الفصل 30: عظماء بلدة الورقة الصفراء الأربعة. بلدة الورقة الصفراء. لم يبقَ الجمع معاً بعد دخول البلدة. سلّم سونغ كيو عربته للعجوز تشونغ، وطلب منه إيصالها إلى تشونغ هوي ليتولى أمرها، بينما راح هو يتجول في الشوارع بلا هدف. تأمل دكان الحدادة بأبوابه المشرعة، وصوت قرع المعدن يتردد بلا انقطاع كما كان دوماً، فتنهد مستشعراً سرعة انقضاء الوقت. لملم أفكاره وخطا إلى الداخل.
لم يعترض طريقه هذه المرة أي أحمق أعمى البصيرة. وحين وقعت عينا الحراس الضخام عند الباب على ثيابه الأنيقة، ارتسمت على وجوههم ابتسامات عريضة ورحبوا به. في تلك اللحظة، لمح العامل الذي كان يسند رأسه إلى المنضدة بملل، السيد سونغ.
أشرقت عيناه وهرع نحوه: "تفضل يا سيد الشباب!"
سحب كرسياً بحماس وسكب له الشاي قبل أن يسأل: "هل تبحث عن شيء محدد يا سيد الشباب؟ جودة دكاننا المتواضع ذائعة الصيت في المنطقة بأسرها! ما رأيك أن أساعدك في اختيار سيف جيد؟ سيزيد هيبتك وقاراً!"
هذا هو الكلام الذي يفهمه البشر! هكذا تكون التجارة! شعر السيد سونغ بانتعاش شديد. تذكر زيارتيه السابقتين، وقارن بين المعاملة، فكان الفرق شاسعاً. لم يكن تفسير ذلك صعباً. فقد زاد طوله كثيراً خلال العام الماضي، وثيابه الفاخرة كانت مرتبة وناصعة.
وفوق ذلك، خضع وجهه لتعديلات دقيقة بفضل تحسينات العضلات التي أجراها "تيسيراكت"، مما جعله وسيمًا بشكل استثنائي.
كل من يراه تلمع عيناه إعجاباً. فمن لم يكن أعمى، سيعرف أن هذا سيد شاب نبيل ومهيب. من ذا الذي يجرؤ على إغضابه؟
ارتشف الشاي بتمهل، وقال ببطء: "يرغب أحد صغار عائلتي في تعلم فنون السيف. ساعدني في اختيار سيف جيد، لا يكون ثقيلاً. وأريد خنجراً أيضاً. هذا كل شيء."
مباشر جداً! بضاعتان بيعتا في لحظة! تجعدت عينا العامل فرحاً وهرع لإحضار الطلبات. نظر سونغ كيو إلى القطع الموضوعة على الطاولة وشعر برضا تام. كان الخنجر مطابقاً لخنجره، أما السيف فكان نحيلاً ومقوساً وطوله نحو ثمانين سنتيمتراً، وهو ملائم تماماً لي شين.
أومأ برأسه وقال للعامل: "حسناً، هذه مناسبة. صفِّ الحساب."
الأثرياء مباشرون هكذا دائماً!
اتسعت ابتسامة العامل حتى كاد فمه ينشق: "ثمن هاتين القطعتين خمس وعشرون قطعة فضية يا سيد الشباب."
الأدوات الحديدية باهظة الثمن! صُدم سونغ كيو في قرارة نفسه. لكن بما أن ماله كان يأتي بسهولة، لم يشعر بلسعة الإنفاق. أخرج الفضة بسخاء ودفع الثمن. حين رأى العامل الفضة، لمعت عيناه. سارع بجمع المال ولف القطعتين في كيس قماشي وأعطاهما للسيد سونغ.
أومأ السيد سونغ برضا وسأل عرضاً: "لم تكن أنت العامل في زيارتي الأخيرة، أليس كذلك؟"
في مطلع العام، عوقب العامل السابق بشدة لتورطه في سرقة بضائع ثمينة. وبفضل علاقاته نجا بحياته، لكن عمله انتهى. أما هذا العامل الجديد، فقد سقطت عليه الفرصة من السماء. الحصول على وظيفة مريحة ومربحة كهذه جعله في غاية السعادة. وحين سمع سؤالاً عن الأمر، شعر أنه وجد متنفساً للثرثرة فأفرغ القصة كاملة: ...
