الفصل الرابع عشر: العودة إلى البلدة قرية الصفصاف العملاق، منزل عائلة تشونغ. وقف سونغ تشوي أمام البوابة الرئيسية، وطرقها. فتح الباب تشونغ كوي كما توقع.
"العم تشونغ."
"الأخ تشونغ."
"لي تي، سونغ تشوي، أنتما؟ تفضلا بالدخول."
قال سونغ تشوي وهما يدلفان إلى الداخل: "العم تشونغ، جئنا لنطلب مساعدتك في شراء ذلك القوس".
"آه، تذكرت. هل أعددتما ما يكفي؟ هل تواجهان أي صعوبات؟ إن كان ينقصكما القليل، يمكنني مساعدتكما."
ابتسم تشونغ كوي بودّ. كان يكنّ إعجاباً كبيراً لسونغ تشوي. حياته ميسورة، ولا يمانع في مد يد العون لهذا الفتى. في نظره، كان سونغ تشوي ولي تي مجرد رجل أعرج وفتى. صيد الجبال عمل شاق، ومن المستبعد أن يكونا قد جمعا الكثير. لكن بما أنهما طرقا بابه، فلا بد أنهما جمعا بعض المال. وإن نقص القليل، فلا بأس؛ يمكنه تغطية الباقي كقرض. من كان يتوقع أن تتركه النتيجة مذهولاً، فاغر الفاه؟
"لا داعي لذلك يا عم تشونغ. لقد أعددنا ما يكفي من المال للقوس. إذا استطعت تخصيص بعض الوقت غداً بانتظاري حتى أبيع هذه البضاعة، فسيصبح لدي ما يكفي من الفضة لأدفعها لك."
عند سماع ذلك، استعان تشونغ كوي بضوء مصباحه الزيتي ليتفحص السلتين أمامه. وقف مذهولاً.
"هذه... هذه جلود ذئاب رمادية... وهذا جلد دب أسود بالغ مع مرارته... وهذا... وهذا... لا بد أن هذا جلد ملك الذئاب، أليس كذلك؟"
حين أومأ سونغ تشوي مؤكداً، تلاطم قلب تشونغ كوي كالنهر الهائج: "لا يصدق... حقاً، الجيل الجديد يتفوق على القديم. تمتلك مهارات حقيقية يا فتى. لم يخب ظني بك؛ أنت صياد بارع بالفطرة!"
أما عن سبب عدم شكه في لي تي؟ فقد كان تشونغ كوي هو من لقنه مهاراته؛ وهو يعرف تماماً مستوى الرجل. ناهيك عن ساقه العرجاء الآن، فحتى لو نبتت له ساق إضافية، ستظل مهاراته متوسطة.
اكتفى سونغ تشوي بالابتسام وهز رأسه: "تغالي في المديح يا عم تشونغ، كان الأمر محض صدفة في الغالب."
"تتواضع أكثر من اللازم يا بني. يمكنك أن تعزو الأمر للصدفة مرة أو مرتين، لكن لا أحد ينجو في الجبال والغابات بالاعتماد على الصدفة وحدها. في أعماق الجبال والغابات العتيقة، أقل إهمال يلقي بك في جوف وحش. ما حققتماه معاً نادر جداً."
وافق سونغ تشوي بشدة على هذا الرأي.
فحتى مع "عصفور الجبل"
ونطاقه الخاص، كان عليه أن يظل شديد اليقظة في جبال التلال العظيمة. ومع ذلك، تعرض مرة للسع عقرب سام.
لحسن الحظ، أفرغت "المكعبة"
تياراً كهربائياً عادل السم وعالج اللسعة، ليخرج سليماً. ومنذ تلك الحادثة، صار حذراً في كل خطوة يخطوها. لم يعد قادراً على الاعتماد كلياً وبشكل أعمى على النطاقه. ببساطة، كان النطاق يستخدم الجسيمات الكهربائية لمحاكاة المجال المغناطيسي المحيط. إذا أغمض عينيه واستشعر، بدا له العالم كأنه بالأبيض والأسود. كان يستشعر الحيوانات ذوات الدم الحار بوضوح تام، لكن المخلوقات الصغيرة الساكنة التي تندمج تماماً مع بيئتها كان اكتشافها صعباً للغاية.
"سونغ تشوي، بمهاراتك هذه، شراء القوس سيكون كإضافة أجنحة لنمر. هل ترغب في الانضمام لفريق الصيد؟ يمكنني اتخاذ القرار بتخصيص حصة 15% لك من أرباح الفريق."
