الفصل 31: أول عهدٍ بفنون القتال بلدة الورقة الصفراء، خارج البوابة. كان سونغ كيو يختبئ وسط الحشود حين سمع الرجال الثلاثة، فارتجف قليلًا. يا لها من رئتين! بدا أن هذا النزال يستحق المتابعة. فمن يملك القدرة على إيصال صوته بهذا العلوّ لا بد أنه يتقن فنون القتال حقًا.
بينما كان سونغ كيو يغرق في أفكاره، بادر تشونغ هونغ إلى شرح الأمر بحماس بجانبه: "ذاك الرجل الواقف على بوابة المدينة هو لو جي، رئيس مخازن السلاح العسكرية. يبدو أن هذين الرجلين يتنازعان على أرباح شارع الحجر. قبل أيام فحسب، تقاتل رجالهما حتى الموت بسببه!"
تذكر سونغ كيو شارع الحجر. كان أغنى أحياء البلدة وأكثرها صخبًا في الجانب الشرقي. لا عجب أن الأمر استدعى تدخل زعيمي العصابتين. ربما أرادت السلطات تفادي حمام دمٍ مع اقتراب العام الجديد، فأجبرتهما على تسوية الخلاف بهذه الطريقة. في تلك اللحظة، اتخذ الرجلان في الساحة وضعية الاستعداد، بانتظار لحظة الاشتباك.
"تفضل يا زعيم فنغ."
"بل تفضل يا أخ ليانغ."
دويّ! انطلق صوتٌ كأنه مفرقعة تنفجر، وانخسفت الأرض تحت أقدامهما. لم يلحظ معظم الناس سوى طيفٍ أخضر وآخر أسود يتشابكان. توالت الانفجارات المدوية كأنها سلسلة من المفرقعات. كان سونغ كيو من القلة الذين استطاعوا متابعة تحركاتهما بوضوح. لكن، ولأنه رآهما، أصابه رعبٌ شديد. كان الاثنان في غاية الرشاقة، يراوغان كالقردة، ويلتويان بأجسادهما ليوجها ضرباتٍ حتى وهما في الهواء. مع كل لكمة أو ركلة، بدا أن الهواء نفسه يتلقى الضربات، محدثًا دويًا رعديًا متواصلًا.
تسمّر سونغ كيو في مكانه، مذهولًا. أهذا يعقل؟ هذا ليس قتالًا، هذا صراع بين عمالقة! راقب الساحة في الأفق وهي تتحول إلى حطام. كان الدويّ الرعدي يملأ أذنيه بلا انقطاع. ومع كل حركة طفيفة، كانت حفرٌ هائلة تتشكل في الأرض، مما هزّ كيانه. أهذه هي فنون القتال؟ لقد ظنّ بصدق أن قدراته البدنية الحالية باتت تضاهي الأفضل في العالم.
بل كان يخطط لـ "يجوب العالم بسيفه"
ويصنع لنفسه مجدًا أسطوريًا في عالم القتال! من كان يتوقع أن يُسكب عليه دلوٌ من الماء المثلج قبل أن يغادر حتى قرية المبتدئين؟ كانت قوته البدنية تتجاوز 1500 كاتي. ظنّ السيد سونغ أنه لم يعد له منافسون تقريبًا. لكن الواقع الماثل أمام عينيه صفعه بقوة. بناءً على قدرتهما التدميرية، لم يكن صعبًا استنتاج أن الرجلين يملكان قوة لا تقل عن قوته. أما تقنياتهما وخبرتهما وبراعتهما القتالية الكلية، فقد تفوقت عليه بمراحل!
لكن النقطة الأهم هي: أن في هذه البلدة وحدها شخصين على الأقل في هذا المستوى! والنقطة الأكثر قسوة هي: أن هذه مجرد قرية مبتدئين! هذه أفقر بلدة في مقاطعة تشينغخه، بقعة معزولة ومعدمة من سلالة يان العظيمة لا يكترث بها أحد! إذا كان هؤلاء هم حثالة النخبة هنا، فكيف حال أسياد البرونز والفضة والذهب؟ ألن يصعد الزعيم الأخير إلى السماوات مباشرة؟! وأنا ما زلت أحلم بالخروج لأصنع لنفسي اسمًا في عالم القتال؟
العالم الخارجي خطرٌ للغاية يا بني. اذهب واغتسل ونم. لم يلحظ أحدٌ كآبة سونغ كيو. كان الموقف في الساحة قد بلغ ذروته. لم يتراجع أيٌّ منهما قيد أنملة. كان ليانغ جينغ قد استلّ سيفه واشتبك في قتالٍ ضارٍ مع فنغ هان. كانت كل ضربة قاتلة. تداخلت طاقة السيف في الهواء، مثيرةً سحبًا من الغبار والرمال. تركت الانفجارات المتتالية والصفير الحاد المتفرجين في حالة من الرعب. في النهاية، وبفضل شبابه وحيويته وتفوق مهارته قليلًا، ترك فنغ هان علامة مخلبٍ دامية على صدر ليانغ جينغ.
