الفصل التالي
الفصل 37: أنا حلّال مشاكل سيفيرا (1)
قال لوك لكيتر، التي كانت نائمة بسلام على الأريكة: "كيف يمكنكِ النوم الآن؟"
أظهرت الهالات السوداء تحت عيني لوك أنه لم ينم الليلة الماضية. شعر بالارتياح للعثور على كيتر، لكنه كان في حيرة من أمره أيضاً.
كيف عاد دون أن يُصدر أي صوت؟
في الليلة الماضية، ركّز لوك كل حواسه في الغرفة المجاورة، منتظراً عودة كيتر. يستطيع الفرسان سماع صوت النمل وهو يزحف إذا ركّزوا على حاسة السمع، لكن لوك لم يسمع كيتر وهي تدخل غرفته.
هل غفوت؟ أو ربما... ربما دخل الغرفة دون أن يُصدر أي صوت.
تساءل لوك عما إذا كان هذا ممكناً أصلاً.
كان بإمكان كيتر أن يكتم صوت خطواته بطريقة ما، لكن من المستحيل فتح الباب دون إحداث أي ضجيج. من يكون هذا الرجل حقًا؟ هل الأفسنتين مكانٌ مذهل؟ أم أن كيتر شخصٌ مميزٌ فحسب؟
كان لوك يعلم أن كيتر يجب أن يكون استثنائياً، لأنه تم اختياره من قبل شيطان القوس أمارانث، ولكن لسبب ما، شعر لوك أن هذه ليست القصة الكاملة.
"آه!"
في تلك اللحظة، صرخ كيتر من شدة الألم وهو يلوي جسده بالكامل.
يا للهول! ما الذي يحدث؟
شعر لوك بالفزع، ظناً منه أنه قد يكون مصاباً بنوبة صرع.
"آه، لقد كانت نومة هانئة."
"... أنت تُصدر صوتاً عالياً جداً عندما تقوم بتمارين التمدد."
"أهلاً وسهلاً بك يا لوك."
كيف يمكنك قول ذلك؟ أين اختفيت بالأمس؟ لماذا اختفيت دون أن تنبس ببنت شفة؟!
أجاب كيتر: "الرجال الجذابون يميلون إلى امتلاك العديد من الأسرار".
"كفى هراءً. الحراس في حالة تأهب قصوى بسبب الشائعات حول ظهور الأشباح ليلاً. قد يكون الأمر نوعاً من اللعنة، لذا فإن التصرف بمفردك أمر خطير."
بالطبع، كان الشبح في الواقع هو كيتر. تضاعف عدد الحراس، ومع ذلك لم يتمكنوا حتى من معرفة من هو، ناهيك عن القبض عليه.
حرك كيتر كتفيه ليتمدد وقال: "هل أنتم مستعدون؟"
"بفضلك، قمت بكل شيء بنفسي، حتى حصتك."
تفاجأ لوك مما كان يقوله. لم يمر يوم واحد حتى على لقائهما، ومع ذلك كان يتحدث بكل راحة كما لو كانا صديقين قديمين.
"جميل جداً. هيا بنا ننطلق."
"يبدو أنك ما زلت على استعداد لتولي المهمة. انتظر هنا بينما أحضر معداتك."
عادةً ما يغضب الناس عند انتقادهم، لكن كيتر تجاهلت الأمر. كان تصرف كيتر مزعجاً، لكنه في الوقت نفسه زاد من شعور لوك بالصداقة تجاهها.
مع ذلك، لن أدعك تفلت في المرة القادمة.
بعد لحظة، سلم لوك المعدات التي أحضرها من الغرفة المجاورة. قوس، وجعبة مليئة بالسهام، ودرع جلدي منقوش عليه رمز سيفيرا، وسترة قماشية سميكة، وقفازات تصل إلى أسفل الرسغ - كانت هذه هي المعدات الأساسية التي تُعطى للفرسان المتدربين.
"اغتسل وغير ملابسك. سأكمل استعدادي وألحق بك. احمل القوس على كتفك، وعلق الجعبة على حزامك هنا، بجانبك. ارتدِ القفازات على اليد التي ستستخدمها لسحب الوتر."
"فهمتها."
عاد لوك إلى الغرفة المجاورة دون أن يشك في كيتر.
بعد قليل، خرج لوك إلى الممر وهو مسلح بالكامل. ولدهشته، كان كيتر ينتظره بالفعل، ولم يكن يرتدي سوى حزامه وسواره حول خصره.
قال كيتر: "لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟ هيا بنا نذهب".
"أذهب؟ ماذا عن كل المعدات التي أعطيتك إياها؟ لماذا لا ترتدي سوى حزامك وسوارك؟" سأل لوك.
"لقد أزعجني ذلك."
