الفصل الخامس والثلاثون: ردّ الصاع التلال الصخرية، خارج البوابة الغربية لبلدة الورقة الصفراء.
"السيد هو! إنه قادم!"
شعر السيد هو كما لو أنه سمع موسيقى سماوية حين وقع صوت القادم على أذنيه، وسرت في جسده قشعريرة انتعاش. إذن، لن أخسر مئة تال أخرى من الفضة!
غمرت الفرحة السيد هو، فصاح: "غوو ذو الندوب! أين ذلك الصبي؟ تكلّم بوضوح!"
كان القادم هو غوو شان، خادم عائلة تشاو الأول. لطالما حمل ضغينة ضد سونغ كيو، لذا حين سمع برغبة تشاو هو في النيل من الصبي، وافق دون تردّد. وبناءً على ترتيبات تشاو هو، ظلّ يراقب البوابة الغربية منذ الفجر. وحين رأى عربة سونغ كيو تغادر البلدة، ضرب حماره بالسوط وانطلق يهرع لنقل الخبر.
"السيد هو! أيها السادة! رأيته يغادر المدينة فجئت مسرعاً لأخبركم! الصبي يقود عربة بطيئة، وسيكون هنا في أي لحظة!"
"ممتاز! ظننت أن ذاك اللقيط لن يعود إلى القرية اليوم!"
هتف السيد هو مبتهجاً. في الجانب الآخر، تنبه الرجال الأربعة.
فرك أحد أتباع عائلة أو كفيه بحماس: "أخي تياندي، لِمَ لا نتقدم وننهي أمره؟ سيوفر علينا الوقت في العودة للبلدة."
"لا داعي للعجلة. انتظرنا الصباح بأكمله، ولن يضيرنا انتظار المزيد. سنمضي وفق الخطة تماماً."
قال أو تياندي وهو يفكّ قوساً أصفر داكناً عن سرجه.
مسد القوس برفق ثم التفت إلى الرجل بجانبه: "عجوز وي، الهدف قد يتقن الفنون القتالية. كن حذراً لاحقاً. أسره حيّاً هو الأفضل، لكن إن تعذر ذلك، فلا تتوانَ."
"لا تشغل بالك يا سيد أو."
أجاب عضو عصابة النمر الأسود، الذي ظل صامتاً بجانب أو تياندي حتى تلك اللحظة، بصوت أجش. ... في هذه الأثناء، كان سونغ كيو يجلس مسترخياً على عربته، محاولاً التواصل مع فرخ العقاب.
كان عصفور الجبل يقف على كتفه، يتفحص بفضول "الضخم"
الذي أمامه.
حاول سونغ كيو مراراً استخدام "انقسام الروح"
ليتصل بفرخ العقاب. لكن رغم صغر سنه، كان للمخلوق الصغير روح صلبة على نحو غير عادي. تركه مقاومته الشرسة في حيرة من أمره. هل أؤذيه أم أفقده الوعي؟
كان "غراندي"
يملك قوة بدنية هائلة، وكان يخشى حقاً أن يضغط بقوة فيتسبب في رحيل الصغير إلى العالم الآخر! ومن سأبكي حينها؟ ربما يجب أن أجوعه بضعة أيام، حتى تضعف روحه، ثم أحاول مجدداً؟ حكّ رأسه بإحباط.
"أياً يكن، أنت مقدّر لتكون أليفي على أية حال، لا مفر لك. دعني أمنحك اسماً أولاً. لديك ريش ذهبي على رأسك، لذا سأدعو "لايتنينغ"."
تجاهله المخلوق تماماً، وأمال رأسه للخلف رامياً إياه بنظرة جانبية، كان الازدراء فيها واضحاً للعيان.
"أوه! الصغير يملك شخصية! انتظر حتى نصل للمنزل، سيقوم هذا السيد "بتأديبك" كما يجب."
ابتسم سونغ "توكودا"
كيو بتهكم. ...
بينما كان يداعب "لايتنينغ"، توتر ذهن سونغ كيو فجأة.
