الفصل 24: ترويض ثعلب النار جبال الحيد العظيم. انتظر العم لي حتى تلاشى الجميع، ثم استفاق كأنه من حلم، عجز عن تصديق ما جرى للتو. طغاة القرية الأشداء؟ أطاح ابن أخيه بأسنان زعيمهم. كان هذا وحده أمراً يصعب تقبله. أما أعوانهم الأقوياء؟ فقد أوسعهم ذلك الفتى ضرباً بثلاث لكمات وركلتين، حتى أضاعوا اتجاهاتهم ولم يعودوا يدرون أين الأرض من السماء! كانت قوته ببساطة طاغية. إذن، ألا يعني هذا أنه -السيد لي- صار بوسعه أن يمشي في القرية مزهواً لا يخشى أحداً؟
أنا بالفعل "أستلقي وأفوز في الحياة"!
من يجرؤ على الاعتراض؟ من؟! أغلقوا الأبواب وأطلقوا... كح، كح. مع تضخم غروره، راح العم لي يؤدي دور البطولة في خياله الصغير، مطلقاً العنان لأوهامه.
كان "هاسكي"
يشعر بالضجر أيضاً. لا يزال يمسك بثعلب النار بين فكيه. أكانت هذه الوحوش ذات الساقين ضعيفة حقاً؟ لم يبذل السيد هاسكي أدنى جهد، ومع ذلك سقطوا جميعاً! تجاهل سونغ تشي الرجل والكلب الغارقين في أحلام اليقظة، ولوح لهاسكي ليحضر ثعلب النار المتوقد. تأمل سونغ تشي المخلوق الصغير عن كثب، ووجد جماله يخطف الأنفاس. كان فراء الثعلب ناعماً ولامعاً كالحرير، قرمزي خالص لا تشوبه شعرة واحدة غريبة.
يتلألأ ببريق تحت ضوء الشمس. لا عجب أنهم شارفوا على الانقراض. فامتلاك كنز كهذا بلا قوة تحميه لا يعني سوى مصير واحد: أن يغدو مجرد زينة على أثواب الآخرين.
علاوة على ذلك، كان لقب البلاد "يان العظيمة"
يحمل معنى اللهب. ووجود هذا النوع هنا لا يعني إلا سوء طالعهم.
مسح سونغ تشي على الفراء الناعم فوق رأس الثعلب، وسحب "روحه المنقسمة"
من عصفور الجبل، محاولاً ربطها بثعلب النار لإقامة تواصل. على غير المتوقع، واجهت هذه العملية التي كانت تجري بسلاسة مقاومة غير مسبوقة. بالكاد اقتربت روحه المنقسمة من روح الثعلب. قطب سونغ تشي حاجبيه، وحين رأى وجه الثعلب يتشنج كأنه على وشك الاستيقاظ، نقره نقرة عفوية على رأسه. فغاب الصغير عن الوعي مجدداً ببراعة. بمجرد فقدان الثعلب لوعيه تماماً، بدأت مقاومته تضعف.
ومع ذلك، لم تستطع "الروح المنقسمة"
الاندماج وتشكيل توافق تام؛ بل ظلت تحوم حول الحواف، تحاول التفاعل. بعد وقت طويل، ورؤيةً لنتائج غير واضحة، قرر السيد سونغ التوقف. فالرحيل أهم. وسيكون لديه متسع من الوقت لاحقاً للتواصل مع هذا الصغير.
لوح بيده لاستدعاء عصفور الجبل وتشكيل توافق معه، ثم التفت إلى العم لي وصاح: "عمي، ساعدني في ربط هذا الصغير بإحكام. لا تدعه يهرب. نحن نستعد للتحرك."
خمس مئة قطعة فضية بيضاء لامعة على الأقل! حتى لو طار العصفور الذي في بنطالي، لا يمكنني ترك هذا الصغير يهرب أبداً! فكر العم لي بضراوة، ولم ترحم يداه الثعلب. ربطه من كل جانب، حتى صار يبدو كلفافة لحم احتفالية. كاد أن يخنقه؛ وبحلول وقت وصولهم للمنزل، ربما يكون قد فقد نصف حياته.
سارع الاثنان، ومعهم كلب و"لفافة لحم"
ثعلبية محشوة في مؤخرة سلة، إلى حزم أمتعتهم ومواصلة السير في الاتجاه الذي أشار إليه العم لي، نحو وجهتهم. بعد طول غياب، ومع تغير التضاريس كثيراً على مر السنين، أجهد لي تاي عينيه في البحث. وبعد أن نتف حفنة من شعره وبحث حتى الغسق، تمكن أخيراً من تحديد موقع الوادي القديم.
"هنا! إنه هنا! هذا هو! خلف جذر الشجرة ذاك، ووراء تلك الصخرة، يوجد شق. نبتة الجنسنغ نمت خارج ذلك الشق مباشرة!"
