قرية الصفصاف العملاق، عائلة سونغ.
بعد انشغالٍ طويل، وجد سونغ كيو أخيرًا متسعًا من الوقت ليجلس على فراشه ويتفحص بدقة التغيرات التي طرأت على "التيسيراكت".
لم يقتصر الأمر على زيادة حجمه وتوفير مساحة للتخزين، بل شعر أن استخدامه صار أيسر بكثير. بات بإمكانه الآن توجيهه بحرية لتعزيز أي جزء من جسده وقتما شاء، عوضًا عن الاضطرار لتقوية جسده بالكامل دفعة واحدة كما كان يفعل من قبل. علاوة على ذلك، أحسّ أثناء استكشافه بوجود كيان آخر داخل التيسيراكت، مما أثار حيرته الشديدة. تملك الرعب من سونغ كيو، فجمع شتات عقله وغاص في بحر وعيه.
اضطربت أفكاره للحظة، لكن الكيان الآخر لم يبدِ أي مقاومة، تاركًا وعيه يستكشفه بحرية. تدريجيًا، غمرته الراحة؛ فقد أدرك أنه مجرد روح معزولة، خاوية تمامًا من أي فكر مستقل، ومختزلة إلى بقايا روح لا واعية. ربما كانت هذه روح سونغ آنيو، لكن أثناء عملية تملك الجسد، هيمنت ذكرياتها واستوعبها سونغ كيو. والأكثر إثارة للدهشة، أنه حين جرب جعل الروحين تفكران في آن واحد، شعر بوضوح رغم بعض التشتت الأولي، أن الروح المنشطرة قادرة على العمل بالتوازي مع روحه الأساسية.
أيعقل أنني أصبحت ذا روح مزدوجة؟ هل سأصاب باضطراب تعدد الشخصيات في المستقبل؟ عجز عن إيجاد إجابة لتساؤلاته التي لا تحصى، فلم يجد سوى أن يعزو الأمر إلى أعراض جانبية لعملية الانتقال. وبظهور قدرة جديدة، فقد كل اهتمام بالأكل والشرب، ونذر نفسه كليًا للبحث. حقًا، السماء تكافئ المجتهد؛ فقد اكتشف أنه يستطيع جعل روحه المنشطرة تتطفل على الحيوانات وتسيطر عليها. كان أول موضوع لاختباره بعوضة.
وبينما همّ سونغ كيو بسحقها، لمعت في ذهنه فكرة، فأراد تجربة تملكها. من كان يتوقع أن تنجح التجربة فعلًا؟ لكن قبل أن يتسنى له استشعار الأمر لأكثر من ثوانٍ معدودة، ماتت البعوضة تمامًا. لم يستطع المعلم سونغ كبت حماسه، كيف له أن يتوقف؟ فتفتش في الأرجاء حتى عثر على عنكبوت تحت فراشه. يا له من عنكبوت مسكين.
لقد تعرض في المرة السابقة لهجوم من "وحش ذي قدمين"
قادر على التحكم في البرق. احترق معظم شعره ولم ينمُ مجددًا بعد. كان قد فرّ للتو بحياته ووجد ملاذًا آمنًا تحت الفراش، ليُكرم مجددًا بكونه موضوعًا للاختبار. دخلت روح سونغ كيو المنشطرة بسهولة وسيطرت على العنكبوت. وبعد فترة قصيرة من عدم التكيف، أغمض عينيه وبدأ يختبر العالم من خلال رؤية العنكبوت الصغير. كانت العيون المركبة تمنحه رؤية تختلف كليًا عن عيون البشر، وبدا كل شيء حوله ضخمًا بشكل غريب، وكأنه تاه في أرض العمالقة.
غرق في اللعب حتى نسي السماء والأرض، وفجأة شعر بالدوار وتغشّى بصره. رفع جسده الأساسي رأسه، ليدرك أن الظلام قد حلّ. أجبرته نوبة جوع شديدة في معدته على التوقف أخيرًا. وما إن استرد روحه المنشطرة، حتى فوجئ بالعنكبوت لا يزال حيًا ونشطًا. تسلق الجدار مسرعًا، ولم يكلف نفسه عناء حزم أمتعته، وانطلق خارج المنزل عازمًا على الابتعاد قدر الإمكان عن هذا المكان المليء بالمتاعب.
شعر سونغ كيو بفرحة غامرة. أكل حتى شبع وذهب للنوم مبكرًا. استلقى هناك، يقلب في ذهنه ما مرّ به اليوم وقدراته الجديدة، وهام عقله في ضباب حتى وقت متأخر من الليل قبل أن يغلبه النوم. ... أشرقت الشمس وغابت، ومرّ شهر في لمح البصر. خلال هذه الفترة، كانت حياة سونغ كيو حافلة للغاية. أحب هذا الشعور، وكأن النهار لا ينتهي. كان يذهب كل يوم إلى الغابة، وينزل إلى البحيرة، ويتدرب على رمي الحجارة، ويقوي جسده.
