الفصل الثمانون: رائحة الفرصة مدينة مقاطعة تشينغهي، خارج مبنى الحاكم.
سمع وو تيان نداءً مألوفاً، فاقطب حاجبيه والتفت: "أهذا أنت يا زعيم العصابة لو؟ هل من خطب؟"
"يا أخ وو، هذا ليس عدلاً! اتفقنا على أن تتعاون فصائلنا! لِمَ لم تبلغني بحملة المطاردة اليوم؟"
"الفضل في أحداث اليوم يعود بالكامل لـ 'ابن أخي' هذا، سونغ كيو. لم يقم مبنى الحاكم سوى بالمساعدة في إغلاق القضية. يا زعيم العصابة لو، أنت تتهم الناس زوراً."
تذبذبت عينا لو تيان شيونغ. كان قد استقصى في طريقه إلى هنا، وعرف معظم ما جرى. نوى في الأصل انتزاع الفضل مع العجوز وو، لكن نبرة الرجل أنبأته بأنهما ليسا على وفاق، فعدل عن فكرته مؤقتاً وغير مجرى الحديث.
"يا أخ وو، هل لي أن أعرف أين جثة تشنغ جون تشينغ؟"
لم يملك وو تيان نية لإخفاء شيء اليوم. خبرته الطويلة أنبأته بخطورة الأمر، وخشي أن يُساء فهمه. لذلك لم يحرك الجثة قيد أنملة. أشار بوضوح، تاركاً العجوز لو يفحصها كما يشاء. تقدم لو تيان شيونغ خطوة للتأكد من هوية القتيل، وألقى نظرة على الأغراض المبعثرة قربه. لم يجد ما يبحث عنه، فجثا على ركبتيه، وتجاهل القذارة، وبدأ يفتش الجثة بدقة متناهية. بعد لحظات، كانت ملابس العجوز تشنغ وأحذيته وجواربه قد نُزعت تماماً، ولم يسلم حتى أكثر مواضعه خصوصية.
أشاح سونغ كيو بنظره مقززاً.
"يا أخ وو، هل هذا كل شيء حقاً؟"
أدرك وو تيان ما يبحث عنه العجوز لو، فأومأ: "بوجود هذا الحشد من الناس، وبعد أن فحصتها بنفسي للتو، هذا كل ما هنالك. ربما أخفى اللص الغرض في مكان آخر."
ألقى لو تيان شيونغ نظرة على الحشود المتدافعة التي شكلت حلقات عدة في الأفق، وأدرك أن هذا هو الواقع على الأرجح.
غمره شعور بخيبة أمل عارمة، فنظر إلى سونغ كيو، وفجأة أشرقت عيناه: "أأنت من قتلت اللص يا فتى؟"
"تحياتي يا زعيم العصابة لو. هذا صحيح."
"يا لها من بطولة! من أين أنت يا فتى، وهل تنتمي لأي عصابة؟"
أدرك سونغ كيو فوراً أنه يحاول استقطابه، فابتسم وأجاب: "أنا مجرد قروي بسيط. لا أنتمي حالياً لأي طائفة أو فصيل."
"هاها، يا للمصادفة! عصابة النمر الشرس عندنا متعطشة للمواهب! نحتاج أمثالك من الشباب البارعين! هل تود الانضمام إلينا؟ أعدك بمنحك منصب زعيم قاعة!"
لو كانت عصابة بقوة عصابة لينغجيانغ هي من تعرض هذا المنصب، لربما فكر في الأمر ملياً بالنظر إلى قوته الحالية. (على الرغم من أن هذا 'الثمن' لن يكون كافياً بعد بضع سنوات). أما عصابة النمر الشرس—المحصورة في مقاطعة صغيرة، بزعيم لا يتعدى رتبة مقاتل من الدرجة الرابعة—فقد كان السيد سونغ يترفع عنهم بطبيعة الحال!
"أشكرك يا زعيم العصابة لو، لكنني اعتدت الحرية ولا أرغب في الانضمام لأي عصابة حالياً. إن احتجت يوماً، فسأقصد عصابتكم الموقرة بكل تأكيد."
كثعلب عجوز، كيف لا يرى وو تيان من خلال حسابات لو تيان شيونغ؟ وبما أنه يعلم صداقة سونغ كيو بابن أخيه، ولديه نية لضمه، فقد اعتبر هذا الشاب 'من جماعتهم'.
رأى وو تيان تقطب وجه العجوز لو بعد رفض سونغ كيو، فتدخل فوراً: "سونغ كيو هو ابن أخي. يا زعيم العصابة لو، لا داعي لإجباره. دعه يختار لنفسه الانضمام للعصابة من عدمه."
بوجود وو تيان، لم يجرؤ لو تيان شيونغ على الضغط أكثر. فضلاً عن ذلك، لم يرغب في التهور قبل استقصاء خلفية هذا الفتى.
