الفصل الثامن والخمسون: الوصول إلى مقاطعة تشينغخه. في ذلك المساء، التقى سونغ تشيو، برفقة شيونغ با ولي شين، بكل من وو يي وتشونغ هونغ في الموعد المضروب. لم تكن هناك صراعات أو نزاعات على النفوذ بين الطرفين، ومع توفر النبيذ الفاخر بكثرة، راح الجميع -باستثناء شيونغ با ولي شين المنهكين في التهام الطعام- يرفعون كؤوسهم ببهجة، ويغنون بصوت عالٍ، ويتبادلون أطراف الحديث بحيوية.
بعد أن تذوق لو جي وليانغ جينغ الخمور القوية للمرة الأولى، كاد السكر يغيبهما عن الوعي. عندها فقط انفضّت المأدبة، وتفرق الجميع عائدين إلى بيوتهم. وبعد أن أوصى تشونغ هونغ بأن يستعد الجميع في صباح اليوم التالي، عاد سونغ تشيو إلى النزل ليأخذ قسطاً من الراحة. في صباح اليوم التالي، كانت البوابة الغربية لبلدة الورقة الصفراء تعجّ بحركة الخيول والعربات، حيث تجمع أكثر من عشرين عربة محملة بالبضائع ونحو ستين شخصاً وخيلاً.
انطلق سونغ تشيو وشيونغ با ولي شين وتشونغ هونغ ممتطين خيولهم، يتبعهم عربتان تقلان العمة لي وأتباع تشونغ هونغ وبقية المجموعة، وشقوا طريقهم ببطء. كان وو يي قد وصل مبكراً، وكان يتحدث إلى رجل ضخم البنية، وما إن لمح مجموعة سونغ تشيو حتى لوّح لهم بالاقتراب.
قال: "يا أخي تشيو، هذا الأخ يون جيو، قائد هذه القافلة التجارية. أخ يون، هذا أخي سونغ تشيو. أرجو أن تعتني به في رحلتنا".
قدم وو يي الطرفين لبعضهما، فرد يون جيو: "يا سيد وو، اطمئن. لقد سمعت باسم البطل الشاب سونغ يتردد كدوي الرعد في أذني! في هذه الرحلة، قد أكون أنا من يعتمد على مساعدة السيد الشاب سونغ!".
بصفته قائداً لقافلة، كان يون جيو بارعاً في العلاقات الاجتماعية، وتحدث بنبرة ودودة ومباشرة جعلت الآخرين يشعرون بالارتياح.
زاد إعجاب سونغ تشيو به، فابتسم وضم يديه قائلاً: "سأثقل عليك يا أخ جيو في هذه الرحلة. إذا واجهنا أي قطاع طرق أو لصوص، فقط نادِ؛ فهذا الأخ الصغير لن يتوانى عن المساعدة!".
ضحك وو يي عند سماع ذلك وقال: "يا تشيو، أنت تبالغ في القلق! أولئك اللصوص في جبل هوانغليان لا يجرؤون إلا على ترهيب عامة الناس. ومع سمعة قافلة عائلة يون، لو امتلكوا عشرة أضعاف شجاعتهم لما تجرأوا على اعتراضنا! يمكنك الانطلاق ببال مطمئن تماماً".
ابتسم يون جيو أيضاً، وارتسم الفخر على وجهه: "أقدر حسن نيتك يا سيد سونغ، ولكن اطمئن. في جبل هوانغليان الصغير هذا، لا يوجد لص واحد يجرؤ على مسّ قافلة غرفة تجارة عائلة يون بسوء! أضمن لك أن أوصلك وعائلتك بسلام إلى مدينة المقاطعة، دون أن تفقدوا شعرة واحدة!".
غرفة تجارة عائلة يون. كانت هذه المرة الثانية التي يسمع فيها سونغ تشيو هذا الاسم، فقد أبدى فنغ هان سابقاً احتراماً شديداً لها. لا بد أنها فصيل ضخم، لكنني لم أسمع وو يي يذكرها من قبل. ربما مقرهم ليس في مدينة المقاطعة.
حفظ سونغ تشيو الاسم في سرّه، ورسم ابتسامة عريضة على وجهه: "إذن كان الأخ الصغير يستعرض مهاراته الضئيلة أمام خبير! سأكون عبئاً عليك يا أخ جيو في هذه الرحلة!".
