الفصل 125: هو شياوداو معقل الحديد الأسود. بعد أن سمع الجميع قصة ماضي شياو داو، أدركوا بسهولة السبب العام وتسلسل الأحداث، وشعروا تبعاً لذلك بقدر من التعاطف تجاه الرجل الواقف أمامهم. لم تكن الحبكة شيئاً مبتكراً؛ بل كانت قصة قديمة جداً ومستهلكة ومليئة بالميلودراما. لم تكن أكثر من حادثة وقعت قبل نحو عامين. كان هذا الملازم, المفعم بروح الشهامة, قد رأى شاباً مستهْتراً من عائلة ثرية يتحرش بفتاة صالحة فتقدم للأمام ليفرض العدالة.
اندلع شجار، وبما أن شياو داو يمتلك مهارة قتالية فائقة، فقد أثخن الشاب المدلل وأتباعه بالضرب حتى غطتهم الإصابات. لسوء حظه، كان ذلك الشاب ابن قائد الحرس المقاطعي —رئيسه المباشر. والأَسوَأ من ذلك، ولسبب ما أو صفقة عُقدت مع قائد الحرس، انقلبت الفتاة في النهاية وعضت يد من نصرها، ملقيةً بدلو القمامة كله فوق رأسه! صار لزاماً وقوع اتهام بإزعاج السلام والاعتداء العمد. فقد منصبه، وأُرسل إلى يامين، وحُكم عليه بالإصلاح عبر العمل.
وكأن ذلك لم يكفِ من الشقاء، أمر دونغ بو، أحد «الشبان الأربعة الأبرز»
—وهو رجل يحمل أحقاداً عميقة سراًّ— حراس السجن بتعذيبه، عازماً على طحنه حتى الموت. كيف لفنان قتلي شاب حار الدم أن يحتمل ذلك؟ انتهى الأمر بشياو داو بقتل عدد من رفقائه النزلاء.
لحسن حظه، كان حراس السجن، بناءً على أوامر «لتسهيل»
التفاعلات، متساهلين في واجباتهم. مستغلاً هذه الفرصة، هرب شياو داو خفيةً. نجح في الفرار إلى هنا، لكن جده، الذي كان يعتمد عليه، لم يستطيع الرحيل وقُتل في النهاية انتقاماً. عند بلوغ هذه النقطة من القصة، كانت عينا شياو داو محقورتين بالدم. لم يدْرِ سونغ كوي ومن معه ماذا يقولون، فلم يسعهم سوى التنهد على أحوال الدنيا اليوم.
"أهل ندمت قط على ما فعلت؟"
إثر سماعه الزعيم الأكبر «عدم الثبات»
يسأل، تأمل شياو داو برهةً، ثم هز رأسه بحزم، بينما كانت عيناه تشتعلان حنقا: "لا أندم على التصرف بشهامة لإنقاذ شخص ما. لكن أولئك الذين ألحقوا الأذى بي وبجدي—لقد أقسمت أنني في يوم من الأيام، سأثأر حتماً لتلك الديون الدموية!"
رد الإحسان بالإحسان، ورد العداوة بالعداوة. ينبغي للرجل أن يكون هكذا!
حين رأى أن ضمير هذا الرجل، على الرغم من الأهوال التي تحملها، بقي ثابتاً كما كان من قبل، لم يستطع النبيل سونغ إلا أن يعجب به: "كم تبلغ من العمر الآن؟"
"إجابة لسيادتك، بلغ هذا المرؤوس الرابعة والعشرين من عمره للتو هذا العام."
كان أكبر سناً قليلاً من العجوز وو. الوصول إلى ذروة الدرجة الثانية كمقاتل فنون قتالية بلا أي سند يعني أن موهبته يمكن اعتبارها جيدة جداً. علاوة على ذلك، كان شاباً، في العصر الذهبي للفنان القتلي؛ ولم يكن مستحيلاً أن تتوفر له فرصة للانتقام في المستقبل.
