الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: الزبون الثاني (2)
يركز الرماة عادةً على بناء قوة الجزء العلوي من الجسم إلى أقصى حد. وهذا منطقي، ففي الحرب، يكون هدف الرامي هو التصويب بأسرع ما يمكن وبدقة من وضعية ثابتة، لذا لا حاجة لتدريب الجزء السفلي من الجسم. أما الآن، فلدينا أعداء كثر ولا أحد يحمينا. علينا أن نركز على تعلم كيفية القتال بمفردنا وإتقان الرماية أثناء الحركة.
اندهش تاراغون. كان كيتر أصغر منه بثلاث سنوات؛ على الرغم من أنه نشأ في مدينة أبسينث سيئة السمعة بقسوتها وانعدام القانون فيها، إلا أن ذلك لم يفسر الفرق الهائل في وجهات النظر.
أي نوع من الحياة عاشها حتى يتمكن من التحدث عن أشياء كهذه بكل هذه الحرية والطلاقة؟
لم يبدُ كيتر حقاً كشخص أصغر سناً من تاراغون.
لهذا السبب يُعدّ الجري ضروريًا لأفراد عائلة سيفيرا، فهو يُتيح لهم تحسين قدرتهم على التحمّل مع تدريب الجزء السفلي من الجسم. بالطبع، ربما تمارسونه الآن، لكنه مجرد إحماء. بناء القوة اللازمة للجري طوال اليوم هو الأولوية، وبعدها يُمكننا الانتقال إلى التدريب على التصوير أثناء الحركة.
لو خُيِّر كيتر بين التدريب والقتال الحقيقي، لاختار القتال. مع ذلك، لم ينجُ سوى واحد من كل مئة، وازداد قوةً من خلال المعارك الحقيقية. وكان احتمال أن يكون تاراغون هو ذلك الشخص ضئيلاً للغاية. بالطبع، ستزداد فرص نجاته بشكل ملحوظ لو كان كيتر يرعاه، لكن كيتر لم يكن يكنّ له مشاعر ودّية كبيرة.
"هل تحتاج إلى المزيد من الأسباب التي تدفعك للهرب؟" سأل كيتر.
أجاب تاراغون: "لا، أنا أفهم. سأركض من شروق الشمس إلى غروبها، وبعد بناء قدرتي على التحمل، سأتعلم كيفية إطلاق النار أثناء الحركة".
"يجب أن تكون هناك كتيبات إرشادية حول التصوير أثناء الحركة، لذا لا تلجأ إليّ. ولا تتوقف عن الجري ولو ليوم واحد. مهما حدث، تأكد من الجري - حتى لو أمطرت، حتى لو أصبت بنزلة برد، حتى لو كنت في حالة ذهنية سيئة."
"هاه؟ هذا قليل..."
"بإمكانك فعلها. لن تموت. أعرف ذلك لأني فعلتها."
"سمعت أن الإفراط في بذل الجهد قد يؤدي إلى آثار سلبية."
هذا ما يحدث عندما تستسلم قبل أن تصل إلى أقصى حدودك. عليك أن تتجاوز تلك الحدود لتصبح أقوى. واعلم، في اللحظة التي تتجاهل فيها نصيحتي، ستفقد مكانتك كعميل لدي.
ابتلع تاراغون ريقه. حتى مجرد التفكير في أن يدير كيتر ظهره له كان أمراً مرعباً.
"حسنًا. سأركض، حتى لو كان ذلك سيقتلني."
بدا تاراغون متحمساً من طريقة حديثه. وجد كيتر ذلك جديراً بالثناء وقرر أن يقدم لتاراغون نصيحة أخرى بشأن المنزل.
"معرفتي بطبيعة عائلتنا، أعتقد أن أبي أو أحد إخوتي قد كلفك ببعض المهام. لكن يبدو أن لديك الكثير من وقت الفراغ. ما الأمر؟" سأل كيتر.
بذل تاراغون جهداً كبيراً في ذاكرته ليسترجع ذكرى بعيدة.