"...كان عليك على الأقل إحضار القوس والجعبة. ألن تتعلم الرماية؟"
قال كيتر وهو يُظهر وشم أمارانث على ذراعه اليسرى: "أنا أملك هذا. ألم تسمع عنه؟"
هز لوك رأسه.
"سمعت ذلك. لكن هذا هو قوس الشيطان. عليك أن تعرف كيف تطلق السهم بقوتك ومهارتك الخاصة."
"ربما لا يوجد أحد في هذا العالم يستطيع التصويب أفضل مني."
"توقف عن المزاح واذهب واحصل عليه بسرعة. ليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه."
"هل يبدو كلامي وكأنني أمزح؟"
"أوف..."
كان لوك في حيرة من أمره. لم يكن يعلم أن كيتر كان مرحاً إلى هذا الحد.
كيف تستطيع تحمل هذا يا أبي؟
كانت الشراكة التي تخيلها لوك هي شراكة يتبادلان فيها الضحك، لا شراكة يتشاجران فيها هكذا.
لنبدأ الآن. الجميع يستمع لما نفعله هنا.
لم يكن قد مضى سوى الفجر، لكن القاعات كانت تحرسها قوات عسكرية طوال ساعات النهار. ليس هذا فحسب، بل إن الخادمات والخدم كانوا مستيقظين بالفعل، يعدّون وجبة الإفطار.
انتظر لحظة.
مع ذلك، لم يكن لوك ليُساير كل تصرفات كيتر الطائشة. دخل غرفة كيتر وأخذ القوس والجعبة اللذين تركهما وراءه.
"هيا بنا. الخيول جاهزة في الإسطبل الرابع."
انتظر لحظة. سأساعدك.
"همم؟"
هل عاد إلى رشده أخيراً؟ بالطبع؛ فأنا أحمل كل الأقواس والجعب، لذا سيشعر أي شخص بالذنب.
"حسنًا، تم الأمر."
"..."
بدلاً من أن يأخذ كيتر أحد الجعب لنفسه، قام ببساطة بنقل واحدة إلى ظهر لوك.
فرك لوك جبهته وقال: "يا كيتر، إن وضع الجعبة على ظهري غير مريح. سيتعين على يديّ التحرك ذهابًا وإيابًا، وإذا انحنيت، فقد تسقط الأسهم فوق رأسي. الجانب هو المكان الأكثر ثباتًا والأسرع للتحميل."
"أنا أعرف."
"إذن لماذا تضعينه على ظهري؟"
"حتى يسهل عليّ استخدامه."
"ماذا؟"
بدأ كيتر بالمشي بدون لوك. بدا وكأنه يمشي ببطء، لكنه قطع مسافة طويلة في لمح البصر.
أسرع لوقا خلفه وهو يصيح: "هل تعرف حتى أين الإسطبل الرابع؟!"
أجاب كيتر: "إلى حد ما".
"الانتظار لي!"
عندما سمع لوك شائعات سيئة عن كيتر، ظن أنها مجرد تصرفات استبدادية من عائلة سيفيرا، لكن الأمر كان عكس ذلك تماماً.
كان ينبغي أن تنتشر المزيد من الشائعات.
شعر لوك بأن عائلة سيفيرا لم تستطع مواكبة تصرفات كيتر.
* * *
في منطقة التدريب المظلمة تحت الأرض، وجد أنيس نفسه محاطًا بالفزاعات. لكنها لم تكن فزاعات عادية؛ فقد كانت ترتدي دروعًا فولاذية، وكانت أذرعها الطويلة عبارة عن شفرات حادة.
وسط هذه الفزاعات المخيفة، وقف أنيس بلا درع، ومعه قوس وسهم واحد فقط.
سويش! كراك!
في لمح البصر، أطلق أنيس سهمه واخترق وجه الفزاعة التي كانت أمامه مباشرة. ورغم الخوذة، اخترق السهم الفتحة الصغيرة لعين الفزاعة.
"ها!"
لوّح أنيس بقوسه كالعصا، فأصاب فزاعتين خلفه في آن واحد. وفي اللحظة التالية، أطلق ركلةً مدفوعةً بقوة الطرد المركزي، فارتطمت بالفزاعة التي استقر السهم في رأسها.
كسر !
لم يستطع الفزاعة، المثبتة عميقاً في الأرض، تحمل الصدمة وتحطمت. وقبل سقوطها مباشرة، سحب أنيس السهم بسرعة من وجه الفزاعة وأعاده إلى مكانه، مستعداً لإطلاق السهم مرة أخرى.
ضربة!
على الرغم من أنها كانت طلقة خاطفة من وضعية غير مستقرة، إلا أن السهم أصاب الفزاعة مباشرة في منتصف صدرها، مخترقاً درعها السميك.
"هوب!"
