الفصل الثامن عشر: نصف عام قرية الصفصاف العملاق، بحيرة الشبح. لأن سونغ كوي يعرف طبيعة لي العجوز الجبانة، لم يخبره بالحقيقة كاملةً، بل مرّ على التفاصيل مرور الكرام.
"بهذه البساطة؟"
ومع ذلك، لم يطمئن لي تاي تماماً. فالأساطير المحيطة ببحيرة الشبح مرعبة للغاية؛ كيف يمكن للوحش أن يموت بهذه السهولة؟
إنها في نهاية المطاف منطقة بمستوى "كابوس"!
وأنت، يا فتى، لا ترتدي سوى معدات بيضاء أساسية، وتزعم أنك أنهيتها وحدك؟ ألم تكن هناك ثغرة؟
لو سمع "السيد سونغ"
أفكاره، لأومأ برأسه موافقاً بجدية. لقد كانت لديه ثغرة بالفعل!
ابتسم قائلاً: "كانت بتلك البساطة. ربما لأنني لا أزال فتى عذرياً؛ فقد سمعت أن طاقة "اليانغ" الذكورية فعالة جداً في قمع الأرواح الشريرة. على أي حال، يا عمي، اطمئن. هذه البحيرة آمنة تماماً الآن. في الواقع، أخطط لبناء منزل هنا."
بفضل تأكيدات سونغ كوي المتكررة، ورؤية "اللورد هاسكي"
يركض بحرية في كل مكان دون أن يصيبه مكروه، استرخى لي تاي أخيراً، وبدأ يتجول متفحصاً المكان.
"في الواقع، هذه قطعة أرض ممتازة."
"هههه، يا عمي، انظر. أخطط لبناء منزل من ثلاث غرف هنا. وهناك سيكون مخزن. وهذه المنطقة ستكون ساحة للتدريب، وسأزرع حولها الخضروات والزهور. كما سأبني سوراً حجرياً يحيط بالمحيط..."
كان لدى سونغ كوي فكرة حقيقية لبناء فيلا مطلة على البحيرة.
وبينما كان يقود "لي"
العجوز حول بحيرة المرآة، لم يتوقف عن الحديث. ناقش العم وابن أخيه الأمر بحماس، ولم يعودا إلى المنزل إلا عند الظهيرة على مضض.
ومنذ ذلك الحين، قررا مبدئياً استخدام هذا الطريق للوصول إلى جبال "غريت ريدج"، ليختبئا مؤقتاً عن أعين عائلة تشاو.
ومع زوال هموم الرزق، لم يعودا مضطرين لدخول الغابة بكثرة كما في السابق. وفي أوقات فراغهما، كانا يمكثان عند بحيرة المرآة لاستصلاح الأرض. مستخدماً مساحة التخزين الخاصة به لنقل الحجارة، وضع سونغ كوي هدفه الأول: بناء سور حجري بارتفاع مترين، وطول يزيد عن مئتي متر، ليحيط بالساحة. وخارج السور، سيغرس الخيزران والمتسلقات؛ أما في الداخل، فسينظف الأرض لإنشاء حديقة. تلاشت في ذهنه صور لا حصر لها من تصاميم العمارة الحديثة.
وعندما فكر في العيش هنا مستقبلاً، لم يبدُ الأمر سيئاً على الإطلاق. أما عن الأرض الزراعية... فقد صار يملك المال الآن. إذا أراد لي تاي زراعتها، فليفعل؛ وإذا لم يرد، يمكنهما تأجيرها. لم يكن الأمر جللاً. ...
بينما كان السيد سونغ يخطط لمستقبله بسعادة، لم يدرِ أن "اللورد هو"
في مكان آخر يلهث غضباً، ويهشم الطاولات والكراسي ليفرغ ما في قلبه من حنق. وحين سمع الأب والابن من عائلة تشاو تقرير لي هوي، أُصيبا بالذهول أولاً لأن أحداً تجرأ على تحدي أوامرهما علناً، ثم تملكتهما نوبة غضب عارمة. ولولا وجود شخص غريب، لأطلق اللورد هو سيلًا من الشتائم البذيئة منذ زمن طويل. وبعد أن طرد لي هوي، تلبد وجه تشاو العجوز. ولمعت عيناه الصغيرتان الماكرتان بالشر وهو يخفض صوته ليتآمر مع ابنه.