بمجرد العثور على وجهتهما، اشتعل العم لي حماساً، وصاح مهللاً. لكن، كلما اقترب، زاد قلقه من فقدان ما وجده. ارتجف قلبه خوفاً من أن يكون الكنز قد سُرق، وصمت تماماً. بعد لحظات، وقف الاثنان أمام شق ضيق. كان يتسع لمرور شخص واحد فقط، وبدا النظر إلى أعماقه المظلمة موحشاً.
"آنيو، إنه في الداخل. ادخل وانظر إن كان الشيء لا يزال هناك،"
قال العم لي متردداً في الخارج.
ورؤيةً لارتباكه، ابتسم سونغ تشي ليطمئنه: "عمي، إن حصلنا عليه، فهو هدية من السماء. وإن كان قد اختفى، فلا بأس. لم نخسر شيئاً في هذه الرحلة على أي حال، أليس كذلك؟"
بفكرة ثعلب النار الذي يساوي خمسمئة قطعة فضية، تحسنت حال لي تاي المزاجية كثيراً. أومأ برأسه كمدقة ثوم، وحث سونغ تشي على الإسراع بالدخول والتحقق. تجاهلا تماماً ثعلب النار في السلة، الذي كان يطرف بعينيه بجنون، آملاً في لفت انتباههما: أيها الزعماء، دعوني أتنفس!
صرخ الصغير "مينغمينغ"
في داخله. ... بعد أن قطع كل هذه المسافة، كان عليه إكمال المهمة للنهاية. لم يرغب في الانتظار أكثر، فأوعز لهاسكي والعم لي بالحذر في الخارج، وأشعل مشعلاً، وخطا داخل الشق الصخري. كان المسار ضيقاً لكنه ليس خانقاً أو صعب العبور. والأرضية كانت مستوية وجافة. لم يواجه سونغ تشي أي حشرات سامة أو أفاعٍ في طريقه. بعد السير لأكثر من عشرين متراً والوصول إلى منعطف، ظهر أثر من الحماس على وجه سونغ تشي.
فداخل نطاق حواسه، رصد تجمعاً كثيفاً ومتطوراً جداً من النباتات في عمق الشق. بعد الترحال في غابات الجبال يوماً كاملاً من أجل هذا، لم يكن ادعاء عدم وجود أمل في قلبه سوى خداع للنفس. مبتهجاً، أسرع بخطاه حتى وقف أمام النبتة. مد يده ليمسك بساقها، وأرسل تياراً كهربائياً خفيفاً عبرها.
استطاع سونغ تشي "رؤية"
جنسنغ بري معتق مدفون بعمق تحت التراب والصخور، سميك كالمعصم، بجذور متشابكة كثيفة. تنهد إعجاباً بحظه الوفير اليوم. لم يدرِ بأي قدم بدأ يومه، لكن الحصاد كان فيضاً من الخير. بعد تأمل الجنسنغ العتيق قليلاً، استدار راضياً، رغبةً في إبلاغ العم لي بالخبر السار. لكن أثناء سيره، تسلل شك مفاجئ إلى عقله. لماذا بحق الجحيم كان العم لي ووالدي، ببطون ممتلئة ولا شيء يشغلهم، يقتحمان هذا الشق الضيق والمغمور في المقام الأول؟
هل كانت هناك علاقة غير مشروعة، أو سر أجهله؟ ارتجف السيد سونغ داخلياً، ولم يجرؤ على السماح لأفكاره بالذهاب أبعد من ذلك. هز رأسه وخرج. ... في الخارج، بدأ لي تاي يظهر علامات القلق، يروح ويجيء. في تلك اللحظة، وقف هاسكي الذي كان يستريح جانباً، وهز ذيله، ناظراً بترقب نحو مدخل الشق. عند رؤية ذلك، تقدم العم لي مبتهجاً. وبالفعل، ظهرت هيئة بعد لحظات.
أومأ سونغ تشي له مبتسماً: "عمي، إنه سليم تماماً. مما أرى، لا بد أنه جنسنغ عتيق تجاوز الثلاثمئة عام."
عند سماع ذلك، تضايقت عينا العم لي من شدة الفرح. ولم يحتمل الانتظار ثانية، فدفع سونغ تشي جانباً وانطلق كالريح ليرى الحقيقة بنفسه. هز سونغ تشي رأسه. حسناً، لا يوجد خطر، فليذهب. وبلا عجلة، وجد بقعة أرض مفتوحة وبدأ في إقامة المخيم. عليهم قضاء الليل هنا.
أفرغ محتويات السلة، ولاحظ أخيراً "لفافة لحم"
ثعلب النار. رأى المخلوق الصغير بعيون زجاجية وأنفاس متقطعة، ففزع وأسرع في فك الحبال. نظر سونغ تشي إلى المخلوق الملقى بلا حراك، والذي يشع هالة من اليأس، فلام نفسه سراً. وضع يده على جسده وأرسل تياراً من الطاقة إليه. على الفور، انتصب رأس الصغير الذي كان يلفظ أنفاسه الأخيرة قبل لحظة. استلقى بامتثال، وأرهف أذنيه، وزم عينه في استمتاع تام. إذن أنت تجيد التظاهر بالموت؟ يقولون إن الثعالب ماكرة ومخادعة، وهذا صحيح تماماً.