بعد تبادل بضع كلمات مجاملة أخرى مع يون جيو، الذي كان لا يزال مشغولاً بتجهيز القافلة، افترقوا.
عاد سونغ تشيو إلى تشونغ هونغ ومن معه وسأل بفضول: "يا أخ يي، ما هذا الكيان المقدس المسمى عائلة يون؟ هل نفوذهم بهذا الحجم؟".
"هاه! إنهم غرفة تجارة كبرى! واحدة من أفضل غرف التجارة في دائرة لينغنان بأكملها! زعيم عشيرة يون خبير من الدرجة الأولى! 'المعداد الذهبي' يون تيانتشانغ مشهور في الدوائر الجنوبية الأربع! الأبطال من كل حدب وصوب يحترمونهم، فما بالك ببعض أوكار اللصوص الذين لا يجرؤون على استفزازهم. إذا أغضبتهم، يمكنهم محوك في دقائق، راقب فقط!".
عند سماع هذا الوصف، شعر الجميع بموجة من الرهبة الخفية. فنان قتالي من الدرجة الثانية كان بالفعل في القمة في مدينة المقاطعة. أما فصيل يمتلك خبيراً من الدرجة الأولى... فهذا شيء لا يمكنهم استفزازه!
"هذا مثير للإعجاب حقاً. لا عجب أنه تحدث بهذه الثقة".
"هاها! وإلا كيف يجرؤون على تقاضي عشر سبائك فضية للشخص الواحد؟ إنه مبلغ باهظ قليلاً، لكنه الأمان بعينه، فأنت تدفع مقابل ما تحصل عليه! أخبرتك أنني رتبت كل شيء بإتقان. يمكنك الانطلاق براحة بال تامة يا فتى!".
نظر سونغ تشيو إلى تعابير وو يي المزهوة وابتسم: "كل هذا بفضلك يا أخ يي، فقد بذلت جهداً كبيراً".
"هاها، أمر بسيط لا يستحق الذكر!".
في هذه اللحظة، حدث جلبة في الأفق. كان بضعة أشخاص على خيولهم يهرعون نحو سونغ تشيو.
وما إن رأوه حتى ترجل القائدان وضمّا أيديهما: "يا بطل سونغ، لقد أعدّ أسيادنا بعض الهدايا لك، متمنين لك رحلة آمنة!".
تبين أن الهدايا من لو جي وليانغ جينغ. وبعد التوضيح، علم أن الاثنين لا يزالان يعانيان من أثر الخمر ولم يتمكنا من توديعه، فأرسلا خدمهما لتقديم الهدايا. قبل سونغ تشيو ومن معه الهدايا بامتنان، وبما أنها كانت ثروة خالصة، لم يفحصها بدقة، بل سلمها إلى لي شين لحفظها وطلب من الخدم نقل شكره بأدب. عندما أشار يون جيو بالانطلاق، ودع سونغ تشيو والمجموعة وو يي بأسى.
"انطلقوا بسلام. سنلتقي قريباً في مدينة المقاطعة! ويا تشيو، لا تقلق بشأن ما إذا كان ذلك الرجل سيعلمك الفنون القتالية أم لا. في أسوأ الأحوال، سأعود وأقنع عمي الأكبر! بموهبتك، أؤمن أن عمي سيستثنيك ويعلمك فنون عائلتنا القتالية!".
وبينما كان وو يي يبتعد، شعر سونغ تشيو بموجة من العاطفة، ولوّح بقوة: "أعرف ذلك يا أخ يي! شكراً لك! اعتنِ بنفسك!".
"اعتنِ بنفسك!".
... تلاشت أحزان الوداع سريعاً. ولأنهم يسافرون بعيداً عن ديارهم للمرة الأولى، راح سونغ تشيو ومن معه يتأملون المناظر على طول الطريق بفضول. ورغم أنها لم تكن سوى غابات وجبال صخرية، لم يملوا من النظر إليها، ولم يشعروا بالتعب. وكما قال يون جيو، كانت الرحلة هادئة للغاية. في بعض المرات، كان يظهر قطاع طرق، لكن بمجرد رؤيتهم لراية قافلة عائلة يون من بعيد، كانوا يفرون فوراً، ولم يسببوا للقافلة أدنى مشكلة.