أما سونغ كوي وعمه، فكانا غافلين تماماً عن كل هذا. وحتى لو علم سونغ كوي، لما اكتراث. في عينيه، لم يكن الأب والابن من عائلة تشاو سوى غوغاء عاديين، لم يرقيا حتى لمستوى الغوغاء النخبة. فلا شيء يستدعي القلق. انقضى الصيف، وعاد الخريف.
بدأت جبال "غريت ريدج"
تتخلص تدريجياً من معاطفها الخضراء، تاركة طبقة سميكة من الصفرة الذابلة عند أقدامها. ومر أكثر من نصف عام هكذا. ظلت قرية الصفصاف العملاق كما هي: هادئة وراكدة كعادتها. إن كان هناك أي تغيير، فهو أن القرويين صاروا يتناقلون الشائعات عن عائلة لي وعن سونغ كوي. خلال هذه الفترة، حافظ العم وابن أخيه على مستوى منخفض جداً. لم يصطادا كثيراً، ولم يدخلا الغابة إلا مرة كل عشرة أيام أو نصف شهر.
كانت تحركاتهما سرية للغاية، مما جعل تشاو هو—الذي أراد إيجاد ذريعة ليفتعل معهما المشاكل مراراً—يقتلع شعره حنقاً، ولا يعرف من أين يبدأ. بعد تحرره من الضغوط المالية، صب سونغ كوي كل قلبه في دراسة وممارسة الفنون القتالية. ففي نهاية المطاف، لم تكن هناك أي وسيلة ترفيه أخرى هنا.
كل شهرين أو ثلاثة، كان يقوم برحلة إلى البلدة مع قافلة الإمدادات، مرافقاً دائماً "تشونغ كوي".
اعتبره تشاو هو جزءاً من حاشية تشونغ العجوز. لذا، ورغم استيائه الداخلي، اكتفى بالتحديق فيه دون اتخاذ أي إجراء متطرف. لم يكن سونغ كوي يفكر بعمق مثل تشاو هو، وحتى لو عرف بما يدور في رأس الرجل، لما اهتم. لقد رافق تشونغ العجوز ببساطة لأن القافلة كانت تبقى في البلدة لليلة واحدة في كل رحلة. وهذا توافق تماماً مع جدول تشونغ العجوز، فاتفقا على السفر معاً تيسيراً للأمر. أما تشونغ العجوز، فقد كان يعلم أن الأب والابن من عائلة تشاو مستاءان، ولكن من هو؟
بطبيعة الحال، لم يكن يكترث لمواقفهما. في قلبه، كان يقدّر سونغ كوي أكثر منهما بكثير. وأين كان سونغ كوي؟
المبيت في البلدة يعني، بالطبع، حان وقت حصاد بعض "الكراث".
في كل مرة كان الممثل العظيم "سونغ"
الحائز على الأوسكار يؤدي عرضه في الكازينو، كان ينتزع تعاطفاً هائلاً من الجمهور. ولم يكن هناك نقص في المقامرين المفلسين الذين أرادوا مصادقته وإغراق أحزانهم في نبيذ رخيص معاً.
بطبيعة الحال، حافظ السيد سونغ على وجه وقور، ورفض عروضهم، وخبأ سراً عشرات العملات من "أجر أدائه"
في مساحة التخزين الخاصة به، وغادر وهو في غاية الرضا.
