الفصل 124: اخماد التمرد معقل الحديد الأسود. رأى زعماؤهم الجدد وقد تكاملوا ونظروا اليهم بتردد فأطاع لصوص معقل الحديد الأسود على الفور. قبضوا على أسلحتهم وحدقوا في وجه ذي الندبة وجماعته كأنهم أعداء قتلوا آباءهم وأمهاتهم. أيها الأوغاد! كدتم تتسببون في مقتلي! قبور النفر الأخير الذي تجرأ على حمل السلاح متحدياً لم تكن قد جفت بعد. ... العودة الى سونغ كوي. بعدما اكتشف مؤامرة الانقلاب أبلغ نِي فينغ وعجل جواده على الفور.
لحسن الحظ كانا يمتلكان جوياد أصيلة ويخترقان الجبال والغابات بيسر ولم يتطلب الأمر جهداً كبيراً ليصل الثلاثة إلى وجهتهم. نظر السيد سونغ إلى القوتين المتقابلتين التين لا تزالان في حالة جمود فتنهد بارتياح — لحسن الحظ لم يفوتوا الأوان. سمع ذا الندبة يطالب برأسه بصوت عالٍ في تلك اللحظة فضحك سونغ كوي من شدة الغضب.
قال: "ما الأمر؟ أتزال واقفاً هكذا؟ هجوم!"
لم يحتاج عبقري ليستنتج من تقييم الوضع أنه صار "سحفاة في إناء".
لم يدرِ ذو الأسنان البارزة كم مرة لعن أجداد ذي الندبة حتى الجيل الثامن عشر في قرارة نفسه لكنه ارتسم بابتسامة غواية على وجهه وظاهر كفيه: "إذن يتضح أنكم أيها السادة زعماء معقل الحديد الأسود الجدد. هذا الحقير هو سو نينغ ويناديني الجميع بذي الأسنان البارزة. جئت لأقدم احترامي للزعماء."
انحنى أمام سونغ كوي ومن معه ثم انقلب العجوز سو على ذي الندبة فوراً وتبرأ منه.
قال: "أيها الزعماء لقد انخدعتم بهذا الوغد ذي الندبة. قال إن معقل الحديد الأسود يتعرض للمذبحة والاعتقال! وبصفتي رجلاً يقدس الأخوة في عالم فنون القتال لم أطيق صبراً وجلبت رجالي للمساعدة."
"والآن بعدما انقشع سوء التهم فهذا كله بسبب تحريض هذا النذل. أتساءل إن كان بإمكان هذا الحقير طلب المغادرة أولاً؟ فلدي أمور كثيرة أهتم بها في البيت."
لم يستطع السيد سونغ إلا أن يضحك حين سمع قطار أفكاره الغريب. أمور كثيرة في البيت بالفعل! هه هه.
"ها ها، أتظن ذلك؟"
بلع ذو الأسنان البارزة لعابه بصعوبة بالغة وافتعل ابتسامة قبيحة: "أتساءل عما يجب على هذا الحقير فعله ليوافق الزعماء على العفو عن حياتي؟"
التفت سونغ كوي حوله وسخر ببرود: "القوا أسلحتكم وارجعوا على ركبكم. استسلموا وأعفو عنكم."
وقع ذو الأسنان البارزة في مأزق.
وفي هذه اللحظة أبدى التنين ذو العين الواحدة الذي كان يكافح للوقوف رغم جراحه بعض الشجاعة فزمجر: "فعل ذلك لا يختلف عن الجلوس بانتظار الذبح على أهوائكم! في أسوأ الأحوال سنموت معاً ولن تخرجوا من هذا سالمين أيضاً!"
"قتال حتى الموت؟ أنتم تبالغون في تقدير أنفسكم."
لم يرغب سونغ كوي في إهدار المزيد من الأنفاس.
وأمر ببرود: "اقتلوا!"
اندفع شيونغ با الذي كان يكبح رغبته القاتلة إلى الأمام مطلقا زئيراً متحمسأ ولوح بمطرقته الجديدتين باحثاً عن أهداف ليحولها إلى "فطائر لحم".
تحطيم، تحطيم، تحطيم! سأحطمكم جميعاً! رأى التنين ذو العين الواحدة ومن معه ثلاثة أشخاص فقط يهجمون فقاوموا غريزياً للحظة لكنهم أدركوا خطأهم الكارثي سريعاً. يجب دفع ثمن الخطأ الواحد بالحياة في ساحة المعركة. رش الدم بغزارة حيثما مر الثلاثة وتطايرت الأطراف المقطوعة واللحم الممزق في السماء — مشهد مجزرة جحيماً.
بدأت روح التنين ذو العين الواحدة تتلاشى وفتح فمه محاولاً الصراخ، "أنا أسـ..."