وكان يزور منزل العجوز لي بين الحين والآخر ليلعب مع غودان وإريا. وتضاعفت قدراته الإجمالية بشكل هائل. في الوقت الحالي، صار سونغ كيو قادرًا على رفع أجسام تزن أكثر من مئة قطّ، وبلغت قوته البدنية قوة رجل بالغ يتمتع بصحة جيدة.
كما تدرب على تقنية "الحجر الطائر"
حتى صار يصيب هدفه بدقة. وفي نطاق عشرين مترًا، لم يكن يفلت من يديه شيء، سواء كان طيرًا محلقًا أو جرذًا هاربًا. ونتيجة لذلك، دخل اللحم أخيرًا في وجباته اليومية، كاسرًا رتابة الأيام السابقة. إن التفكير في شهر كامل من الاقتيات على الأعشاب البرية وسرطان البحر والقواقع يثير في نفسه الغثيان. لحسن الحظ أن التيسيراكت ساعده على الهضم، وإلا لكان جسده قد انهار منذ أمد طويل، طريح الفراش بسبب زحار حاد.
كان سونغ كيو اليوم في مزاج ممتاز. توغل في الغابة، فصادف زوجًا من طيور التدرج البرية تبحث عن طعام. غمره حماس لا يوصف، ولم يكن ليسمح بضياع فرصة كهذه أرسلتها السماء. لحسن الحظ، كان يحتفظ دائمًا ببعض الحجارة الصغيرة في مساحة تخزينه. وهكذا، كان في هذه اللحظة يصفر بمرح، حاملًا التدرجين، ويقفز في طريقه عائدًا. توجه مباشرة إلى منزل العم لي، وسلم التدرجين للعمّة لي، وتباهى بوقاحة أمام إريا لبعض الوقت.
ولما رأى أن الوقت لا يزال مبكرًا وأن العم لي وابنه لم يعودا بعد، قرر التوجه إلى الحقول لاستدعائهما لتناول العشاء. في الواقع، كانت لعائلته أيضًا أرض زراعية. لكن بعد رحيل والدته، ولأنه كان صغيرًا وضعيفًا، سلم الأرض للعجوز لي. في البداية، أراد لي تي زراعتها له مجانًا، لكنه أصرّ على الرفض حتى اتفقا على نظام الإيجار. كان لي تي يعطي سونغ كيو كل عام خمسين بالمئة من المحصول.
كانت هذه النسبة مرتفعة للغاية، حيث لا يتقاضى الآخرون عادة سوى عشرين إلى ثلاثين بالمئة مقابل تأجير الأرض. خوفًا من دمار الوحوش البرية، خصصت القرية حقولها بشكل موحد في الجانب الغربي، مقابل جبال التلال العظيمة. وما إن وصل إلى حافة الحقول، حتى رأى لي تي وغودان يعملان بجد في التربة. كان الحقل مزروعًا بما يسمى الملفوف الأحمر، وهو نبات جذري يشبه الفجل، وله طعم مشابه إلى حد كبير.
"العم لي، غودان!"
رفع الأب والابن رأسيهما.
وحين رأى غودان من القادم، تغير تعبير وجهه بسرعة، وبدا حيويًا: "الأخ آنيو، إلى أين أنت ذاهب؟"
"يا عم، اصطدت اليوم زوجًا من طيور التدرج البرية. العمّة تطبخها في المنزل الآن؛ لنعد بسرعة ونأكل."
"هورا! سنأكل الدجاج!"
قفز غودان من الفرح.
ابتسم لي تي أيضًا: "آنيو، أنت مراعٍ جدًا. كيف اصطدتها؟"
ابتسم سونغ كيو: "يا عم، بفضل تعليمك لي كيفية رمي الحجارة. ذهبت اليوم إلى جبال التلال العظيمة لأقطف بعض الأعشاب، ولحسن حظي صادفت زوجًا من التدرج يركض خارجًا، فظفرت بهما بسهولة."
وبينما هو يتحدث، انحنى ليلتقط بضع حجارة، ثم استدار ورمى بها نحو شجرة على بعد عشرة أمتار تقريبًا. وبحركة سريعة من معصم سونغ كيو، ضربت الحجارة الثلاث قاعدة الشجرة في وقت واحد تقريبًا. حين رأى غودان ذلك، لمعت عيناه ببريق ساطع. ذُهل لي تي أيضًا.
فمن المعروف أن المرء حتى بعد عقود من التدريب، لا يمتلك مهارة كهذه: "آنيو، أنت مذهل!"
وبما أن حصيلته اللغوية محدودة، لم يجد لي تي سوى هذا الإطراء البسيط.
ثم اتخذ وجهًا صارمًا وقال: "لكن تذكر، لا تتجول في الغابة بتهور. ناهيك عن النمور والذئاب والفهود، فمجرد الحشرات والأفاعي السامة يمكنها أن تزهق روح المرء بسهولة."
"لا تقلق يا عم، أنا أعرف ذلك."
