الفصل التالي
الفصل الخامس: كن عاقلاً وافعل ذلك بمفردك (2)
"سأكتفي بإلقاء التحية. إنها مجرد تحية بسيطة."
انسحب كيتر مسرعًا من غرفته بينما كان جاك مشغولًا. كان جاك سريع التعلم؛ وسرعان ما سيتعلم كيفية مواجهة كيتر، لذا لم يكن هناك داعٍ لكي يتساهل كيتر معه.
توجه كيتر أولاً إلى القصر الغربي حيث تقيم العائلة. كان لديه ستة إخوة، لكن كان هناك شخص واحد أراد مقابلته أولاً.
"أنيس."
كان أنيس السفيرة الابن الثالث لعائلة السفيرة. في حياة كتر السابقة، وعلى عكس إخوته الآخرين الذين تجاهلوه وتجنبوه، كان أنيس الوحيد الذي لم يفعل ذلك. تحدّى أنيس كتر في مبارزات، وثار غضبًا عندما أدلى كتر بتعليق ساخر عن الرماية. وبالطبع، هزمه كتر شر هزيمة.
توطدت علاقتهما بعد ذلك، إذ كانا يتشاجران كلما التقيا. وبحسب معايير كيتر، يُعتبر الناس أصدقاء مقربين إذا تشاجروا دون أن يقتل أحدهم الآخر.
حسنًا، لم يعد ذلك مهمًا. كان كيتر في القصر الآن، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هذه الحياة هي نفسها حياته السابقة. كانت متشابهة حتى الآن، لكنه توقع أن تكون بعض الأمور مختلفة. ظن أن رؤية أنيس ستوضح له الأمر؛ ربما تستقبله أنيس بلطف وكرم.
لم يكن كيتر يعرف مكان أنيس، لكن كانت لديه فكرة. على حد علمه، كان أنيس مهووسًا بالتدريب، وكان يتدرب دائمًا تحت الأرض بطريقة غريبة، لذا ربما يكون هناك. وإن لم يكن، فمن المحتمل أن يكون أنيس في غرفة التدريب فوق الأرض.
بينما كان كيتر يسير هناك، شعر بنظرات الناس. كان الجنود يعلمون أن عليهم خفض أعينهم، لكن الخادمات كنّ يلقين عليه نظرات خاطفة. عندما نظر إليهن، تجنبن النظر إليه. لم يستطع إلا أن يقول شيئًا.
"إذا أردت أن ترى وجهي الوسيم، فانظر إليّ في عينيّ. لن تتمكن من الحصول على نظرة حقيقية كهذه."
هربت الخادمات وهن يصرخن كالدجاج. عندها سمعت كيتر صوتاً مألوفاً.
صرير...𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
كان هذا الصوت، الذي يشبه صوت شد مطاط ملتوي، صادراً عن قوس زودياك، وهو أسلوب الرماية الفريد لعائلة سيفيرا. وبالتحديد، كان صوت رماية برج الأسد.
كان أنيس بالتأكيد في غرفة التدريب تحت الأرض. وبينما كان كتر ينزل، رأى عدة غرف تدريب، لكن واحدة فقط كانت تحت حراسة جنديين.
إنهم يحرسونه بشكل واضح للغاية.
اقترب كيتر من الجندي الذي بدا أكثر عضلية بشكل ملحوظ من الجنود الآخرين. مدّ الجندي الذي على اليمين، والذي ربما كان الأكبر سناً بينهما، يده مصافحاً إياه.
"توقف. هذه غرفة التدريب الخاصة باللورد أنيس. إذا كنت تائهاً، يمكنني إرشادك للعودة."
استطاع كيتر أن يدرك من خلال خطوط كفه أن الجندي كان مقدراً له أن يموت مبكراً بسبب افتقاره للوعي.
"لقد أتيت إلى المكان الصحيح. تنحّ جانباً."
"لا أستطيع. هذه المنطقة غير مفتوحة للآخرين."
لو كان هذا مشروباً كحولياً، لكان هذا ما سيفعله كيتر.
"خمسة... أربعة... ثلاثة..."