وبعيداً عن زيارة الكازينو، كان "تشونغ هونغ"
في كل مرة يأتي فيها سونغ كوي إلى البلدة، يأخذه في جولة بحماس، ويقص عليه الحكايات المحلية الطريفة. ونمت علاقته بعائلة تشونغ لتصبح وثيقة جداً. وفي كل مرة كان يعود فيها، رغم أن عربته كانت محملة بالبضائع، لم يكن يعلم بذلك إلا هو وتشونغ كوي، لذا لم يسبب الأمر أي ضجة في القرية. علاوة على ذلك، وبفضل التجديدات المستمرة التي قام بها سونغ كوي وعائلة لي، تغيرت تضاريس بحيرة المرآة بشكل جذري.
فالممر الصغير المؤدي إليها صار محفوفاً بخيزران مزروع حديثاً. ومع أنها لا تزال شتلات صغيرة، إلا أنها بلغت طول الرجل، وتنمو بلون أخضر نضر ومدهش. ومع مرور المزيد من الوقت، ستشكل جداراً كثيفاً يعزل بحيرة المرآة تماماً عن العالم الخارجي. ثم جاء السور الحجري بارتفاع مترين، والذي يمتد لأكثر من ثلاثمئة متر، ليحيط بثلاث جهات من الساحة. كان هذا المشروع الضخم من إنجاز سونغ كوي وحده.
لم يعد يتذكر كم رحلة قام بها إلى جبال "غريت ريدج"، يلتقط الصخور، ويحشوها في مساحة التخزين، ويجرها عائداً.
وحتى مع استمرار "التيسيراكت"
في تزويده بالطاقة، كان يشعر بتعب الكلاب. في الأصل، أراد بناء فيلا مطلة على البحيرة في الداخل. لكن لسوء الحظ، لم يكن أياً منهما يعرف شيئاً عن البناء. لم يجرؤ القرويون على القدوم إلى هنا، وحتى لو فعلوا، فستكون مهاراتهم قاصرة. لذا، لم يكن أمامه سوى إقامة سقيفة مؤقتة في المنطقة المخصصة للمخزن. لم يكن يعيش هنا بعد على أي حال؛ كانت تستخدم كميدان للتدريب فقط. والحصول على مكان يحتمي فيه من الريح والمطر للراحة كان كافياً.
قُسمت الساحة إلى عدة أقسام زرع فيها بعض التوابل التي جمعها من جبال "غريت ريدج"
— الفلفل الحار، والليمون، والزنجبيل، والأعشاب — إلى جانب بعض الزهور والنباتات.
وبدت في الواقع لائقة جداً. ... قرية الصفصاف العملاق. بحيرة المرآة. تحت شمس الظهيرة اللطيفة في بداية الشتاء، كان الطقس معتدلاً. وقف سونغ كوي في الساحة، يلوح بسيفه الفولاذي. كان النصل يلمع بسرعة لا تدركها العين، مما يجعله يبدو وكأنه مغلف بقبة بيضاء متلألئة. في بعض الأحيان، كانت تتساقط بضع أوراق شجر ضالة. ولو دقق المرء النظر، لاكتشف أن كل ورقة، عند ملامستها للأرض، كانت مقطوعة بدقة إلى نصفين، تماماً على طول العرق الأوسط.
مثل هذه الدقة في استخدام النصل تجعل أي شخص ينقر بلسانه إعجاباً. خلال هذا النصف عام، قفز طول سونغ كوي. صار الآن بطول متر وستين سنتيمتراً، ولا يقل طولاً عن لي تاي إلا قليلاً. لم يبدُ جسده ضخماً بشكل مفرط، لكنه كان يخفي قوة انفجارية مرعبة. قبل فترة ليست ببعيدة، اختبر قوته على صخرة ضخمة يحتاج رجلان لعناقها.
وبحسب تقديره، كان وزنها يزيد عن ألف "كاتي"
— وهو ما يعني في حياته السابقة ما يقرب من ستمئة كيلوغرام.
ومع ذلك، تمكن من رفعها فوق رأسه بجهد بسيط. في العالم الحديث، كان سيُعتبر سوبرمان بلا شك.
