الفصل 20: مطاردة الظلال جبال الريدج العظيمة.
حين سمع لي العجوز إلحاح سونغ كيو، رفع رأسه وتأمل قليلًا، ثم قال ببطء: "ربما لا تعلم، لكن عائلتك ليست من أهل هذه القرية. قبل اثني عشر عامًا فقط، حملك والداك -وكنت حينها رضيعًا صغيرًا- وجاءا إلى قرية الصفصاف العملاق بحثًا عن مأوى".
هكذا إذًا! لا عجب أنني لا أملك أقارب هنا! وفقًا للروايات، يمتلك بطل القصة الضعيف جسدًا، ويوقظ نظامًا، وينطلق في حملة انتقامية، ليكتشف تدريجيًا أصوله الاستثنائية المرتبطة بمذبحة عائلية دموية. ودائمًا ما يوجد عم عجوز معاق يعتني به، ليتضح أنه خبير أسطوري متخفٍ يحميه سرًا! ألقى سونغ كيو نظرة جانبية على لي تاي. الإعدادات متطابقة تمامًا! لكن أن يكون هذا العجوز الجبان الذي يخشى المشاكل خبيرًا أسطوريًا...
بدا الأمر غير منطقي. رأى لي تاي يماطله، فألح عليه أن يكمل.
ارتشف العجوز من قرعته، وأغمض عينيه بتمهل ليستمتع بالمذاق، ثم قال أخيرًا: "شربنا معًا مرات، وسمعت أباك يذكر ذلك. كانت عائلة سونغ من أهل البلدة. لكن دبر لهم بعض الأوغاد مكيدة وسرقوا ثروتهم، مما أجبرهم على الفرار إلى قرية الصفصاف العملاق".
أهذا كل شيء؟ لست سليل عائلة نبيلة ولا وريثًا لعملاق فنون قتالية؟ شعر سونغ كيو بخيبة أمل. فقد ظن بصدق أن انتقاله لهذا العالم جاء مع مهمة كبرى. نزاعات تجارية، نهب أموال وأرواح... رغم أن النطاق في بلدة الورقة الصفراء صغير، إلا أنها كمهمة أولى ليست سيئة. يا للخطأ، يا للخطأ. أهذا وقت التفكير في هذا؟ لقد كان قلقًا بشأن كيفية سداد الكارما الثقيلة لاحتلال هذا الجسد. أليست هذه فرصة مثالية تطرق بابه؟
أخي آنيو، اعتبر هذا أقل ما يمكنني فعله لرد دينك. أقسم صامتًا لصاحب الجسد الأصلي.
وسأل بصوت وقور: "عمي، هل قال والدي لماذا؟ ومن هم الأعداء؟"
رغم مرور السنين، كان لي العجوز دقيقًا ويتذكر الأحداث بوضوح، فقال: "حسب قول أبيك، جُرَّ جدك إلى القمار على يد صديق مقرب وأدمنه بشدة. احتال عليه ذلك الصديق وسلبه كل أمواله وأغرقه في ديون طائلة. وفي النهاية، عجز عن السداد فأُجبر على التنازل له عن المنزل والأرض بالكامل".
"مات جدك بحسرة بسبب ذلك. ولم يجد والداك بدًا من الفرار من مسقط رأسهم والمجيء إلى هنا".
هز سونغ كيو رأسه بصمت. هذه حبكات مبتذلة، لكنها فعالة عبر العصور. لم يكن جده الأول ولن يكون الأخير الذي يُخدع بهذه الطريقة. ما دام القمار موجودًا، فلن تنتهي العائلات الممزقة. لكن متى ينتهي القمار حقًا؟ كان عاجزًا تمامًا عن حل هذه المعضلة.
سمع عن ممالك تصعد وتنهار، لكنه لم يسمع قط عن زوال هذه "الرياضة".
انظر إلى العصر الحديث فحسب؛ كم دولة تعيش في بحبوحة اعتمادًا على القمار؟ تنهد سونغ كيو. رغم أن المسؤولية تقع على عاتق الجد، إلا أنه كحفيد لا يزال ينوي استرداد هذا الدين.
"عمي، ما الذي سرقوه بالضبط من عائلة سونغ؟"
ذهل لي تاي من السؤال وأجاب: "ألم أخبرك للتو؟ لقد خدعه صديقه وأجبره على تسليم المنزل وكل الأراضي لسداد ديونه".
