إلى نصفين.
"ما الذي تعرفه عن الرماية حتى تتفوه بهذا الهراء؟"
في مملكة ليليان، كان حيازة الأسلحة النارية محظورة على عامة الناس إلا للجنود والنبلاء والصيادين المرخصين. وبالطبع، لم يكن الأمر مهمًا إن لم يُقبض على حاملها، ولكن نظرًا لحجم القوس ووضوحه، لم يكن من السهل إخفاؤه. ولذلك، كان صحيحًا أن معظم عامة الناس، بمن فيهم كيتر، لم تتح لهم فرصة إطلاق النار بالقوس.
هزت كيتر كتفيها.
"لا يكفي قتل الناس، أليس كذلك؟ إلا إذا كان ذلك من أجل الوحوش لأنها تتحرك بدافع الغريزة."
عبس أنيس عندما رأى كيتر، على عكس طبعه، يتصرف بمنطقية لافتة. كان أنيس بطبيعته تنافسيًا ويكره الخسارة، حتى في الجدال. وبطبيعة الحال، ردّ على كلام كيتر فورًا.
"أنت مخطئ. أنا أؤكد على قوة القوس التي تجعل من المستحيل على الفرسان صد السهم."
"فكر في الأمر جيداً. لماذا تعتقد أن الفرسان يستطيعون صد السهام؟" رد كيتر بسرعة.
أجاب أنيس: "هل تعتقد أنني أحمق؟ من الواضح أنهم يستطيعون رؤية الأسهم".
أنت أحمق. إذا كان بإمكانهم رؤية السهم، فلماذا لا يتفادونه بدلاً من صدّه؟ لأن الصدّ أسهل من التفادي. والآن، دعني أسألك مرة أخرى. إذا أطلقت ذلك السهم القوي للغاية، فهل سيحاول الفرسان صدّه أم تفاديه؟
"...!"
كان الأمر بديهيًا، لكن أنيس أدركه الآن فقط. مهما بلغت قوة السهم، فإنه لا قيمة له إن لم يُصب الهدف. مع ذلك، كان هذا سوء فهمٍ لا مفر منه بالنسبة له، فقد رأى الفرسان يصدّون السهام بسهولة مرات لا تُحصى. لذا، اعتقد خطأً أن التدرب على صدّ السهام التي لا تُصدّ هو أفضل طريقة لمواجهة الفرسان.
أوضحت كيتر الأمر لأنيس، التي أدركت للتو هذه الحقيقة غير المريحة.
"جميع المقاتلين يمرون بنفس التجربة والخطأ. عندما يواجهون خصومًا قادرين على صدّ هجماتهم بسهولة، يسعون وراء قوة ساحقة لا يمكن صدّها. لكنهم يدركون في القتال الحقيقي أن حتى القوة الساحقة لا قيمة لها إن لم تُصب الهدف. لذا، فإن أول ما يجب أن يسعى إليه الرامي هو الدقة؛ أما القوة فتأتي بعدها. ما رأيك؟ هل بدوتُ كمن أطلق سهمًا أو اثنين من قبل؟"
لطالما كانت السهام أقل فعالية من غيرها من فنون القتال. فبمجرد إطلاق السهم، ينتهي الأمر، ولا يستطيع الرامي التدخل. علاوة على ذلك، للاستفادة القصوى من قوتها، يجب توفر شرط أساسي: أن يكون الرامي في وضع آمن. في ساحة المعركة، توجد أسوار عالية وجنود مشاة لحماية الجبهة.
لكن لو كان الرامي وحيدًا ويقاتل مبارزًا من نفس مستوى مهارته، لما استطاع الرامي الفوز أبدًا. فبينما قد يتمكن من هزيمة شخص عادي، يستطيع أي شخص مدرب تدريبًا كافيًا تتبع حركة السهم بسهولة باستخدام بصره وردود فعله فقط.
علاوة على ذلك، لم يكن بالإمكان إطلاق السهام إلا في خط مستقيم. ورغم إمكانية انحنائها، إلا أن مسارها كان متوقعًا ويفتقر إلى التنوع، مما جعلها بسيطة. ورغم أن هذا قد يُعتبر ميزة، إلا أنه كان عيبًا قاتلًا في القتال الفردي.