إذا لم يتنحّوا جانبًا حتى في الثانية من عمرهم، كان مبدأ كيتر هو تركهم شبه مُعاقين. لكن هذا كان سيفيرا، وكان نبيلًا. وكأي نبيل، أراد محاولة حلّ هذا الأمر بالحوار.
"هل أنت مستعد؟"
"ماذا؟"
"نتيجة لعواقب عرقلة طريقي."
"أنا أعرف من أنت يا سيدي. ما زلت لا تستطيع الدخول."
حاول كيتر حقاً حل هذا الأمر من خلال المحادثة كرجل نبيل، لكن هذين الوحوش نفخا صدورهما وحدقا فيه بتهديد.
لو كانوا سيتصرفون على هذا النحو، لكانت تصرفات كيتر مبررة.
"أنت مخطئ."
بدا أنهم يعتقدون أن كيتر كان سيدًا، لذلك كان عليه أن يذكرهم بشيء ما.
"أنت لا تعرفني على الإطلاق."
* * *
لم ينظر الجنديان اللذان يحرسان مدخل غرفة تدريب أنيس الخاصة بعين الرضا إلى كيتر، وذلك لأن رفاقهما في السلاح أخبروهما سريعاً أن كيتر من أبسينث.
كان هذا أول لقاء لهم مع كيتر، وكان يتصرف بقوة مفرطة. زاد هذا من غضب الجنود، الذين كانوا حذرين منه بالفعل، مما جعلهم ينظرون إلى كل تصرفاته نظرة سلبية.
يضع يديه في جيبه. هل يظن أننا سنخضع لسلطته ونتنحى جانباً؟
على الرغم من أن كيتر كان سليلًا مباشرًا لعائلة سيفيرا، إلا أنه لم ينضم إليها رسميًا بعد. وقد تلقى الجنديان عدة توجيهات من قائد فصيلتهما مفادها أنهما ليسا ملزمين باتباع جميع أوامر كيتر، وأنه لا بأس برفض الأوامر غير المنطقية.
علاوة على ذلك، أثار تصرف كيتر وكأنه لا يمانع المواجهة الجسدية سخرية الجنديين. فبنيته الرشيقة ومظهره الوسيم جعلاه يبدو وكأنه لا علاقة له بالقتال. في المقابل، كانت عضلات ذراعيهما أضخم من عضلات ساقيه.
يبدو أنه يحاول حل هذه المشكلة بالقوة، تماماً كما يفعل مع مشروب الأفسنتين. يا له من تصرف غير ناضج!
قام الجندي بثني ذراعيه الضخمتين مفتولتي العضلات وقال: "هذا هو تحذيرك الأخير. عد إلى مساكنك."
خطا كيتر خطوة كبيرة نحوهم وأجاب قائلاً: "أنا لا أتلقى الأوامر من شخص أضعف مني".
"إذا حاولتم استخدام القوة، فلن يكون أمامنا خيار سوى الرد."
اختار كيتر التقدم للأمام متجاهلاً تحذير الجندي. رداً على ذلك، أمسكوا بكتفيه بأيديهم الضخمة. ونظراً لفارق الحجم، لم يكن هناك داعٍ لتقدم كليهما؛ فواحد منهما بدا كافياً. مهما كانت سمعة كيتر السيئة لكونه من سكان أبسينث، فإنه لم يكن ليتمكن من التغلب على هذا الفارق الجسدي الهائل. ومع ذلك...
"هاه؟!"
لم يتحرك كيتر قيد أنملة، كعمودٍ راسخٍ في الأرض. لكن المشكلة الحقيقية كانت أنه إنسان ولم يتوقف عن المشي.
"...!"
"ماذا؟!"
حاول الجنود الآن إيقاف كيتر بكل قوتهم، لكنهم دُفعوا إلى الوراء بسهولة تامة. كان المشهد سخيفًا لدرجة أنه بدا وكأنه جزء من مسرحية مُتقنة. لقد دُفعوا بقوة شديدة حتى بدأ الدخان يتصاعد من احتكاك أحذيتهم بالأرض.