بعد استراحة قصيرة عند الظهيرة، وبحلول وقت متأخر من المساء، استطاعت المجموعة رؤية مقاطعة تشينغخه في الأفق. حسب سونغ تشيو المسافة في سرّه. فبسرعتهم، وبعد السفر لأكثر من عشر ساعات، كانت المسافة القصوى المقطوعة تزيد قليلاً عن مئة كيلومتر. كانت وعورة الطرق الجبلية هي السبب في استغراق كل هذا الوقت. لو أنهم انطلقوا بأقصى سرعة على الخيول، لوصلوا في أقل من ساعتين. كانت التضاريس القاسية واللصوص المنتشرون هم من جعلوا بلدة الورقة الصفراء معزولة تماماً عن بقية العالم.
تنهد سونغ تشيو في داخله، ونظر إلى مقاطعة تشينغخه في البعيد، فخفق قلبه قليلاً. مقارنة ببلدة الورقة الصفراء، لم يكن يعرف كم يبلغ حجم هذا المكان! كانت أسوار المدينة ترتفع لأكثر من عشرة أمتار! كانت مهيبة حقاً! بل وأكثر اتساعاً من المدن القديمة التي رآها في حياته السابقة! كان من الصعب تخيل أن هذه مجرد مقاطعة صغيرة على الحدود الجنوبية! بعد أن مرّ بمشاهد عظيمة من قبل، لم يختلف النبيل سونغ عن الأشخاص بجانبه، وراح يقيم المباني على الجانبين بفضول أثناء دخولهم المدينة.
ولم يهدأ حتى توقفت القافلة في ساحة كبيرة، فأومأ برأسه برضا وأشاح بنظره.
اقترب يون جيو وقال: "يا سيد سونغ، أوصاني السيد وو بأن أطلب منك الانتظار هنا. سيأتي شخص ما لاصطحابكم قريباً".
ضم سونغ تشيو يديه وابتسم له: "فهمت. شكراً لك على رعايتك في هذه الرحلة يا أخ جيو".
"يا سيد سونغ، أنت مهذب جداً! في المستقبل، إذا كان لديك وقت فراغ، يمكنك أن تجدني في جناح بحر الغيوم! وإذا أردت شراء أي كنوز طبيعية، يمكنك القدوم إلى هناك أيضاً! أنا واثق أن غرفة تجارة عائلة يون ستنال رضاك!".
عند سماع كلمات 'كنوز طبيعية'، أضاءت عينا سونغ تشيو. الأخ جيو يلمس بالضبط ما أحتاجه! لكنه تذكر مساحة التخزين الفارغة تماماً، ولم يسع النبيل سونغ إلا أن يذرف دمعة في سرّه.
"شكراً جزيلاً يا أخ جيو. سأزورك بالتأكيد".
"ممتاز! إذن سأستأذن الآن".
"إلى اللقاء يا أخ جيو".
بينما كان يراقبه وهو يرحل، شعر سونغ تشيو بغصة من الأسف. المال شيء رائع! بطل بلا فلس واحد هو حقاً في مأزق! كان 'ملك القمار' سونغ قد بدأ بالفعل في التخطيط لكيفية جزّ قطيع آخر من الأغنام. نصل سيفي يظمأ لذلك بالفعل!
وبينما كان غارقاً في تخيلاته، قاطعه صوت: "هل أنت الأخ سونغ تشيو، البطل الشاب سونغ؟".
التفت برأسه، فرأى شاباً وسيماً يرتدي زيّ مأمور المحكمة، وسيفاً معلقاً على خصره، يضم يديه نحوه.
"أنا سونغ تشيو بالفعل. أنت الأخ وو فان، أليس كذلك؟".
هز الشاب رأسه نافياً: "لقد أخطأت الفهم يا سيد سونغ. كان الأخ فان مشغولاً ولم يتمكن من المجيء، فأرسلني لمساعدة الجميع".
رفع سونغ تشيو حاجبه عند سماع ذلك، لكنه ابتسم سريعاً: "إذن سأثقل عليك يا أخ. هل لي أن أسأل عن اسمك؟".
"أنا غوان يو. يا سيد سونغ، يمكنك مناداتي بـ 'غوان الصغير' أو 'آه يو'".
