الفصل التالي
الفصل 45: خذ جرعة واحدة فقط، أيها الوغد الصغير (5)
بدا للوك وكأن هانز اختفى في ومضة. لم يكن له أثر، لا في الأمام ولا على الجانبين. كان هانز أسرع من سهام كيتر.
في اللحظة التي اختفى فيها هانز عن أنظار لوك، كانت المعركة قد انتهت بالفعل - أو هكذا ظن لوك.
"كيتر!"
كان من الواضح أن هانز يستهدف كيتر، لذا اندفع لوك للأمام لحمايته. لكن انتهى به الأمر بالقفز في الهواء، إذ اختفى كيتر أيضاً.
"هاه؟"
بحث لوك عن كيتر. وفجأة، هبت ريح عاتية حوله، فعبثت بشعره وملابسه. بالكاد مرّ هانز بجانب لوك.
التفت هانز لينظر خلفه، وعندما تتبع لوك نظراته، رأى كيتر الذي كان قد قفز بالفعل إلى الجانب الآخر. كان كيتر الآن يحوم في الهواء، ويشد وتر قوسه نحو هانز.
"هذا... رماية لعلاج السرطان؟!"
كانت رماية السرطان التقنية الرابعة من تقنيات رماية الأبراج. وهي مهارة تُمكّن الرماة من التصويب حتى وهم معلقون في الهواء. لم يتمكن لوك إلا من تعلمها نظريًا، وحتى فرسان المجرة، نخبة سيفيرا، لم يتمكنوا من استخدامها إلا في أفضل حالاتهم. لم يرَ لوك أحدًا يستخدم رماية السرطان فعليًا من قبل.
لكن كيتر لم يكن يستخدم هذه التقنية في التدريب، بل في خضم معركة حقيقية.
رنين!
كان صوت إطلاق كيتر لوتر القوس حادًا وواضحًا، يتردد صداه في الهواء. لوى هانز جسده إلى اليسار؛ كانت هذه الطريقة الأكثر أمانًا لتجنب السهام، التي لا يمكنها الطيران إلا في خط مستقيم.
سحق!
كان ذلك صوت السهم وهو يخترق اللحم. استقر رأس السهم عميقاً في كتف هانز.
"لقد انحرف السهم!؟" صرخ لوك في حالة من عدم التصديق.
كانت تلك هي الفكرة نفسها التي تدور في ذهن هانز. لقد انحنى السهم - المقذوف، الذي كان يطير مباشرة نحوه، انحنى بزاوية مستحيلة، ليصيب كتفه في النهاية.
قد تتسبب الرياح القوية في انحناء الأسهم، لكن لم تكن هناك رياح في هذا المكان المغلق. لم يكن هناك تفسير طبيعي لكيفية تسبب كيتر في انحناء السهم. ومع ذلك، سرعان ما تم الكشف عن الإجابة.
قفز كيتر فوق هانز، الذي كان يستعد للهجوم، متوقعًا أن ينقض عليه كيتر من الأعلى. لكن بدلًا من ذلك، مرّ كيتر فوقه ببساطة، مما ترك هانز في حيرة من أمره.
ثم، في تلك اللحظة...
"أوف!"
...ضغط هانز على رقبته، حيث كان الدم يتدفق من جرح حديث. كان سلك رفيع يكاد يكون غير مرئي يلتف حول حلقه. كان السلك مربوطًا بطرف سهم كيتر، ولم يظهر إلا بعد أن شُدّ.
من أين حصل كيتر على السلك، ومتى ربطه بالسهم؟
لم يكن لدى هانز وقت للتفكير في الأمر، حيث كان كيتر قد بدأ بالفعل في وضع سهم آخر على وتر قوسه.
رنين!
عند سماع صوت انزلاق الوتر، قفز هانز عاليًا في الهواء، محاولًا الاحتماء بعارضة الحظيرة. لكن هذا كان خطأه الأول. لم يطلق كيتر السهم، بل شدّ الوتر فقط وتركه دون إطلاق السهم. مع ذلك، كان الصوت التالي حقيقيًا.
صفارة.
انطلق سهم من يد كيتر، محلقًا في الهواء. لم يكن أمام هانز، المعلق في الهواء، أي سبيل لتفاديه. كان خياره الوحيد هو حماية أعضائه الحيوية - قلبه ورأسه - بذراعيه. لكن السهم لم يصب أعضاءه الحيوية، بل انغرز عميقًا في فخذ هانز السميك.
"...!"
انتشر ألم حاد في ساق هانز، مما جعله يتألم بشدة.