داخل نطاق "مجاله"، استشعر خطوطاً سوداء تومض نحوه.
في لمح البصر، كانت أمامه! سهام خفية! لم تومض في ذهنه سوى هاتين الكلمتين قبل أن يستلّ سيفه بجنون، ويلوح به في قوس واسع بينما يتدحرج عن العربة مراوغاً. طخ! طخ! طخ! صوت انغراس السهام في التراب أرسل قشعريرة في عموده الفقري. كدت أحصل على ثقوب إضافية في جسدي! بعد الصدمة جاء غضب عارم.
دائماً هناك فلاحون متمردون يحاولون إيذاء "جلالتنا"!
من بحق الجحيم استفززت؟!
ألقى نظرة سريعة على "لايتنينغ"
الذي كان يصرخ بقلق في قفصه، فاستخدم سونغ كيو "انقسام الروح"
بحزم ليتلبس عصفور الجبل، آمراً إياه بالطيران والاستطلاع. وفي غضون ذلك، قبض على سيفه بإحكام وتقدم. حين لم يرَ سوى ستة أشخاص في الأفق، شعر بارتياح طفيف. إنهم هم!
داخل المجموعة، تعرف "غراندي"
على وجوه مألوفة: تشاو هو وغوو ذو الندوب! هكذا إذن. تصاعدت نية القتل في قلبه. ظننت أننا نستطيع التعايش بسلام. يبدو أنني كنت ساذجاً! هؤلاء القوم يريدون قتلي لتفريغ غضبهم فعلاً! في هذه اللحظة، رأى أو تياندي أن السهام الأربعة فشلت في قتل سونغ كيو. ظهرت ومضة من المفاجأة في عينيه.
تقدم خطوة وقال: "مهارة جيدة."
"من أنتم؟ لا يفترض أن بيننا ضغائن، أليس كذلك؟"
قال سونغ كيو بصوت منخفض وأجش. كانت سهام الخصم سريعة ودقيقة بشكل لا يصدق؛ لا يزال يشعر بخوف وحذر باقٍ.
"لا ضغينة ولا عداوة. نحن فقط "نأخذ مال أحدهم لنزيل بلاء أحدهم". أيها الأخ الصغير، لِمَ لا تتعاون وتربط يديك بنفسك؟ ستوفر عليّ إيذاءك عن غير قصد."
أكد عصفور الجبل عدم وجود كمائن أخرى.
ما دام الخصوم ليسوا من طينة ليانغ جينغ أو فينغ هان، لم يكن "غراندي"
خائفاً. هدأ مزاجه بشكل ملحوظ. بالنظر إلى القادم المتغطرس، كيف له أن يهتم لأمره؟
"يا للهول، هذا الغرور! لِمَ لا تبول وتنظر إلى انعكاسك في الماء؟ إيذاء "غراندي"؟ هل أنت كفؤ لذلك أصلاً؟"
"أيها الصبي الوقح! أخي تياندي يقدر الموهبة ولم يرد إيذاءك، ومع ذلك لا تعرف مصلحتك! لنرَ إن لم نسلخ جلدك حياً اليوم!"
قبل أن يتمكن أو تياندي من الكلام، قفز أتباع عائلة أو بغضب، مستعدين للهجوم. كان وجه أو تياندي أسود كقاع القدر. في بلدة الورقة الصفراء بأكملها، لم يجرؤ أحد قط على التحدث معه هكذا! رفع يده ليوقف رجاله عن الهجوم، وأطلق ضحكة خبيثة.
ثبت عينيه على سونغ كيو بنية شريرة: "جيد! جيد جداً! صبي لا يعرف ضخامة السماء والأرض. اسمح للسيد أو أن يلقنك درساً بنفسه."
حين رأى الخصم يندفع نحوه بمفرده، شعر سونغ كيو، الذي كان فضولياً بشأن فناني القتال منذ زمن طويل، برغبة في اختبار نفسه.
ضحك بصوت عالٍ: "تعالوا جميعاً!"