كاد سونغ تشيو يتقيأ دماً عند سماع اسم الرجل. هل انتقل السيد الثاني غوان أيضاً؟!
رأى الرجل ينظر إليه بدهشة، فابتسم بارتباك: "الأمر فقط... أنني أعرف شخصاً يحمل نفس اسمك تماماً. أتساءل، ما هو ترتيب ميلادك في عائلتك؟".
"آه، فهمت. شكراً لاهتمامك يا سيد سونغ. أنا الابن الأكبر".
طالما أنه لا يُشار إليه بـ 'السيد الثاني' لاحقاً، فلا بأس.
ابتسم سونغ تشيو وقال: "سأثقل عليك يا أخ غوان لتقود الطريق. هذه الليلة، يجب أن تسمح لي باستضافتك في مأدبة! أريد أيضاً أن أسأل قليلاً عن مقاطعة تشينغخه".
كان الرجل مباشراً أيضاً ولم يتصنع، فابتسم وأومأ: "سأتبع ترتيباتك يا سيد سونغ. سأخبرك بكل ما أعرفه، ولن أخفي شيئاً. الجميع، من فضلكم اتبعوني أولاً. سآخذكم إلى منزلكم الجديد".
اتبعت المجموعة غوان يو، وانعطفوا عدة مرات قبل الوصول إلى حي جديد. قيّم سونغ تشيو المحيط، وبعد التأكد من خلال الرؤية الجوية لـ 'البرق'، استطاع القول بأمان أن هذا الشارع من بين الأفضل في مقاطعة تشينغخه بأكملها. كانت المنازل على الجانبين فسيحة ومهيبة. الشارع كان نظيفاً ومنعشاً وخالياً من أي ضجيج فوضوي. كان سونغ تشيو راضياً جداً في سرّه. يستحق المال الذي أنفقته حقاً!
الأخ يي بذل جهداً كبيراً لتأمين هذا المنزل. بعد اتباع غوان يو إلى الداخل، وجدوا مجمعاً فسيحاً آخر. كان يحتوي على مبنى رئيسي يشمل قاعة استقبال، وملحقاً، وغرفتين جانبيتين، وفناءين. بالنسبة لاحتياجاتهم الحالية، كان أكثر من كافٍ.
اغتنم غوان يو الفرصة لتعريفهم به: "مالك هذا المنزل تراكمت عليه ديون القمار وأُجبر على الزاوية، فاضطر لبيعه. يا سيد سونغ، القدرة على شرائه بعشرة آلاف سبيكة فضية هي مكسب هائل! حتى لو عرضته للبيع الآن، يمكنك كسب ألف سبيكة على الأقل".
"هاها، كل هذا بفضل الأخ الأكبر وو يي لمساعدتي في شرائه. لولا ذلك، لما عرفت كيف أتصرف".
"هكذا إذن! لقد كان تدخل عائلة وو هو السبب في أن أولئك البلطجية المحليين لم يجرؤوا على المجيء إلى هنا لإحداث مشاكل. حاول المالك بيعه مرات عديدة من قبل، لكن أولئك البلطجية استمروا في إيجاد طرق لخفض السعر أو طرد المشترين. أتساءل كيف حال السيد الشاب وو يي في بلدة الورقة الصفراء الآن؟".
عند سماع تفسير غوان يو، صدقه سونغ تشيو بنسبة 80%. ربما واجه وو يي صعوبة لا يستهان بها في مساعدته على شراء هذا المكان.
نقَش هذا الجميل في قلبه مؤقتاً، ثم التفت ليبتسم لغوان يو: "الأخ يي بخير تماماً. هل يعرف الأخ غوان الأخ يي أيضاً؟".
"لا أستطيع القول إننا مقربان جداً. كان السيد الشاب وو يي زميلي في العمل. لكن بعد فترة وجيزة من انضمامي، نُقل إلى بلدة الورقة الصفراء. لا أعرف حتى إذا كان لا يزال يتذكرني".
"هاها! الأخ يي يحب تكوين الصداقات! يوماً ما عندما يعود إلى مدينة المقاطعة، سأعرفكما على بعضكما!".
"إذن أشكر السيد الشاب سونغ مقدماً!".
شكر غوان يو سونغ تشيو على عجل. بعد ذلك، تابعت المجموعة جولة في المنزل الجديد وتوزيع الغرف.