الفصل 75: ارتقاء المُكعّب قيادة لينغجيانغ، جناح بحر الغيوم. حين وجد الكنز الأخير صاحبه، أُسدل الستار رسميّاً على مزاد اليوم بنجاح. في القاعة، تدافع الكثيرون لتهنئة كبير عائلة تشن. كان في أبهى حالاته اليوم؛ لم يردّ أحداً، بل راح يهز رأسه سعيداً ويتبادل الحديث مع كل من اقترب منه. لقد طال انتظار عائلة تشن لظهور خبير من الفئة الأولى. واليوم، في جيله هذا، لاحت بارقة أمل لكسر هذا الركود وجلب المجد لأسلافهم!
ورغم أنها مجرد فرصة، إلا أنها كانت كافية لتغمر الجميع بالحماس. في مقصورة خاصة أخرى، وبعد أن أضاع ظهيرة كاملة، لم يكن تعبير وجه دو روي يبشر بخير. ومع أنه لم يكن مضطراً لاقتناء ذلك الشيء، إلا أن تلقي صفعة علنية على وجهه في كل مرة فتح فيها فمه كان إهانة بالغة، خاصة مع المكانة التي صعدت مؤخراً. نظر العجوز دو ببرود إلى الحشود الصاخبة، ووقف بملامح كئيبة، ثم غادر دون أن يلقي التحية على أحد.
أدرك المقربون منه أن هذا الأمر لن يمرّ بسلام. بل إن البعض رمقوا عائلة تشن المحتفلة بنظرات ساخرة، ونظروا صوب المقصورة الخاصة التي لم يظهر رفاق سونغ تشيو فيها بعد. ... لم يكن السيد سونغ على دراية بكل هذا، فبعد أن ظفر بالشيء الذي طالما رغب فيه، شعر أنه لم يعد هناك ما يستحق المشاهدة. غادر بالفعل عبر ممر جانبي برفقة يون شان.
"كبير المديرين يون، شكراً لجهودك اليوم. لديّ أمور أخرى عليّ إنجازها، لذا عليّ الانصراف. أرجو إبلاغي مسبقاً حين تكونون مستعدين للرحيل لنتمكن أنا وأخي من الاستعداد."
مسح العجوز يون ذقنه، وأومأ مبتسماً: "يا سيد سونغ، أنت مبالغ في تهذيبك. أنا من يجب أن يشكرك على دعم أعمالنا اليوم! سنعود إلى تشينغه باكر الغد. أرجو أن تكون هنا في الموعد؛ سنسلك الطريق الجبلي عبر وادي حزن العقاب للعودة."
"إذن، سأستأذن الآن. سأكون هنا في موعدي صباح الغد."
"رافقك السلامة يا سيد سونغ."
بعد أن شبك يديه مودعاً يون شان، سارع سونغ تشيو عائداً إلى النزل ليدخل فوراً في خلوة تدريبية.
وفي طريق العودة، أفصح تشونغ هونغ أخيراً عن مخاوفه: "يا تشيو، لقد كنت متهوراً اليوم! ألم ترَ أن أحداً لم يجرؤ على المزايدة ضد دو روي؟ وكان عليك أنت أن تقتحم الأمر بعناد!"
العالم واسع، لكن المُكعّب فوق كل شيء! مهما تكرر الأمر، إن وجد شيء يساعده على الارتقاء، فسيخاطر بحياته من أجله!
ابتسم ليطمئن أخاه هونغ: "إذا جاء الجنود، فسيصدّهم القادة؛ وإذا ارتفع الماء، فستحجزه الأرض. لا داعي للقلق يا أخي هونغ. ثم إن دو روي بمكانته قد لا يكلف نفسه عناء النزول لمستوى صغار الروبيان مثلنا."
ما تم قد تم؛ والآن لا يملك إلا رفع درجة الحذر. عاد الاثنان إلى النزل، كل منهما غارق في أفكاره. ... ظن سونغ تشيو أن العجوز دو ليس بهذا الضيق، لكنه كان مخطئاً. ففي اللحظة التي خرج فيها من جناح بحر الغيوم، أمر دو روي رجاله ببرود بالتحري عنه. بعد فترة وجيزة، وحين عاد إلى المقر، جاء الشخص المبعوث ليقدم تقريره.
"إلى زعيم العصابة: المقصورة رقم 7 مخصصة حصرياً من قبل سيدة الجناح يون شي لاستقبال كبار الضيوف. اليوم، علمنا فقط أن مساعدها الموثوق، يون شان، استقبل شخصياً شابين. لا تزال هويتهما لغزاً. كل ما تمكنا من استخلاصه أنهما قدما من عاصمة المحافظة."
تفكّر دو روي ذو الوجه البارد طويلاً قبل أن يسخر: "همف، يبدو أنهما من سلالة عائلة نبيلة من محافظة يانغنان. لا داعي للتهور الآن. إنه ليس شيئاً يستحق إشعال حرب من أجله. اطلب من رجالنا التراجع."
