الفصل 233: ازدهار وتطور كان الكثيرون، مثل سونغ كوي، يعانون الأرق في تلك الليلة تماماً. لم تصل أخبار الاستخبارات حتى منتصف نهار اليوم التالي، فعلم سونغ كوي ورجاله بالقصة كاملة. لم يكن مستغرباً أن يفقد تيان بو إير صوابه تماماً فور سماعه نبأ مقتل ابنه. سافر ليلاً ونهاراً ليصل إلى قيادة لينغجيانغ ليتحقق من الواقعة ويأخذ بثأر ابنه. صارت عصابة لينغجيانغ الواقعة على عتبةداره هدفه الأساسي بطبيعة الحال.
لكن الجميع استخفوا بجرأة دو روهوي وفرط حمايته لمرؤوسيه. واجه طلب الخبير من الدرجة الثامنة تيان بو إير بتسليم القاتل فرفض العجوز دو بحزم. لم يخطئ رجاله في شيء، ولم يقترفوا ذنباً يُذكر. الجرأة على إثارة الشغب في عصابة لينغجيانغ تعني أن الموت هو الجزاء المستحق. لم يملك سونغ كوي إزاء هذا سوى التنهد إعجاباً بكريزما هذا الرجل. لا عجب في نجاحه بتوسيع نفوذ عصابة لينغجيانغ إلى هذا الحد طوال الأعوام الماضية، بل وتمتعه ببصيرة تخول له إعداد أرز شمس اليشم للتخطيط للأجيال القادمة.
يستحق بحق اعتباره رجلاً ذا استراتيجية كبرى ورؤية بعيدة. أمثال هؤلاء الأعداء الأفضل التخلص منهم مبكراً — تمتم السيّد سونغ بلعنة في سرّه. لسوء الحظ، وكما قيل، لا تسير الأمور في الحياة وفق ما نشتهي دائماً؛ ولم يكن العجوز دو لينفقيس كما يشتهي. اشتبك الطرفان حينها إثر خلاف بسيط بطبيعة الحال. استطاع دو روهوي، معتمداً على زراعته في مرتبة تشي الحقيقي من الدرجة السابعة، تبادل مائة ضربة مع العجوز الكلب تيان دون أن يخسر.
تكاتفت بعدها قيادات عصابة لينغجيانغ العليا وثبتوا هذا الرجل وأشبَعوه ضرباً جماعياً. أصيب تيان بو إير إصابات بالغة وفر هرباً. التقى عدوه تشو تيانكيو أثناء المعركة رغم فراره، لكن أحدهم كان يحميه فلم يستطع فعل شيء للطرف الآخر. تلقى دو روهوي بدوره ضربة وليدة غيظه المكبوت؛ فانكسرت عدة أضلاع من صدره. سيحتاج إلى راحة في الفراش ثلاثة أشهر على الأقل للعلاج التحفظي. حين ظن الجميع أن الأمر انتهى عند هذا الحد، عادوا للاستهانة بحقد العجوز تيان.
أجبر هذا الرجل نفسه، رغم جراحه، على العودة عجلاً إلى تشينغخه خلال الليل. ذبح قاعة الفرع بأكملها حتى جرت الدماء أنهاراً ثم فرَّ هارباً. أحدث هذا الحادث ضجة هائلة في عالم فنون القتال بطبيعة الحال. استشاطت عصابة لينغجيانغ غضباً؛ ومثلها فعل تحالف الأنهار التسعة. أصدر زعيم التحالف تشاو أمراً بالقتل شخصياً هذا الصباح وأرسل عدة خبراء من الدرجة الأولى لتعقب هذا اللص العجوز.
