الفصل 36: اقتلاع العشب من جذوره التلال الصخرية، خارج البوابة الغربية لبلدة الورقة الصفراء. تلقى أو تيانده ركلة كسرت عدداً لا يُحصى من عظامه. كاد أنفاسه تنقطع تماماً. جاهد ليتخذ وضع الجلوس، وحين وقعت عيناه على ما يجري في الساحة، تملكه رعبٌ أفقده صوابه. تحامل على ألمه، ونهض متعثراً؛ أراد امتطاء حصانه والفرار.
"أهلاً، أليس هذا السيد الشاب أو؟ إلى أين العجلة؟"
لماذا دوى في أذنيه صوتٌ لعوبٌ يشبه صدىً آتياً من الجحيم، جاعلاً إياه يرتجف ذعراً؟ رفع رأسه بجهد جهيد ليرى سونغ كيو مقبلاً، يحمل بيدٍ واحدة شخصاً ما.
رسم أو تيانده ابتسامة قبيحة وقال: "أيها الأخ الصغير، أعترف بالهزيمة في هذا الأمر. كنتُ مخطئاً اليوم. إن تركتني هذه المرة، سأكافئك بسخاء في المستقبل. ما قولك؟"
ألقى سونغ كيو نظرة على الجثث الثلاث التي بدأت تبرد، ثم سخر: "بسخاء؟ أيُّ سخاءٍ هذا؟"
"يا أخي، أقسم لك بالسماء أنني لن أسعى للانتقام أبداً! علاوة على ذلك، سأقدم لك هدية باهظة! إن أخلفْتُ وعدي، فلتسحقني السماء ولتبتلعني الأرض!"
أقسم؟ في حياتي الماضية، كم من المشاهير أقسموا وأطلقوا الوعود عبر الإنترنت، ولم تكن في النهاية سوى هباءً منثوراً! لو كانت الأيمان تُصدق، لتسلقَت الخنازير الأشجار!
"أنا أثق بصدق الموتى أكثر."
عند سماع ذلك، اصفرّ وجه أو تيانده.
سارع محذراً: "أيها الأخ الصغير، لا يمكنك قتلي! سيدي هو فينغ هان!"
"همف! إذن لا يمكنني تركك حياً بأي حال!"
قال سونغ كيو، وقد اتسعت عيناه.
"يا أخي، هل من داعٍ لهذا؟ إن قتلتني، لن تدعك عصابة النمر الأسود تفلت بفعلتك! لم لا تتركني؟ أرى أنك لم تتعلم الفنون القتالية رسمياً، وتمتلك قوة بدنية فطرية فقط. يمكنني التوسل لسيدي ليضمك كتلميذ! حينها سنغدو أخوين في الفن القتالي! بموهبتك، ستغدو مشهوراً في لمح البصر! وسأضطر أنا حينها لتقبيل قدميك!"
"لا حاجة لي بأن يضمّني كتلميذ. لكن إن استطاع السيد أو أن ينقل إليّ فنونكم القتالية، فقد أخفف عنك معاناتك الجسدية."
إذن، لا مجال للتفاوض.
حدق فيه أو تيانده بعينين تقدحان شراً، ونطق كل كلمة بوضوح: "إذن سأنتظر في العالم السفلي لأرى كيف تموت!"
قال ذلك، ثم تصرف بحزم، رفع يده وهوى بها بقوة على رأسه. طقطقة! تشوهت جمجمته فوراً مع ذلك الصوت. تدفقت الدماء من منافذه السبع، وانهار جسده ببطء على الأرض. شعر سونغ كيو بالذهول. لم يتوقع أن يكون هذا الرجل بهذه القسوة مع نفسه. لكن هذا عزز قناعته بأن قتل الخصم كان الخيار الصائب. فلو بقي شخص بهذه القسوة على قيد الحياة، لما توقف انتقامه حتى يلقى أحدهما حتفه! فتّش الجثث الأربع، فلم يجد سوى أربعة أقواس، وثلاث سيوف، وأكثر من 130 تايلاً من الفضة.
كان معظمها — 100 تايل — بحوزة السيد الشاب أو.
على الأرجح كانت تلك أموال "شراء حياته".