"علمت يا زعيم. وبالنسبة لعائلة تشن، هل..."
ومض بريق قاسٍ في عيني الرجل وهو يقوم بحركة ذبح بيده.
"هه، عائلة تشن تجرؤ على قتالي؟ سيدفعون الثمن بلا شك! لكن لا عجلة. أليس هناك صراع مرير بين عائلة ليو وعائلة تشن في الخفاء؟ أكثر الناس قلقاً الآن هم عائلة ليو! طالما أشعلتُ حريقاً صغيراً، أضمن أن عائلة تشن ستعاني!"
أجاب دو روي بضحكة باردة. سارع الرجل أمامه بتقديم المديح المتملق.
لكنه في النهاية لم يستطع كتمان قلقه: "يا زعيم، ماذا لو ابتلع ذلك العجوز اللص من عائلة تشن حبة جَمْع التشي ونجح في الارتقاء للفئة الأولى؟ هل سيخشون عائلة ليو حينها؟"
"هاه! يرتقي؟ لو كان من السهل الارتقاء باستخدام صيغة 'الخمس طاقات نحو الأصل' الموروثة لعائلتهم، لكانت عائلة تشن قد سيطرت على لينغجيانغ منذ زمن بعيد، ولم تترك مكاناً لأحد!"
"استرخِ. لنشاهد العرض فقط. استعدوا، وحين يحين الوقت، سننقضّ لنجني الثمار! عائلة تشن تمتلك إرثاً يمتد لمئات السنين؛ لا بد أن لديهم الكثير من الكنوز المخبأة."
"هاها، حين يتصارع القنص والمحار، يربح الصياد! يا له من تخطيط عميق من زعيمنا الصياد! سأجعل أحداً يساعد عائلة ليو سراً."
"لا حاجة، يكفي أن نحرك ألسنتنا. لا تستهن بعائلة ليو. رغم أنني لم أتحرَّ عنهم بالكامل، إلا أنهم قاموا بالكثير من الأعمال المشبوهة ويخفون الكثير من القوة. ليسوا بالبسطاء."
"مفهوم! إذن يستأذن هذا التابع."
... دون أن يدرك أنه كان هدفاً لذئب ضار—وأن ما أنقذه من كشف هويته لم يكن إلا حكمة يون شي وترتيباتها الخفية—كان سونغ تشيو يجلس في غرفته والباب مغلق بإحكام، وعقله كله منصبّ على 'جينسينغ روح اليشم' أمامه. هل آكله دفعة واحدة، أم أقسمه إلى أجزاء صغيرة وأتناوله تدريجياً؟ كان السيد سونغ في حيرة حقيقية. بناءً على تجاربه السابقة، كان دائماً يبتلع كميات هائلة من الطاقة في نَفَس واحد لتحفيز طفرة المُكعّب.
تناولها قطعة قطعة قد لا يكون فعالاً. فليكن ما يكون! مع وجود المُكعّب، لا داعي للقلق من الانفجار بسبب فائض الطاقة على أي حال! واضعاً ثقته الكاملة في المُكعّب، صكّ سونغ تشيو أسنانه، قرّب جينسينغ روح اليشم إلى فمه، وبدأ يلتهمه بلقمات كبيرة. اختفى الجينسينغ الذي كان بحجم المعصم في جوفه خلال أنفاس معدودة. بعد فترة وجيزة، انتشر شعور بالانتفاخ وحرارة شديدة من الأسفل. بدأ المُكعّب في عقله بالدوران بعنف، ممتصاً القوة الدوائية بشراهة.
شعر سونغ تشيو وكأن أحدهم أشعل ناراً في معدته، بينما كان الكيان في رأسه يسحب تلك النيران باستمرار نحو الأعلى. احترق جسده كله بألم لا يطاق! صكّ أسنانه، رافضاً إصدار أي صوت، متجاهلاً جسده عمداً لينسى الألم. لا يعرف كم من الوقت مر، لكن حين رأى المُكعّب في عقله قد تحول تماماً إلى لون برتقالي شاحب وتباطأ دورانه تدريجياً، تنفس أخيراً الصعداء وحاول تحريك جسده. في لحظة ما، كان جسده قد أفرز طبقة من العرق اللزج أصفر اللون.
كانت الرائحة الكريهة عذاباً حقيقياً لحواسه المرهفة. متجاهلاً كل شيء، اندفع إلى غرفة الغسيل ليفرك جسده حتى ينظف. بعد وقت طويل، خرج البطل الشاب سونغ منتعشاً ونشيطاً. أثناء الاستحمام، اختبر نفسه. لم تزد قوته الجسدية كثيراً، حوالي قوتي حصان فقط. ومع ذلك، غمره الفرح لأن المُكعّب قد ارتقى بالكامل! وهذا يعني أنه يستطيع الآن مواصلة استخدام طاقته لتقوية نفسه! طالما أن قوته تواصل النمو، فكل الهموم والشكوك تتلاشى في الهواء!