"هاها، يا أخ ليانغ، أشكرك على منحك الفوز لي."
"الزعيم فنغ يملك مهاراتٍ عظيمة. من اليوم فصاعدًا، ستنسحب جمعية النصل الحديدي تمامًا من شارع الحجر."
بوجهٍ مكفهر، أطبق ليانغ جينغ يديه تحيةً للو جي على السور، ثم غادر على عجل. انفجرت الحشود كأنها خلية نحلٍ أُزعجت، وتفرق الجميع ليفسحوا الطريق لأعضاء عصابة النمر الأسود وهم يدخلون البلدة بزهوٍ منتصر. أدرك الجميع أن عصابة النمر الأسود باتت منذ اليوم الحاكم المطلق لبلدة الورقة الصفراء. هتف أفراد العصابة وقفزوا فرحًا. كانت الليلة ستكون صاخبة للغاية. استعاد سونغ كيو وعيه بعد أن تقبّل الواقع أخيرًا.
رأى الحشود تتفرق ببطء داخل البلدة، ولاحظ تشونغ هونغ واقفًا بجانبه وقد بدت عليه علامات الذهول، فربت على كتفه وابتسم بمرارة: "ما بك يا أخ هونغ؟ هل أثرت خسارة جمعية النصل الحديدي فيك لهذه الدرجة؟"
أجبر تشونغ هونغ نفسه على ابتسامة باهتة وقال: "أنا بخير. أشعر بالقلق على أخي الأكبر فقط. ستضيق عصابة النمر الأسود الخناق عليه من الآن فصاعدًا."
في النهاية، اضطر سونغ كيو لمواساته: "لا بأس. في أسوأ الأحوال، ستشدون الأحزمة قليلًا."
ألم تكن هذه هي الحقيقة؟ بوجود السيد لو يمسك بزمام الأمور في البلدة وعصابة الفأس تراقب الوضع، لن يتصاعد الأمر إلى مذبحة شاملة. ثم إن سقطت السماء، فسيحملها طوال القامة. كان أخوه مجرد مديرٍ صغير. حين فكر في هذا، شعر تشونغ هونغ بتحسنٍ كبير.
التفت إلى مجموعته وهتف: "لا يهم، لنعد! لنبحث عن شيء لنأكله ونرحب بالأخ سونغ كيو!"
لم يشعر سونغ كيو بطعم الطعام، فقد كان عقله غارقًا في التفكير بتعلم فنون القتال. سأل تشونغ هونغ ورفاقه عن الأمر، لكنهم لم يملكوا أي خيوطٍ واضحة، فاضطر لتأجيل الأمر. حين حان الوقت، وقف وودع الجميع، ثم ذهب ليلتحق بالقافلة. بشكلٍ عام، في بلدة الورقة الصفراء، إذا أردت تعلم فنون القتال، فخيارك الوحيد هو بيع حياتك لإحدى العصابات الثلاث أو الانضمام لمكتب الحكومة. لم يرق أيٌّ من الخيارين لسونغ كيو، فوضع الفكرة جانبًا حتى تسنح له فرصة أفضل.
في رحلة العودة، ظل سونغ كيو غارقًا في أفكاره، مستريحًا وعيناه مغلقتان. كان الجميع في القافلة يرمقونه بنظراتٍ خفية، بقصدٍ أو بغير قصد، ويهمسون فيما بينهم. سمع كل شيء بوضوح لكنه لم ينبس ببنت شفة. إنهم يظنون حقًا أنني خبيرٌ في فنون القتال! ابتسم سونغ كيو بمرارة في داخله. مقارنةً بهذين الاثنين اليوم، فهو لا يزال بعيدًا جدًا. في معركة حياة أو موت، سيكون هو من يلقى حتفه في النهاية.