رخيص جداً! حقاً يفتقر إلى البصيرة! تستحق الموت! فكر سونغ كيو باستياء. لم يكن يعلم حقاً أن هذا كان مجرد دفعة أولى. نظر إلى الأقواس الأربعة، ولاحظ أن واحداً منها مختلف. كان أصفر قاتماً وأطول من البقية. حاول شده، فوجد أنه يتطلب قوة تزيد عن 300 قطّ لشده بالكامل. وزنه سونغ كيو في يده، وشعر برضا تام. كان الحصاد وفيراً، لكن الآثار المترتبة كانت فوضى عارمة. حك سونغ كيو رأسه. أخيراً، نظر إلى غو الأبرص، تنهد، وركله ليوقظه.
... كانت تجربة غو الأبرص اليوم مأساة حقيقية. راوده كابوس. في الحلم، كان سونغ كيو يذبح الناس كالدجاج، وكان مجموعتهم تُكسر كأغصان الشجر ببعض اللكمات والركلات. حين استيقظ ورأى ذلك الوجه الشيطاني المبتسم، غدت عيناه خامدتين كالرماد. المأساة الكبرى أنها لم تكن حلماً!
نهض متعثراً، والدموع والمخاط تسيل على وجهه، سقط غو الأبرص على ركبتيه وراح يسجد بجنون: "سيدي سونغ! أرجوك اعفُ عن هذا الحقير! كنتُ أنفذ الأوامر فقط!"
تنهد الشاب الواقف أمامه: "يا غو الأبرص، آه يا غو الأبرص. أود أن أتركك تذهب. لكن انظر — لقد رأيتني أقتل الكثيرين. تركك حياً يعني كارثة تنتظر وقوعها."
عند سماع ذلك، كادت كبد غو الأبرص ومراراته تنفجر. نظر حوله إلى الجثث، وفقد السيطرة على نصفه الأسفل، مبللاً جزءاً كبيراً من بنطاله.
راح يبكي وينتحب: "سيدي سونغ! سيدي سونغ! ارحمني! أرجوك دعني أذهب! لن أنبس ببنت شفة! أجل! يمكنني حتى أن أشهد أن والد تشاو وابنه أرادا إيذاءك!"
رأى سونغ كيو حالته المثيرة للشفقة، فعبس باشمئزاز وقال بصبر: "همم، ليس مستحيلاً. لكن أولاً، انطق بكل ما تعرفه."
حين سمع أنه قد يعيش، غمرت الفرحة غو الأبرص. كيف يجرؤ على إخفاء أي شيء؟ سكب القصة كاملة بسلاسة من بدايتها إلى نهايتها. جلس سونغ كيو صامتاً، يستمع إلى سرده.
بعد لحظة، تفكر: "إذن تقول، بخلاف الموجودين هنا، من يعلم بهذا أيضاً؟"
"سيدي سونغ، لا بد أن رئيس القرية العجوز وصاحب المتجر تشاو هما الوحيدان اللذان يعلمان! أراد تشاو هو القبض عليك سراً وابتزازك للحصول على كتيب الفنون القتالية الخاص بك، لذا وجه أو تيانده ومن معه مراراً بالتصرف خفية!"
لينقذ حياته، باع غو الأبرص الجميع بحزم استثنائي.
"هل يعلم صاحب المتجر تشاو أن الشخص الذي كان يستهدفه تشاو هو ومن معه هو أنا؟"
"لا، سيدي سونغ! في الواقع، هو لا يعلم الكثير. قال تشاو كايرونغ فقط إنه يحتاج مساعدة في العثور على بعض المأجورين. ومن خلاله، تعرفوا على بعض تلاميذ عائلة أو. أما عن لقاء أو تيانده والخطط اللاحقة، فهو لا يعلم شيئاً على الإطلاق!"