"ولهذا السبب، ومنذ أكثر من نصف عام، أصبحت أنا العامل الجديد هنا. من الطبيعي ألا تعرف وجهي يا سيد الشباب، فأنت قليل التردد علينا."
أرأيت؟ أغضب السيد سونغ، ولن ترحمك حتى السماء! أومأ سونغ كيو برضا، فقد وجد هذا الفتى خفيف الظل.
رمى له قطعة فضية وسأل بابتسامة: "يا فتى، قل لي. هل هناك صالات قمار مفتوحة في البلدة الآن؟ لقد سافرت طوال الليل، ويداي تشعران برغبة في اللعب. أريد إشباع هذا الشغف قليلاً."
بعد أن نال المال، صار العامل أكثر حماساً تجاه هذا السيد.
أومأ برأسه كمدق ثوم يضرب الهاون، وقال: "بلى، بلى يا سيد الشباب! دعني أنادي من يريك الطريق!"
قال ذلك ونادى أحد الحراس الضخام، ودسّ في يده بضع عملات نحاسية وهمس له بكلمات. ابتسم الحارس بوضوح وتقدم بشغف ليقودهما. شعر السيد سونغ برضا بالغ لسماعه أن هناك مالاً يمكن كسبه، فتبعه بنشاط. كانت صالة القمار خاوية في الصباح.
اضطر الممثل البارع سونغ لاستخدام مئة وعشرين بالمئة من مهاراته التمثيلية ليخفي سراً أكثر من ثلاثين قطعة فضية في "مساحة التخزين"
الخاصة به. وتحت نظرات مدير الصالة المظلمة والممتعضة، غادر خالي الوفاض. استغرق سونغ كيو بعض الوقت لشراء ثياب جديدة وبعض السكاكر والمربى، وشعر أن كل ما يحتاجه صار بحوزته، فعاد أولاً إلى مسكن عائلة تشونغ. كان الجميع في المسكن قد ألفوا سونغ كيو، فحيّاهم واحداً واحداً بودّ. ورأى أن الأخوين تشونغ ليسا في المنزل وأن عربات الإمداد لم تعد بعد، فترك بضائعه هناك، وطلب من العجوز تشونغ تحميلها على عربته، ثم خرج مسرعاً للبحث عن تشونغ هونغ.
... كان الأخ هونغ يعيش حياة باذخة مؤخراً. فبفضل المال الذي يصله من سونغ كيو مقابل قضاء بعض الحاجات، أصبحت حياته مريحة للغاية. في الوقت الراهن، كان الأخ هونغ يقود عصابة من الأتباع، يجوبون الشوارع والأزقة طوال اليوم، يأكلون ويشربون ويحتفلون بملء إرادتهم، ناسين الدنيا وما فيها. كان العجوز تشونغ يكاد يموت قلقاً بسبب هذا. كانت بلدة الورقة الصفراء صغيرة، لذا وجده سونغ كيو بسهولة.
كان تشونغ هونغ وعصابته يجلسون في كشك شاي على جانب الطريق، يكسرون الفول السوداني ويشربون الشاي ويتبجحون بصوت عالٍ.
"الأخ هونغ!"
حين سمع الصوت المألوف، غمرت الفرحة تشونغ هونغ وهرع لاستقبال سونغ كيو.
ألقى ذراعه حول كتفه، وصاح في رفاقه: "سونغ كيو! جئت إلى البلدة اليوم؟! يا إخوة، هذا أخي بالقسم! نادوه بسرعة بالأخ سونغ!"
كانت ألسنة الأتباع حلوة جداً.
هتفوا جميعاً بصوت واحد "الأخ سونغ!"
دون أدنى حرج.
فرك سونغ كيو أنفه، وابتسم مؤمئاً بالتحية، وقال مازحاً: "الأخ هونغ، تهانينا على ترقيتك الأخيرة وارتفاع شأنك!"