ولهذا السبب، بالكاد تمكن هانز من التشبث بالعارضة بذراعه اليسرى، ناهيك عن استخدامها كدرع.
نظر إلى أسفل، وأعاد في ذهنه تفاصيل المعركة.
في البداية، لم يكن لدى كيتر سوى ثلاثة أسهم. لقد أطلقها جميعها بالفعل، لذا ينبغي أن يكون لدي بعض الوقت لأتنفس الآن.
كان ذلك خطأه الثاني.
ووش.
اخترق سهم ذراعه اليسرى، تلك التي كانت تمسك بالعارضة. لا بد أنه أصاب وترًا، إذ فقدت ذراعه قوتها على الفور، وسقط هانز أرضًا. وبينما كان يهوي، تساءل من أين أتى السهم الرابع.
كان الجواب واضحاً أمام عينيه: كانت هناك سهام مغروسة في جميع أنحاء جدران الحظيرة. لم تكن مغروسة هناك عبثاً، بل كان كيتر يجمعها أثناء تنقله.
في هذه الأثناء، استمر السلك الرفيع حول عنقه في التوغل أعمق. لقد اشتدّ لدرجة أنه لم يعد هناك مجال لهانز لإدخال أصابعه بين عنقه والسلك. كان السلك متصلاً بالسهم المغروس في كتفه وبالسوار الذي كان يرتديه كيتر. ما ظنّه لوك مجرد زينة، كان في الواقع حزمة من الأسلاك، أرقّ من شعرة، ملفوفة على شكل سوار.
جلجل!
سقط هانز أرضًا، مُثيرًا سحابة من الغبار. سحب كيتر، الواقف على العارضة التي حاول هانز الوصول إليها، سهمًا كان مغروسًا بالقرب منه وأطلقه في سحابة الغبار بالأسفل. وكأن التوقيت كان مثاليًا، ظهر هانز من بين الغبار في تلك اللحظة.
قام هانز بصد السهم المتجه نحو جبهته بساعده السميك، ثم انتزع السهم العالق في كتفه - السهم المتصل بسلك كيتر.
فوش!
لكن كيتر كان أسرع في الاندفاع نحو هانز، مكتسباً زخماً من سحب هانز.
كسر!
ثم ركل كيتر السهم في ذراع هانز.
"...!"
اتسعت عينا هانز كعيون وحش كاسر. لم يكن السهم مغروسًا بعمق في ذراعه في البداية، لكن ضربة كيتر الوحشية دفعته إلى الداخل أكثر، مما تسبب في تمزق الجرح وتحوله إلى جرح غائر.
في تلك اللحظة، انتفخ جسد هانز قليلاً، وامتدت أظافره لتصبح مخالب حادة.
فوش!
شنّ هانز هجومًا أخيرًا على كيتر. لم يكن الأمر سوى تأرجح ذراعه، لكنه كان سريعًا وقويًا للغاية. سقط كيتر أرضًا، في مشهدٍ بدا مبالغًا فيه ومثيرًا للدهشة لمجرد تفادي هجوم. ومع ذلك، كان هناك سهم في يده عندما نهض.
ووش! ووش!
وبينما كان ينهض، طعن كيتر هانز بالسهم في جانبه عدة مرات.
"توقف!" صرخ هانز بشراسة، وهو يلوح بقبضتيه.
كانت لكمة بسيطة بدون تقنية واضحة، ولكن عندما كانت هناك قوة وسرعة كافيتين، أصبحت التقنية غير ذات صلة.
ووش!
حتى لوك، الذي كان يقف على بعد عشرة أمتار تقريباً، شعر بقوة لكمة هانز حين تناثر شعره بفعل الريح. كان وجهه غارقاً بالعرق وهو يتابع مجريات النزال.
حتى مجرد خدش بسيط سيقتلني.
لم يكن من الضروري أن تُضرب فعلياً لتفهم ذلك. كانت لكمات هانز بنفس قوة لكمات الغول. كانت قبضات الغول ضخمة، لكن قبضات هانز كانت بحجم قبضات الإنسان، لذا ربما كان أقوى.
لكن الوحش الحقيقي كان كيتر. لقد تفادى بصعوبة كل لكمة من لكمات هانز، رغم وجوده داخل منطقة الخطر. كان وجه كيتر مغطى بالدماء، تتدفق من الجروح التي أحدثتها قوة الرياح الناتجة عن ضربات هانز. كان من الصعب تصديق أنه ما زال يرى.
بالطبع، كان هانز في حالة أسوأ، إذ كان جسده غارقًا بالدماء. ومع ذلك، الغريب أنه لم تظهر عليه أي علامات تدل على الانهيار. بل على العكس، بدا أن هجمات كيتر تزيد من غضبه.