إذن كان الأمر مقتصرًا على والد تشاو وابنه. كان صاحب المتجر تشاو تهديداً محتملاً، لكنه ليس الأكثر خطورة. لم تصل الأمور إلى أسوأ سيناريو ممكن، فكر سونغ كيو في نفسه. لكنها بالتأكيد لن تكون سهلة أيضاً! فرك صدغيه، وبدأ الصداع يداهمه. لا توجد طريقة لإخفاء هذا تماماً؛ يمكنه فقط تأخير تتبعهم للأمر حتى لا يصلوا إليه قريباً. أتساءل إن كنت سأمتلك القوة الكافية لمقاومة ملاحقة عصابة النمر الأسود بعد امتصاص تلك الكومة من الأعشاب الطبية؟
يا له من صداع! فرك سونغ كيو جبهته، محاولاً التفكير في إجراء مضاد. بقي غو الأبرص، المذعور حتى النخاع، مستلقياً دون حراك، يراقبه في صمت. أثناء شروده، لاحظ سونغ كيو عصفور الجبل يطير جيئة وذهاباً فوق رأسه. انتفض فجأة، مذهولاً. خطر له شيء ما. أتساءل إن كانت روحي المنشطرة تستطيع استخدام مساحة التخزين في آن واحد؟ بمجرد التفكير في الأمر، اختبره فوراً. جاءت النتيجة لتغمره بفرحة عارمة!
يمكن للروح المنشطرة المرتبطة بعصفور الجبل استخدام مساحة التخزين بالفعل! ومع ذلك، كان تخزين الأغراض صعباً بعض الشيء. يعتمد الأمر على حجم المضيف، وقوة الروح، وأشياء من هذا القبيل. بعد اختباره مراراً، استنتج أن المضيف لا يمكنه تخزين سوى الأغراض التي لا تتجاوز قدرته على الرفع. على سبيل المثال، لا يمكن لمضيف من الحشرات تخزين أي شيء تقريباً. أما عصفور الجبل، فيمكنه تخزين الأغراض التي يمكنه رفعها جسدياً.
لكن إخراج الأغراض من مساحة التخزين كان بسيطاً للغاية! لم تكن هناك قيود؛ كان عليه فقط التفكير في الأمر! في هذه الحالة، ثمة نقطة تحول لفوضى اليوم! على أقل تقدير، يمكنه تعكير المياه، مما يمنحه بعض الوقت للاختباء! وما يحتاجه الآن أكثر من أي شيء هو الوقت للنمو!
التفت بحماس إلى غو الأبرص وسأل: "أين تقع قلعة عائلة أو؟"
رغم دهشته من السؤال، أجاب غو الأبرص بصدق: "سيدي سونغ، تقع قلعة عائلة أو على بعد حوالي ثلاثين ميلاً شمال البوابة الشمالية لبلدة الورقة الصفراء."
"جيد جداً."
نظر إلى غو الأبرص بابتسامة استحسان، وتحت نظرات التملق من التابع، وجه سونغ كيو ضربة سريعة، ليعيده إلى غيبوبة مجيدة. عندها فقط تقدم سونغ كيو، وجمع كل الجثث، وحشرها في مساحة التخزين الخاصة به. لحسن الحظ، توسعت مساحة تخزينه بشكل ملحوظ مؤخراً. أصبحت الآن حوالي 1.5 متر في كل بُعد. بفضل هذا، تمكن من حشر الجثث الأربع بالداخل. ركز ذهنه، ووجه عصفور الجبل ليطير نحو الجانب الشمالي من بلدة الورقة الصفراء.
اختار موقعاً بجانب الطريق غير بعيد عن بوابة المدينة، وجعله يطير منخفضاً ليسقط الجثث الأربع من مساحة التخزين الواحدة تلو الأخرى. طار عالياً ونظر إلى الجثث الأربع المتناثرة على الطريق، ثم عاد سونغ كيو أخيراً، راضياً. في انتظار عودة عصفور الجبل، وبعد أن نظف ساحة المعركة، قاد سونغ كيو العربة أخيراً عائداً نحو القرية.
"من المؤسف أنني لا أجيد ركوب الخيل، وإلا لتمكنت من ملاحقة تشاو هو!"
شعر سونغ كيو بالندم سراً، وقرر أنه يجب عليه تعلم ركوب الخيل فور عودته إلى المنزل. أما من أين سيحصل على الخيول؟ بطبيعة الحال، كانت هدايا من الأخ أو ومن معه!
لقد تركوا ثلاثة خيول وحماراً بجانب الطريق قبل أن "يطيروا بعيداً".
في الأصل، خطط سونغ كيو لذبح كل هذه الحيوانات لمنع العثور على أي آثار. لكن بما أنه وجد طريقة لتخريب الأدلة تماماً، لم يعد ذلك ضرورياً. في النهاية، لم يتوقع الاختباء للأبد؛ كان يحتاج فقط إلى القليل من الوقت ليصبح أقوى.
