الفصل الثاني والعشرون: الصدام مع تشاو هو جبال الحيد العظيم. مخيم سونغ ولي. نظر سونغ تشوي إلى الحشد الصاخب بابتسامة غامضة. لم يدرِ أكان هذا اللقاء صدفة أم أنهم تقصدوا ملاحقته. إن كان الثاني، فقد اختاروا اليوم الخطأ قطعاً. كان في جوف السيد سونغ من الضيق ما يعجز عن تفريغه في العجوز لي. وها قد وجد متطوعاً ليكون كيس ملاكمة، وهو بالضبط ما يحتاجه.
لكن كيف لـ «السيد المهذب المتواضع»
أن يثير المشاكل بلا سبب؟ اكتفى بالوقوف صامتاً، يترقب ما تنوي المجموعة الأخرى فعله. لم تكن عينا اللورد هو تريان سوى ثعلب النار المتوقد. لم يلقِ بالاً لسونغ تشوي.
حين رأى الثعلب هامداً على الأرض، غمره الرضا وصرخ: "ممتاز! احملوه بسرعة! سننهي عملنا مبكراً اليوم. بمجرد عودة الفريق إلى القرية، الشراب على حسابي! لن نعود إلى بيوتنا قبل أن نثمل!"
كان التابع الأول، غو شان، يترقب بلهفة. وقبل أن تخبو أصداء الكلمات، اندفع مهرولاً ليمسك بثعلب النار. كيف لأحد أن يلمس أليف السيد سونغ الجديد هكذا؟ لم يحتج سونغ تشوي لنطق كلمة، نظرة واحدة كانت كافية. فهم هاسكي فوراً؛ أطلق زئيراً مكتوماً واندفع ليمنحه صفعة بمخالبه. لحسن حظ غو شان، صقلت سنوات الصيد خفته. ثم إن اللورد هاسكي كان كريماً فخفف من ضربته، بل وحذره بزئير قبل الهجوم.
فزع غو شان وارتد للخلف متفادياً الضربة بأعجوبة. لولا ذلك لكانت ذراعه الآن تحمل ندوباً جديدة لا محالة. لم يملك إلا مراقبة الخادم الأول، هاسكي، وهو يلتقط الثعلب برفق بين فكيه، ثم يهرول بذيله المتهزز ليطالب سيده بالمكافأة. تحول وجه غو شان إلى الأرجواني غضباً بعد أن صفعه ذئب أمام سيده والجميع. كيف له أن يدع هاسكي يرحل ببساطة؟ قبض على رمحه الخشبي ورفعه متهيئاً لقذفه. أوه؟
يبدو أنك تجرؤ. عليك أن تنظر إلى السيد قبل أن تضرب الكلب. أتجرؤ على هذا العبث أمام سونغ تشوي؟ لم يكن السيد سونغ ليدلله. بنفضة من معصمه، كافأه بحجر.
"يا غو الأبرص، أنت تطلب حتفك."
طاخ!...
"آآآآآه!"
لحسن الحظ، ومراعاةً لابن القرية، لم يضرب سونغ تشوي للقتل. ومع ذلك، أطلق غو شان صرخة تقشعر لها الأبدان، ممسكاً بذراعه وهو يتمرغ على الأرض بلا توقف. هذا التحول المفاجئ أجبر الحشد، الذي كان عقله غارقاً في الثعلب، على الالتفات إلى العم وابن أخيه. نظرة واحدة كادت تعمي أبصارهم. كان الأمر أشبه بوقوف مبتدئي قرية البداية فجأة أمام عملاق من المستوى السماوي، يفيض بهالة مبهرة من عتاد سماوي كامل.
وقف الرجلان أمامهما، يرتديان ملابس داخلية من الحرير الفاخر. وفوقها معاطف جلدية وأحذية مخيطة بإتقان، صنعها حرفي ماهر بوضوح. أمسك الرجل الأكبر رمحاً طويلاً برأس فولاذي لامع وكان في خصره سكين. وحمل الشاب قوساً على ظهره وسيفاً في جانبه؛ ورغم أنه في غمده، كانت قيمته باهظة بلا شك. بل كان يربط خنجراً على فخذه. كان تجهيزاً فارهًا بحق. حتى تشونغ كوي، الذي ظن أنه يعرف أصولهما تماماً، لم يملك إلا التلعثم صدمةً لرؤية هذا العتاد.
كان تشاو هو أكثر ذهولاً، لكن صدمته استبدلت سريعاً بغضب يغلي في رأسه. هذه الأشياء يجب أن تكون لي! هذان الجرذان يقضمان لحم عائلتي تشاو ويشربان دماءها! هكذا رآها اللورد هو.
احمرت عيناه وزمجر: "أيها الصعلوك الوقح!"