"يعجبني أنك قوي! لا تسقط الآن!" صرخ كيتر.
أصبحت هجمات كيتر أكثر شراسة وسرعة. كان يلوح بقوسه كالعصا ويستخدم سهامه كالخناجر.
صفعة!
في تلك اللحظة، أصابت لكمة هانز صدر كيتر مباشرة. كانت اللكمة قادرة على إحداث عواصف هوائية؛ لو أصابت الهدف بدقة، لتفتتت الصخور إلى غبار. لا يمكن لأي إنسان أن يتحمل مثل هذه القوة.
"كيتر!"
كان لوك، الذي كان يشاهد المشهد برعب، على وشك الاندفاع إلى الداخل.
جلجل!
أصابت ركلة كيتر هانز بين ساقيه.
سقط هانز، الذي لم يتأثر بأي من هجمات كيتر السابقة، على ركبتيه. وبينما كان راكعاً، نظر إليه كيتر بابتسامة ساخرة.
قال ساخراً: "أصغر مني".
كسر!
ثم وجه كيتر لكمة قوية إلى فك هانز، مما أدى إلى ارتداد رأسه للخلف.
* * *
كان الأمر مسلياً؛ وجد كيتر متعةً في بذل قصارى جهده بهدف وحيد هو قتل خصمه. كان من المؤسف بعض الشيء أن خصمه لم يكن يحاول قتله، لكن مع ذلك، فإن صموده جعل الأمر يستحق العناء.
لقد باتت النتيجة واضحة الآن. لم يقتل كيتر هانز، لكن هانز أدرك بالتأكيد أنه لا يستطيع هزيمة كيتر، ليس في هيئته البشرية.
قفز هانز، الذي سقط على ظهره بعد تلقيه ضربة على فكه، فجأة على قدميه.
"هذا كان مؤلماً."
كسر!
قام هانز بثني رقبته وقطع السلك الذي كان ملفوفاً حول رقبته.
وضع كيتر سهماً على وتر قوسه، وصوّبه نحو وجه هانز، وقال: "لقد أخبرتك أنك سترغب في التحدث معي في النهاية".
"أعترف بذلك. لكن أولاً، أخبرني، لماذا لم تبذل قصارى جهدك؟"
كان هانز يسأل لماذا لم تستخدم كيتر الهالة.
أليس هذا واضحاً؟
أجاب كيتر: "مثلك، القتل ليس هدفي".
"هه. أي نوع من المحادثات تظن أنك تستطيع إجراؤها معي؟ كل ما عليّ فعله هو اصطحابك، هذا كل شيء."
"أعلم. إنه أمر من الشيخ ريغانون، أليس كذلك؟"
"..."
صوت طرق!
أطلق كيتر السهم مباشرة إلى السقف. اخترق السهم السقف واختفى في مكان بعيد.
"اهدأ. كنتُ أختبرك."
"هل تختبرني؟"
"لوك، منديل."
أشار كيتر إلى لوك. لم يكن لوك يحمل أشياءً مثل المناديل، لكن كيتر كان يعلم أن لوك سيحملها بالتأكيد. وكما كان متوقعًا، اقترب لوك، الذي كان يقف يراقب طوال الوقت، وقدّم منديلًا. أعطاه كيتر لهانز.
تقبّل هانز الأمر بصمت ومسح الدم عن وجهه. كان وجهه مليئاً بالجروح أيضاً، ولكن بمجرد مسح الدم، أصبح وجهه نظيفاً.
ظننتُ أنه قويٌّ فحسب، لكن قدراته على التجدد تكاد تضاهي قدرات الغول. لا بد أن جميع الجروح التي ألحقتها بجسده قد شفيت بالفعل.
كانت المخلوقات الوحشية تتمتع بشكل طبيعي بقدرة التجدد، لكن هانز كان شيئًا مميزًا.
سأل هانز: "ما الذي كنت تختبره بالضبط؟"
"أشياء كثيرة. لقد نجحت بتفوق."
"لا أفهم."
بالطبع، أنت لا تفهم. أنا فقط أقول ما يخطر ببالي الآن.
في مثل هذه الحالات، كان من الملائم دائماً خلق عدو مشترك.
قال كيتر: "ليس لدي وقت لأشرح. لقد وصل الأشخاص الذين يبحثون عنك إلى القرية".
"وأنا أعلم ذلك."
ربما كان هانز يعلم أن فرسان بيدنت يبحثون عن الوحوش من زعيم القرية الذي أبقاه كيتر على قيد الحياة. لكن حقيقة أن هانز جاء مع ذلك للبحث عن كيتر تدل على أنه يكنّ قدراً لا بأس به من الولاء، أو على الأقل شعوراً بالواجب تجاه ريغانون.
