الفصل 74: المزاد قاعة المزادات، جناح بحر الغيوم. تأمل سونغ كيو القطعة المعروضة على المنصة، وشعر بفيض من الحماس يغمر قلبه. كانت هذه القطعة الأهم له من بين كل ما يُعرض في المزاد.
"أرجو من الجميع المتابعة. التالي هو عشبة طبية. كما تعلمون، جذور جينسينغ روح اليشم التي تجاوزت عمر الخمسمئة عام بالغة النفع لكل من في هذه القاعة. إن وجدتم خبيراً في الكيمياء ليصهرها في حبوب، تضاعفت آثارها مرات عديدة! السعر الابتدائي ألفا تايل من الفضة. لنبدأ المزايدة!"
"ألفان وخمسمئة تايل!"
هتف سونغ كيو دون تردد. كان عازماً على الظفر بهذه القطعة. لم يبدُ يون شان، الجالس بجواره، متفاجئاً. كان يعلم جيداً مدى توق هذا الفتى للأعشاب الروحية.
"ممتاز، لدينا عرض بألفين وخمسمئة تايل! لكنني أظن أن هذا ليس السعر النهائي. هل من مزايد أعلى؟"
"ألفان وستمئة تايل!"
رفع أحدهم يده مشاركاً.
"زعيم عصابتنا يعرض ثلاثة آلاف تايل!"
في تلك اللحظة، تحدث أفراد عصابة لينغجيانغ الذين كانوا يراقبون في صمت. ساد القاعة صمت جنائزي مفاجئ. لم يرغب أحد في معارضة العجوز دو. خافوا أن يمنحوهم ذريعة لإثارة المتاعب. كانت قوة الردع التي تتمتع بها عصابة لينغجيانغ واضحة من هذا الموقف وحده. تردد سونغ كيو قليلاً، لكن بعد ثانيتين أو ثلاث، طرد تلك المخاوف من رأسه. تطوير المكعب هو المهم! تباً لعصابة لينغجيانغ!
"أربعة آلاف تايل!"
هتف سونغ كيو دون أدنى غصة في قلبه، فقد اختلس للتو بضعة آلاف من التايلات من صالات القمار الخاضعة لسيطرتهم ليلة البارحة. عقب عرضه، خيم على القاعة الداخلية صمت مطبق، لم يقطعه سوى صوت أنفاس متسارعة. اتجهت أنظار لا تحصى نحو مقصورتهم الخاصة، يتوق أصحابها لمعرفة هوية من بالداخل. فتح دو روهوي عينيه اللتين كانتا شبه مغمضتين وهو مستند بكرسيه. انطلق من عينيه شعاعان من ضوء ساطع يكاد يكون ملموساً.
"زعيم العصابة، هل أذهب إلى هناك لألقي نظرة؟"
تحدث رجل يقف بجانب دو روهوي في مقصورتهم، ولم يكلف نفسه عناء خفض صوته، مما سمح للقاعة بأكملها بسماعه. ابتسم العجوز دو ابتسامة غامضة، ولم يثُر كعادته.
لوح بيده في سماحة: "إنه مزاد. من يدفع أكثر يأخذ القطعة. لا نود إعطاء جناح السيد يون ذريعة ليتهمنا بخرق القواعد."
قال ذلك وأغمض عينيه مجدداً للراحة، وبدا أنه لا ينوي رفع قيمة المزايدة. ... في المقصورة الأخرى، نظر العجوز يون إلى سونغ كيو الجالس بهدوء تام، ومسح خفيةً قطرة عرق عن جبينه. أما تشونغ هونغ الجالس بجواره، فقد كان ظهره غارقاً في العرق البارد كأنه خرج للتو من حمام. دعك من الضغط الخانق الذي تفرضه عصابة لينغجيانغ نفسها، فحتى دون أن يفعلوا شيئاً، كان مجرد وجود مئات العيون التي تحدق في مقصورتهم كافياً لبعث الرعب، رغم حاجز الخيزران الذي يحجب رؤيتهم!