"منذ انضمامك إلى معقل الحديد الأسود، هل قتلت شخصاً بريئاً قط؟"
رغم أنه لم يهمس سبب سؤال زعيمه عن أمر كهذا، فقد أجاب شياو داو بصدق: "إجابة لسيادتك، أبداً على الإطلاق! لقد كرهني الزعيم السابق وأجبرني على القيام بالأعمال الوضيعة في المعقل تحديداً لرفضي مهاجمة عامة الناس الأبرياء. إن لم يكن سيادتك مصدقاً لي، يمكنك التحقيق."
ألقى سونغ كوي نظرة خاطفة على نيه فنغ ورآه يومئ سراً، فتيقن أن هذا الرجل لا يكذب.
تأمل طويلاً قبل أن يتحدث: "إن وفرت لك الموارد، ومنحتك فنون قتالية عليا، وأعطيتك فرصة الانتقام، أَتكون مستعداً لأداء قسم الولاء لي؟"
جعل أفق الانتقام قلب شياو داو يثب. من نبرة الآخر وكلماته، لم يكن صعباً إدراك أن هذا الزعيم يضمر في قلبه مثلاً عليا شهامة أيضاً.
مع ذلك، سبر الحسب بحذر: "أتساءل عما سيطلبه سيادتك من هذا المرؤوس فعله في المستقبل؟"
"اطمئن، لن أُكرهك على قتل الأبرياء عشوائياً أو فعل أي شيء يعارض ضميرك. لكن حين أحتاجك، أريدك أن تقاتل العدو بيأس ودون تردد. أتستطيع فعل ذلك؟"
شعر شياو داو شخصياً بمهارة هؤلاء الكبار القتالية. علاوة على ذلك، لم يكن صعباً رؤية أنهم كانوا شباباً جداً، مما يعني أن القوى التي خلفهم لم تكن صغيرة بالتأكيد؛ فلم تكن هناك حاجة لخداعه.
ودون أي تردد، جثا على ركبة واحدة وأدى التحية: "هو شياو داو مستعد لأداء قسم الولاء لسيادتك!"
أومأ سونغ كوي برضى، وتحدث بصوت منخفض: "تذكر الكلمات التي نطقت بها اليوم. إن تجرأت يوماً على إبطان قلب ثانٍ في المستقبل، فلن أرحمك أبداً!"
أرسلت موجة القتامة المفاجئة قشعريرة أسفل عمود شياو داو الفقري، لكن بقلب غير منقسم، لم يشعر بالخوف وأشار إلى السماوات ليقسم يميناً: "طالما أن سيادتك لا يرغمني على ارتكاب أفعال خالية تماماً من الضمير، فأنا مستعد لخدمة سيادتك كسيد لي! سذهبت حيث تشير، ودون كلمة ثانية! إن نقضت هذا القسم، فلتضربني السماوات ولتدمرني الأرض!"
لم يحتاج النبيل سونغ لتدريبه ليصبح شريراً شيطانياً. وبما أنه استطاع التعبير عن موقفه هكذا، فقد كان سونغ كوي راضياً بما يكفي.
سحب هالته وابتسم: "حسناً، قف. من الآن فصاعداً، ستعمل تحت إمرة وجه الفرس، وستتلقى فنونك القتالية على يديه أيضاً."
نهض شياو داو فوراً وانحنى باحترام: "شكراً لك، سيادتك!"
"حسناً، أعطنا تقرير ما بعد المعركة."
"مفهوم، سيادتك."
"في هذا الهجوم، بما في ذلك مجموعة وجه الندبة المكونة من 5، كان هناك ما مجموعه 57 عدواً. في النهاية، قُتل 20 وأُصيب 17. أحد قادة اللصوص، سو ذو الأسنان البارزة، توسل للاستسلام. كل شيء ينتظر قرار سيادتك."
بطبيعة الحال، لم يكن لدى جانبهم ما يبلغون عنه؛ بل إنهم لم يحظوا بفرصة الاشتباك بالأيدي قط!
فقد هشم اللورد رأس الثور وحده أكثر من دdozen شخص حتى صاروا «فطائر لحم».
وكلما خلس شياو داو نظرة إليه، شعر بنسيم بارز يمر فوق رأسه.