لكن كيف يكترث له السيد سونغ؟
لم يلتفت إليه حتى، بل ابتسم لـ تشونغ كوي ونادى: "عمي تشونغ، طاب مساؤك!"
شعر تشونغ كوي بصداع شديد. الموقف تجاوز سيطرته بكثير. ومع أرباح تتجاوز خمسمائة تيل من الفضة، لم يجد سبيلاً لمنع الصدام الوشيك. في الحقيقة، حتى قلبه تحرك لهذا المبلغ. لكن كرجل خبير، وبحكم طبعه، كره القتال والمكائد. حافظ على هدوئه على الأقل، فابتسم مكرهاً وأومأ للعم وابن أخيه. كان تجاهله بهذه الفجاجة سابقة للورد هو في فنائه الخلفي بقرية الصفصاف العملاقة. غضب حتى كاد يتقيأ دماً، كيف له أن يحتمل هذا؟
قفز كالبرق وصرخ: "أيها اللقيط الصغير! أتجرؤ على التكبر هكذا؟!"
عند سماع هذا، أطلق سونغ تشوي من عينيه شعاعين من الضوء الجليدي، اخترقا روح تشاو هو بعمق، مما جعله يرتجف بلا سيطرة.
"تشاو هو، أتجرؤ على مخاطبتي هكذا؟ هل تريد الموت؟"
كانت نظرة مرعبة، كأنما يحدق فيه نمر ضارٍ، جمدت أوصاله. ارتبك تشاو هو، وتاه عقله وهو يتلعثم بالكلمات، محطماً تماماً. رأى من حوله اللورد هو يُخاطب هكذا من صبي غِر. كان تابعه الأول، غو الأبرص، لا يزال يتلوى على الأرض. لم تخلُ المجموعة من المتملقين المتعطشين لتقبيل حذاء عائلة تشاو، والذين بدأوا يشعرون بالإثارة سراً. فرصتنا حانت!
"أيها الصعلوك الجريء! كيف تجرؤ على عدم احترام اللورد هو!"
"أيها الصبي، تعال إلى هنا واعتذر للورد هو الآن!"
"هذا صحيح، اركع واطلب الصفح! وإلا، هيهي..."
شمّر بعضهم عن سواعدهم وتهكموا.
وقبل أن يتحركوا، تقدم تشانغ الفحمي وصرخ عالياً: "أيها الصبي، أتجرؤ على عدم احترام اللورد هو؟ دع جدك يعلمك درساً!"
قال هذا، وقبض على رمحه الخشبي واندفع، ملوحاً به نحو سونغ تشوي بكل قوته. لو كان شخصاً عادياً لتلقى هذه الضربة، لصار معاقاً إن لم يمت. أتريد ضربي حتى الموت؟ رفّت عينا سونغ تشوي. تأرجح الرمح الخشبي سريعاً وثقيلاً، مقترباً أكثر فأكثر من رأس سونغ تشوي. ومع ذلك وقف ساكناً، كأنما شلّه الخوف. احمر وجه تشانغ الفحمي حماساً، وبرقت عيناه بالقسوة والنشوة. كان يتخيل بالفعل المجد العظيم الذي سيناله اليوم، وكيف سيعتمد عليه اللورد هو مستقبلاً، وحياة الرفاهية التي تنتظره.
وبجانب سونغ تشوي، كان لي تاي مرعوباً حتى الموت.
لم يملك سوى الصراخ: "آنيو، احذر!"
يستغرق القول وقتاً، لكنه حدث في لمحة. كان رأس الرمح على بعد عشرين سنتيمتراً فقط من رأس سونغ تشوي. وتحت نظرات الجميع المذعورة، أمال جسده قليلاً. مر مقبض الرمح قرب طرف أنفه وتحطم نحو الأسفل. في الوقت نفسه، لم تكن ساقه خاملة. بنفحة سريعة، وجه ركلة مدمرة. كانت هذه الركلة سريعة كاللهب وثقيلة جداً. ارتطم تشانغ الفحمي، بوزنه البالغ سبعين كيلوغراماً، كأنما صدمته شاحنة مسرعة.
طار للخلف لأكثر من ثلاثة أمتار، وتدحرج مرات أخرى قبل أن يستقر. كانت ذراعه قد التوت وتشوهت، وتدفق الدم من فمه وهو ملقى يلهث طلباً للنفس في الأفق. بدا أكثر بؤساً بمرات من غو الأبرص. في اللحظة الأخيرة، سحب سونغ تشوي قوته سراً. لولا ذلك لانشطر قطعة الفحم هذه إلى نصفين بركلة واحدة. ورغم أنه نجا بحياته، إلا أن تلك الذراع صارت عديمة الفائدة من الآن فصاعداً. شهق الجميع في وقت واحد، وساد صمت كصمت سيكادا الشتاء.