كان الخصم يمتلك بوضوح كونغ فو حقيقياً. قوته وسرعته وحدهما تفوقان الناس العاديين بمراحل. كل لكمة وركلة كانت تنطلق كقذيفة مدفع، محدثة دويّاً يصم الآذان. لكن سونغ كيو لم يكن شخصاً عادياً أيضاً؛ كان قادراً على الصمود! غمد سيفه، وتقدم للاشتباك مع الخصم في قتال بالأيدي. ظن أو تياندي في البداية أن تدخله شخصياً سيجعل أسر الخصم سهلاً كأكل العصيدة، لكنه وجد نفسه يزداد رعباً كلما طال القتال.
كان الخصم يتصرف بغباء واضح، وحركاته كانت فوضوية تماماً. ومع ذلك، كانت ردود فعل هذا الصبي غريبة بشكل خيالي! مرات عديدة، نجح في تغيير حركاته وسط الضربة ليتفادى الهجمات! علاوة على ذلك، كان الخصم يملك قوة بدنية مرعبة. عند تبادل الضربات معه، لم يحمرّ وجه الصبي، ولم يتسارع تنفسه. شعر بخفوت أن قوة الصبي تفوق قوته وأنه لا يزال يكبح الكثير. حين فكر في هذا، كيف لا يخاف؟ نادراً ما قاتل سونغ كيو أناساً بالأيدي، لذا كانت تحركاته لا تزال محرجة قليلاً.
لكن بفضل بنيته وخفة حركته المتفوقتين على خصمه، تكيف بسرعة واستجاب بشكل طبيعي.
بعد تبادل بضع عشرات من الضربات، صار لديه تقدير جيد لـ "وزن"
الخصم. كانت قوة الرجل تعادل عدة أضعاف قوة شخص عادي، حوالي 500 كات تقريباً.
لكن مقارنة بـ 1500 كات وأكثر لدى "غراندي"، كان أقل بكثير.
بدا أنه ما دام الأمر لا يتعلق بأولئك الخبراء الأربعة من الطبقة العليا في البلدة، فإن سونغ كيو ليس عاجزاً عن حماية نفسه. بدأ يفقد صبره. غالباً ما يخشى الناس المجهول. والآن بعد أن اختبر نفسه ضد فنان قتال، شعر سونغ كيو براحة أكبر. تبدد القلق الذي طال أمده، وأصبحت استجاباته أكثر استرخاءً.
بدأ يزيد قوته تدريجياً، ويردّ بضربات جعلت "السيد أو"
يبدو في حالة يرثى لها. ... راقب عجوز وي وأتباع عائلة أو الرجلين وهما يتقاتلان في الساحة. في البداية، شاهدا بمتعة كيف يضغط أو تياندي على الصبي، ويجبره على الدفاع يميناً ويساراً بيأس، ولم ينسوا تشجيع سيدهم. لكن الأمور بدأت تبدو خاطئة بشكل متزايد! لاحظت عينا عجوز وي الخبيرتان التحول. استشعر خطراً، فاستلّ سيفه فوراً واندفع للأمام.
"السيد أو في خطر! الجميع، اتبعوني!"
سمع أو تياندي، الذي كان يدافع بمرارة ويلهث لالتقاط أنفاسه، الصراخ خلفه فغمرته الفرحة. عجوز وي يعتمد عليه بعد كل شيء! أما عن استخدام العدد للتسلط على القلة؟ أليس هذا بالضبط ما تفعله العصابات؟! علاوة على ذلك، من هنا يجرؤ على الحديث عن ذلك؟ انتظر، لا! بينما كان يبتهج سراً، تشتت انتباه السيد أو قليلاً، مما كشف عن ثغرة.