أومأ النبيل سونغ برضى: "وجه الفرس، اذهب مع شياو داو لتولّي زمام الأمور. اغتنم هذه الفرصة لفحص أفراد المعقل مرة أخرى. كل الأفراد الخائنين والأشرار يجب إعدامهم! والأمر سيان لمن استسلموا—فنحن لا نريد أبداً أي شخص يقتل الأبرياء عشوائياً! من الآن فصاعداً، نتخصص حصرياً في جمع رسوم الطرق؛ القتل والسطو محظوران منعاً باتاً!"
"مفهوم!"
"علاوة على ذلك، لدي معلومات تفيد بأن التنين ذا العين الواحدة خبأ أقواس عسكرية مخزنة. أرسل رجالاً إلى عرينهم لمصادرة ممتلكاتهم! أحضروا أي شيء مفيد إلى المعقل، ثم أشعلوا النار لاحراق المكان حتى الأدمة! من الآن فصاعداً، عائلتنا هي الوحيدة المطلوبة في هذه السلسلة الجبلية."
تلقى العجوز نيه وشياو داو أوامرهما وغادرا. عندئذ فقط استقرت هواجس معقل الحديد الأسود في ذهن النبيل سونغ مؤقتاً. بعد اليوم، وبمساعدة شياو داو، لن تكون هناك أي مشكلة في تولي نيه فنغ السيطرة الكاملة هنا. أما بالنسبة لتوظيف هو شياو داو، وبغض النظر عن رؤية أن مزاجه وموهبته لم يكونا سيئين، فقد كان عليه أيضاً العثور على مساعد لنيه فنغ. إدارة المعقل بأسره شيء، لكن ممارسة فن المطارق الألف والمئات المكررة تطلبت شخصاً أيضاً!
أكان العجوز نيه ليحمل قضيباً حديدياً ويضرب نفسه حقاً؟! لحسن الحظ، بدا هذا الفتى شياو داو جيداً جداً حتى الآن، رغم أن المدى الحقيقي لشخصيته لن يتضح إلا لاحقاً. ... الصباح الباكر، حين بدأ الشمس للتو في خلسة رؤوسها فوق الأفق، مطلقة أشعة وردية. كان جبل معقل الحديد الأسود المجهول يبدو باهتاً عبر ضباب الصباح الرقيق. ومع هبوب الرياح، تمايل الضباب، متداخلًا مع ضوء الصباح ليخلق مشهداً أكثر أثيرية وسحراً.
استمتع النبيل سونغ بنوم حلو وهادئ بكل راحة وراحة بال. بالاستيقاظ في الصباح واستنشاق هواء الجبل الصافي والمنعش، الممتزج برائحة العشب والأشجار الخفيفة، شعرت روحه بانتعاش لا يصدق.
لم يكن هو ومجموعته مهتمين على الإطلاق بأن «تنظيفاً شاملً»
للمنزل قد حدث هنا تماماً الليلة الماضية. مستغلين كون هيبتهم في ذروتها، تصرف نيه فنغ وشياو داو بسرعة البرق وقوة حاسمة. فقاما بفحص اللصوص بلا رحمة—سواء رجالهم أم الأسرى المستسلمون—فأعدما ما لا يقل عن عشرة أشخاص.
صعب قول كيف تقارن قوتهم القتالية الآن، لكن إن كانوا يصنفون مؤهلاتهم الأخلاقية، فقد تسلق «أصدقاء»
معقل الحديد الأسود عدة درجات على السلم بالتأكيد!
إن كانت هناك جائزة لـ«ألطف لصوص وادي حزن النسر»
الآن، فلم يكن لدى سونغ كوي أدنى شك في أنهم سيحصدون الجائزة الكبرى بسهولة!
بعد ليلة من «الدروس»
الحية التي لا تُنسى، حققت المجموعة استنارة كاملة!
حتى بصفتهم لصوصاً، يحتاج المرء لضمير: اطلب الثروة، لا الأرواح، وإن «أكلت الكعكة»
(زرت دور البغاء)، فعليك بحق الجحيم أن تدفع ثمنها! أما القتل والسطو واختطاف الفتيات البريئة الشابات... فمن الآن فصاعداً، احتقر معقل الحديد الأسود هذه الأفعال الحقيرة! ... بعد الاستمتاع بتمرين صباحي مع شيونغ با ولي شين، عاد نيه فنغ ومعه الإفطار.
