أريد أن أكون السيف السماوي الفصل 8 — لقاء قطاع الطرق... واكتساب جدارة

الفصل الثامن: لقاء قُطّاع الطرق... واكتساب ميزة على الطريق الجبليّ الواصل بين بلدة الورقة الصفراء وقرية الصفصافة العملاقة. على بُعد أميال من البلدة، توارى ظلّ أسوار المدينة عن الأنظار.

التفت "تشاو هو"

إلى الخلف وأمر: "تنبّهوا جميعاً! احذروا من الأوغاد اليائسين!"

بعد مسيرة ربع ساعة أخرى، ظهرت كومة ضخمة من الصخور أمامهم.

صاح "تشونغ كوي": "استعدوا! هذه نقطة اختناق إجبارية للقرى الثلاث في جبال التلال العظيمة. وكثيراً ما ينشط قطّاع الطرق هنا."

لم يجرؤ أحد على الغفلة. شحذوا أبصارهم لمسح جانبي الطريق. وعند أدنى حفيف للعشب مع الريح، رفعوا درجة تأهبهم.

لم يكن "سونغ كوي"

أقلّ يقظة.

حوّل رؤيته إلى "عصفور الجبل".

ومن الأعلى، رصد بالفعل مجموعة من قطّاع الطرق يختبئون خلف الصخور المتناثرة على مقربة منهم. كان هؤلاء اللصوص يفتقرون إلى أدنى احترافية. عدّهم، فكانوا ثلاثة عشر رجلاً بالضبط، مسلحين بثلاثة أقواس فقط وكومة من الهراوات الخشبية والصخور المشرشرة. حفنة من الحثالة يرتدون ملابس جلدية خشنة، وقد لفّوا وجوههم بقطع من الخيش، ويحبسون أنفاسهم وهم يترصّدون قافلة قرية الصفصافة العملاقة.

وازن "سونغ كوي"

بين القوّتين، فشعر ببعض الارتياح.

تقدّم خطوة ليحذّر: "عمّي تشونغ، لقد رأيت أشخاصاً."

سأل "تشونغ كوي"

بجدية وذهول: "رأيت أشخاصاً؟ أين؟"

فزع "تشاو هو"

أيضاً وسأل باستعجال: "يا فتى، تكلّم بسرعة، ماذا رأيت؟"

توترت المجموعة بأكملها، كقطط دُهست ذيولها.

قبضوا على سكاكينهم بإحكام، وحبسوا أنفاسهم وهم ينظرون إلى "سونغ كوي".

راقبوه وهو يشير نحو المنحدرات الصخرية على بُعد ثلاثمئة متر تقريباً: "على كلا الجانبين هناك، رأيت أشخاصاً. برز أحدهم ليلقي نظرة، فكشفت أمره."

نبح "تشاو هو"

بضيق ظاهر: "يا فتى، هل يمكنك الرؤية من هذه المسافة البعيدة؟"

سأل رئيس القرية بجدية: "يا بني، هل أنت متأكد تماماً؟ إن تجرأت على الهذيان، فلن أتساهل معك."

"يا رئيس القرية، هناك أشخاص بالتأكيد. رأيتهم بعينيّ هاتين. بصري حادّ للغاية."

أظلم وجه "تشونغ كوي": "يا رئيس القرية، يا قائد تشاو، التصديق خير من التجاهل. ما دام "سونغ كوي" واثقاً هكذا، فلا بدّ من وجود مكيدة. الحذر أفضل، ولن يكلّفنا الكثير من الوقت."

لم يجرؤ "تشاو كايرونغ"

على التهاون. مواجهة رجال يائسين تعني خسارة المال في أحسن الأحوال. ومن سيُنصفهم وهم في هذه البرية؟ لم يستمتع بحياته بما فيه الكفاية بعد!

قال مسرعاً لـ "تشونغ كوي": "تشونغ كوي، أنت الأكثر خبرة. تولَّ القيادة من هنا."

في هذه اللحظة الحرجة، لم يتهرّب "تشونغ كوي"

من المسؤولية.