رأى العجوز يون سونغ كيو لا يزال يمسك فنجان الشاي بهدوء ويرتشف منه رشفة صغيرة، فلم يملك إلا أن يبدي إعجابه به. بمفرده هذا الرزانة، اعترف العجوز يون بأنه لا يزال بعيداً عن هذا المستوى. ما لم يعلمه هو أن سونغ كيو كان يجز على أسنانه ويخوض مقامرة كبرى. كان يتساءل في قرارة نفسه: لو قُطعت إرباً، هل يمكنني النجاة ببقية من روحي؟ كان السؤال عميقاً جداً، ولم يجرؤ على اختباره في الواقع، لذا لم يسعه سوى الجلوس غارقاً في أفكاره.
على المنصة، لم يجرؤ لاي وينهوي على ترك الصمت يطول.
نادى مسرعاً لجذب انتباه الحشد مجدداً: "المقصورة رقم 7 تعرض أربعة آلاف تايل! هل من مزايد أعلى؟ ثلاثة... اثنان... واحد... بيعت! تهانينا لهذا الصديق!"
"لننتقل إلى القطعة التالية: مجموعة من تقنيات السيف..."
سمع سونغ كيو صوت المطرقة وهي تهوي، فابتسم سعيداً ورفع حاجبه. تبددت كل مخاوفه السابقة. الآن، همه الوحيد هو ما إذا كان الجينسينغ سيجعل المكعب يتطور بالكامل ويتحول إلى اللون البرتقالي! بمجرد حدوث ذلك، ستشهد قوته صعوداً صاروخياً، مما يمنحه سيطرة أرسخ على الوضع الراهن في مقاطعة تشينغخه.
"تهانينا، سيد سونغ الشاب."
قدم يون شان تهانيه في الوقت المناسب. بينما ظل الأخ هونغ جالساً، قلقاً ومضطرباً.
"هاها، شكراً لك، سيد يون. كيف أدفع ثمن هذه؟"
"سيحضر لك أحد الموظفين القطعة قريباً للفحص. إن لم تكن هناك مشكلات، يمكنك الدفع واستلام البضاعة في الحال، أو تركها هنا واستلامها خلال يومين."
"أما بالنسبة لك يا سيد سونغ، فيمكنك أخذ القطعة مباشرة وإرسال الفضة إلي لاحقاً."
كان يون شان أكثر شوقاً لمصادقة سونغ كيو، فأجاب بحماس. كان يؤمن يقيناً أن هذا الفتى، إن لم يمت قبل أوانه، سيصل على الأقل إلى مستوى الشيخ كونغ في المستقبل! أما بلوغ رتبة الخبير من الدرجة الأولى، فهذا يتطلب توفيقاً وحظاً. حتى مع دعم عائلة يون الكامل، لم يكن لديهم سوى خبيرين، أحدهما هو زعيم العائلة الحالي. لم يجرؤ على التفكير في ذلك بعيداً.
"لا يزال بإمكاني تحمل بضعة آلاف من التايلات. لكن أشكر السيد على نواياه الطيبة."
كان سونغ كيو قد دفع عشرة آلاف تايل لشراء منزل؛ لذا لم يفاجئ العجوز يون بإخراج أربعة آلاف تايل الآن. لكن عند سماع ذلك، كادت عينا الأخ هونغ تخرجان من محجريهما. هل يطبع هذا الفتى ماله بنفسه؟! كيف لا تنفد الأموال من جيوبه أبداً؟! لم يسبق له أن رأى سونغ كيو يعمل بجد لكسب المال، ومع ذلك، فالحقيقة هي أنه كلما أنفق أكثر، بدا أن ما يملكه يزداد! أمر محير حقاً! لم يشرح سونغ كيو شيئاً بطبيعة الحال.
عندما أحضرت الموظفة القطعة، سحب كومة من الأوراق النقدية من ثوبه، وعدّ أربعة آلاف تايل، وناولها إياها، ثم فتح الصندوق لفحص البضاعة. كان جينسينغ روح اليشم صنفاً ثميناً، أندر بكثير من الجينسينغ البري العادي. كانت خصائصه الطبية أكثر تكاملاً، ومع ذلك لم تكن آثاره عنيفة أو طاغية كالجينسينغ العادي. لذا، كان سعره أعلى بمرات. يعادل جينسينغ روح اليشم بعمر الخمسمئة عام جينسينغ برياً عادياً بعمر الستمئة عام!