"أوه... أوه! أخبرني هيسوب من قبل أن أحمي المنزل. هل لهذا علاقة بالموضوع؟"
"إذن فقد أوكلوا إليك مهمة حماية العائلة. فماذا فعلت؟"
"حماية العائلة؟ هل يعني ذلك أنه كان يجب أن أكون مسؤولاً عن الأمن؟ ظننت أن هيسوب قال ذلك عرضاً، كإجراء شكلي."
"وزادت قناعتك بذلك لأن عائلتك لم تقل شيئاً عن إهمالك لواجباتك؟"
شعر تاراغون بالقشعريرة عندما سمع كيتر، الذي بدا وكأنه يعرف القصة بأكملها.
"... هذا صحيح."
"بل العكس هو الصحيح تماماً. لقد تعمدوا عدم قول أي شيء لإظهار ثقتهم بك. لقد افترضوا أن لديك خطة ما."
قد لا يكون هذا منطقياً بالنسبة لشخص غريب، لكنه كان تفسيراً معقولاً لعائلة سيفيرا.
قرع كيتر بأصابعه على الطاولة، وفكر للحظة قبل أن يتكلم.
"ربما تم إبلاغ الجنود والفرسان المسؤولين عن الأمن بالفعل باتباع أوامرك. تحقق مما إذا كان هذا صحيحًا اليوم."
"إذا لم يكن ذلك صحيحاً، ألن يعاملوني كالأحمق؟"
"إذا لم يكن الأمر صحيحاً، فهو ليس صحيحاً. أولئك الذين ينتقدونه لن يفيدوك في حياتك، لذا تجاهلهم."
"تمام..."
"إذا تم تكليفك بحماية العائلة، فمن الطبيعي أن تتحمل هذه المسؤولية."
بعد أن استنفدت طاقتي بالجري لنصف اليوم، هل من المفترض أيضاً أن أكون مسؤولاً عن حماية هذه الضيعة الشاسعة؟
فهم تاراغون ما كان يقوله كيتر، لكن الأمر بدا بالغ الصعوبة. والسبب أنه لم يكن مشغولاً إلى هذا الحد من قبل. مع ذلك، لم يستطع أن يعترف بأنه لا يعلم إن كان قادراً على فعل ذلك. لم يكن الأمر متعلقاً بالكبرياء، بل كانت نظرة كيتر مهيبة للغاية.
"فهمت الأمر. سأهتم بالأمن أيضاً."
"بالتأكيد، عليك فعل ذلك. و..." أشارت كيتر إلى جميع الكتب في غرفة تاراغون. "... تخلص منها جميعًا. أنت لستَ بارعًا في كل شيء. توقف عن إهدار عقلك على معارف لا طائل منها."
"سأحرق كل شيء؛ لقد كان الأمر يزعجني على أي حال. لكن... ماذا سأقول للآخرين؟" سأل تاراغون.
"حاول أن تحل مشكلة واحدة على الأقل في حياتك بنفسك. يمكنك فعل ذلك."
لن يكون لدى أي شخص غريب يسمع محادثتهما أي فكرة عن أي منهما هو الأخ الأكبر وأيهما الأخ الأصغر.
ربما اعتبر تاراغون هذا الكلام إهانة في الظروف العادية، لكن في تلك اللحظة، كانت روحه محطمة بالفعل. اكتفى بحك مؤخرة رأسه وقال: "حسنًا، سأجد حلاً".
"يعجبني أنك مطيع."
عندما نهضت كيتر، تبعها تاراغون أيضاً.
سأل تاراغون كيتر: "هل ستذهبين بالفعل؟"
"أجل، يجب أن أذهب، ولكن يجب عليك أنت أيضاً أن تذهب."
"لماذا أنا؟"
أشارت كيتر بصمت إلى النافذة، التي لم تُظهر سوى السماء الزرقاء الصافية.
وبينما كان تاراغون واقفاً هناك، حائراً، تنهدت كيتر.
"ماذا قلت للتو؟ ماذا يجب أن تفعل حتى غروب الشمس؟"
"الركض في الحقل... هل تقصد أن أبدأ الآن؟"
كان تاراغون يتألم في جميع أنحاء جسده من الضرب المبرح الذي تلقاه من كيتر. كشف تاراغون عن ساعده المصاب بكدمة بشكل خفي كما لو كان يريد أن يلاحظها كيتر.