إذا كان هانز يثق بريغانون، فكل ما كان على كيتر فعله هو الانحياز إلى ريغانون. ويمكن لكيتر أن تجد طريقة لاستخدام ذلك لاحقاً.
كان كيتر فضوليًا أيضًا لمعرفة سبب ملاحقة عائلة بايدنت لشعب الوحوش. فلو اكتشف السبب، لربما تمكن من التلاعب بهم. لم يكن كيتر يريد معرفة السبب لأنهم أعداء سيفيرا، بل لمجرد أنه يجد متعة في استغلال نقاط ضعف الآخرين.
"إذا كنتم تعلمون كل ذلك، فاستعدوا للتحرك. نحن نتجه إلى مخبأ جديد. لم يلاحظوا ذلك بعد."
"لا، سأعود إلى القرية لتقييم الوضع بنفسي."
على عكس مظهره، كان هانز حذراً للغاية.
حسناً، أولئك الذين لم يكونوا حذرين ربما تم أسرهم أو قتلهم جميعاً الآن.
لكن ذكاء هانز لا يعني أنه لا يمكن خداعه. في الواقع، أحيانًا يكون من الأسهل خداع الأذكياء إذا استطاع المرء خلق سيناريو مقنع بما فيه الكفاية.
انتظر. لم أسمع اسمك بعد.
أوقف كيتر هانز قبل أن يتمكن من المغادرة.
لا يمكنني تركه يرحل الآن. لم يصل اللاعب الرئيسي بعد.
على الرغم من أن هانز كان يشك في كيتر، إلا أنه أجاب مع ذلك، معتقداً أن كيتر على الأرجح ليس عدواً.
"كارون".
آه، لم يُذكر الاسم الكامل بعد، أليس كذلك؟
"كارون، أفهم أنكِ لا تثقين بي. ولكن ماذا عن هذا؟"
كان كل شيء موجودًا في ليكور، حتى فيما يتعلق بالأنواع المختلفة. كان الجان والأقزام شائعين، وبالطبع لم تكن المخلوقات الوحشية استثناءً. قرر كيتر أن يذكر اسم أكثر المخلوقات الوحشية التي يعرفها قابلية للاستغناء عنها.
"أنا بالفعل أحمي مخلوقًا من جنس الوحوش يُدعى أليولي. هل سمعت به من قبل؟"
"...ماذا؟"
تغير موقف هانز في لحظة.
أوه، هل يعرفه؟
كان الأمر مثالياً. إذا كانا عدوين، فبإمكان كيتر أن يعرض عليه رعاية أليولي، وإذا كانا صديقين، فبإمكانه ترتيب لقاء بينهما.
"كيف تعرف ذلك الوغد؟!"
انطلاقاً من رد فعل هانز، فمن المحتمل أن تكون بينهما عداوة شديدة.
هذا أمر معتاد بالنسبة لأولئك الذين يعلقون في عالم المشروبات الكحولية.
"حسنًا، لقد قلتَ إنك لا تثق بي، أليس كذلك؟ اترك ذراعي الآن."
قوة هائلة. ستسحق عظامي يا رجل.
في تلك اللحظة بالذات، نادى لوك، الذي كان يراقب من الخارج، في توقيت مثالي.
"كيتر، هناك شخص قادم! لست متأكدة مما إذا كان متجهاً إلى هنا، لكن يجب علينا إما الاختباء أو المغادرة!"
وأخيرًا، وصل الممثلون المساعدون. الآن اكتملت الاستعدادات. كيف لي أن أغادر؟
أجاب كيتر: "ربما يكون مجرد مزارع. سيكون الأمر مزعجاً إذا صادفناهم، لذا دعونا نبقى في مكاننا".
"انتظر، لا! إنهم متجهون إلى هذا... رمح! أرى رمحًا! أوه! إنه جو-جورديك!" صرخ لوك في حالة من الذعر.
كنت أنتظرك يا رجل. لقد تأخرت كثيراً في الوصول إلى هنا.
وبينما ألقى كيتر نظرة على كارون، تجهم وجهه في الإحباط.
أجل، أنت تفهم الأمر. جورديك، كلب عائلة بايدنت - الشرير الذي يبحث عن الوحوش - تعقبك إلى هنا بطريقة ما.
لم يكن هناك وقت لاستشارة أحد. في تلك اللحظة، كان الشخص الوحيد الذي يمكن لكارون أن يثق به هو كيتر، الشخص الذي يقف أمامه مباشرة.
الفصل السابق