يبدو تيان بو إير الآن ككلب ضال يندب سيده، محاولاً بيأس ايجاد طريق للعودة إلى غواننيي، عاجزاً حتى عن إيجاد الوقت لاستعادة جثة ابنه. لن تهدأ تداعيات هذا الأمر حقاً إلا إذا تدخل أحد عمالقة أساتذة الأطراف الثلاثة للمنطقة المركزية للوساطة. لم يعلم أحد الثمن الدقيق الذي كان على تيان بو إير دفعه، لكن تلك قصة لوقت لاحق. كل ما عرفوه أن العداوة بين الطرفين قد حُفرت في الصخر الآن.
..... تنفس السيّد سونغ الصعداء أخيراً حين بلغه خبر لزوم العجوز دو الفراش لثلاثة أشهر، مزيلاً تلك الملامح العبوسة التي لازمته منذ ليلة أمس. تخمّس نِي فينغ سبب ذلك، فتنهد بهدوء نيابة عن سيدهم الشاب. استغل نظام جناح القمر الناقص بأسره خلال الفترة اللاحقة هذا السلام المنشود بشق الأنفس وتطور بسرعة مذهلة. لم يمضِ سوى أيام معدودات على إنفاق فاعل الخير العظيم سونغ أمواله الخاصة لشراء السلام لسكان تشينغخه، حتى قضى على آفة أخرى لقرى المقاطعة بأسرها.
أخضع جناح القمر الناقص بسهولة بفضل قيادة السيّد سونغ الحكيمة والبارعة قطاع الطرق المحيطين بالمقاطعة. أُبيدت كل وكر لقطاع الطرق تماماً، بدءاً من جبل كوبتس والبلدات المحيطة وصولاً إلى معقل الحديد الأسود شديد التمنع في مضيق حزن النسر. سُلّم أشرس المجرمين إلى يام المقاطعة لقطع رؤوسهم وعرضها على الملأ. أما مرتكبو المخالفات الأقل خطورة فزُجّ بهم في معسكرات الإصلاح بالأشغال لتكفير عن ذنوبهم.
لم يخلو الأمر ممن أُكرهوا على اللجوء للجبال ليصبحوا قطاع طرق، كإخوة معقل الحديد الأسود. أدرك الجميع أخطاءهم وتابوا وتوسلوا الانضمام إلى جناح القمر الناقص، متمنين الكفاح في سبيل إثيل مُثُل المجتمع المتناغم بعد أن مسَّهم إحسان السيّد سونغ. وافق السيّد سونغ مرغماً بعد التشاور مع مسؤولي السلطة المحلية وقبل هذه المجموعة. أثار هذا عميق إعجاب سكان البلدة بمروءته. كان فاعل الخير سونغ حقاً، مكرساً نفسه للشعب بكل جوارحه.
لم يتوقف الأمر هنا، بل أطلق جناح القمر الناقص حديث التشغيل سلسلة متواصلة من التحركات. أنشأ ورشة حدادة على أطراف المدينة وجند مجموعة من الحدادين فوراً. أصلحوا الطرق بمالهم الخاص ومهدوا طرق التجارة عبر جبل هوانغليان ومضيق حزن النسر. سُمح للعامة بالتنقل ذهاباً وإيابا مجاناً تماماً؛ ولم تُفرَض رسوم عبور قدرها عشرة تابلات من الفضة إلا على العربات المارة فحسب. أذن حاكم المقاطعة شو تشينغ شخصياً بتحصيل هذه الرسوم.
افتتح الآن طريق بوت قانونياً وأسس محطات لتحصيل الرسوم. ظلت الأموال تجبى على أي حال، لكنه تخلص بتلك الورقة من لقب قطاع الطرق وصار يعمل جهاراً نهاراً وبصورة رسمية تماماً. أيد العامة هذا بكلتا يديهم. فلم يكلفهم الأمر مالاً في النهاية، ونالوا حماية عند اجتياز الطرق الخطرة؛ فبأي شيء يتذمرون إذاً؟ ..... لم يتبقَّ سوى شهر يزيد قليلاً على نهاية العام، حتى بدأت أجواء عيد رأس السنة القمرية تثقل في قصر البرقوق.