"هل كنت ستنعم براحة جيدة اليوم وتبدأ غداً؟ هل الوضع الحرج للعائلة مزحة بالنسبة لك؟ اخرج إلى هناك الآن،" قال كيتر رافعاً قبضته.
"حسناً، سأذهب."
خرج تاراغون، صاحب الغرفة، أولاً، وتبعه كيتر على مهل. أثار فضول الجنود في الممر الذين رأوهما ما حدث بينهما، لكنهم لم يجرؤوا على السؤال.
* * *
في وسط حديقة عائلة سيفيرا، كان هناك برج أجراس. كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا لقرع الجرس الذي يُعلن حلول الليل. كانت الشمس لا تزال ساطعة في السماء، لذا لم يكن هناك سبب لوجود أي شخص في الجوار. ومع ذلك، كان هناك رجل في منتصف العمر في الأسفل، يذرع المكان جيئة وذهابًا.
يا سيدي! كيف ولماذا صعدت إلى سطح برج الجرس؟! أرجوك تعال... لا، سآتي لأخذك، لذا أرجوك انتظر!
كان الشخص الذي يصرخ باتجاه أعلى برج الجرس هو جاك، كبير خدم كيتر. حدّق جاك بشرود في السلم المؤدي إلى قمة البرج. كان البرج صغيرًا، بلا درج، بل سلم فقط. كان متينًا للغاية، لكن المشكلة كانت أن جاك كان يعاني من رهاب شديد من المرتفعات.
"هذا جنون."
نظر جاك إلى سطح البرج مجدداً. كان ارتفاعاً شاهقاً، أعلى بكثير من تلك المرتفعات التي يخشاها البشر. لا شك أن السقوط من هذا الارتفاع سيؤدي إلى الموت. ومع ذلك، كان هناك إنسان على ذلك الارتفاع.
على السطح الضيق للغاية لبرج الجرس، والذي لا يوجد فيه مكان لوضع القدم، كان كيتر يجلس بشكل عرضي، كما لو كان في نزهة، وينظر حوله.
أصبح الناس الذين لم يكونوا على علم بوجود كيتر على السطح على دراية بذلك عندما استمر جاك في الصراخ.
"هل كان ذلك شخصًا؟"
"ظننت أنه صقر."
"يا للهول، إنه شجاع للغاية."
كان كيتر يسمع الناس يتحدثون عنه، لكنه لم يُعر الأمر اهتمامًا، وظلّ يحدّق في الملعب. كان بإمكانه رؤية تاراغون يركض بوضوح. كان يلهث، لكنه حافظ على توازنه وركض جيدًا.
لو تُرك تاراغون وشأنه، لأصبح كارثة على العائلة، لذا كان من المفيد إرهاقه حتى لا يُسبب أي مشاكل. إضافةً إلى ذلك، كان بإمكان كيتر على الأقل تعويض ما دفعه مقابل خدماته إذا استخدم تاراغون كأداة.
أحافظ على حياته وأساعده على النمو. هذا يكفي لتبادل متكافئ.
كان هناك سبب آخر دفع كيتر لأمر تاراغون بالركض حول الحقل. فقد أراد أن يرى تقريبًا عدد الجواسيس المختبئين في العائلة. لقد تجنبوا اكتشافهم من قبل الجنود والفرسان على حد سواء، ولكن...
لا سبيل لهم للنجاة من نظري.
كان لعائلة سيفيرا أعداء كثر. وبطبيعة الحال، كان هناك العديد من الجواسيس في صفوفها يراقبون الأوضاع. لم تكن عائلة سيفيرا غافلة عن وجود هؤلاء الجواسيس؛ بل ربما كانوا على دراية بهم أكثر من أي شخص آخر.
لكن ربما لا يملكون الموارد الكافية لاستئصال الجواسيس، ولهذا السبب لم يكشفوا إلا عن بعضهم. فلو اتخذوا إجراءً ضد بعضهم، لكان ذلك سيدفع الآخرين إلى الاختباء بذكاء أكبر.