أومأ لرئيس القرية و"تشاو هو"

ثم أصدر أوامره: "ليقبض الجميع على أسلحتهم بإحكام! اصطفّوا أمام العربات! وأنتم الخمسة، اجرّوا العربات ببطء وفقاً لإشارتي!"

تقدمت القافلة خمسين خطوة قبل أن يرفع "تشونغ كوي"

يده معلناً التوقف.

نادى "سونغ كوي"

ليقترب. توقّفا على بُعد مئة متر من موقع الكمين.

التفت إلى "سونغ كوي"

وسأل: "يا فتى، هل أنت خائف؟"

قد تندلع معركة في أي لحظة، والوقوف في مرمى بصر العدو مباشرة...

بالطبع كان "سونغ كوي"

خائفاً! شحب وجهه قليلاً. فبعد أن عاش حياتين، كان هذا أول موقف قتالي حقيقي له. لكنه مع ذلك، رأى من العواصف الكثير. أجرى جراحات دموية، وضربته الصاعقة، واختبر شخصياً ظاهرة الانتقال العجيبة، بل وامتلك قدرة خارقة. بالتفكير في هذا — ربما مستخدماً بعض الحيل الذهنية ليواسي نفسه، أو ربما لأنه مات مرة من قبل — وجد نوعاً من الهدوء في مواجهة الحياة والموت. تحسّنت حالته المزاجية كثيراً.

وهكذا، لم يفقد "سونغ كوي"

رباطة جأشه.

ابتسم بتهكّم وأجاب: "عمّي تشونغ، ربما قليلاً. لكن لا تقلق، أضمن لك أن يديّ لن ترتجفا."

كان يعني أنه لن يتردد أبداً في القتال.

حين سمع "تشونغ كوي"

هذا، قدّر كثيراً شجاعة الفتى.

ورغم أن "تشونغ كوي"

لم يقاتل في ساحات المعارك، فقد قاد فرق الصيد في جبال التلال العظيمة لسنوات. واجه مخاطر مميتة لا تُحصى، وكان الكثيرون ينهارون تماماً عند مواجهة الخطر.

أن يظل "سونغ كوي"

قادراً على الابتسام والتحدث الآن، فهذا يدلّ على رباطة جأش تفوق الكثير من البالغين. بالنظر إلى التلال على الجانبين، كان المكان مثالياً للكمين.

صاح "تشونغ كوي": "لا أعلم أيّ رفاق يقطعون طريقنا. هلّا تفضّلتم بتقديم بعض التوجيه؟"

تبع ذلك صمت طويل، مما أثار جلبة بين القرويين في الخلف.

التفت "تشونغ كوي"

ليسأل "سونغ كوي": "هل هناك حقاً أشخاص هناك؟"

قال "سونغ كوي"

مشيراً إلى أربع صخور ضخمة دفعة واحدة: "عمّي تشونغ، بكل تأكيد. إنهم يختبئون خلف تلك الصخور مباشرة."

أومأ "تشونغ كوي"، ووضع سهماً، وشدّ قوسه، وصاح: "أيها الرفاق، اخرجوا!"

انطلق السهم من الوتر بصفير، مخترقاً الفجوة بين الصخور ومستقراً بعمق في وجه الجرف خلفها. اندلعت ضوضاء فوضوية من ذلك الموقع فوراً. وعقب سلسلة من أصوات الحفيف، خرجت مجموعة من الأشخاص من خلف الصخور. لم يكونوا أكثر ولا أقلّ — ثلاثة عشر رجلاً بالضبط.

وجوههم ملفوفة بإحكام بقطع قماش خشنة، ونادى القائد الذي يمسك بقوس: "رماية ممتازة! تستحق حقاً لقب الرامي الأول في قرية الصفصافة العملاقة."

بالاستماع إليه، كان واضحاً أن هؤلاء القادمين يضمرون السوء وأنهم بحثوا في خلفياتهم بدقة.

"أتساءل ما الذي تنوونه بقطع طريق قافلتنا. إن كنتم تواجهون صعاباً، فتحدثوا. إن كان في وسعي، فأنا، تشونغ، سأساعد بالتأكيد."