لكنه لم يكمل قط. لسوء حظه التقى بشيونغ با. وكوحش بري حطم العملاق الأحمق كل ما في طريقه. لم يكن التنين ذو العين الواحدة سوى فنان قتلي من المرتبة الثالثة ومصاباً إصابة بالغة أيضاً فكيف له أن ينجو ولو لنصف نفس تحت يد شيونغ با؟ انفجر رأسه كبطيخة قبل أن يتمكن من إتمام جملته ورش البقايا البيضاء والحمراء في كل مكان حول بوابة المعقل. اركعوا! السبب الوحيد لبقاء ذي الأسنان البارزة حياً حتى الآن يعود لتقنية البقاء القصوى هذه: الركوع ورفع اليدين استسلاماً لحظة وقوع الكارثة.
لم يكن بالإمكان القول إن انعكاساته لم تكن سريعة. كان هذا الوغد يعانق رأسه ويركع على الأرض بينما كان شيونغ با يزال يقلب عينيه باحثاً عن فريسة! اشتعل غضب الدب الأحمق إذ رفع مطرقتيه عالياً دون هدف ينفث فيه غضبه وأخذ بصره البري يمسح المحيط. للأسف بعدما شطر سونغ كوي ذا الندبة ومن معه بسيفه إلى نصفين كان الجميع هنا — باستثناء الجثث — راكعين؛ ولم يجرؤ ولا روح واحدة على البقاء واقفة.
أبرز شيونغ با شفتيه بخيبة أمل وخفض مطرقتيه ناظراً إلى لصوص معقل الحديد الأسود البعيدين الذين كانوا مترددين قبل قليل ولعق شفتيه بشراهة. جعل قناعه الملطخ بالدماء وعيناه الوحشيتان أرواح أولئك الرجال تتطاير رعباً. لم يستطع بعضهم التحكم بمثاناتهم حتى لكن أحداً لم يملك وقتاً للسخرية منهم. نظر سونغ كوي ببرود عبر الميدان. لم يجرؤ شخص واحد على ملاقاته بنظراته بل خفض الجميع رؤوسهم وحبسوا أنفاسهم.
هناك صاح السيد- بحدة ورضا: "وجه الحصان! دع رجالك يطهرون المنطقة!"
"مفهوم، أيها اللورد العدم!"
لم يعد سونغ كوي مهتماً بهذا المكان فقاد شيونغ با ولي شين ليحضيا جواديهما للعودة نحو الفيلا الجبلية. لم يعد لدى نِي فينغ ما يخشاه بعد استقرار الوضع. أصدر عدة أوامر مسلماً المهام المتبقية للسكين بينما انطلق هو بنفسه للبحث عن سيده الشاب. ... وصلا إلى مسكنهما فأومأ بالتحية لشيونغ با الواقف بالخارج يلعب بمطرقته وفتح نِي فينغ الباب ليرى سونغ كوي ولي شين في الداخل.
خلع قناعه ببساطة حين رأى الاثنين بلا قناع وانحنى بكلتا يديه خجلاً: "أيها السيد الشاب، لقد كان سوء إدارتي هو ما جلب لك المشاكل!"
لوح سونغ كوي بيده مبتسماً: "لا بأس. ألم يجرِ الأمر تماماً كما توقعنا؟ كان لشيء كهذا أن يحدث حتماً. هذا أفضل ما يمكن — فبتسوية هذا التهديد الخفي سيكون معقل الحديد الأسود تحت سيطرتنا حقاً من الآن فصاعداً."
"شكراً لتفهمك أيها السيد الشاب،"
تنفس نِي فينغ الصعداء. ولم يملك إلا أن يتأمل مظهرهما بفضول عندئذ.
"أيها السيد الشاب، وأنت يا لي شين، أنتما...؟"
"ههه، ألم أقل إننا كنا نمارس فن ألف مطرقة ومائة تنقية؟ هذا هو الأثر الجانبي الأولي."
ابتسم نِي فينغ ناظراً إلى رأسيهما الأصلعين المضحكين: "يبدو أنه بمجرد أن تنتهيا من التدريب وتصبحان مثل شو شيشاي يمكننا تسمية هذا المكان 'معقل الصلع'."
"ها ha، هذا ليس مستحيلاً! الاسم ذو معنى وواقعي تماماً. أحضرت لك المرهم الدوائي اليوم. وبما أننا هنا لحراستك فينبغي أن تبدأ ممارسة فن القتال هذا غداً يا رفيق نِي."
"أطيع أمرك بكل حرف، أيها السيد الشاب!"
أومأ سونغ كوي وبدأ جلسة 'نقده': "يا رفيق نِي لقد كنت متهوراً بعض الشيء اليوم. لو لم نصل في الوقت المناسب لكان الأمر تحول إلى كارثة. يجب ألا تكون بهذا التهور مستقبلاً."