هكذا إذًا. لم تكن عائلتي تعمل في التجارة، بل كنا نملك أرضًا. كنا من ملاك الأراضي! استحضر عقله صورة حية: الجد سونغ، مالك ثري يمتلك عشرة آلاف فدان من الأرض الخصبة. يأكل وينام طوال اليوم، وينتظر يوم جني الريع. وبسبب وقت الفراغ الزائد، استدرجه أصدقاء السوء إلى فخ القمار. خسر كل شيء، غرق في الديون، ومات مكتئبًا. واضطر أبناؤه للفرار من أرض الأجداد ليعيشوا حياة بائسة في مكان غريب.
تنهد سونغ كيو متأثرًا بالمأساة: "أهذا كل شيء؟ اتضح أن عائلة سونغ كانت من ملاك الأراضي. لم أكن أظن أننا وصلنا إلى هذا الحضيض".
"لا، لا"، صحح له لي تاي على عجل.
"قال والدك إن عائلتكم كانت مزارعين لأجيال. لم تملكوا سوى بضعة أفدنة ورثتموها عن أجدادكم".
ماذا؟! جحظت عينا سونغ كيو. شعر وكأن عشرة آلاف خنزير بري تدهس دماغه. كيف يعقل هذا؟! أسلوب القصة خاطئ تمامًا! يا عمي، هل تمازحني، أم أنك حصلت على النص الخطأ؟ نظر إلى وجه لي العجوز الصادق والبسيط، الذي كان يرمش ببراءة وحيرة. كاد سونغ كيو يتقيأ دمًا. أراد بصدق أن يثبت هذا العجوز أرضًا ويضربه ليفرغ غضبه. أيها العجوز لي! أين خلفيتي المهيبة؟ أين الإرث المخفي الذي يتهافت عليه عالم الفنون القتالية؟
أين مأساة الإبادة العائلية والعدو القوي الخانق؟! تتصرف بغموض ومكر، وهذا كل ما لديك لتقوله لي؟! ملأه الحزن والسخط، فأخذ نفسًا عميقًا، كابحًا غضبه الذي كاد يحطم السقف.
صك على أسنانه، وسأل بحدة: "عمي، هل تعرف من هو عدو عائلة سونغ؟"
بسبب تعبيره المرعب، خاف لي العجوز وحاول تهدئته: "آنيو، اهدأ. لقد مضى زمن طويل؛ ربما يكون عدو عائلتك قد مات بالفعل".
ارتجف فمه.
استخدم كل ذرة من ضبط النفس ليتجنب العنف، ورسم ابتسامة قبيحة للغاية: "عمي، لا بأس. أخبرني فقط. عندما أذهب إلى البلدة، سأسأل لأتأكد من الأمر".
رأى لي العجوز أن تعبيراته غريبة لكنه بدا هادئًا نسبيًا، فلم يخفِ شيئًا وسرد القصة كاملة. لم يكن يعلم أنه نجا للتو من ضرب مبرح.
"قال والدك إن عائلتكم عاشت في زقاق ووتونغ عند البوابة الجنوبية. من دمر جدك كان جاركم القديم. عائلته تذبح الخنازير؛ والجميع يناديه الجزار تشو".
الجزار تشو، منطقة البوابة الجنوبية، زقاق ووتونغ. ردد الكلمات في عقله ببطء، وجلس سونغ كيو مذهولًا للحظة قبل أن ينفجر ضاحكًا على خياله الجامح. منطقي. يقولون إن السفينة الغارقة لا تزال تحتفظ ببعض المسامير. لو كانت خلفيتي تخفي سرًا عظيمًا، لما عاش صاحب الجسد الأصلي بهذه البؤس، حتى كاد يتجمد حتى الموت. على الأقل، كان ليحظى بالطعام والكساء، ويتعلم الأدب والفنون القتالية منذ صغره.
يبدو أن قراءة الكثير من الروايات تؤثر على العقل فعلًا. تنهد سونغ كيو، وطرد هذه الأفكار السخيفة من رأسه. سيكون لديه متسع من الوقت للتعامل مع هذا لاحقًا.
أمال رأسه وقال للي تاي: "عمي، شكرًا لك".
حين رآه عاد لطبيعته، تنفس لي تاي الصعداء.
وخوفًا من أن يفرط الصبي في التفكير، غيّر الموضوع بسرعة: "حسنًا، أسرع في الأكل لننطلق".
... ركز 'سونغ' -فلاح من الجيل النوني- بكآبة على التهام الأرنب والدراج المشوي في يديه. كان اللورد هاسكي يمضغ هو الآخر وجبة من الأرنب والدراج. وحده لي تاي، ذو الشهية الأقل، كان يمسك قطعة دجاج في يد وقرعة نبيذ في الأخرى، يرتشف منها بين الحين والآخر. في الوقت الحالي، كان تناول اللحم وشرب النبيذ شغفه الأكبر. منذ تحسنت ظروف معيشتهم، كان لي العجوز يوصيه في كل مرة يذهب فيها إلى البلدة بشراء الكثير من النبيذ.