ضحك القائد بتهكّم: "ههه، لا شيء جلل. إنها نهاية العام، ولا يزال الأطفال في بيوتنا يفتقرون للطعام والملابس الدافئة. نريد فقط من إخوتنا في قرية الصفصافة العملاقة أن يمدّوا لنا يد العون."

ضحك "تشونغ كوي"

بملء فيه: "هاها، هذا ليس صعباً على الإطلاق. تنحّوا جانباً أيها الإخوة. بمجرد مرور القافلة، سأقدّم شخصياً مئة كيلوغرام من الأرز الأبيض لتتمكنوا من تدبّر أمر العام الجديد."

زأر قاطع طريق ضخم يمسك بقوس بغضب: "أيها الـ تشونغ، أتحسب أنك تطرد متسولين؟!"

لم تكن شهية هذه المجموعة صغيرة.

قطّب "تشونغ كوي"

حاجبيه وسأل: "هل لي أن أسأل كم تريدون أيها السادة؟"

في هذه اللحظة، نبح القائد: "عربتان! اتركوا عربتي إمدادات، ويمكن لأهل قرية الصفصافة العملاقة المرور بسلام."

تعالت الشهقات، واندلعت جلبة بين أفراد قرية الصفصافة العملاقة.

ومن بعيد، زأر "تشاو هو": "هذا مستحيل تماماً!"

سخر "تشونغ كوي"

أيضاً: "طمعكم لا حدود له. هذا أمر غير وارد."

هدّد قائد اللصوص: "ههه، اتركوا عربتين، وتعود مجموعتكم بأكملها إلى الديار بسلام للاحتفال بالعام الجديد. أو سنبذل جهداً بسيطاً لأخذها بأنفسنا. لكن لا تلومونا حينها إن لم نظهر أي رحمة."

لكن "تشونغ كوي"

لم يكن من السهل ترهيبه؛ كيف له أن يرتعب بمجرد كلمات؟

"لن نعرف من سينتصر إلا بعد القتال! أيها السادة، تنحّوا جانباً من فضلكم. دعونا نمرّ، وسنقدم هدية امتنان. وإلا، فلن نلتقي إلا بالنصال والرماح."

"إن اشتبكنا حقاً بالنصال والرماح، فكم منكم سيعود حياً؟ ذاك الفتى بجانبك، هل هو ابنك؟ أتهون عليك رؤيته يفقد حياته هنا؟"

"في أسوأ الأحوال، سيموت السمك ويتمزق الشبكة! لن نجعل الأمر سهلاً عليكم أيضاً!"

عند رؤية موقف "تشونغ كوي"

الصلب، بدأ القلق يدبّ في أوصال اللصوص.

"أخي الأكبر، لنقطعهم إرباً!"

"هذا صحيح، أيها الزعيم، لنفعلها!"

زأر قائد اللصوص: "أغلقوا أفواهكم! اسمعوا يا أهل قرية الصفصافة العملاقة! اتركوا عربة إمدادات واحدة، وسأدعكم تمرّون بسلام. هذا عرضي الأخير. وإلا، لا تلومونا على قسوتنا."

على غير المتوقع، ازداد "تشونغ كوي"

صلابة، رافضاً المساومة تماماً: "لا مجال للتفاوض. هذه إمدادات قريتنا بأكملها؛ لن أتركها خلفي أبداً. إما أن تفسحوا الطريق أو تقدّموا خيولكم!"

عند سماع هذا، غلا اللصوص من الغضب.

وانفجر قائدهم ضاحكاً: "جيد، جيد جداً! لن تذرفوا الدموع إلا حين ترون التابوت. أتحسبون أننا لا نملك سوى هذا العدد من الرجال؟"

هذه المرة، جاء دور أهل قرية الصفصافة العملاقة ليذعروا.

تذبذب تعبير "تشونغ كوي"

وهو يمسح المحيط.

كان "تشاو كايرونغ"

مرعوباً أيضاً. كان لا يزال في ريعان شبابه؛ لم يستمتع بكونه رئيساً للقرية بما يكفي! شعر أن استخدام المال لدرء الكارثة أمر مقبول، خاصة وأن البضائع لم تكن ملكاً لعائلته وحدها. لم يكن دوره ليشعر بالحسرة.

بالتفكير في هذا، غمز رئيس القرية "تشونغ كوي"

بجنون.