حسب نِي فينغ بدقة اليوم وشعر أن لديه فرصة بنسبة خمسين إلى ستين بالمئة لإيقاع أولئك اللصوص الحثالة في الشرك ولهذا جارى الأمر وقادهم إلى المعقل. لكنه بطبيعة الحال لم يكن أحمق ليعترض. فضلاً عن ذلك كان من حسن الحظ أن سونغ كوي أرسل الرسالة في الوقت المناسب. ولو كان غافلاً ومحاصراً هنا وحده لربما تعرض لـ 'طعنة في الظهر' اليوم. لم يكن يدري كيف اكتشف السيد الشاب الأمر أو تمكن من إرسال رسالة عبر العصفور لكن بما أن السيد الشاب لم يذكر شيئاً فقد عرف نِي فينغ أنه أذكى من أن يسأل.
كان هناك الكثير من الأشخاص الاستثنائيين في هذا العالم ولم يسعه إلا نسب الأمر للسر الشخصي للسيد الشاب.
ولم يملك في قلبه إلا أن يتعجب من مدى قدرة سيده الشاب وعمقه وغموضه ممزوجاً بإعجاب طاغٍ: "كان طمعي في الجدارة هو ما كاد يفسد الأمور محاولاً القضاء على التهديد الخفي بضربة واحدة. لحسن الحظ كنت تتمتع يا سيد الشاب بفطرة سماوية وأرسلت تحذيراً وتعزيزات في الوقت المناسب تماماً."
استمتع السيد سونغ بالمديح وألقى الأمر جانباً في عقله وبدأ يدردش عشوائياً مع العجوز نِي. ولم يرتد ٱثنان قناعيهما للخروج لمقابلة الزائر إلا بعدما أخبرهما شيونغ با بأن أحدهم يبحث عنهما بالخارج. ... بالخارج وبعد أن فرغ السكين من عد ما بعد المعركة هرع ليقدم تقريره للزعماء. شعر بالاضطراب والقلق متمنياً لو يقف أبعد ما يمكن رغم أن 'رأس الثور' الواقف بالقرب من الزعيم الثاني لم يكن يعيره أي انتباه إذ كانت هالة القسوة المنبعثة منه أحياناً ترعب السكين.
لم يطيق صبراً على التقدم والتحية حين رأى الزعيمين يخرجان: "التحيات، أيها اللورد العدم، ولورد وجه الحصان!"
"هذا هو السكين، أيها الزعيم. لقد لعب دوراً هاماً في معركة اليوم."
استغل نِي فينغ الفرصة ليقدمه إلى سونغ كوي.
أجاب السكين لا متكبراً ولا متملقاً: "لا أجرؤ. لقد رتب اللورد وجه الحصان كل شيء بشكل مثالي."
سأل العجوز نِي حوله في الأيام الماضية؛ ولم يكن هذا الرجل المسمى بالسكين سيئاً بين قادة معقل الحديد الأسود. وعلم أن السكين كان بالأصل من مقاطعة تشينغخه لكنه أساء لمسؤول قوي فأُجبر على الفرار إلى الجبال كقاطع طريق. عُرف بولائه ومهارته القتالية الهائلة التي كسبت احترام الإخوة. همس نِي فينغ ببضع كلمات في أذن سونغ كوي. ورغم أنه لم يستطع رؤية التعبيرات خلف الأقنعة شعر السكين بوضوح أن الضغط عليه قد تبدد بشكل كبير.
عندئذ فقط تحدث الزعيم الأعظم 'العدم' بصوت منخفض: "لقد أديت جيداً. مكافأة على الجدارة وعقاب على الجرائم — لقد كنت دائماً عادلاً ونزيهاً. هل هناك ما تود مكافأتك به؟ تكلم الآن!"
"شكراً لك، مولاي! اتبع هذا التابع الأوامر فقط؛ ولا أجرؤ على المطالبة بالفضل. كل شيء متروك لتقديرك."
نما رغبة السيد سونغ في استقطاب المواهب حين رأى هدوءه ومقدار كلامه المحسوب وسأل بفضول: "حسناً لنترك هذا جانباً الآن. سمعت أنك بالأصل من مقاطعة تشينغخه وأنك فررت إلى هنا فقط لأنك أغضبت مسؤولاً قوياً. أنا فضولي جداً، أيمكنك إخباري بالتفاصيل؟"
كان السكين رجلاً مستقيماً وابتسم دون إخفاء شيء: "ليس في الأمر ما يصعب. إن لم يكن السادة يمانعون الوقت فهذا التابع سيحكي لكم قصة."
تذكر الماضي فتجسد أثر مرارة على زاوية فمه وروى ببطء: "في الماضي كانت لهذا التابع طموحات بسلوك المسار العسكري وكان ملازماً مرة في مقاطعة تشينغخه. حتى حدث أن..."