ضيق عينيه، ونقره على جبهته، وتجاهل المشاغب الصغير. ... ابتهج ثعلب النار داخلياً حين فُكت قيوده، وهو الذي كان يتظاهر بالموت بينما يخطط للهرب.
من كان يتوقع أن يمسكه "ملك الشياطين العظيم"
فجأة من قفاه، مما جعل قلبه يقفز إلى حلقه! أهذه حياة الثعلب التي لم أحظَ بفرصة الاستمتاع بها، ستنتهي بسلخي وأكلي الآن؟! شعر الثعلب بمأساة تجعله يرغب في البكاء. لكن طبيعته المشككة جعلته يصمد، مستمراً في التظاهر بالموت ومنتظراً أي فرصة للانسلال.
لدهشته، تدفق تيار من الطاقة النقية جداً من يد "ملك الشياطين العظيم".
جعل جسده الثعلبي يشعر بدفء ونشوة لدرجة أنه أحس كأنما يرتقي إلى الخلود. وبدافع الغريزة، تمدد، مقلصاً عينيه في سعادة مطلقة. لكن في اللحظة التي انقلب فيها، ندم ثعلب النار فوراً. تباً، انكشف أمري. هل سيعيد ربطي بالحبال مجدداً؟ وبالفعل، توقفت الطاقة تماماً. وتلقى رأسه الصغير نقرة مؤلمة حتى دمعت عيناه. فكر في حياة الثعلب التي عاشها—مطارد بلا هوادة منذ الولادة، بل وكاد يجبره بنو جنسه على أفعال مخزية.
بذل كل ذرة من قوته فقط ليهرب، لينتهي به المطاف في براثن ملك الشياطين هذا. ربما يظن ملك الشياطين أن لحمي ليس طرياً بما يكفي. سيربطني بإحكام قبل سلخي وشوائي، أليس كذلك؟! كانت الأفكار المأساوية لا تطاق، وبدأت الدموع تنهمر بلا توقف. أنين الثعلب وبكى بمرارة، وتساقطت دموعه كالمطر. ... هل ضربته بقوة؟ حدق سونغ تشي بصمت في ثعلب النار الذي يبكي بمرارة بين يديه. لقد نقرته نقرة خفيفة فقط.
هل هناك داعٍ لهذا البكاء؟ يا له من مخلوق هش. ارتجفت زوايا فمه. ورؤيةً للصغير كأنما انقطعت به السبل، لم يتحمل. أرسل إليه عفوياً نبضة أخرى من الطاقة. وكما هو متوقع، توقف الصغير تدريجياً عن البكاء، وأغمض عينيه، وبدأ يستمتع بالشعور. رؤيةً لذلك، هز سونغ تشي رأسه. ربط روحه المنقسمة به، راغباً في محاولة التواصل مع الصغير مجدداً. ... بعد تجربة تدفق الطاقة الوفيرة في كل خلية مجدداً، فكر ثعلب النار في نفسه أن الموت في هذه النشوة أفضل بكثير من الاختناق مقيداً.
مستسلماً لمصيره، لاحظ وعياً يحاول دخول عقله. هذه المرة، لم يقاوم، وأقام اتصالاً ذهنياً بذهول. كان التواصل الأولي متلعثماً قليلاً، لكنه اعتُبر ناجحاً. شعر الثعلب بحسن نية ملك الشياطين—فهو لا يريد قتله، بل تربيته كأليف—وبعد تجربة حياة ثعلبية مأساوية، بدأ الثعلب في الحساب داخلياً. اتباع ملك الشياطين يضمن الأمان، والطعام الجيد، والحياة المريحة. بالإضافة إلى ذلك، سأسترق بعضاً من هذه الطاقة المذهلة من وقت لآخر.
مهما نظرت للأمر، فهي صفقة رابحة! أما عن التظاهر باللطف؟ أهذا عمل شاق؟ هذه هي قدرة الثعلب السماوية الفطرية! موافق! موافق فوراً! استسلم الثعلب في الحال. أدار رأسه، واستخدم لسانه ليلعق ذراع سونغ تشي برفق، وحدق فيه بعينين كبيرتين دائريتين مائيتين. أطلق قدرته السماوية القصوى: التودد! انفجر مروض الوحوش العظيم سونغ ضاحكاً لرؤية المخلوق الصغير عديم الكبرياء، وبعثر فراء رأسه الصغير بقوة.
أطعمه المزيد من الطاقة، مما جعل الصغير يجن من الفرح. بالفعل، هذه هي الطريقة الذكية للأمور.
"من الآن فصاعداً، اسمك مينغمينغ."
قائلاً ذلك، تجاهله ووقف ليعود للعمل. لم يكن قلقاً في أدنى درجة من هروبه. وبغض النظر عما إذا كان أسرع من حجر طائر، فقد حفظ هو وهاسكي رائحته بالفعل. إذا تجرأ على الهرب، كان لدى سونغ تشي مئة طريقة لتعقبه وسلخه في دقائق.