"آنيو، أتريد رشفة؟"
نظر سونغ كيو باشمئزاز إلى فوهة القرعة التي جعلها لي العجوز متسخة، ولوح بيده: "عمي، اشربه أنت. هذا النبيذ ضعيف للغاية؛ لا طعم له".
ألم يكن هذا صحيحًا؟ في عينيه، كانت تقنية التخمير في هذا العصر قمامة مطلقة. لم يكن يعرف كيف هي الخمور الشهيرة في الخارج، لكن في بلدة الورقة الصفراء، كان كل نبيذ جربه له الطعم نفسه. باختصار، كان مجرد عصير فاكهة مخمر، مليء بالرواسب. بعد بضع رشفات، وجده بلا طعم.
"ضعيف؟ ليس على الإطلاق!"
قال لي العجوز وهو يجرع رشفة كبيرة أخرى.
"كل النبيذ طعمه هكذا. هل لأنك لا تتحمل المسكر، فأنت تختلق الأعذار؟"
رائع، الآن يتم الاستخفاف بي. هز سونغ كيو رأسه، ولم يكلف نفسه عناء الجدال.
قال ببساطة: "انتظر فقط يا عمي. عندما نعود هذه المرة، سأخمر بعض النبيذ. حينها سأريك ما هو النبيذ القوي الحقيقي. هذا ما يجب أن يشربه الرجل الحقيقي".
حين سمع أن هناك نبيذًا جيدًا -سواء صدق أن الصبي قادر على تخميره أم لا- أومأ لي العجوز بقوة. حفر الوعد في ذاكرته، عازمًا على ملاحقة الصبي لاحقًا حتى لا يتراجع. تحدث الاثنان وأكلا. وقبل مضي وقت طويل، أنهيا غداءهما. فجأة، نظر سونغ كيو إلى المسافة بتعبير حائر. وقف الذئب اللورد أيضًا من وضعية الاسترخاء، ينظر في الاتجاه نفسه. كانت هناك أصوات صراخ خافتة تتردد. لا تزال بعيدة جدًا، لكن نظرًا لحدة سمع سونغ كيو وهاسكي الخارقة، التقطاها بسهولة.
أمر على الفور عصفور الجبل بالتحليق نحو الصوت للاستطلاع.
بعد لحظة، تقوّست زوايا فمه، ونادى: "عمي، لدينا ضيوف".
... العودة بالزمن قليلًا. عند السفح الشمالي لجبال الريدج العظيمة. جلست مجموعة من حوالي أربعة عشر أو خمسة عشر شخصًا تحت الأشجار، مستغلين الفرصة لتناول الحصص الجافة وشرب الماء لاستعادة قوتهم. بجانبهم كان يرقد كلبا صيد، يرفعان رأسيهما من حين لآخر بحذر. كانوا متجمعين حول رجلين: رجل في منتصف العمر وشاب ضخم البنية. كانا يتحدثان بصوت منخفض، ومزاجهما مسترخٍ، مما يشير إلى حصاد جيد لهذه الرحلة.
كانت هذه المجموعة هي فريق الصيد بقيادة تشاو هو وتشونغ كوي.
أثناء الأكل، لاحظ أحدهم شيئًا وصرخ: "اللورد هو، القائد تشونغ، انظرا! دخان!"
التفت الجميع في الاتجاه الذي أشار إليه. في الأفق، كان عمود صغير من الدخان يتصاعد، ويبدو لافتًا للنظر في هذه البرية البكر.
"بشر؟ أي أوغاد يجرؤون على الصيد غير المشروع في أراضي قرية الصفصاف العملاق الخاصة بنا؟!"
حين رأى أن أحدهم يجرؤ على التسلل إلى فنائه الخلفي، استشاط تشاو هو غضبًا.
تأمل تشونغ كوي قائلًا: "لا أظن ذلك. الحدود عند سفح جبال الريدج العظيمة وضعتها القرى منذ زمن طويل. لم نرَ أحدًا يتعدى على أراضي الآخرين منذ سنوات. علاوة على ذلك، لو كانوا يصطادون خلسة، ألن يفعلوا ذلك في صمت؟ أي شخص يملك نصف عقل لن يشعل نارًا وينبهنا".
وجدت المجموعة كلامه منطقيًا وبدأوا يتناقشون.
فجأة، صرخ لي هوي: "أوه، صحيح! أنا..."
ثم، وكأنه تذكر شيئًا، أغلق فمه بيديه.