حدقوا بعمق في الشاب الواقف بغطرسة في المركز، مهزوزين بعمق، عاجزين عن الهدوء لوقت طويل. إن كان بإمكانهم سابقاً تبرير استخدامه للمكر والهجوم المباغت للإطاحة بـ غو الأبرص، فقد أجبروا الآن على مواجهة الواقع: قوة هذا الرجل شيطانية. بالنظر إلى القوة خلف تلك الركلة، لم يجرؤ أحد في الحشد على الادعاء بأنه يستطيع تحملها وضمان الوقوف مجدداً. بإلقاء نظرة على الحشد الصامت المذعور، شعر سونغ تشوي بالرضا سراً.
الوضعية التي نسختها من تلك الأفلام للتو، بالنظر إلى وجوههم المذهولة، تثبت أن التأثير صادم للغاية! لم ينسَ مواصلة التظاهر، فأنزل ساقه ببطء. متصرفاً كأنه فعل شيئاً تافهاً تماماً، وقف هناك بلامبالاة، واضعاً يديه خلف ظهره، ينظر إلى الحشد باحتقار. حين رأى كل من نظر إليه يخفض رأسه مسرعاً، غير قادر على مواجهة عينيه، شعر السيد سونغ بالرضا أخيراً.
التفت وسأل العجوز لي: "عمي لي، هل هذا المخلوق الصغير مشهور جداً؟"
من البداية حتى الآن، عاش لي الجبان تقلبات عاطفية لا تحصى.
من حماس رؤية ثعلب النار المتوقد، إلى رعب لقاء تشاو هو، والآن التحديق ببلادة بينما يستعرض السيد "وضعية"
سونغ. كان الأمر مثيراً كركوب قطار الموت!
حين خاطبه سونغ تشوي، انتفض وتلعثم: "آ... آنيو، إنه ليس... ليس مجرد مشهور. هذا ثعلب النار المتوقد! قبل أكثر من عقد، اصطاد أحدهم واحداً، وأخذه إلى البلدة، وباعه بأكثر من خمسمائة تيل من الفضة. خمسمائة تيل! وكان المشترون يتقاتلون عليه!"
كلما تحدث، زاد حماسه.
بدا أن فكرة المال منحته القوة لنسيان خوفه: "سمعت أن ذلك المحظوظ غير حياته بين عشية وضحاها! انتقلت عائلته بأكملها إلى مدينة المقاطعة في تلك الليلة ذاتها!"
سحر المال لا حدود له. عند سماع كلمات لي تاي، بدا أن الحشد استيقظ. وبخروجهم من خوفهم، استعادت عيونهم بريقها تدريجياً، وصار تنفسهم ثقيلاً من الإثارة. كان تشاو هو كذلك. تركه رعب سونغ تشوي سابقاً يشعر بالإهانة، لكن أيضاً بحظ وافر. لولا طبيعته الحذرة المعتادة، لكان الملقى على الأرض الآن هو. القتال كان خسارة مضمونة. في هذه اللحظة، بدأت عيناه تجولان. وملاحظاً أن لديهم أكثر من عشرة أشخاص في صفهم، شعر بثقة أكبر.
تراجع خطوات للوراء وقال بصوت عميق: "سونغ تشوي، نحن اكتشفنا الثعلب وطاردناه حتى هنا. هذا جهد وممتلكات القرية بأكملها. سلمها فوراً، وأضمن لك طي صفحة الماضي. لن ألاحق تجاوزاتك السابقة بعد الآن."
قيّم اللورد هو نفسه بأنه كريم حقاً؛ كان رحيماً للغاية بهذين الاثنين. على غير المتوقع، لم يمنحه سونغ تشوي ذرة من الاحترام.
اكتفى بالتهكم: "تجاوزات؟ مثير للسخرية. أخبر الجميع هنا ما هي جرائمي، لنضحك معاً. أما هذا الصغير، فقد صار أليفي قبل دقائق. لا علاقة له بكم إطلاقاً. بالمناسبة، اسمه مينغ مينغ."
بعد أن صُفع وجهه مراراً، فقد اللورد هو أعصابه أخيراً وزمجر بغضب: "أيها الصبي، هل أنت مصمم على معارضة القرية بأكملها؟! حتى إن كنت لا تكترث لنفسك، ألا تكترث لعائلة لي الأعرج؟!"
كان التهديد في هذه الكلمات واضحاً جلياً. كيف لسونغ تشوي ألا يسمعه؟
رفع عينيه، محدقاً ببرود في تشاو هو، ونطق كل كلمة من بين أسنانه: "سواء كنت أعارض القرية بأكملها أم لا، لا أعرف. لكن تقطيعك أنت ووالدك سراً حتى الموت سيكون أمراً سهلاً جداً بالنسبة لي."