وبسوء حظ محض، اقتنص "المبتدئ"
سونغ كيو الفرصة ووجه ركلة مدمرة. لم يجد السيد أو سيئ الحظ وقتاً لانتظار النجدة قبل أن تطيح به ركلة تحمل أكثر من ألف كات من القوة. ورغم أنه رفع ذراعيه على عجل ليصدّ، إلا أنه طار كما لو صدمه ثور هائج، وشعر بأن هيكله العظمي بأسره قد تحطم. حين رأوا هذا، ذعر الأتباع. لكن سونغ كيو لم يمنحهم وقتاً للرد. سحب السيف من خصره، واندفع للأمام، يقطع بعنف كل من في طريقه. لم تكن لديه تقنيات سيف رسمية، بل كلمتان فقط: سريع ودقيق.
باستثناء عجوز وي، الذي تمكن من صدّ بضع ضربات، كان التابعان الآخران لعائلة أو يقدمان أنفسهما كأهداف سهلة. في أقل من بضع دقائق، كان الرجال الثلاثة جميعاً طريحي الأرض. ... تشاو هو وغوو ذو الندوب، بمهاراتهما القتالية المعدومة، كانا بطبيعة الحال محط احتقار وتجاهل من الآخرين. شاهدا بملل من الجانب كيف كان سونغ كيو يتعرض للهجوم في الساحة. لكن لِمَ بدا أن السيد أو يعاني أكثر فأكثر؟
هل يعقل أنه شعر بأن أخذ 300 تال أمر سهل جداً، فدفعه ضميره لتمثيل قتال صعب لتبرير السعر؟ انتظر، لِمَ صرخ أولئك الثلاثة فجأة بذعر؟! لقد أفزعوا السيد هو! ومجدداً... لِمَ طار السيد أو للخلف هكذا؟! ماذا؟! السيناريو خاطئ! وقف شعر السيد هو رعباً. وشعر بأن الموقف يزداد سوءاً، فهرب في الحال. التقط حصاناً بجنون، وامتطاه وفرّ كالمجنون. كان الخادم الأول، غوو ذو الندوب، لا يزال واقفاً هناك، مذهولاً بفعل الرياح، غير قادر على الرد في الوقت المناسب.
حين رأى سيده يفرّ بالفعل، أصابه الذعر، فقفز على حماره وحثه على التقدم، ولم ينسَ أن يصيح: "السيد هو! انتظرني!"
تباً! حتى الزملاء السيئون لا يفعلون هذا! ألا تعرف كيف تنسحب بهدوء؟! لعنه السيد هو ألف مرة في قلبه، ولم يلتفت للخلف وهو يضرب حصانه ليجري بشكل أسرع. ... بعد أن أنهى المعركة للتو وسار نحو أو تياندي، فزع سونغ كيو من الصراخ. نظر للأعلى، وأدرك فجأة أن ثنائي السيد والخادم من عائلة تشاو قد هربا بالفعل! كيف لي أن أسمح بحدوث ذلك؟! سحب على عجل قوساً وسهماً من مساحة التخزين الخاصة به، وصوبهما نحو الاثنين، وأطلق رصاصة.
كان تشاو هو قد هرب مبكراً وكان بعيداً جداً. أصاب السهم مؤخرة الحصان لكنه لم يخترق بعمق. الألم جعل الحصان يجري أسرع فقط، ليختفي عن الأنظار في لحظات.
أما الرفيق سيئ الحظ "غوو ذو الندوب"، فقد أصيب الحمار الذي يمتطيه بسهم.
في منتصف اندفاعه، سقط الحمار على وجهه، مما جعل غوو شان يتدحرج عدة مرات، ورأسه يدور ورؤيته تتشوش. وحين استعاد وعيه ونظر للأعلى، كان سونغ كيو يقف أمامه مباشرة.
خاف لدرجة أنه تبول على نفسه، وركع على عجل باكيّاً: "سيد سونغ! أرجوك اعفُ عني! هذا الحقير كان ينفذ الأوامر فقط!"
تجاهله سونغ كيو. وجه ضربة لقفاه، فأسقطه فاقداً للوعي، وجره خلفه كدجاجة ميتة.
هناك، كان لا يزال هناك "سيد"
معين يكافح للزحف بعيداً!