"هاها، تمازحني يا أخي! إنهم مجرد إخوة جمعتهم نفس العقلية، لا أكثر."
لم يغضب تشونغ هونغ، بل ضحك للأمر. كان يعرف حدوده. هؤلاء الرفاق لا يصلحون إلا للمجاملات وتضخيم الغرور، أما إن كان عليهم القتال من أجل منطقة، فلينسوا الأمر.
وباعتبار أن أخاه الأكبر في "جمعية النصل الحديدي"، كانت العصابات المحلية تتجاهل فريقه الصغير.
لكن لو حاولوا يوماً السيطرة على شارع وجمع إتاوات، لتعرضوا للضرب المبرح في ثوانٍ. لم يكترث سونغ كيو لهذا. فكثير من المهام كان إنجازها عبر أتباع تشونغ هونغ أكثر سهولة. قد لا يملكون مهارات حقيقية، لكن شبكتهم لجمع المعلومات كانت واسعة للغاية. جاء اليوم تحديداً ليطلب مساعدتهم.
ابتسم وقال: "الأخ هونغ، أحتاج منك أن تتحرى لي عن بضعة أمور."
شعر تشونغ هونغ بامتنان عظيم تجاه سونغ كيو. ضرب على صدره مسرعاً وضمن له الأمر.
وهتف الأتباع بحماس: "الأخ سونغ، فقط أعطِ الأمر! نحن نعرف كل صغيرة وكبيرة في هذه البلدة ككف أيدينا!"
"هذا صحيح! الأخ سونغ، فقط اسأل!"
"إذن أشكركم يا إخوة مقدماً. أريدكم أن تتحروا عن أمرين. أولاً، شخص يُدعى الجزار تشو، يبيع لحم الخنزير، ويسكن في زقاق ووتونغ قرب البوابة الجنوبية. أريد معرفة كل معلومة عنه: كم فرداً في عائلته، كيف يعامل الناس، كل شيء."
"ثانياً، أريد تربية نسر. أرجو أن تبقوا أعينكم مفتوحة لأجلي. فرخ نسر سيكون الأفضل."
حين سمع تشونغ هونغ ذلك، ابتسم: "ظننت الأمر جللاً! لا تقلق يا سونغ كيو، سأدبر لك هذا ببراعة."
"بوكمارك لو، ألا تسكن عائلتك قرب البوابة الجنوبية؟ أترك التحقيق لك. أما البقية، فابقوا آذانكم صاغية. إن باع أحدهم نسراً، أخبروني فوراً!"
"الأخ هونغ، الأخ سونغ، لا تقلقا! لقد سمعت عن هذا الجزار تشو. سأعود وأسأل الجيران وأوافيك بالتقرير المفصل!"
تقدم أحد الأتباع النحيلين وقبل المهمة. بقية المجموعة وافقت بحماس. نظر إليهم سونغ كيو وأومأ. هؤلاء يعرفون بلدة الورقة الصفراء أفضل منه بكثير، ولن يكون عملهم بطيئاً.
أخرج عشر قطع فضية من قميصه وناولها لتشونغ هونغ: "إذن سأثقل عليكم يا إخوة. الأخ هونغ، خذ هذه. إن باع أحدهم نسراً، اشتره لي. وإذا لم تكفِ، يمكنك طلب المزيد من الأخ هوي."
رفض تشونغ هونغ مسرعاً: "هذا كثير جداً! ثلاث إلى خمس قطع فضية تكفي وتزيد!"
"اعتبر الباقي ضيافة مني لكم يا إخوة. سأثقل عليكم جميعاً للمساعدة في التحقيق. سأعود بعد بضعة أيام من السنة الجديدة."
"إذن لن أتكلف! ماذا تنتظرون؟ اشكروا الأخ سونغ!"
وضع تشونغ هونغ الفضة في جيبه وزجر أتباعه.
بعد تلقي هذه الثروة المفاجئة، انتعش الأتباع وزأروا بأعلى أصواتهم: "شكراً لك يا أخ سونغ!"