لم يكتفِ أنيس بذلك، بل صفع ذيل السهم بكفه. اخترق السهم جسد الفزاعة وخرج من ظهرها.
الآن، لم يتبق سوى فزاعتين.
انزلقت أنيس على الأرض، وتسللت خلف أحد الفزاعات، ولفّت وتر القوس حول عنقها، ولوته بشدة. ورغم أن العنق كان سميكًا ومتينًا بفضل الضفائر المتشابكة، إلا أن الفزاعة لم تستطع مقاومة قوة أنيس، وسرعان ما تمزق عنقها بعنف.
لم يتبقَّ سوى فزاعة واحدة، ولم يكن أنيس قد استعاد سهمه بعد. وفي حركة غير متوقعة، سحب وتر قوسه للخلف دون سهم.
ووش!
في تلك اللحظة، ظهر سهم من قوسه الذي بدا فارغًا - كان سهمًا هاليًا، مصنوعًا من الهالة. بدا هذا السهم، شديد عدم الاستقرار وصعب التشكيل، محفوفًا بالمخاطر حتى من النظرة الأولى.
لكن أنيس تمكن من تثبيته. حافظ سهم الهالة على شكله عندما أطلق وتر القوس.
طقطقة!
لقد تمزق الفزاعة التي أصابها سهم الهالة إلى أشلاء حرفياً.
"هاه، هاه..." كان أنيس يلهث، وقطرات العرق تتدحرج على وجهه.
رغم غرقه في العرق، كانت عيناه تتألقان حيويةً وإشراقاً. كان ذلك طبيعياً، فقد تجاوز أنيس حدوده؛ وكان سهم الهالة دليلاً على إنجازه.
"كل الفضل يعود إليك يا كيتر."
سرعان ما تعلم أنيس كيفية استدعاء سهم الهالة مع صقل سيطرته عليها، كما تحسنت قدراته البدنية بشكل عام. ورغم أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، إلا أن كيتر لعب دورًا هامًا في نموه، إذ أشعلت الهزيمة شرارةً ما بداخله. أصبح لدى أنيس الآن هدف: سحق روح كيتر المتغطرسة والمغرورة وإجباره على الاعتذار.
مجرد تخيل تعبير كيتر المنهزم رسم ابتسامة على وجه أنيس - على الرغم من أنه لم يدرك ذلك، إلا أنها كانت أول ابتسامة حقيقية أظهرها منذ عام.
"سأحرص على كسره نهائياً في المقابل."
شعرت أنيس بثقة أكبر من أي وقت مضى، فنظرت إلى الساعة.
"إنه الصباح. كان من المفترض أن تكون كيتر مستيقظة الآن."
أخبره كتر تحديدًا أن يأتي عندما يكون في أفضل حالاته. مرّ يومان منذ ذلك الحين. استراح أنيس جيدًا، واستعاد قوته، واكتسب بعض الأفكار.
بعد أن أخذت أنيس حماماً سريعاً وارتدت ملابسها بعناية، توجهت إلى غرفة كيتر.
طرق طرق.
عندما طرق أنيس الباب، فتحه جاك ورحب به.
"صباح الخير يا سيد أنيس، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"هل كيتر بالداخل؟"
"لقد غادر للتو في مهمة منذ قليل."
"هل تولى مهمة بالفعل، بعد يومين فقط من وصوله إلى ملكية العائلة؟"
لم يسمع أنيس أي أخبار عن كيتر أثناء وجوده في منطقة التدريب تحت الأرض.
"نعم، هكذا انتهى الأمر. هل الأمر عاجل؟"
"هذا أمر مهم. لدينا شيء يجب حله بيننا."
"إذا كان الأمر كذلك، فقد تتمكن من اللحاق باللورد كيتر عند البوابة الجنوبية."
"شكراً لك، يا بتلر جاك."
وبينما كان أنيس على وشك الاستدارة والمغادرة، أضاف جاك: "أعلم أن اللورد كيتر كان وقحاً، لكن أرجو منك أن تتساهل معه بصفتك أخاه الأكبر، يا سيدي. إنه مجرد طلب بسيط مني".
لم يستطع أنيس أن يرفض، خاصة وأن جاك هو من أعطاه معلومات عن كيتر.
سأبذل قصارى جهدي.
عندما وصل أنيس إلى البوابة الجنوبية، رأى كيتر ولوقا على مسافة بعيدة على ظهور الخيل.
لأنهم بدوا مستعدين للمغادرة في أي لحظة، تخلى أنيس عن كرامته وصاح بأعلى صوته: "كيتر! انتظروا! أنا هنا!"
عند سماع ندائه، التفت كل من كيتر ولوقا. ومع اندفاع أنيس نحوهما، لم يكن بوسعهما المغادرة... باستثناء كيتر. ورغم أن نظراتهما كانت واضحة في عيني أنيس، إلا أن كيتر شدد لجام حصانه.