اعتقد أنيس أنه يستطيع تعويض هذا النقص بالقوة المطلقة. في بعض الحالات، قد يكون هذا هو الحل الأمثل، لكن بالنسبة لعائلة سفيرة، المعزولة سياسياً والتي تفتقر إلى الحلفاء، لم يكن هذا مناسباً ولا كافياً كاستراتيجية أساسية.
بعد أن انتقده كيتر، ارتجف أنيس من الإحباط. كان يعلم ذلك، كما يعلم كل فرد من عائلة سيفيرا وكل رامي سهام تدرب على الرماية: لا يمكن للقوة والتنوع أن يجتمعا في الرماية.
تفاخرت عائلة سيفيرا بتاريخها العريق الممتد لثلاثمائة عام، لكنها لم تجد حلاً لهذه المشكلة بعد. والسبب في ذلك أنه لم تكن هناك حاجة لذلك. ففي الماضي، وخلال الحروب المتكررة، لم يكن الرماة معزولين قط. كان هناك دائمًا فرسان يخاطرون بحياتهم لحمايتهم، بالإضافة إلى أسوار عالية حصينة. في ذلك الوقت، كانت سمعة العائلة رفيعة للغاية، وكانت تحظى برعاية الملكة.
لم يمضِ سوى ثلاثين عامًا على انحسار الحروب واسعة النطاق إلى حروب إقليمية صغيرة، ولم يمضِ سوى عشر سنوات على فقدان عائلة سيفيرا حظوتها لدى الملكة وبدء تعرضها لهجمات من نبلاء آخرين. لم يتوقع أحد، بمن فيهم البطريركون السابقون وبيسيل، البطريرك الحالي، هذا الانحدار لعائلة سيفيرا.
عندما أدركوا تدهور الوضع وبدأوا بتطوير الرماية المتخصصة في القتال الشخصي، كان الوقت قد فات. فقد كانوا يفتقرون إلى الوقت والموارد والقوى العاملة.
عندما عض أنيس شفتيه والتزم الصمت، أضاف كيتر: "مهما كانت قوة الرمية، فهي عديمة الفائدة إذا كان بالإمكان تفاديها، لذا توقف عن إضاعة وقتك في التدريب غير المجدي. بدلاً من ذلك، فكر في كيفية إصابة الفارس بسهامك فعلاً."
"..."
حدّق أنيس في كتر بغضب. لو أن كتر قد أهان كبرياءه فقط، لربما تغاضى عن الأمر، لكن أن يسمح له بالسخرية من مهارته في الرماية وأساليب عائلته السرية، دون أن يعلم بظروفها؟ إن عدم احترام سفيرة أمر لا يُطاق.
"أتظن أنه يمكن تفاديها ببساطة؟ حسنًا. حاول تفادي هذه."
سحب أنيس سهماً من جعبته المعلقة على خصره. ورغم انفعاله، أظهر عقلانيةً بنزعه رأس السهم، مُبيناً أنه كان ينوي فقط تخويف كتر. بالطبع، قد يكون الأمر خطيراً لو أصاب نقطة حساسة، لكن أنيس لم يكن ينوي المبالغة في ذلك.
في لمح البصر، قام أنيس بتجهيز السهم وصوّبه نحو فخذ كيتر، المنطقة المعروفة بأنها تسبب أكبر قدر من الألم.
ضربة!
أُطلق سهم على الفور من مسافة قريبة للغاية - لا يمكن لأي شخص عادي أن يتفاعل معه، لكن كيتر تفاداه بسهولة عن طريق تحريك قدمه اليسرى.
"بطيء جداً."
"على الأقل لديك المهارة التي تدعم غرورك."
أمسك أنيس بثلاثة أسهم دفعة واحدة، ثم نزع رؤوسها قبل إطلاقها جميعًا في آن واحد. كل من سبق له حمل قوس يعرف مدى صعوبة إطلاق ثلاثة أسهم في وقت واحد. علاوة على ذلك، لم تكن الأسهم مجرد أسهم تُطلق عشوائيًا، بل كانت سريعة ودقيقة. استهدفت كتف كيتر وبطنه وساقه، وهي مناطق يصعب تفاديها.
لو كان هذا كل شيء، لما كان أنيس من سلالة أساتذة الرماية. سحب سهماً آخر بسرعة، مستعداً لإطلاقه مجدداً إذا تمكن كيتر من تفادي السهم.
لكن-
حفيف!