"عائلة تشاو، حان الوقت لنصفي حساباتنا."
صارت نظرة سونغ كيو باردة كالجليد وهو ينظر إلى الأفق. ... في هذه الأثناء، تشاو هو. بعد أن نجا بحياته بأعجوبة، لم يجرؤ على التأخير ثانية واحدة، يجلد حصانه ليركض بجنون. عبر القرية، قفز أخيراً عن حصانه عند رؤية فناء عائلة تشاو وركض بجنون إلى الداخل.
"أيها العجوز! أيها العجوز! لقد هلكنا!"
كان تشاو كايرونغ يشعر بالقلق طوال اليوم. مستلقياً في الفناء، وسماع صوت شخص يقتحم الباب وصراخ ابنه بصوت عالٍ، شعر بجسده وكأنه غرق في قبو جليدي.
نظر إلى ابنه المندفع نحوه، وسأل بصوت مرتجف: "ما... ماذا حدث؟"
"أيها العجوز! علينا الهروب الآن! إن انتظرنا عودة ذلك الصبي سونغ كيو، فلن ينجو أحدنا!"
انتهى الأمر. لقد حدث شيء ما حقاً. استحال قلب العجوز تشاو رماداً.
سأل بذهول: "هل رآك؟! كيف حدث هذا؟! ألم يكن كل شيء مضموناً؟!"
كان العجوز تشاو قد ذهب إلى البلدة بالأمس أيضاً. فقط بعد أن تم التفاوض على كل شيء سارع بالعودة لترتيب الأموال. حتى إنه جهز رجاله، مستعدين لمداهمة ومصادرة ممتلكات عائلتي سونغ ولي في اللحظة التي يسمع فيها الخبر! كيف انتهى الأمر هكذا؟!
"أيها العجوز، لا تفتح الموضوع حتى! كانوا حفنة من الحثالة عديمي الفائدة! كل كلام بلا فعل! لم ترَ ذلك — لقد تلاعب بهم ذلك الصبي حتى الموت ببضع لكمات وركلات! علينا المغادرة الآن!"
"المغادرة؟ إلى أين؟!"
بدا وجه تشاو كايرونغ مهزوماً. لم يكن هناك سوى طريق واحد من القرية إلى البلدة. المغادرة الآن تعني إلقاء أنفسهم في فخهم!
"أيها العجوز، يمكننا الاختباء في جبال الحافة العظيمة! هذا أفضل من البقاء هنا والتعرض للتقطيع حتى الموت!"
الاختباء في الجبال لن يضمن بقاءهم طويلاً. علاوة على ذلك، اعتاد العجوز تشاو على حياة مريحة؛ الذهاب إلى هناك الآن قد لا يجعله يخرج حياً. والاعتماد على السيد هو؟ كوالده، ألم يكن يعرف أي نوع من الحثالة عديمي الفائدة هو ابنه؟!
أجبر نفسه على البقاء هادئاً، وتسارع عقل العجوز تشاو: "لا تذعر! أخبر والدك بالضبط بما حدث من البداية إلى النهاية!"
شعر السيد هو وكأنه نملة على مقلاة ساخنة، ورأى والده لا يزال يملك الوقت لسماع قصة. كان قلقاً للغاية لكن لم يكن أمامه خيار سوى سرد الأحداث بسرعة. عند سماع سرد ابنه — رغم أنه على الأرجح مبالغ فيه مع إضافة نكهة وشكوك — لم تكن الحقائق الأساسية بعيدة عن الواقع.
تفكر العجوز تشاو وقال: "إذن ذلك الصبي قتل بالفعل تلميذ زعيم العصابة فينغ! من منحه هذه الجرأة؟!"
"من يهتم بجرأته، أيها العجوز؟! لو لم يقتلهم، لقطعوه حتى الموت! علينا الهروب!"
"اصمت، أيها الابن العاق! لن تحقق شيئاً عظيماً أبداً!"
زأر العجوز تشاو من شدة الإحراج، مما جعل السيد هو يضرب بقدميه تظلماً.
"قد لا تزال هناك طريقة للتفاوض بشأن هذا."
عند سماع والده يقول هذا، أشرقت عينا السيد هو. كان يكن إعجاباً لا ينتهي بمكر والده. ربما لم تكن حياتهما مقدراً لها أن تنتهي اليوم!