قبل أن ينبس سونغ تشوي ببنت شفة، كان لي تي متحمساً لدرجة أنه لم يستطع الثبات في مكانه، وأخذ يغمز له ويشير بإلحاح. لا تستهن بحصة 15%. كان فريق الصيد يضم أكثر من عشرة رجال، يقتربون أحياناً من العشرين. ومن بينهم، كان القائد تشاو هو ونائبه تشونغ كوي يأخذان نصف الأرباح تقريباً. تخصيص 15% لسونغ تشوي دخل كبير جداً. لكن سونغ تشوي، الذي يحمل الكثير من الأسرار، كان يعلم أن كثرة الناس تعني كثرة العيون، مما قد يؤدي لتفسيرات مزعجة.
لذا، متجاهلاً لي تي تماماً، لم يملك سونغ تشوي سوى هز رأسه معتذراً لتشونغ كوي: "شكراً لك يا عم تشونغ. أعلم أنك تريد مصلحتي، لكني اعتدت الحرية. التنقل منفرداً أكثر راحة لي."
رآه على هذه الحال، فتنهد تشونغ كوي: "لكل امرئ طموحاته. لكن لا تتهاون. إنه موسم التزاوج الآن، وكل أنواع الوحوش نشطة للغاية. عليكما توخي الحذر الشديد."
أومأ الاثنان موافقين بعجلة.
ثم تابع تشونغ كوي: "أما هذه البضاعة، إن كنت تثق بي، دعني أتكفل بها لك. ابني مسؤول عن شراء الإمدادات لجمعية النصل الحديدي. هناك أشياء جيدة هنا؛ قد يحتاجها."
شعر سونغ تشوي بفرحة غامرة وشكره سريعاً: "يا عم تشونغ، سأثقل عليك إذن."
ابتسم تشونغ كوي، وهز رأسه، وقاد الاثنين لتحميل البضاعة على عربة حماره ليتمكنا من الانطلاق فوراً في صباح اليوم التالي. بعد إتمام العمل، ودع الاثنان تشونغ كوي وعادا للاستعداد. غداً، سيرافق سونغ تشوي القافلة. في صباح اليوم التالي، ومع تباشير الفجر، تجمع الوجوه المألوفة عند شجرة الصفصاف العتيقة عند مدخل القرية. بدا أن فريق الصيد حظي بحصاد وفير في أيام الربيع الأولى؛
فقد كانت العربات مكدسة عن آخرها. بأمر من شيخ القرية، بدأت القافلة تتحرك نحو البلدة. كانت الرحلة هادئة ولم تشهد أحداثاً تذكر. عند الوصول للبلدة، لم يتبع تشونغ كوي وسونغ تشوي المجموعة الرئيسية بل انفصلا بمفردهما.
"يا شيخ القرية، لدي أنا وسونغ تشوي بعض الشؤون الخاصة التي علينا قضاؤها اليوم ولن نعود للقرية الليلة. أكملوا طريقكم وعودوا أولاً."
ربما كان مكانة تشونغ كوي في القرية كافية لكي لا يعترض أحد. اكتفى تشاو كايرونغ وتشاو هو بإلقاء نظرة متسائلة على سونغ تشوي قبل أن يوما بالموافقة. ركب سونغ تشوي في عربة تشونغ كوي. وبعد بضع منعطفات، توقفت العربة أمام منزل. تبع سونغ تشوي تشونغ كوي وشاهده يطرق الباب. بعد لحظات، فتحت الباب امرأة في منتصف العمر بشعر يغزوه الشيب.
نظرت إليه وإلى سونغ تشوي، ثم زمّت شفتيها ببرود: "أيها العجوز الشمطاء، لا تزال تعرف طريق المنزل إذن."
"أحم، همف... جئنا للتجارة اليوم. هذا الشاب من قريتنا؛ ولدينا بعض الأعمال اليوم. سونغ تشوي، هذه زوجتي."
سلوك العم تشونغ لا يتزعزع حقاً!
مواجهة "تنين المنزل"
دون أن يرف له جفن، والتعامل مع الموقف بهدوء وثبات—إنه حقاً قدوة للجيل الأصغر.
سارع سونغ تشوي بالتقدم وألقى التحية: "طاب يومك يا خالة."
بثقة القائد، دخل تشونغ كوي متبختراً، متجاهلاً تماماً تذمر زوجته ومتمتماتها الازدرائية بجانبه: "سونغ تشوي، ساعدني في حمل هذه الأشياء للداخل. أيتها العجوز، حين ترين أهوي يعود، أخبريه أن يأتي لرؤيتي."
انشغلا بحمل البضائع للداخل، وجلسا للراحة وشرب الماء قليلاً قبل أن يقترب منهما رجل في الثلاثينيات، يزين وجهه شارب مهذب. إذا كان تخمينه صحيحاً، فهذا هو الابن الأكبر للعم تشونغ—تشونغ هوي.
بالفعل، أومأ الرجل لسونغ تشوي، ثم التفت لتشونغ كوي وابتسم: "أبي، أنت هنا. أمي وشين إير تذكرانك باستمرار."
"نعم، يا هوي إير، هذا سونغ تشوي، فتى من قريتنا. إنه بارع جداً."