اتسعت عينا أنيس دهشةً، فقد تفادى كتر الأسهم الثلاثة جميعها بليّ جذعه أثناء سيره نحوه. ورغم إعجابه بمرونة كتر وقدرته على أداء حركات مستحيلة على مفاصل البشر، لم ينسَ أنيس إطلاق الأسهم.
فوش!
أطلق أنيس سهماً آخر على كتر، الذي كان يقف أمامه مباشرة. لقد تطلب الأمر رباطة جأش وشجاعة استثنائيتين للقيام بذلك، ولكن...
صفعة!
قام كيتر بصد السهم بكفه اليسرى من مسافة قريبة جداً.
"...!"
ثم أمسك كتر بقوس أنيس بيده اليمنى. كانت حركة سريعة، لكنها أثارت سخرية أنيس.
هل يحاول لعب لعبة شد الحبل بالقوس؟
وجد أنيس محاولة كيتر في مسابقة القوة مسلية. تتركز قوة الرامي في الجزء العلوي من الجسم، وخاصة الذراعين والكتفين. من حيث القوة البدنية الخالصة، غالبًا ما يتفوق الرامي على المبارز العادي. لم يكن هناك سبب يدفع أنيس لتجنب هذه المواجهة، بل على العكس، فقد رحب بها.
صرير!
انحنى القوس، المحصور بينهما، وكأنه على وشك الانكسار. توقع أنيس أن يكون الأمر سهلاً... حتى شعر بأنه يُسحب تدريجياً إلى الأمام. شعر بالارتباك، وتصبب العرق البارد على ظهره.
كيف يمكن لشخص عادي أن يمتلك مثل هذه القوة؟
استخدم أنيس الهالة على عجل لأنه شعر بأنه سيخسر. الهالة، وهي قوة تسمح بتجاوز الحدود البشرية، عززت القدرات البدنية للمستخدم بمقدار الضعف على الأقل.
صرير!
على الرغم من أن كيتر كان متفوقًا في القوة البدنية الخالصة، إلا أن أنيس بدأ يكتسب اليد العليا ببطء مع استخدامه للهالة.
كما هو متوقع.
ولكن بينما كان القوس يُسحب نحو أنيس، أطلق كيتر قبضته فجأة، وانقض على أنيس.
متوقع!
توقع أنيس هذه الخطوة أيضاً. فتحسين القدرات البدنية بالهالة لم يقتصر على زيادة القوة فحسب، بل شمل أيضاً تحسين ردود الفعل والرؤية الديناميكية. وكان أنيس، ذو الخبرة القتالية الواسعة، مستعداً للهجوم المضاد، موجهاً ركبته نحو بطن كيتر.
لذا، فهو يعتقد أن الرماة ضعفاء في القتال المباشر.
لم يستهن أنيس بكيتر قط. فرغم أسلوبه السطحي والفظ، كان جسد كيتر جسد محارب مخضرم. ولذلك قرر أنيس استخدام هالته حالما بدأ كيتر يفقد قوته. لكنه لم يتوقع أن ذكاء كيتر القتالي سيتفوق عليه بكثير.
كان رد فعل كيتر كما لو كان يتوقع هجوم أنيس المضاد.
جلجل!
قام كيتر بتعليق ساقه اليمنى على ساق أنيس اليسرى لإسقاطه. وبينما كانت ساقه اليمنى مرفوعة في الهواء استعدادًا لهجوم بالركبة، فقد أنيس توازنه تمامًا وسقط على ظهره.
"...!"
ومع ذلك، سارع أنيس إلى مد يده للإمساك بياقة كيتر مستخدماً قدراته البدنية المحسنة في محاولة لعكس الموقف، لكن كيتر، الذي توقع هذه الحركة أيضاً، ضرب أصابع أنيس بقبضته.
جلجل!
انتهى الأمر بأنيس بالسقوط على الأرض. ولأنه كان دائمًا مليئًا بروح المنافسة، حاول النهوض على الفور، مدفوعًا بعزمه على الفوز.
صرير!
كِتر، الذي انتزع القوس من أنيس وهو على الأرض، صوبه نحوه. لم يكن هناك سهم، لكن كان واضحاً ما يعنيه ذلك: هزيمة أنيس هزيمة نكراء.
نقر كيتر بلسانه وقال: "ساقاك ضعيفتان".
الفصل السابق