الفصل 60: بداية جديدة عاد سونغ كوي بضع خطوات إلى المنزل، وهز رأسه بابتسامة مريرة. يبدو أن انطباعي الأول لدى العجوز زان اليوم كان في أسوأ حالاته. أهي جريمة أن يكون المرء وسيماً؟ تجرع غصته في صمت، عاجزاً عن البوح بما في صدره. لم يملك سونغ سوى التنهد.
"يا كوي، كان ذلك مبهراً! تباً، لم أدرك أن قلبك بهذا السواد! هل تخطط لخطف الفتاة والمهارات معاً؟"
أخيراً وجد تشونغ هونغ، الذي تبعه وهو يفر في ذعر، فرصة للتعليق.
"لكن ذلك العجوز مرعب حقاً! حدق بي فقط، فشعرت وكأني سقطت في قبو جليدي؛ لم أجرؤ على تحريك عضلة! إنه خبير بلا شك!"
رسم سونغ كوي ابتسامة كانت أقبح من البكاء: "بناءً على تصرفه، لن يكون ودوداً معنا في المستقبل. يا لها من كارثة."
"هاها، لم لا تجرب أسلوب 'الالتفاف لإنقاذ الوطن'؟ رأيت قلب ابنته يخفق لأجلك. ما عليك سوى التحرك وكسب ود ابنتة الغالية! هل سيكون أمامه خيار سوى الخضوع طائعاً حينها؟"
شعر سونغ كوي بإرهاق ذهني ولم يعد يرغب في الحديث مع هذا الأحمق.
التقط رغيفاً مطهواً على البخار، قضمه بقسوة، وتنهد: "سنأخذ الأمور خطوة بخطوة. بداية كل شيء دائماً ما تكون صعبة قليلاً."
"مهلاً، لا تأكلها كلها! ابقِ لي بعضاً منها! لكن عليّ الاعتراف، يا كوي، مظهرك مثالي تماماً! ربما لا تحتاج مستقبلاً سوى لاستخدام 'فخ العسل'، وستسير كل أمورك بيسر!"
رمى سونغ كوي بضعة أرغفة نحو تشونغ هونغ وتجاهله: "احشُ فمك!"
... بعد أن ملأوا بطونهم، قاد سونغ كوي شيونغ با ولي شين، بينما قاد تشونغ هونغ مجموعته، وانقسموا في اتجاهين ليتجولوا في أرجاء المدينة. هاموا في المدينة بلا هدف. حين داهمهم الجوع، وجدوا مطعماً محلياً ليحلوا المشكلة، ولم يعودوا إلى المنزل إلا في وقت متأخر من المساء. عندما عادت مجموعة تشونغ هونغ، وجدوا سونغ كوي ومجموعته جالسين في غرفة المعيشة. كانت ورقة كبيرة مفرودة على الطاولة أمامه، ويده تكتب وترسم عليها باستمرار.
اقترب تشونغ هونغ بفضول من خلف سونغ كوي، وهتف في دهشة: "أوه! هذه خريطة مقاطعة تشينغهي! هذه المنطقة هي المسار الذي سلكناه اليوم! يا كوي، من أين حصلت على هذا؟"
بالطبع لم يخبره سونغ كوي أنه راقب كل شيء عبر عيني "برق".
أجاب بغموض: "تجولت بضع مرات ورسمتها من ذاكرتي. الشوارع والأزقة كلها محددة هنا. يا أخ هونغ، خلال الأيام القليلة القادمة، ساعدني في تحديد مواقع التجمعات المهمة، والمكاتب الحكومية، والعصابات، والخبراء على هذه الخريطة بوضوح."
"لا مشكلة! بهذا الشيء، سيكون عملي سهلاً للغاية!"
صاح تشونغ هونغ بحماس. أومأ سونغ كوي برضا، ثم التفت إلى الرجال الأربعة خلفه.
"هل تعلم أي منكم القراءة؟"
خفض الرجال الأربعة رؤوسهم في حرج.
أجاب فان يانغ بصوت خافت: "سيد سونغ، هل معرفة كتابة اسمي تُعد قراءة؟"
اسود وجه سونغ كوي حين سمع ذلك.
"بدءاً من الغد، ستتبعون أ شين كل مساء لتعلم القراءة. لا أطلب منكم أن تصبحوا علماء كباراً أو خطاطين، لكن يجب على الأقل أن تعرفوا القراءة والكتابة الأساسية. يا أ شين، لا تتساهل معهم؛ إذا تكاسل أحدهم، فلتضربه بقسوة من أجلي!"
شعر لي شين، الذي أصيب بصدمة نفسية من الدراسة، بعينيه تلمعان فوراً عند فكرة أن يكون هو من يحمل المسطرة ويضرب الرؤوس!
ضرب صدره بقوة وضمن: "أخي الكبير، اطمئن! اترك هذا لي تماماً!"
كانت عينا الصغير تشتعلان كأنه رجل شهواني لم يرَ حسناء منذ سنوات، مما بعث قشعريرة عميقة في قلوب الرجال الأربعة الواقفين. برؤية ذلك، زاد غرور لي شين ووجه لكمة في الهواء.