كان هذا كافياً بالتأكيد لتطوير المكعب! رغم رغبته الشديدة في العثور على مكان هادئ لتجربته فوراً، إلا أنه كان في مكان مزدحم. أغلق سونغ كيو الصندوق بأسف، وخزنه بعناية، وواصل مراقبة المزاد في الأسفل. لم يتبقَّ سوى الأخ هونغ يحدق بذهول. لم يكن لديه أدنى اهتمام بأي شيء آخر؛ كانت عيناه مسمرتين على كومة الأوراق النقدية، ويسيل لعابه داخلياً. أما عصابة لينغجيانغ؟ فقد طُرحت منذ زمن في زاوية منسية من عقله.
...
"التالي هو سلاح! هذا النوع من الأسلحة نادراً ما يُستخدم هنا. لكن لمحبي الرماية، إنه كنز لا يُقدر بثمن! قوس السحاب الجاري! رغم أنه قوس من نجمة واحدة فقط، إلا أن قوته لا يستهان بها! هل من صديق يرغب فيه؟ السعر الابتدائي ألفا تايل!"
"ألفان ومئتا تايل!"
نادى سونغ كيو. كانت الأقواس نادرة جداً، ومقارنة بالأسلحة العادية، كانت أغلى بكثير. ولهذا، قلة من الناس اختاروها. تبعه بضعة أشخاص بمزايدات متفرقة. وفي النهاية، ظفر بالقطعة مقابل ألفين وخمسمئة تايل. بذلك، تحققت أهدافه لهذا اليوم. أما بقية الكنوز، فلم يكن لديه اهتمام بها أو افتقر للقوة المالية للمنافسة عليها. قرر الاكتفاء بدور المشاهد. ... في غرفة المراقبة. عندما سمعت تقرير مرؤوسها بأن سونغ كيو دفع ثمن القطعتين نقداً، تعمق فضول يون شي.
بدأت تشعر باهتمام متزايد بهذا الشخص الذي تجرأ على نتف شوارب النمر بتحدي دو روهوي.
"تشينغ تشو، ذكّري العم شان بأن يحقق في أمر هذا الشخص بدقة. أريد معرفة كل معلومة عنه، مهما كانت صغيرة! علاوة على ذلك، أريد تحقيقاً مفصلاً عن مصدر أمواله!"
"مفهوم يا آنسة."
... مع تقدم المزاد، بدأت أسعار القطع تصعد بجنون. الآن، كانت الأسعار الابتدائية كلها خمسة آلاف تايل أو أكثر. لم يجرؤ سونغ كيو على اللعب في ذلك الدوري.
"أيها الجميع، لقد حانت اللحظة الحاسمة! نحن الآن بصدد مزاد القطع الختامية لهذا اليوم!"
في الأسفل، توترت أعصاب الجميع وهم يحدقون بتركيز في لاي وينهوي.
مطّ كلماته ببطء وتعمد: "أقدم لكم... حبة تجميع التشي!"
مع فتح الصندوق الخشبي، استقرت حبة مستديرة بحجم ثمرة لونجان داخل صندوق اليشم، باعثةً عطراً خفيفاً وممتعاً للغاية.
أغلق الشيخ لاي الصندوق بإحكام، وبدأ فمه يعمل بسرعة وهو يروج لها: "لقد حصل زعيمنا على هذه الحبة بشق الأنفس من وادي المئة عشبة! تعلمون جميعاً آثارها: يمكنها زيادة احتمالية نجاح فنان قتالي من الدرجة السادسة في ذروته في تجميع تشي الحقيقية لاختراق المستوى بنسبة عشرين بالمئة!"
"شراء هذه قد يضيف خبيراً من الدرجة الأولى إلى عائلتك! وحتى إن فشل الاختراق، فالبصائر المكتسبة ستبقى. شراؤها ليس خسارة! أرجو ألا تفوتكم هذه الفرصة! السعر الابتدائي عشرون ألف تايل! لنبدأ المزايدة!"