"كيف يمكن أن يكون بهذه القوة الهائلة؟ ليس لديه بنية جسدية تسمح بذلك!؟!"
"مهلاً يا أليكس! هل تدفع بكل قوتك حقاً؟"
كانت وجوه الجنود قد احمرّت بشدة، وبرزت عضلاتهم وكأنها على وشك الانفجار. في هذه الأثناء، ظلّ كيتر مسترخياً تماماً، ويداه لا تزالان في جيبيه.
ووش! ثاد!
بهزة واحدة من جسده، أطاح كيتر بالجنديين أرضًا، لكنهما لم يستسلما. أمسكا بساقيه وكاحليه على الفور، وضغطا عليهما بكل قوتهما. ومع ذلك، لم يعدا سوى يُجرّان معه بينما واصل سيره نحو غرفة التدريب.
إنهم مثابرون. مع ذلك، فإن جميع عضلاتهم عديمة الفائدة.
بالنسبة لكيتر، كان التدريب بمثابة لعب أطفال. فالقوة المكتسبة من التدريب، الذي يمكن البدء به وإيقافه حسب الرغبة، كانت ضئيلة.
من جهة أخرى، كانت الحياة في ليكور جحيمًا، ولم تكن مجرد تدريبات؛ فكل يوم كان معركة حياة أو موت. لو لم يُخاطر كيتر بحياته ويواجهها بشجاعة، لكان معزولًا أو مات - هكذا كانت الحياة في ليكور. كان عليه أن يركض حتى لو كانت قدماه متقرحتين وداميتين، وكان عليه أن يحمل جذع شجرة يزن خمسة أضعاف وزنه مقابل قطعة خبز.
كان كيتر يُختبر يوميًا إلى أقصى حدود قدراته البدنية، عاجزًا حرفيًا عن البدء أو التوقف متى شاء، من أجل البقاء. يومًا بعد يوم، ومع تجاوزه لحدوده ومواجهته للمصاعب الجسدية، تطورت عضلات جسده في اتجاه مختلف. فبدلًا من أن تكبر، انضغطت. وبفضل ذلك، أصبحت قوة كيتر تُضاهي قوة الوحوش رغم مظهره العادي.
حتى الجنود الذين نشأوا في عائلات مرموقة خضعوا لتدريب مكثف، لكنهم لم يدفعوا أنفسهم إلى حدّ المخاطرة بحياتهم. بل ركّزت عائلاتهم أكثر على السلامة لتجنب فقدان موارد ثمينة. ولذلك كان الأمر لا يُضاهى. فالعضلات التي تقوّت دون خوف من الموت لا تستطيع التغلب على العضلات التي نمت مع الحياة نفسها كمخاطرة.
"ها ها..."
"أوف..."
وصل كيتر إلى الباب والجنود، الذين كانوا يحاولون استعادة أنفاسهم، ما زالوا على ساقه.
قال بنبرة وعظية: "إذا وصلتم إلى هذه المرحلة، فدعوا الأمر يمر. ألا تستطيعون فهم الوضع؟ كونوا عقلانيين وافعلوا ذلك بأنفسكم، كما تعلمون؟"
"كن عاقلاً... هذا... ماذا؟"
تردد الجنديان. كانا يعلمان أنهما لا يملكان أي فرصة أمام كيتر بالقوة وحدها. ومع ذلك، كان ولاؤهما للعائلة عميقًا لدرجة أنهما لم يفكرا أبدًا في الفرار.
تنهد كيتر، فقد وجدهم مزعجين.
يا جماعة، الأمر ليس وكأنني سآكل أنيس. أريد فقط أن أرى وجه أخي، لكن لماذا تجعلونني الشرير؟ هل تريدون حقاً أن تروني أصبح الشرير؟
عندها قفز الجنود على أقدامهم.
"لا يا سيدي!"
"معذرةً يا سيدي. لقد..."
صافح كيتر يده وقطع الاتصال بهم.
أفهم أن حراسة الباب هي وظيفتك. لكن عليك التحلي ببعض اللباقة في التعامل مع الناس. سأتغاضى عن الأمر اليوم لأنه يومي الأول، لكن إذا تصرفت بجهل مرة أخرى في المرة القادمة...