لكن "تشونغ كوي"

تجاهله تماماً، مما اضطره للإشارة إلى "تشاو هو"

بدلاً منه.

قبض القائد "تشاو"

على قوسه، وتقدم بضع خطوات، وصاح: "كيف لنا أن نثق بكم؟"

عند سماع هذا، ابتهج قائد اللصوص سراً — هذه الصفقة ستتم.

وبحفاظه على وجه بارد، صاح: "نحن لا نبتغي سوى الثروة! بمجرد أن تصبح الإمدادات في أيدينا، سننسحب فوراً. يمكنكم الاطمئنان."

سأل "تشاو هو"

بصوت خافت، مستخدماً اسمه كاملاً: "تشونغ كوي، ما رأيك؟"

كانت نية المساومة واضحة للعيان.

التوى وجه "تشونغ كوي"

في صراع. لم يستطع تقدير القوة الحقيقية لهؤلاء اللصوص ولم يجرؤ على المخاطرة.

عند رؤية هذا، عرف "سونغ كوي"

أنه لا يستطيع الانتظار أكثر. لم يكن الأمر يعنيه، لكن فقر القرية كان واقعاً مريراً. كعضو في القرية، لم يمانع في المساعدة إن استطاع. علاوة على ذلك، كان هؤلاء الأوغاد يجيدون الخداع.

ألم يعلموا أن عائلة "سونغ"

تمتلك "طائرة استطلاع"

تُدعى "عصفور الجبل"

في جعبتها؟

صاح بازدراء: "تتفاخرون بلا خجل! عمّي تشونغ، لا تصدّقوهم! لو كانوا يفوقوننا عدداً حقاً، هل كانوا سيضيعون أنفاسهم في الكلام حتى الآن؟"

التفت "تشاو هو"

ونبح بغضب: "يا فتى، أغلق فمك!"

احتقن وجه قائد اللصوص غضباً: "تتمتع بجرأة كبيرة أيها الصغير! احذر، المصائب تأتي من اللسان!"

لكن البطل الشاب "سونغ"

لم يلتفت إليه حتى، بل أطلق ابتسامة ساخرة: "تباً، إن كان لديكم المزيد من الرجال، فأخرجوهم! إن استطعتم استدعاء المزيد، سأترك لكم كل البضائع. ما قولكم؟"

تصاعدت نيّة القتل من قائد اللصوص عبر المسافة.

زأر: "أنت تستجلب حتفك!"

بقوله هذا، رفع قوسه بسرعة، وصوّب نحو "سونغ كوي"، وأطلق سهماً.

البطل الشاب "سونغ"، الذي كان يمثل دور القوي بزهو، رأى الحركة وشعر وكأن روحه قد غادرت جسده.

لحسن الحظ، كانت المسافة بعيدة. تدحرج جانباً على عجل ليتفادى السهم. لم يسمع سوى صفير الريح الحادّ بجانب أذنه، وفي الثانية التالية، كان السهم مغروساً بعمق في الأرض على بُعد متر خلف المكان الذي كان يقف فيه للتو.

صاح "تشونغ كوي": "تراجعوا!"

بصراحة، لم يكن بحاجة حتى للصياح.

بعد تفادي السهم، لم يفكر "سونغ كوي"؛

سيطرت غرائزه عليه، وحملته ساقاه يعدو نحو الخلف.

تراجع "تشونغ كوي"

و"تشاو هو"

بسرعة أيضاً، وأبقيا أعينهما يقظة تجاه الأمام، وصاحا في اللصوص: "أن يهاجم سيادتكم طفلاً كهذا، فهذا أمر حقير للغاية!"

فقط عندما تراجعوا إلى مقدمة التشكيل شعروا بالأمان.

التفت "تشونغ كوي"

إلى "سونغ كوي"

وسأل: "سونغ كوي، هل أنت بخير؟ تذكّر هذا للمستقبل: لا تعطِ ظهرك للعدو أبداً. فهذا طلب للموت."

أومأ "سونغ كوي"

ورأسه يرتجف ووجهه مائل للاخضرار. يا للإحراج... لقد بالغت في التباهي أكثر من اللازم.