مستخدماً "مينغ جين"
ببراعة، دوت فرقعة عالية كأنها مفرقعة في الغرفة. أفزع الضجيج المفاجئ الرجال الأربعة.
راضياً عن أثر الردع الذي أحدثه استعراض قوته القتالية، أومأ لي شين برأسه بغرور ومسح بنظراته الأربعة: "من الأفضل لكم أن تحذروا! أي شخص لا يجتهد، لا يلومني لأني لم أتساهل! هيهيهي."
راقب سونغ كوي مشاكسة لي شين، فابتسم ولم يقل شيئاً. تخويف هؤلاء قليلاً لم يكن فكرة سيئة؛ سيمنعهم من التكاسل أو مخالفة الأوامر سراً لاعتقادهم أن أ شين مجرد طفل. لكنه علم أيضاً أنه لا يجب أن يضغط عليهم بشدة.
حين رأى الرجال الأربعة ينظرون إلى لي شين بعيون حاسدة، ابتسم وقال: "إذا أردتم الأربعة تعلم الفنون القتالية، يمكنكم الذهاب إلى أ شين في الصباح الباكر. سيعلمكم. أما مقدار ما ستتعلمونه، فهذا يعتمد على حظوظكم."
في هذا العصر، لم يكن هناك شخص واحد لا يتوق لأن يصبح مقاتلاً.
عند سماع هذا، أشرقت أعين الرجال الأربعة بحماس وانحنوا بعمق: "شكراً لك يا سيد سونغ!... تحياتي، المعلم لي!"
"هاهاها، جيد، جيد جداً!"
شعر لي شين بسعادة غامرة لذلك، وأشار بأنفه نحو السماء بغرور وهو يضحك. ابتسم سونغ كوي ولوح بيده، منصرفاً إياهم للراحة. سلم الخريطة لتشونغ هونغ وعاد إلى غرفته. ... على مدى اليومين التاليين، غادرت مجموعة سونغ كوي مبكراً وعادت متأخرة، متجولة في كل شارع وزقاق في مقاطعة تشينغهي. كل صباح، لم ينسَ أن يظهر وجهه عند كشك عائلة زان، مما أثار بالطبع نظرات استياء العجوز زان. لم يملك سوى تبادل بضع كلمات مع زان شياوشياو قبل أن يخطف أرغفته ويرحل.
من خلال جمع المعلومات المستمر، تمكنوا من معرفة ما يقرب من 70-80% مما يجب معرفته في وقت قصير. لم تكن معرفتهم العامة بمدينة المقاطعة أقل من شخص عاش هنا لسنوات. ... مساءً. في القاعة الرئيسية، كان سونغ كوي يفحص الخريطة ويستمع لشرح تشونغ هونغ في آن واحد. لإتمام المهمة التي كلفه بها سونغ كوي، بذل تشونغ هونغ جهداً مضنياً. الآن، أصبحت الخريطة مليئة بالعلامات الحمراء. واقفاً أمام الطاولة، كان يشير إلى المواقع الرئيسية في مقاطعة تشينغهي التي تتطلب انتباهاً.
"يا كوي، هذه المنطقة هي مقر المقاطعة. وهذا هو مسكن شو، حيث يعيش الحاكم. وهذه الزاوية هي الثكنات العسكرية، وتضم أكثر من 400 جندي. ليس بعيداً عن هناك يوجد فناء قائد المقاطعة دونغ تشنغ."
"ليس بعيداً عن منزلنا يوجد مسكن وو؛ تعيش عائلة الأخ يي بأكملها هناك."
"المكانان المحددان بـ 'النمر الشرس' و'الأفعى الذهبية' يمثلان العصابتين الرئيسيتين. البقية هي حوالي اثنتي عشرة عصابة أصغر. حددت فقط العصابات الثلاث التي تضم خبراء من الدرجة الثالثة."
"هذه النقاط الحمراء هي مساكن الخبراء في المدينة؛ وقد كتبت أسماءهم بوضوح."
"كل المباني الرئيسية، وأماكن التجمع، والطرق الكبرى لها ملاحظات محددة. انظر إن كان هناك شيء مفقود، وسأضيفه."
بالنظر إلى الخريطة المشروحة بدقة، وإن كانت بدائية، شعر سونغ كوي برضا تام. كانت أكثر تفصيلاً بكثير مما تعلمه بنفسه خلال الأيام القليلة الماضية.
"يا أخ هونغ، هذا ممتاز. هذا كافٍ تماماً."
"طالما أنك راضٍ!"
تنفس تشونغ هونغ، الذي كانت عيناه محاطتين بهالات سوداء، الصعداء عند سماع ذلك.
ابتسم سونغ كوي، وربت على كتفه، وقال: "لقد عملت بجد خلال الأيام القليلة الماضية. اذهب لترتاح يا أخ هونغ. غداً، سنناقش أي نوع من الأعمال يجب أن نبدأ لكي نصبح أثرياء."