ببساطة، كانت علاقة تعايش غير مريحة.
بمجرد دخوله العائلة، شعر كيتر بوجود جواسيس يتربصون في الظلال في جميع أنحاء القصر. لم يكن يعرف عددهم، ولكن مع لفت تاراغون للأنظار، أصبح لديه فكرة تقريبية عنهم.
هناك سرب منهم.
مع وجود هذا العدد الكبير من الجواسيس، كان من المحتم أن يكون هناك خونة أيضاً.
والسؤال الآن هو: من هم؟
قد يتراوح الخونة بين خدمٍ صغارٍ وشخصياتٍ رئيسيةٍ كالأتباع أو أحفاد العائلة. قد يكون العثور عليهم صعباً، لكن التعامل معهم سيكون سهلاً.
قد يغيرون رأيهم عندما تتغير الظروف. سأقتل من لا يغير رأيه.
لم يكن كيتر ليقدم أي استثناءات، حتى لو كانوا من أفراد العائلة.
في تلك اللحظة، صرخ جاك، الذي تغلب على خوفه من المرتفعات وصعد إلى السطح، من الأسفل.
" أحم، أحم يا سيدي... أوه، أنا هنا."
كان جاك يمسك رأسه متألماً، كما لو كان يشعر بالدوار، لكنه لم يستسلم.
"سيدي، سأمد ذراعي، ثم يمكنك أن تدوس عليها و... ت-انزل."
كان تغلب جاك على خوفه دليلاً على إخلاصه وتفانيه، أما كيتر فقد اكتفى بالنقر بلسانه.
جدي مجتهد حقاً. أعلم أنه مُكلّف بالاعتناء بي جيداً، لكنه ليس مُلزماً بذلك.
اعتقدت كيتر أن عاطفة جاك نابعة من أوامر البطريرك. وكان إيمان كيتر الراسخ أنه لا وجود للكرم بدون مقابل في هذا العالم.
في تلك اللحظة، هبت عاصفة قوية، مما تسبب في رفرفة العلم على برج الجرس بشدة. وفي الوقت نفسه، تمايلت كيتر، الأمر الذي أثار قلق جاك.
"يا للهول! يا سيدي!"
بدا لجاك أن كيتر قد فقد توازنه بفعل الرياح وكان على وشك السقوط. لكن كيتر انقلب في الهواء، ممسكًا بحافة السطح، وهبط بسلام. كانت الحركات سلسة وسريعة لدرجة أن جاك لم يستوعب ما حدث للتو.
"هاه؟"
أُصيب جاك بالذهول وهو يشاهد كيتر ينزل من السطح في لمح البصر.
غمزت كيتر وقالت: "هل خرجتَ لتستنشق بعض الهواء النقي؟ لقد اكتفيت، لذا سأذهب الآن."
بدلاً من النزول على السلالم، أمسك كيتر بنهايتي السلم وانزلق بسرعة إلى الأسفل.
جاك، الذي تُرك وحيداً في أعلى برج الجرس، تشبث بالدرابزين وحدق بشرود في كيتر وهو يعود إلى مسكنه.
قال جاك: "اللورد كيتر يشبه الريح".
لم يُخفِ كيتر ما يُريد فعله؛ بل فعل ما يحلو له وذهب حيثما شاء. بدا تصرفه، وكأنه لا يُبالي بمن يُحاول منعه، مُبهجاً، لكن جاك كان قلقاً.
"النبل والحرية نقيضان. لا أعتقد أن اللورد كيتر سيعيش كنبيل إذا كان ذلك يعني التخلي عن حريته."
على الرغم من شعوره بالعجز، لم يكن جاك ليتخلى عن كيتر.
"نشأ اللورد كيتر وحيداً في المدينة الخارجة عن القانون. وبطبيعة الحال، فهو ليس معتاداً على حياة منظمة، لذلك عليّ أن أعمل وأبذل جهداً أكبر."
رغم أنه تحدث بشجاعة، إلا أن جاك نزل السلم ويداه ترتجفان.
الفصل السابق