خضع المكان بأسره لتجديد شامل خلال الأيام القليلة الماضية. أُنجزت الهياكل الأساسية أساساً؛ ولم يتبقَ سوى سور محيط بالقصر قيد الإنشاء. يُتوقع اكتماله خلال أسبوع أو أسبوعين آخرين. صار تعزيز تدابير الدفاع أمراً مفروهاً منه مع تزايد أسرار قصر البرقوق التي أرادوا إخفاءها عن الآخرين. قفز عدد ممارسي فنون القتال في جناح القمر الناقص بجرأة ليصل إلى قرابة مئتي شخص بعد استيعاب معقل الحديد الأسود.
أرسل سونغ كوي مجموعة أخرى تضم خمسين رجلاً إلى هنا ليدربهم تشين وو، مع توليهم مسؤولية دوريات الحراسة وحماية القصر الجبلي. علق الخطر الدائم فوق رأسه مؤقتاً باختباء الجار الشرس في منزله يلعق جراحه. استطاع السيّد سونغ أخيراً إطلاق تنهيدة راحة في هذه الأيام الفائتة. شعر السيّد سونغ، ممدداً في الفناء يستدفئ بشمس دافئة نادرة، بجسده كله يذوب كبركة ماء. غاص بكسل في مقعده، مسبلاً عينيه نصف اغماض استمتاعاً باللحظة.
"سيدي الشاب، افتح فمك!"
جلبت يانغ زي، العطوفة بقربها، قطعة كمثرى إلى شفتيه. أغمضت هذه الفتاة عينيها والتفتت جانباً لتطعم قطعة مطابقة للميرة مينغمنغ، وذلك بعد أن التهم سيدُها شريحة الفاكهة تماماً. ثم راحت تداعب الفراء الناعم على ظهرها بابتسامة رضا غامرة. بلغت حماسة يانغ زي أقصاها في الأيام القليلة الماضية. لان قلب مينغمنغ أخيرًا بعد أيام من المساعي الدؤوبة، ففتحت قلبها لتتقبل عنايتها. فلم تكن سواها قادرة على فعل هذا المكان سوى سيد الشاب.
راحت الفتاة، لهذا السبب، تعتني بها بأقصى تفانٍ طوال الأيام الفائتة، خادمة ذلك الثعلب حتى في أصغر التفاصيل. للأسف، كانت آزي مبالغة في التفكير حقاً. لم يعنِ هذا الثعلب خبيث النوايا منحها حتى نظرة ثانية. رأت مينغمنغ كيف يخدم السيّد سونغ بعناية فائقة على يد الأختين يانغ، فالوجبات تقدم لفمه مباشرة والملابس تُلبس له على ذراعيه المرفوعتين. شعرت هذه الفتاة اللعوب بحسد شديد بطبيعة الحال.
ما دام السيد يملكه، فيجب أن تملكه هذه الأميرة أيضاً. نبتت فكرة توظيف خادمة في رأسها لهذا السبب بالذات. وكما هو متوقع، جاء هذا القرار في محله تماماً. خدمت هذه الخادمة الصغيرة المعينة حديثاً، مقارنة بووكونغ الأخرق، بصورة مريحة لا تصدق حقاً. تُطعم الأطعمة الشهية والمعجنات إلى فمها مباشرة كل يوم؛ وغالباً ما تُستحم وتُهذب فروها بعناية. انقلبت الثعلبة النارية اللعوب فجأة لتصبح أضعافاً مضاعفة في الجمال والروعة في غضون أيام قليلة معدودات.
كان ليتل بلاك حاضراً كسائق فور خروجها، ووجدت خادمة بارعة لخدمتها بغض النظر عما تفعله. تلك هي الحياة حقاً! فقافلتها الثمينة مخصصة لأبحاث أساليب الصعود إلى الخلود بالأساس. تناسب هذه الخادمة ذوق هذه الأميرة تماماً!