"هاها، يا كوي، أنا لا أجاملك. إذا قمنا بتخمير وبيع نبيذك، أضمن لك أننا سنغرق في المال في وقت قصير! لقد تذوقت النبيذ في هذه المدينة، ولا شيء منها ينساب بسلاسة مثل الذي تخمره أنت!"
"هاها، سنتحدث عن ذلك لاحقاً. اذهب للراحة أولاً يا أخ هونغ."
عندما سمعه يقول ذلك، ابتسم سونغ كوي وهز رأسه.
"حسناً، أشعر ببعض النعاس أيضاً. سأذهب للنوم أولاً؛ سنتحدث أكثر غداً."
مومئاً برأسه وهو يراقب تشونغ هونغ يتجه عائداً إلى غرفته، حول سونغ كوي انتباهه مجدداً إلى الخريطة. في الواقع، فكر في نوع العمل الذي يجب أن يبدأه خلال الأيام القليلة الماضية، لكنه لم يصل إلى نتيجة بعد. مستفيداً من قراءة عدد لا يحصى من روايات الانتقال، ومقترناً بالوضع الاجتماعي الحالي، كان يعلم بالطبع أن تقطير المشروبات الروحية، وإنتاج الملح المكرر، وصناعة الزجاج كانت جميعها أعمالاً ذات ربحية عالية واحتكارية.
علاوة على ذلك، كان يعرف حتى كيفية استخراج مضادات حيوية أساسية مثل البنسلين! لو ظهر شيء كهذا الآن، لاستطاع الجلوس في منزله يربي العفن ويجني دلاء من الذهب كل يوم! لكن المشكلة هي أن سونغ كوي الحالي كان مجرد سمكة صغيرة. بمجرد ظهور هذه الأشياء وجذب الانتباه، كان يضمن أنه في غضون أيام قليلة، سيأتي شخص ما يطرق بابه، مجبراً إياه على أن يصبح عاملاً مطيعاً في مصنعهم. لم يكن الأمر أن سونغ كوي ينظر إلى هذا العالم بسوداوية.
على الرغم من أنه لم يخرج كثيراً في السنوات القليلة الماضية، إلا أنه اختبر بعمق قاعدة "القوي يأكل الضعيف".
إذا تجرأت على التحدث معهم عن القواعد، فهم مستعدون تماماً لاستخدام قبضاتهم ليشرحوا لك "قواعدهم".
كان الضعف هو الخطيئة الأصلية. عندما لا تملك القوة الكافية لحماية كنوزك، فإن مجرد امتلاكها يعد جريمة. كان هذا العالم دموياً وقاسياً بهذا الشكل.
لذلك، كانت تلك "الأسلحة الفتاكة"
جيدة ليعبث بها سونغ كوي لتسليته الخاصة، لكنه بالتأكيد لم يجرؤ على الإعلان عنها للعالم. لكي يصبح ثرياً في هذه المرحلة، كان لا يزال بحاجة لإيجاد طريقة أخرى.
بالنظر إلى الكازينوهات العشرة الكبيرة والصغيرة المحددة على الخريطة، اشتعل شغف ناري في قلب "ملك المقامرين"
سونغ.
تذكر أيضاً يون جيو وهو يدعوه إلى جناح "بحر الغيوم"؛
كان من المؤسف أن جيوبه كانت فارغة في الأيام القليلة الماضية، لذا لم يذهب بعد. ربما أحتاج لاختيار وقت للذهاب وجز قطيع آخر من الأغنام. لأكسب أول وعاء ذهبي لي لبدء عمل تجاري! لكن اليوم ليس ذلك اليوم. مع نمو جسده ليصبح أكثر قوة وطولاً، برز سونغ كوي كطاووس بين سرب من الدجاج في الحشود. إذا لم يستعد جيداً، سيكون من السهل جداً التعرف عليه.
لذلك، كان الخروج لـ "جز الأغنام"
يتطلب تقنية؛ سيحتاج لوضع بعض المكياج واستخدام تنكر. علاوة على ذلك، ومع مرور الوقت، كان سونغ كوي لا يزال في مرحلة نموه.
في المستقبل، ربما لا يمكن القيام بهذه "الوظيفة"
إلا بشكل متقطع ككسب سريع للمال لتجنب إثارة الشكوك والمتاعب.
ظاناً أن هذه الوظيفة "ذات الجهد الخفيف والأجر المرتفع"
لا يمكن القيام بها لسنوات كثيرة أخرى، شعر بموجة من الأسف. يبدو أن فتح متجر وبدء عمل تجاري مشروع هو بالفعل مسألة عاجلة. ماسحاً ذقنه، تذوق سونغ كوي شفتيه في تفكير. طاوياً الخريطة وواضعاً إياها بعناية، عاد سونغ إلى غرفته، وأراح ذراعه على جبينه، وأغمض عينيه، وبدأ يتأمل خطته الكبرى للثراء المستقبلي. قبل مضي وقت طويل، غرق في أحلام سعيدة.