رسم كيتر خطاً بإصبعه على رقبته. دوّى صوت الجنود وهم يبتلعون ريقهم في القاعة.
"سنتذكر ذلك يا سيدي."
كرّس هؤلاء الجنود معظم قدراتهم العقلية للتدريب، لكن إرادتهم القوية للبقاء على قيد الحياة جعلتهم يُظهرون الاحترام. لم يقاتلوا كيتر إلا مرة واحدة، لكنهم أدركوا بالفطرة أن مواجهة كيتر تعني أنهم لا يرغبون في الحياة بعد الآن.
فتح الجندي الأقدم باب غرفة التدريب حيث كان أنيس، رغم أن كيتر لم تطلب منه ذلك. وقد خلق الفارق الهائل في القوة شعوراً بالكياسة لم يكن موجوداً من قبل.
* * *
أمضى أنيس السفيرة أسبوعاً كاملاً يأكل وينام في غرفة التدريب.
"ها... ها..."
كان غارقاً في العرق وهو يمسك قوسه. كانت يداه ترتجفان. لقد أطلق الكثير من السهام حتى أن يده اليمنى، التي كانت تمسك الوتر، كانت مغطاة بالدماء.
"هذا غير كافٍ. بهذا المعدل... بهذا المعدل...!"
صرير!
قام أنيس بلف وتر القوس المشدود بالكامل. كان يحاول استخدام تقنية رماية برج الأسد، وهي التقنية الخامسة من تقنيات رماية الأبراج الشهيرة التي ابتكرتها سفيرا.
صرير!!
كان وتر القوس مشدودًا بشدة لدرجة أنه بدا وكأنه سينقطع، وكان القوس نفسه منحنيًا إلى أقصى حد.
"آه!!!"
ضربة!
عندما أطلق أنيس الوتر، أحدث القوس موجة صدمية. وقد أسقطته القوة أرضًا أيضًا، لكن...
كسر!
كانت قوة رماية ليو مرعبة. لم تكتفِ باختراق درع فولاذي سميك على بُعد مئتي متر، بل حوّلته إلى شكل حلزوني. الدرع، الذي كان سميكًا ومستديرًا لصد السهام، تم اختراقه بضربة واحدة. من المؤكد أن هذا النوع من القوة الهائلة لا يمكن أن يكون موجودًا إلا داخل عائلة سيفيرا. كانت قوة تستحق الثناء، لكن أنيس لم يبدُ راضيًا على الإطلاق. في الواقع، بدا عليه خيبة الأمل.
"لا ينبغي أن يبقى أي أثر للدرع."
كان سبب هوس أنيس بالقوة بسيطًا: فقد كان يعلم أنه سيحتاج إليها قريبًا. استشعر الأزمة الوشيكة التي ستواجه العائلة، وتوقع نشوب صراع عنيف. في مثل هذه الأوقات، كان عليه حماية العائلة، لذا كرّس كل شيء لذلك، حتى أنه ضحّى بنومه.
" آه... "
لقد تدرب أنيس بجدٍّ حتى بات عظمه ظاهراً من خلال الجروح التي أصابت إصبعه. ومع ذلك، التقط سهماً آخر ليضعه على وتر القوس وكأنه لا يشعر بالألم. لكن قاطعه صوت أحدهم يفتح الباب.
قال أنيس بصرامة، دون أن يلتفت إلى الوراء: "لقد قلت لك ألا تدع أي شخص يدخل".
لقد أوضح للجنود الذين يحرسون الباب أنه لن يقابل أحداً، حتى لو دعاه والده أو كبار السن. ولن يغادر حتى يحقق نتائج مرضية. لذا، عندما فُتح الباب، كان من المفهوم أن يغضب.
لم يكن هناك رد، فالتفت أنيس ليوبخ الدخيل. وعندما فعل، اتسعت عيناه. كان بإمكانه أن يتفهم الأمر لو كان والده أو أحد كبار العائلة، لكن الشخص الذي رآه كان شابًا ذا ابتسامة مشرقة.
الفصل السابق