تكلف ابتسامة وقال: "يا أخ وو، لقد بالغت في ظنك. كنت أرغب بصدق في استقطاب الأخ الصغير سونغ، لا أكثر."
سمع العجوز وو ذلك، فسخر دون أن ينبس ببنت شفة. في هذه اللحظة، وصل المزيد من الناس تباعاً، وبدا أن الحشود في تزايد. رأى وو تيان ذلك، فتشاور مع الجميع وقرر نقل جثة تشنغ جون تشينغ وأغراضه إلى داخل مبنى الحاكم تجنباً لقطع الطريق. جرت الأحداث اللاحقة كما توقع سونغ كيو تماماً. لم يفعل سوى نصب كمين وقتل اللص؛ ولم يلمس الجثة أمام الناس، لذا لم يلتفت إليه أحد. انصب تركيزهم بالكامل على مراقبة العجوز تشنغ ومحاولة كشف الحقيقة.
لم يحاول سوى بضعة فصائل استقطابه، لكنه رفضهم جميعاً. بعد تبادل بضع كلمات مع وو تيان والاتفاق على زيارة منزله يوماً آخر، أدى سونغ كيو ما عليه وانصرف عائداً إلى بيته.
راقب وو تيان ظهره، ثم التفت إلى الشاب بجانبه وسأل: "يا فان، هل ذكر لك يي الصغير هذا الشخص؟"
كان الشاب بجانبه هو ابن العجوز وو، وو فان! كان وو يي قد أوصاه سابقاً برعاية سونغ كيو، لكنه ظن الطرف الآخر مجرد قروي، فلم يعره اهتماماً ووكل المهمة لغوان يو. كان قد نسي الأمر منذ زمن. واليوم، حين التقى الشخص فجأة، اختلفت الأوضاع تماماً! تغيرت قيمة هذا الشخص كلياً؛ ولن يكون مبالغاً القول إنه حديث الساعة!
سمع سؤال أبيه، فابتسم بمرارة: "يا أبي، بخصوص ذلك... أرسل ابن عمي وو يي رسالة يقول فيها إنه صادق أخاً مقرباً في بلدة الورقة الصفراء وطلب مني رعايته. لكنني انشغلت بالعمل مؤخراً ولم أجد وقتاً، فأوكلت المهمة لغوان يو."
كان هذا الفتى يعمل تحت إمرته؛ فكيف لا يعلم أبوه بمهامه؟! أي انشغال هذا؟!
سمع وو تيان العذر، فحدق فيه بخيبة أمل: "متى ستغير نظرتك هذه؟! لِمَ تظل عيناك معلقتين في السماء؟! ألا تدرك أن جدك، وأنا شخصياً، جئنا من أصول متواضعة! بأي حق تترفع عن الآخرين؟!"
"همف، الآن وقد انقلبت الموازين، حتى لو حاولت التقرب منه، فقد لا يلتفت إليك!"
"يا أبي، كنت مشغولاً حقاً ولم أستطع الذهاب! لست أترفع عنه! ثم إن هذا الفتى كان محظوظاً لا أكثر! ما المميز فيه؟"
ضحك العجوز وو من غيظه حين سمع ذلك: "هاها! محظوظ؟! أتعلم من هو القتيل؟! إنه تشنغ جون تشينغ! بالأمس فقط، تضافرت جهودي مع لو تيان شيونغ لمطاردته، ومع ذلك أفلت منا! خطأ بسيط كان كفيلاً بإنهاء حياتنا! وتطلب مني أن أذهب 'لأحظى بفرصة' وأقتل مقاتلاً من الدرجة الثانية!"
"من يعلم؟ ربما لم تندمل جراحه من الأمس، ولم تبلغ قوته القتالية عشرة بالمئة! لقد اقتنص فرصة رخيصة!"
نظر وو تيان إلى ابنه الذي لا يزال يرفض الاعتراف بخطئه، وشعر بخيبة أمل لا توصف. يبدو أنه دَلَّله أكثر من اللازم، مما أدى إلى هذا الغرور وقلة الاحترام اليوم. فكر بعقلك! لو كان اللص مصاباً بذلك القدر، أكان ليجرؤ على التسلل قرب مبنى الحاكم للتنصت؟! أنهكه التفكير، فلم يرغب العجوز وو في قول المزيد. لوح بيده منصرفاً وو فان. ... في المدينة، انتشر خبر مقتل تشنغ جون تشينغ كالنار في الهشيم.
سمع الجميع كيف تجرأ هذا العجوز تشنغ على التنكر والتسلل عائداً للمدينة للاختباء! بل وتجرأ على شرب الشاي والتنصت قرب مبنى الحاكم! وفي النهاية، اكتشفه فتى يدعى سونغ كيو، فخاض معه معركة ضارية وأرداه قتيلاً في الحال! فحص الجميع جثته وأغراضه بدقة. لم يجدوا سوى بضعة أغراض تافهة وريشة طاووس مستعملة. أما عن كتاب الفنون القتالية السماوي المزعوم، فلم يكن له أثر. رفض كثيرون تصديق الأمر وذهبوا للموقع للاستقصاء.