— قالت الأميرة مينغمنغ في نفسها.
أدرك السيّد سونغ تماماً ما يدور في ذهن هذا الثعلب خبيث النوايا، لكنه لم يرغب في وأد حماس الصغرى آزي. لذا لم ينطق بكلمة واحدة، متصرفاً كأن شيئاً لم يكن ليغمض عينيه ويتابع الاستماع إلى تقرير يانغ مي.
"بلغ دخل معصرة الخمر هذا العام مئة وثلاثين ألف تابل، سيدي الشاب. يتبقى ربح صافٍ قدره تسعون ألفاً بعد خصم جميع النفقات. حققت وكالة شونفنغ للمرافقة أربعة آلاف تابل، وورشة الحدادة خمسة آلاف، ومحطة رسوم مضيق حزن النسر سبعة آلاف، ودرت الصناعات الفرعية الأخرى واحداً وثلاثين ألف تابل. ليبلغ إجمالي الدخل سبعة وثلاثين ومئة ألف تابل من الفضة تماماً."
سردت آمي الصغيرة، جامحة المال، بحماس وصوت عالٍ وواضح. تجعد وجه الفتاة بعد ذلك مباشرة كثمرة مرّة.
واستمرت في التذمر والتأفف: "بعد خصم رواتب أفراد العصابة البالغة ثلاثة آلاف ومئتي تابل، ونفقات أخرى بستة آلاف، وتكاليف بناء حرم بحيرة الموجة الفضية وورشة الحدادة وشق الطرق وتجديدات قصر البرقوق البالغة مئة وعشرة آلاف تماماً... سنضطر في النهاية إلى تغطية عجز بثلاثمئة تابل من جيبك الخاص، سيدي الشاب."
أخذ قلبها الصغير ينزف بغزارة وهي تصل إلى هذه النقطة.
أطلق سونغ كوي ضحكة مججلجة وهو يدلك رأس الصغيرة الشبيه بالبطيخ: "هاها، المال يُنفَق ليُكتسَب من جديد. لا تحزني يا فتاة يا غبية. سنجني المال بمجرد الجلوس دون فعل شيء فور اكتمال مشاريع البناء."
نقر السيّد سونغ أنفها الصغير بحميمية حين رأى يانغ مي لا تزال غير راضية تماماً عن الأمر.
"إن كنت تخشين نقص المال، فأخبري فان ييوانغ بزيادة حجم السلع المباعة في مدينتي تشينغخه ولينغجيانغ قليلاً. ألن نملك المال مجدداً حينها؟"
تحسن مظهر الفتاة كثيراً عند سماع هذا. لم يكن خمر النار المشتري يعاني صعوبة في البيع الآن. باستثناء خمسة زجاجات مُزودَة ليون شي، ظلوا يحدون من المبيعات لزبائن المدينة بثبات. وبطبيعة الحال، لم يكن السعر عشرين تابل؛ بل عُرض بخمسمين تابل، مطابقاً سعر عائلة يون. مع ذلك، نفذت البضاعة فور توفرها، مما جعل السيّد سونغ والآخرين يشعرون بألم مستمر في قلوبهم. لما تركوا عائلة يون تحصد هذه الأرباح الهائلة لولا غياب العلاقات وطرق التجارة لديهم.
لكن الحظ شاء أن يستمر العقد لعامين فقط. ولن يضطروا للقلق بشأن إيجاد مشترين حين يحين الوقت بفضل سمعة معصرة الخمر الحالية.
دوّن صوت مستعجل فجأة بينما كانت المجموعة تستغرق في أحلام اليقظة حول المستقبل: "أيها الأخ الأكبر، أيها الأخ الأكبر! تعال وساعدني، بسرعة!"
أقبل لي شين جائياً يركض بهلع خارج الفناء.