كان الشعور يشبه أن تدرس بجدٍ لاجتياز اختبار، فتحصل على الدرجة النهائية، وتشعر بالفخر لدرجة أنك تظن أنه لم يعد هناك ما تتعلمه، لتكتشف بعدها أن الاختبار كان من مئة درجة! يمكن للمرء أن يتخيل حجم الإحباط. ومع ذلك، فالعالم مليءٌ دائمًا بأناسٍ طيبين يفكرون في الآخرين بإخلاص، حتى لو ضحوا بمصالحهم الخاصة في سبيل ذلك. أن تعرف أنك محبط، فيأتي إليك أناسٌ ليقدموا أنفسهم كأكياس ملاكمة لتفرغ غضبك فيهم، ألا يمكن اعتبارهم من الطيبين؟
بالتأكيد، هكذا فكر سونغ كيو.
لذا قرر أن "يشكرهم"
بإخلاص ومودة! ... على الطريق المؤدي إلى قرية الصفصاف العملاق. نفس الموقع القديم، ونفس الأشخاص. احتفظ المكان بطابعه الأصلي، رغم مرور عامٍ كامل. الاختلاف الوحيد هو أن هذه المجموعة من قُطاع الطرق الهواة كانت أكبر هذه المرة، إذ تجاوز عددهم الثلاثين. كما كانت معداتهم أفضل بكثير مما كانت عليه قبل عام. بدا أنهم عاشوا حياة رغيدة خلال العام الماضي. ظنّ قطاع الطرق بوضوح أن قافلة قرية الصفصاف العملاق أصبحت في قبضتهم.
لم يكلفوا أنفسهم عناء الاختباء، بل خرجوا بزهوٍ ليقطعوا الطريق، وكان تصرفهم في غاية الغطرسة. أمسك الزعيم، محاطًا بأربعة من رجاله، قوسًا في يده.
ووجهه نحو القافلة، ثم صرخ بصوتٍ عالٍ: "يا أحفاد قرية الصفصاف العملاق! لقد انتظركم أجدادكم هنا طويلًا! سلموا نصف بضائعكم، ونضمن لكم مرورًا آمنًا. وإلا، هيهيه..."
لم يكمل كلماته، لكن التهديد كان واضحًا وضوح الشمس. عند رؤية أعداد العدو ومعداتهم الجيدة، أصيب أهل قرية الصفصاف العملاق بالذعر. نظر الجميع بتوقع إلى سونغ كيو. في لحظة الأزمة هذه، أخبرتهم غرائزهم أن يعتمدوا عليه. بعد الإثارة المفرطة التي عاشها اليوم، كان سونغ كيو يحتاج بشدة إلى متنفسٍ لتفريغ غضبه. وصل هؤلاء الهواة في الوقت المثالي. دون إضاعة أي كلمات، ألقى نظرة على الحشود، وأومأ مطمئنًا، ثم قفز من العربة وتقدم وحده.
عند رؤية ذلك، نادى تشونغ كوي بقلق: "سونغ كيو!"
"لا بأس يا عم تشونغ. الجميع، ابقوا خلفي. دعوني أختبر وزن هؤلاء العشبيين."
لوّح سونغ كيو بيده دون أن يلتفت. عند رؤية سونغ كيو يقترب وحده، ظنّ زعيم قطاع الطرق أنه مفاوض.
فصرخ: "يا غلام! هل أنت الزعيم هناك؟ اسمع جيدًا ما يقوله جدك: اترك نصف البضائع! وإلا، لا تلمنا على قسوتنا اليوم!"
رمق سونغ كيو قطاع الطرق بنظرة غير مبالية. لقد جاء اليوم لغرضٍ واحد: ضرب الناس. لم يكلف نفسه عناء الكلام، بل أسرع واندفع نحوهم. انتقلت المجموعة المقابلة من الحيرة اللحظية إلى الغضب العارم. ماذا؟! هل تريد مواجهة عصابة قطاع الطرق وحدك؟! عند رؤية غطرسته، استشاط قطاع الطرق غضبًا.
قفز الزعيم بجنون وزأر: "ماذا تنتظرون؟! اقتلوه!"