الشيء الوحيد المحزن هو أنه مع تحسن بنيته الجسدية، تراجعت فعالية "التيسيراكت"
بشكل مطرد. وبمجرد أن تجاوزت قوته الألف كاتي، استقر النمو، مما أصاب سونغ كوي بكآبة شديدة. لحسن الحظ، توصل إلى اكتشاف جديد.
فعندما كان يستخدم طاقة "التيسيراكت"
للتركيز كلياً على تقوية جزء محدد من الجسم، كان شعور التحسن السريع يعود من جديد. وبسبب هذا، أصبحت حواس سونغ كوي الخمس حادة بشكل لا يصدق.
ولن يكون من المبالغة وصفه بـ"عين الصقر"
و"أنف الكلب".
أغمد سونغ كوي سيفه وقفز في البحيرة ليغسل جسده سريعاً.
التقط المنشفة التي ناولها له تابعه الكلب الوفي، "هاسكي"، وجفف نفسه.
ألقى نظرة خاطفة على "المدفعية الثقيلة"
أسفل سرته، فازداد رضاه عن "التيسيراكت"
درجة أخرى.
صار "هاسكي"
الآن بطول خصره، فقد نما بسرعة مذهلة.
وبفضل تعزيزات "التيسيراكت"
الجسدية، تفوق الذئب على والده الراحل، "ملك الذئاب"، في كل جانب.
لقد كان بلا شك مفترساً هائلاً في قمة السلسلة الغذائية في الغابة. ومع التوجيه المستمر من روح سونغ كوي التكافلية المنقسمة، تجاوز ذكاؤه ذكاء الحيوانات العادية بمراحل. في الوقت الحالي، كان ذكاؤه يضاهي ذكاء طفل في السادسة أو السابعة من عمره. كان سونغ كوي راضياً جداً عن كل هذا. خطط لصقل نفسه في هذه القرية الجبلية لنصف عام آخر حتى يمتلك القدرة الكافية على حماية نفسه. ثم سيخرج ليرى هذا العالم الفسيح.
سار رجل وكلب بتمهل على الطريق عائداً إلى المنزل.
ولما حسب أن الوقت قد حان لتناول الغداء، قاد "هاسكي"
مباشرة إلى مسكن عائلة لي، دافعاً الباب ببراعة المعتاد. في الساحة، كان لي تاي مستلقياً براحة على مقعد طويل، يتشمس. وبجانبه إبريق شاي. بدا مسترخياً وراضياً للغاية، يرتشف الشاي من حين لآخر.
فيما يخص حياته الحالية، لم يكن لدى "اللورد لي"
أي شكوى على الإطلاق. يأكل جيداً، ويلبس دافئاً، ومنزله لا ينقصه شيء. أُجّر العمل الزراعي للآخرين. ولأنه لا يجد ما يفعله طوال اليوم، كان يكتفي بالاستلقاء تحت الشمس أو مساعدة زوجته في بعض الأعمال البسيطة. ما الذي يمكن الشكوى منه؟
إن كانت هناك شائبة صغيرة، فهي ابنه المشاكس، "غو دان".
انظروا إلى سونغ كوي! في نفس العمر، كان يعرف بالفعل كيف يعمل ويكسب عيشه، ويتصرف باستقرار ناضج. علاوة على ذلك، فهو مجتهد؛ ألم يشترِ كتباً ليعلم نفسه القراءة؟ لكن انظروا إلى ابنه العاق! كل ما يعرفه هو اللعب طوال اليوم. وبمجرد أن تمتلئ بطنه، يختفي، زاحفاً في زاوية مغبرة ما. وفي اللحظة التي تطلب منه القراءة، يشتكي فوراً من صداع في رأسه. إنه حقاً لا يمنحه أي راحة بال. علاوة على ذلك، ومع وجود نموذج ممتاز كهذا يقف أمامه مباشرة، وجد لي العجوز ابنه أقل قبولاً للعين يوماً بعد يوم، وغالباً ما كان يتنهد بعمق من الإحباط.