...
"لا تقلق يا أخ سونغ، سنرضيك بالتأكيد!"
ابتسم سونغ كيو وأومأ. في تلك اللحظة، حدثت جلبة في الشارع، وبدأ حشد ضخم من الناس بالركض نحو البوابة الشرقية. كان تشونغ هونغ سريع الملاحظة، فلحظ أحد معارفه وأمسك به بسرعة. كان الرجل في عجلة من أمره فغضب وبدا وكأنه سيلكمه. لكن حين رأى أنه تشونغ هونغ، خفض يده. همس الاثنان للحظة قبل أن ينطلق الرجل عدواً مجدداً، بينما عاد تشونغ هونغ ووجهه محتقن بالإثارة.
"أخبار هامة! رئيس جمعية النصل الحديدي، ليانغ جينغ، وزعيم عصابة النمر الأسود، فنغ هان، حددا موعداً لنزال عند البوابة الشرقية! لنسرع! إن تأخرنا لن نجد مكاناً!"
غلى الحشد كله بالإثارة فوراً، وانطلقوا يعدون. كان سونغ كيو فضولياً جداً أيضاً؛ أراد أن يعرف كيف تقارن قوته الحالية بقوة زعماء عصابات الفنون القتالية هؤلاء. لذا، تبعهم مسرعاً. بلدة الورقة الصفراء، البوابة الشرقية. كانت بوابة المدينة مكتظة تماماً. من تأخر ثانية واحدة قد لا يتمكن حتى من الخروج. بفضل شق سونغ كيو للطريق، تفرق حشد تشونغ هونغ بسهولة ووجدوا مكاناً مناسباً للمشاهدة.
في الساحة، على بعد عشرة أمتار أمام بوابة المدينة، وقفت مجموعة من الرجال الضخام يقبضون على السيوف والهراوات. كانوا يحدقون في الحشد بحذر، مانعين أي شخص من التقدم ولو خطوة واحدة. خلفهم وقف حشد كبير من الرجال الضخام، انقسموا إلى مجموعتين تقفان متباعدتين. كانت ثيابهم وشاراتهم مميزة، فكان واضحاً أنهم أعضاء في العصابتين المتنافستين. في وسط الساحة وقف رجلان، يضعان أيديهما خلف ظهورهما، يواجهان بعضهما.
كان أحدهما يرتدي رداءً أخضر أنيقاً، وشارباً مرتباً، وبدا كعالم أو أستاذ كونفوشيوسي عظيم. أما الرجل المقابل له فكان بظهر نمر وخصر دب؛ يرتدي ثياباً سوداء، كاشفاً عن ذراعيه المفتولتين، ووجهه شرس ومهيب. نظرة واحدة كفت لتعرف أنه ليس ممن يُستهان بهم.
قدمهم تشونغ هونغ فوراً لسونغ كيو: "صاحب الرداء الأخضر هو رئيس جمعية النصل الحديدي، ليانغ جينغ. والأسود هو زعيم عصابة النمر الأسود، فنغ هان. هذان، إلى جانب زعيم عصابة الفأس، شيونغ تشينغ، ورئيس مستودع الأسلحة العسكري، لو جي، يُعتبرون عظماء بلدة الورقة الصفراء الأربعة."
في تلك اللحظة، دوى صوت من فوق بوابة المدينة، عالياً كجرس برونزي ضخم، جعل آذان الجميع ترن: "ليانغ جينغ، فنغ هان! سأكون اليوم شاهداً عليكما. تذكرا الوفاء بكلمتكما: من يخسر يغادر شارع الحجر وممنوع عليه إرسال من يثير المشاكل! وإلا، فلا تلوماني إن لم أراعِ لكما حرمة! هل هذا مفهوم؟!"
"أنا، ليانغ، ليس لدي اعتراض."
"أنا، فنغ، ليس لدي اعتراض."
في المسافة، أجاب الرجلان في وقت واحد بأصوات مدوية كادت تطغى على ضجيج الحشد، وانتقلت بوضوح إلى آذان الجميع.