"واحد وعشرون ألف تايل! أريد هذه القطعة!"
أعلن دو روهوي، الذي كان يراقب طوال الوقت، بلهجة مسيطرة. أسفل المنصة، تبادلت العائلات النظرات. أخيراً، جزوا على أسنانهم وقرروا المخاطرة بكل شيء. من بين القادرين على المنافسة على هذه القطعة، من لم يكن من عشيرة كبرى أو فصيل ذي جذور راسخة؟ لم يستطيعوا التخلي عن هذه الفرصة بسبب جملة واحدة من العجوز دو. علاوة على ذلك، إن أنجبت عائلتهم فناناً قتالياً من الدرجة السابعة، فمن سيخاف من الآخر حينها؟
لذا، بدأوا يهتفون بالعروض، وصعد السعر في خط مستقيم! خمسة وعشرون ألف تايل! ثلاثون ألف تايل! خمسة وثلاثون ألف تايل!
"تسعة وثلاثون ألف تايل! زعيم عائلة تشين يعرض تسعة وثلاثين ألف تايل! هل من مزايد أعلى؟ أيها الجميع، لا تنظروا إليها كمجرد حبة؛ اعتبروها خبيراً من الدرجة الأولى! شراؤها بأربعين ألف تايل ليس خسارة أبداً! هل من عرض أعلى؟!"
أسفل المنصة، لوى الكثيرون شفاههم ازدراءً. لو كانت هذه الحبة تضمن الصعود للدرجة الأولى، لكنا كسرنا قدورنا وبعنا حديدنا لشرائها! لكنها مجرد فرصة وهمية بنسبة 20%! ما لم يكن الشراء للنفس أو لقريب مقرب، وكان لديهم يقين عالٍ، فلن تخاطر العصابات هنا باستثمار ضخم كهذا. بينما كان يراقب الاستجابة الفاترة من الحشد، تنهد لاي وينهوي داخلياً. بدا أنه لن يتمكن من كسر حاجز الأربعين ألف تايل بعد كل شيء.
بعد أن سأل بضع مرات أخرى دون أن يرفع أحد السعر، ضرب المطرقة على مضض: "تهانينا لزعيم عائلة تشين! أتمنى لك اختراقاً سريعاً للدرجة السابعة، لكي تستقبل مقاطعتنا خبيراً آخر من الدرجة الأولى!"
عند سماع وقع المطرقة، اندلعت هتافات الفرح في مقصورة أخرى. كان يقودهم رجل في منتصف العمر ذو ملامح وقورة وسلوك أنيق ورومانسي. أحاطت به مجموعة من الشباب والفتيات، وقد احمرت وجوههم من الحماس.
عند سماع تهنئة لاي وينهوي، ضحك زعيم عائلة تشين عالياً وضم يديه للحشد: "هاها، شكراً لك على كلماتك الطيبة يا أخ لاي! وشكراً لكم جميعاً على التنازل!"
...
"ذاك هو زعيم عائلة تشين؛ تدريبه في ذروة الدرجة السادسة. نادراً ما يجد نداً له بين أقرانه. إن نجح في الصعود، ستصبح عائلة تشين قوة لا يمكن تجاهلها!"
واصل يون شان، كعادته في أداء واجبه، تعريف سونغ كيو وتشونغ هونغ على الشخصيات.
"الشاب بجواره هو تشين زيهوا، موهبة شابة شهيرة في عاصمة المقاطعة. بالكاد يبلغ العشرين من عمره، وهو بالفعل فنان قتالي من شبه الدرجة الثانية! قوته استثنائية."
عند سماع ذلك، سجل سونغ كيو الملاحظة سراً. أن يمتلك هذه القوة في عمر الأخ هونغ أمر نادر حقاً! علاوة على ذلك، فقد ورث عن أبيه مظهراً وسيماً كشجرة اليشم! تسك تسك. إنه أقل قليلاً من هذا الوسيم الجالس هنا!