عند سماع ذلك، نظر تشونغ هوي لسونغ تشوي بدهشة. طوال حياته، نادراً ما سمع والده يمدح أحداً. لكي ينال هذا الفتى مثل هذا التقدير من والده، فلا بد أنه يمتلك شيئاً استثنائياً.
تقدم بابتسامة دافئة: "سونغ تشوي، أليس كذلك؟ تبدو وسيماً. من فضلك، اعتبر نفسك في بيتك."
"الأخ تشونغ هوي مهذب جداً. جئت اليوم لأثقل عليك بطلب خدمة."
ضحك تشونغ هوي. لم يسبق لوالده أن أحضر أحداً من القرية للمنزل من قبل. إحضار شخص اليوم يعني بالطبع وجود عمل للمناقشة. نظر متسائلاً إلى والده.
ارتشف تشونغ كوي الماء وقال: "الأمر هو: يريد سونغ تشوي تعلم الرماية، لكن للأسف لا يجد مكاناً يشتري منه قوساً. لذا، أحضرته هنا لأطلب مساعدتك."
عند سماع ذلك، ضحك تشونغ هوي بملء فيه: "ظننت الأمر جللاً! هذا سهل. جمعيتنا، جمعية النصل الحديدي، تربطها علاقة وثيقة بمخزن الأسلحة العسكري. بعد أن نأكل، سأرسل أحداً برسالة. أضمن لك أن تحصل عليه بحلول صباح الغد يا سونغ تشوي."
دون حتى ذكر السعر، رد سونغ تشوي بسعادة: "الأخ تشونغ هوي، سأثقل عليك إذن."
عند هذه النقطة، أشار تشونغ كوي إلى السلتين في الغرفة وتحدث: "لا عجلة. يا هوي إير، ألقِ نظرة على هذه. حصد سونغ تشوي كل هذا بنفسه. لقد تفحصتها، وهي أشياء ممتازة. تعامل معه بمرونة ليحصل على المال اللازم لشراء القوس."
عندها فقط تقدم تشونغ هوي لفحص البضاعة.
وعند رؤيته للعديد من العناصر عالية الجودة، أشرقت عيناه: "أشياء جيدة! يا سونغ تشوي، تمتلك مهارة حقيقية. البلدة خالية تماماً من فطر الخنزير الأسود وعشب النجم المظلم. لا يمكنك شراؤهما حتى لو أردت. لقد طلب مني رئيس نقابتنا إيجاد بعض منها مراراً وتكراراً دون جدوى. لقد أسديت لي معروفاً كبيراً."
"وهذا... جلد ملك الذئاب؟ يا سونغ تشوي، أن تقتل هذا الشيء في سنك هذا أمر لا يمكن تصوره."
شعر سونغ تشوي بالابتهاج لسماع ذلك. يجب الاعتراف بأن تشونغ هوي كان بارعاً جداً في العلاقات الإنسانية.
"الأخ تشونغ، يمكنك مناداتي بـ آ تشوي فقط."
"حسناً إذن، يا آ تشوي. سأقدر هذه الدفعة بخمس وأربعين قطعة فضية. بعد خصم تكلفة القوس، سأعطيك خمس عشرة قطعة فضية. ما رأيك؟"
كان سونغ تشوي يعلم أن هذا عرض سخي للغاية، وسارع بالقول: "لا داعي لذلك يا أخ تشونغ. إعطائي عشر قطع يكفي. لا أريد أن تتكبد خسارة."
عند سماع ذلك، ضحك تشونغ هوي بملء فيه: "لا تقلق بشأن ذلك. بضاعتك تساوي هذا السعر."
كان تشونغ هوي قد نشأ أيضاً في القرية ويعرف تماماً مدى خطورة جبال التلال العظيمة. لذا، كان معجباً بصدق بسونغ تشوي لقدرته على حصد هذه العناصر بنفسه. أدرك أن هذا الفتى، كما قال والده، يمتلك قدرات كبيرة. أراد تشونغ هوي اغتنام هذه الفرصة لبناء علاقة. استبدال القليل من الفضة بمعروف—ولم يكن ماله الخاص في الأساس—كان مكسباً من أي زاوية نظرت إليها. كان بيعها بهذا المبلغ يجعل سونغ تشوي سعيداً بحق.
وتحت ضيافة تشونغ هوي الكريمة، بقي لتناول الغداء، مشاركاً الوجبة مع أفراد عائلة تشونغ السبعة، كباراً وصغاراً. أثناء الوجبة، قرع الكؤوس عدة مرات مع تشونغ كوي، وتشونغ هوي، وشقيقه الأصغر تشونغ هونغ، ونجح في جمع الكثير من المعلومات عن البلدة. بعد أن شبع ورفض بأدب عرض تشونغ هوي بالبقاء، حمل خمس عشرة قطعة فضية ووجد فندقاً في البلدة لاستئجار غرفة شاغرة للمبيت.