علاوة على ذلك، مع ارتقاء المُكعّب، توسعت مساحة التخزين أيضاً، لتصل الآن إلى حوالي 10 أمتار مكعبة! كان هذا أكثر من كافٍ لاحتياجاته. رأى أن الوقت قد تأخر في الليل، وشعر بالإرهاق بعد يوم طويل، فلم يشعر بالجوع، ولم تكن لديه رغبة في الخروج لجني المال. في مزاج عالٍ، قرر السيد سونغ النوم باكراً؛ عليه الانطلاق في وقت مبكر من الغد. ... الصباح الباكر. لا يزال الضباب يلتف حول رؤوس الأشجار، حاجباً الغابات البعيدة والجبال الصخرية.
كانت قافلة من الرجال والخيول تغادر مدينة لينغجيانغ ببطء، عابرة وادي حزن العقاب نحو مقاطعة تشينغه. كان هذا الطريق التجاري الذي تستخدمه عائلة يون بكثرة. سفن الشحن ذات سعة محدودة ومكلفة. وللحفاظ على الربحية، لم يكن أمام عائلة يون خيار سوى استخدام العربات التي تجرها الخيول لنقل البضائع عبر هذا الطريق الجبلي الغادر. على الطريق، كان يون شان وسونغ تشيو يتمركزان في وسط القافلة.
جلسا على صهوة جواديهما باسترخاء، يتبادلان الحديث بمرح.
"بالأمس، حاول جاسوس من عصابة لينغجيانغ التحري عن هويتكما. لحسن الحظ، تمكنت سيدة الجناح من تضليلهم. لكن يا سيد سونغ، يجب أن تكون أكثر حذراً في المستقبل."
بينما كانا يضحكان ويتحدثان، لم ينسَ يون شان أن يبيع له جميلاً. عند سماع ذلك، تغير تعبير سونغ تشيو قليلاً. شتم سراً العجوز دو لأنه ليس شخصاً صالحاً، بينما تحسنت نظرته لـ 'خدمة ما بعد البيع' الخاصة بعائلة يون بشكل ملحوظ.
"أرجو أن تشكر سيدة الجناح يون نيابة عني، كبير المديرين. في المرة القادمة التي تتاح لي الفرصة، سأزورها شخصياً لأشكرها."
"هاها، يا سيد سونغ، أنت ضيفنا العزيز. حماية خصوصية عملائنا أمر طبيعي. لا داعي لأخذ الأمر على محمل الجد."
رغم أنه علم أن هذا 'لعب على الوتر الحساس'، إلا أن سونغ تشيو كان عرضة لذلك تماماً.
شبك يديه وشكره مرة أخرى: "سأحفظ هذا الجميل لكما. سأرده بالتأكيد بشكل لائق في المستقبل."
ألم يكن هذا هو الهدف بالضبط؟ من خلال تراكم الجميل تلو الآخر، كان يعلم أن هذا الفتى—من خلال فهمه له—شخص يقدر الولاء والعلاقات كثيراً. بالتأكيد لن يستطيع الإفلات من قبضتهم في المستقبل! مفكراً في أنه قد ضمن مساعداً قوياً لمستقبل عائلته، كان العجوز يون يفيض فرحاً. ولأنه لم يشعر بالتعب، واصل نقل معرفته للاثنين.
"لقد دخلنا وادي حزن العقاب. يا سيد سونغ، انظر إلى المنحدرات الشاهقة على الجانبين. أليس مكاناً يسهل الدفاع عنه ويصعب الهجوم عليه؟ لو تمركز رجال وخيول هناك في الأعلى، لما استطاع أحد في الأسفل أن يأمل في العبور بسلام."
بمراقبة التضاريس عبر عيني البرق، لم يستطع سونغ تشيو إلا أن يتنهد ويوافق العجوز يون على كلماته بشدة. والأكثر من ذلك، لم يكن هذا هو الجزء الوحيد من الطريق ذو المنحدرات الشاهقة؛ كانت هناك عدة نقاط أخرى كهذه! أما البقية فكانت في الغالب برية قاحلة غير مأهولة. لا عجب أن الهاربين أحبوا الاختباء هنا ليصبحوا قطاع طرق! لو أراد حراس المدينة الدخول هنا للبحث، لكان الأمر صعباً للغاية.
بزلّة قدم بسيطة، يمكن أن يتعرضوا للغدر، تاركين خلفهم جماجم مهشمة وأنوفاً دامية. ومع مرور الوقت، ودون وجود من يدير المنطقة، أصبحت موبوءة بقطاع الطرق الجبليين. كانت قوافل التجار المارة دائماً على أعصابهم وفي رعب. بالطبع، عليهم دفع 'رسوم العبور'. ولكن إن لم تكن تمتلك ظهراً قوياً، فسيجرؤ أولئك اللصوص على ابتلاعك أنت وبضائعك بالكامل، دون ترك أي شيء! لقد خربت بيوت عدد لا يحصى من صغار التجار في هذه الأجزاء.