أومأ سونغ كيو بابتسامة.
في هذه الأثناء، كان غودان ينظر إليه بعيون تملؤها نظرات التعبد، ويكيل له المديح باستمرار: "كنت أعلم أن الأخ آنيو مذهل! لست غبيًا مثلي؛ لا يمكنني أبدًا الرمي بدقة مهما تعلمت."
ضحك سونغ كيو وبعثر شعر الصبي. وبموافقة لي تي، جمع الثلاثة أدواتهم وتوجهوا نحو المنزل. وطوال الطريق، كان ضحك غودان المبهج وثرثرته يملآن الأجواء. ... كانت وجبة شهية غمرتها الضحكات.
بعد الأكل، التفت سونغ كيو إلى لي تي وقال: "يا عم، أستطيع الآن رفع المطحنة الحجرية. هل يمكنك تعليمي الصيد؟"
حدق العجوز لي في سونغ كيو بذهول، واستغرق وقتًا طويلًا ليسترجع وعده: "آنيو، أنت لا تمزح، أليس كذلك؟"
حين رأى عدم تصديقه، لم يجد سونغ كيو سوى قول: "يا عم، لنخرج إلى الفناء إذن. سأرفعها لترى بنفسك."
أومأ لي تي صامتًا. ولما أحس الطفلان بوجود شيء ممتع، تبعاهما بحماس إلى الخارج. في الفناء، تجمع الأربعة حول المطحنة الحجرية. انحنى سونغ كيو ببساطة، وبذل قليلًا من القوة، ورفع المطحنة الحجرية الثقيلة فوق رأسه دون عناء.
لم يحمرّ وجهه، ولم يضطرب تنفسه، بل ابتسم عرضًا وقال: "يا عم، كيف ذلك؟ هل استوفيت الشرط؟"
في هذه اللحظة، كان لي تي مبهوتًا تمامًا، غير قادر على تصديق أن جسدًا يبدو بهذا الوهن يحتوي على هذه القوة الهائلة.
وبعد صمت طويل، نصحه قائلًا: "آنيو، الصيد خطر للغاية. أدنى إهمال قد يكلفك حياتك. لِمَ لا تنتظر بضع سنوات أخرى؟ لن يفوت الأوان."
أظهر سونغ كيو وجهًا بائسًا على الفور: "يا عم، منزلي لا يملك الآن حتى حبة أرز أو ذرة ملح. أريد فقط تحسين ظروف معيشتي."
"إذا كنت لا تملك شيئًا في المنزل، لِمَ لم تخبرني؟ يا آنيو، دعني أجلب لك بعضًا منها."
وبينما هو يتحدث، تحرك ليدخل المنزل.
أمسك سونغ كيو ذراعه بسرعة: "يا عم، لا داعي لذلك. شهيتي كبيرة الآن. أريد تعلم الصيد؛ أرجوك علمني."
لم يجد لي تي بدًا من التنهد: "حسنًا يا آنيو. سأعلمك أولًا كيفية استخدام الرمح؛ يمكنك التدرب عليه في المنزل. بعد رأس السنة، سآخذك للصيد. ما رأيك؟"
فكر سونغ كيو أن رأس السنة لا يزال بعد أكثر من شهر، وأنه يجب عليه تحضير بعض المؤن الخاصة به، فأومأ موافقًا: "يا عم، سأسمع كلامك."
حين سمع غودان وإريا ذلك، طالبا بالذهاب للصيد أيضًا، فلم ينالا سوى ضربتين قويتين على رأسيهما من العجوز لي، مما جعلهما يعويان ويحدثان جلبة. صارت الأجواء مرحة ومتناغمة. لم يطل سونغ كيو البقاء وودعهم ليعود إلى منزله. وحين كان يغادر، دُفعت بين يديه سلة أرز ونصف جرة ملح. ولأنه لم يستطع الرفض، حملهما معه عائدًا. ... مرّ الوقت بهدوء. مع وجود هدف يسعى إليه، تدرب سونغ كيو بجنون على رمي الرمح.
وبالاعتماد على قوته البدنية وتحكمه الدقيق، صار قادرًا الآن على إصابة هدف بدقة من على بعد أكثر من خمسين مترًا. وإذا زادت المسافة عن ذلك، لن تكون القوة كافية لإحداث ضرر كبير. بالإضافة إلى ذلك، صنع لنفسه نصلًا خشبيًا وقوسًا من الخيزران ليتدرب عليهما، مما أدى لنتائج غير عادية. كان قوس الخيزران مصممًا على غرار برامج البقاء التي شاهدها في حياته السابقة، وذلك في الغالب ليألف استخدامه.
أما النصل... كيف لا يتدرب سونغ كيو على السيف؟ حدث المنتقل الوقح نفسه، بعد أن تخيل مرات لا تحصى أنه رجل وحيد يحمل سيفًا واحدًا، يجوب عالم الفنون القتالية بحرية، تاركًا اسمه في سجلات التاريخ.