وفي النهاية، بعد رؤيتهم لجثة العجوز تشنغ بأعينهم، لم يجدوا بداً من قبول الحقيقة. وبينما شعروا بخيبة أمل، حسدوا سونغ كيو كثيراً. بصرف النظر عن الكتاب، فقد نال الرجل وعداً من السيد تشي كونغ! في دائرة نانيانغ هذه، قد لا يكون هذا كافياً ليمشي سونغ كيو متبختراً دون عوائق، لكن قلة قليلة ستجرؤ على التآمر ضده! ما دام الوعد قائماً، فمن يجرؤ على إيذائه، ألا يعني ذلك دفع معبد لينغينغ لنقض عهده؟!
هل ترغب في البقاء حياً في هذه المنطقة؟! لا تظن للحظة أن الرهبان لا يعرفون كيف 'يطردون الشياطين'! وهذا بالضبط ما كان يحتاجه سونغ كيو الآن! مع وجود المكعب، كان مستقبله مشرقاً لا محالة. لكن بينما لا يزال ضعيفاً، كان بحاجة لمظلة قوية تحميه من الرياح والأمطار. كان هذا مثالياً! مع وجود هذه التميمة الواقية، سيفكر أي شخص يرغب في إيذائه مرتين! تحققت الغاية! كان السيد سونغ مبتهجاً بطبيعة الحال وهو يدندن في طريقه للمنزل لمواصلة دراسة جسد الزجاج الطاهر.
لم يكن يعلم أن جماعات من المقاتلين في الطرقات كانوا يقفون في مهب الريح، مذهولين تماماً! أن يركبوا الخيل ليلاً ونهاراً دون راحة، متحدين الشمس والندى، للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن، كل ذلك من أجل صنع اسم لأنفسهم في عالم القتال عند سماع خبر تشنغ جون تشينغ! وقبل أن يرتووا أو يغسلوا وجوههم، أُبلغوا أن اللص قد مات! ولا وجود لكتاب سري! سافرنا كل هذه المسافة لنصل إلى هنا...
ما الجدوى؟! بالتفكير في رحلة العودة الطويلة، لم يملك هؤلاء الرجال الأشداء سوى ذرف دموع صامتة. ... مقاطعة تشينغهي، جناح بحر الغيوم. استمع يون شان لتقرير يون جيو الكامل عن الحادث، ولم يملك سوى التنهد.
"حظ هذا الفتى جيد بشكل مفرط! علاوة على ذلك، قوته لا تُسبر. يبدو أنه حين اختبرته المرة الماضية، لم يستخدم كل مهاراته! الآن، ومع حماية معبد لينغينغ، أصبح مستقبله طريقاً ممهداً وواسعاً! علينا تكثيف جهودنا لاستقطابه!"
"يا آ-جيو، سأكتب رسالة. ابحث عمن يوصلها فوراً مباشرة إلى سيدة الجناح! عليها اتخاذ القرار بهذا الشأن!"
"علمت، أيها المدير العام!"
... مقر عائلة وو. بعد يوم مرهق في استقبال عدد لا يحصى من جماعات المقاتلين، وجد وو تيان أخيراً وقتاً لجر جسده المتعب إلى المنزل.
"ادعُ السيد الثاني إلى مكتبي."
جلس العجوز وو على كرسيه ليستريح، وتحدث إلى كبير الخدم، ثم تجاهل كل شيء آخر، مغمضاً عينيه ليرتاح. انحنى كبير الخدم وانصرف. بعد قليل، دخل رجل في منتصف العمر يشبه وو تيان قليلاً. كان هذا والد وو يي، وو بينغ.
"يا أخي الكبير، أطلبتني؟"
"يا أخي الثاني، تعلم بمقتل تشنغ جون تشينغ اليوم، أليس كذلك؟"
"سمعت بالأمر. قتله شاب يدعى سونغ كيو. هل من خطب يا أخي الكبير؟"
"مم، هناك أمر. اكتشفت للتو أن سونغ كيو هذا صديق مقرب جداً لابنك الصغير وو!"
"أحقاً هذا؟!"
أدرك وو بينغ المغزى، فغمره الفرح.
"نعم. يجب أن ترسل رسالة فوراً إلى وو الصغير، وتخبره بأن يترك كل شيء ويعود إلى تشينغهي. سنناقش البقية لاحقاً!"
"علمت، يا أخي الكبير!"
لم يتردد وو بينغ، وقبل الأمر وانصرف فوراً. ... علاوة على ذلك، أرسل كل فصيل في المدينة تقريباً أفراداً للتحقيق بشأن سونغ كيو. وقبل مضي وقت طويل، تردد اسمه في أرجاء مقاطعة تشينغهي!