قال لوك وهو يتبعه: "كيتر، اللورد أنيس يناديك".
لكن كيتر تجاهلت الأمر ببساطة.
"هل أنا كلب؟ مجرد اتصاله بي لا يعني أن عليّ الرد."
"لكن اللورد أنيس هو أخوك الأكبر. يبدو أنه جاء ليتمنى لك رحلة موفقة. ألا يجب عليك على الأقل أن تلقي عليه التحية؟"
"أعترف به؟ يبدو وكأنه وجد للتو العدو الذي قتل والديه."
"...الآن وقد ذكرت ذلك، يبدو الأمر كذلك بالفعل. هل صحيح أنك قاتلت اللورد أنيس؟"
"قتال؟ لا مجال للمقارنة. لم يتمكن أنيس من توجيه ضربة واحدة. مهلاً، أنيس، هل تعافيت تماماً الآن؟"
عند صراخ كيتر، ركض أنيس وصاح قائلاً: "أجل! أنا أفضل من أي وقت مضى! لذا انزل عن حصانك وحل هذا الأمر معي!"
تقلصت المسافة بينهما بسرعة وهما يصرخان في وجه بعضهما البعض. ثم ارتسمت على وجه كيتر ابتسامة قاسية.
"أعتقد أن إصابتك لا تزال بحاجة إلى الشفاء."
في لحظة، مدّ كيتر يده إلى جعبة لوقا وسحب سهمين، واحداً في كل يد. ثم رماهما باتجاه أنيس الذي كان يركض نحوه بكل قوته. كان بإمكان لوقا التدخل، لكنه آثر عدم القيام بذلك.
هل يمكن رمي السهام بقوة الذراع فقط؟ من الناحية النظرية، هذا ممكن... فقط إذا كان الهدف على بعد أقل من خمسة أمتار.
كانت المسافة بين أنيس وكيتر حوالي ثلاثين متراً. ستكون مسافة قريبة لو أُطلق السهم بقوس، لكن من المستحيل أن تصل سهام تُرمى باليد إلى أنيس. وحتى لو وصلت، فلن تُسبب له أي ضرر... أو هكذا كان يُفترض.
سووش!
انطلقت سهام كيتر في الهواء مصحوبة بصوت صفير. اتسعت عينا كل من لوك وأنيس دهشةً وهما يشاهدان السهام تنطلق بسرعةٍ تُشبه سرعة إطلاقها من القوس. أما أنيس، فقد سخر منها ببساطة.
أستطيع أن أرى ذلك بوضوح.
انحرف أحد السهمين تماماً عن الهدف، بينما انطلق الآخر مباشرة نحو صدر أنيس.
يبدو أنه كان محظوظاً فحسب.
من الواضح أن كيتر ألقى السهام، على أمل أن يصيبه واحد منها على الأقل.
حفيف!
دون توقف، انتزع أنيس السهم القادم من الهواء. كان بإمكانه تفادي السهم، لكنه أراد أن يُري كتر نتائج تدريبه.
ما رأيك يا كيتر؟ أنا لست كما كنت من قبل.
لكن كان هناك شيء ما غير طبيعي. كان كيتر لا يزال يبتسم. ثم همس بشيء ما في صمت.
... أقل...؟
بينما كانت أنيس تقرأ شفتي كيتر، نظرت إلى أسفل بشكل غريزي...
ضربة!
أما السهم الآخر، الذي يبدو أن كيتر قد أطلقه بعيدًا عن مساره، فقد اصطدم بصخرة. ارتدت الصخرة بقوة فأطاحت بالحجر عاليًا، ليصيب أنيس في ساقه بقوة.
"آه...!"
أطلق أنيس صرخة قصيرة وهو يتعثر ويسقط، متدحرجًا على الأرض بنفس سرعة ركضه. بدا المشهد خطيرًا للغاية، لكنه لم يُصب بأي إصابات خطيرة لأنه حمى نفسه بهالة قبل لحظات من ارتطامه بالأرض. مع ذلك، لم تستطع أي هالة حمايته من الإحراج. لم يستطع تحمل رفع وجهه أمام كل هؤلاء الجنود.
ثم وجه كيتر الضربة القاضية.
"لا يزال الجزء السفلي من جسمك ضعيفًا. كيف ستفعل أي شيء بهذا الضعف؟"
"آه!"
نسي أنيس إحراجه، وضرب الأرض بقبضتيه غاضباً.
فلما رأت كيتر ذلك قالت للوقا: "أنيس غاضب. فلنهرب."
صهيل!
اعتقد لوك أنه يجب عليهم الذهاب للاطمئنان على أنيس، لكن كيتر ضحك فقط وأسرع خطاه، تاركاً إياهم خلفه بعيداً.
الفصل السابق