قائلاً ذلك، سحب قوسه وأطلق سهمه نحو سونغ كيو. لم يبقَ أتباعه مكتوفي الأيدي، بل قبضوا على أقواسهم وأمطروا سونغ كيو بوابلٍ من السهام. كان سونغ كيو يركض بسرعةٍ تفوق البشر. لوّح بسيفه، محرفًا السهام القادمة نحوه، وكانت قدماه تتحركان باستمرار لتفادي المقذوفات المخفية والرماح الطائرة. في لمح البصر، اقتحم تشكيلة قطاع الطرق. وكأنه نمرٌ دخل قطيعًا من الأغنام، راح يلكم ويركل، مرسلًا الرجال طائرين في كل اتجاه.
بعد فترة قصيرة، كان الثلاثون وأكثر من قطاع الطرق قد سقطوا على الأرض، يئنون من الألم. راقب أهل قافلة قرية الصفصاف العملاق المشهد من بعيد بذهول، قبل أن ينفجروا في هتافاتٍ هزت الأرض. أصدر تشونغ كوي أمرًا، فاندفعت الحشود إلى الأمام، وثبتوا قطاع الطرق وربطوهم، وسط وابلٍ من اللكمات والركلات التي لا مفر منها. بعد أن فرغ غضبه، شعر سونغ كيو بتحسنٍ كبير. أحس بالانتعاش التام، فجلس على صخرة، يشرب الماء ويستريح.
بعد لحظة، اقترب العجوز تشونغ، وهو يجر رجلًا مربوطًا بإحكام ومغطى بالكدمات، يبدو في حالة يرثى لها. كان ذلك زعيم قطاع الطرق.
لم يهتم سونغ كيو كثيرًا، وسأل عرضًا: "يا عم تشونغ، هل عرفت خلفيتهم؟"
"عرفت. مجرد حفنة من البلطجية المحليين من البلدة والقرى المجاورة تجمعوا للقيام بهذا. طوال العام الماضي، تسببوا في الكثير من المتاعب للقرى المجاورة."
في هذه اللحظة، اقترب رئيس القرية تشاو وسأل: "سونغ كيو، كيف نتعامل مع هؤلاء؟ إن سألتني، فأفضل طريقة هي... أن نوفر على أنفسنا المتاعب مستقبلًا."
قائلاً ذلك، قام بحركة ذبحٍ على عنقه بملامح شريرة. أرعبت هذه الحركة زعيم قطاع الطرق لدرجة أنه بال على نفسه.
راح يسجد بسرعة ويبكي متوسلًا: "يا أجدادي! أيها الأبطال الطيبون! أرجوكم أن تكونوا كرماء وتصفحوا عن حياتنا! لدينا أمهاتٌ مسنات وأطفالٌ صغار! لقد دفعنا الفقر والحاجة إلى هذه الحياة!"
بدا صوته مثيرًا للشفقة، لكن لم يصدق أحدٌ ممن حضروا كلمةً واحدة. بما أنه كان طبيبًا في حياته السابقة، شعر سونغ كيو بنفورٍ عميق من القتل. علاوة على ذلك، فإن مرافقتهم إلى البلدة ستضيع الكثير من الوقت.
بعد التفكير للحظة، قال: "صادروا كل أسلحتهم، واكسروا ذراعًا واحدة لكل منهم، ثم اطردوهم."
سمع قطاع الطرق، الذين كانوا يائسين بانتظار حكمهم، كلمات سونغ كيو كأنها جوقة ملائكية، وراحوا يصرخون بامتنانهم مرارًا وتكرارًا. أراد العجوز تشاو أن يقول شيئًا، لكنه خشي من هيبة سونغ كيو، فصمت ومشى مبتعدًا. ومنفذين للأوامر دون تردد، رفع القرويون هراواتهم ووجهوا ضربة قوية لذراع كل واحد من قطاع الطرق، وسط جوقة من الصرخات والأنين المأساوي. لم يأخذ سونغ كيو هذا الأمر على محمل الجد.
وبعد أن سمح للجميع بحزم أمتعتهم، سارت القافلة بوقارٍ عائدةً إلى القرية. كان حصاد هذه الرحلة وفيرًا: خمسة أقواس وأكثر من اثني عشر سيفًا وخنجرًا. أخذ سونغ كيو أفضل قوسٍ لي لي شين، وسلم واحدًا لي لي هوي في الحال. ولم يكترث بالبقية، فألقاها للعجوز تشاو ليوزعها بين القرويين، مما أشعل موجة أخرى من الهتافات والقفز. راقب الأب والابن تشاو كل هذا، بوجهين مكفهرين، دون أن ينبسا ببنت شفة.