"العجوز نيه، أكل شيء مستقر؟"
سأل النبيل سونغ باهتمام وهو يلتقط كعكة مطهوة على البخار ويقضم قضمة.
"أيها الشاب، كل شيء مستقر أساساً. صدرت قواعد المعقل، ولم يبدِ أحد أي اعتراضات."
ابتسم نيه فنغ وأومأ له، متجاهلاً عمداً جملة واحدة: أولئك الذين أبدوا اعتراضات الليلة الماضية لم يعودوا بين الأحياء.
"آه، هذا جيد. سنبقى هنا اليوم لمساعدتك على زراعة فن المطارق الألف، وسنغادر الليلة. سأعتمد عليك فيما يتعلق بالعمل هنا من الآن فصاعداً، العجوز نيه."
"اطمئن، أيها الشاب. لن يحدث شيء آخر"، ضرب نيه فنغ صدره، متدفقاً بالثقة وضامناً الأمر.
لم يشكك سونغ كوي في قدرته على التعامل مع هذا وابتسم سائلًا: "مم، رأيت مرة قدر حديدياً كبيراً في هذا الفناء. أين هو الآن؟"
"قبل بضعة أيام، وجدت أنه يعترض الطريق كثيراً وجعلت أحدهم ينقله للخارج. انتظر لحظة، أيها الشاب؛ سأجعل أحدهم يعيده."
"مم، لا يمكنك ممارسة هذا الفن القتالي دونه. أسرع ونادِ أحداً، العجوز نيه. ما زال لدي أمور أريد فعلها لاحقاً."
عند سماع هذا، لم يتردد نيه فنغ. وجد على عجالة أشخاصاً لإعادة القدر الكبير وملئه برمل الحديد. الممارسة تؤدي إلى الإتقان!
وتحت إشراف «المعلم»
سونغ، تخلص أيضاً بكل مجد من كل شعرة على جسده!
سرعان ما حفر «حورية بحر ذكرية»
لامعة بيضاء بنفسه في الرمال حتى لم يتبق سوى رأس أصلع أملس! بعد قضاء القليل من الجهد لمساعدة نيه فنغ على التعرف على دوران طاقته، تركه النبيل سونغ وشأنه. وبكل استرخاء، نادى شياو داو واتجه نحو مؤخرة الجبل؛ فقد كانت لديه أمور يعتني بها. ...
"تحياتي، الزعيم الأكبر عدم الثبات!"
في فناء منعزل خلف المعقل، انحنى أكثر من عشرين رجلاً ضخماً باحترام لسونغ كوي بصوت واحد. كان كل شخص هنا غير مقاتل. أُكره بعضهم، بينما دُفع آخرون إلى طريق مسدود وانضموا طوعاً. لكنهم اشتركوا جميعاً في أمر واحد: كانوا مهرة للغاية في الحدادة والصنعة. يمكن اعتبار شو شيشاي ذا عقلية تجارية بعض الشيء؛ فقد عرف أنه إن أردت للحمار أن يركض، فعليك إطعامه العشب أولاً. هؤلاء الحدادون، إلى جانب عائلاتهم—أطفالاً وشيوخاً—كان معقل الحديد الأسود يعولهم بالكامل.
وما هي واجباتهم؟ لم يضطروا للقيام بأي أعمال وضيعة أو القلق بشأن كسب العيش. كان عليهم فقط التركيز على صنع الأسلحة والأغراض. لا تستخف بهذه المجموعة المكونة من عشرين فرداً! كان الربح الذي يحققونه كافياً لتغطية نفقات المعقل بأسره؛ وكان السطو على الطرق مجرد دخل إضافي! هذا بالضبط هو السبب في ثراء معقل الحديد الأسود الفاحش، حيث يشرب الجميع ويقيمون الولائم والحفلات كل يوم.
هذا، حتى... التقوا بالنبيل سونغ! بالنظر إلى المجموعة المحترمة أمامه، تنهد سونغ كوي في داخله. كنوز، حقاً! كان العجوز الرئيس شو طيباً جداً حقاً! بطبيعة الحال، لم يكن مجنوناً لدرجة السماح لهم بالمغادرة بإحسان. ألم تكن هذه الحياة المريحة الخالية من القلق جيدة تماماً بالنسبة لهم؟ عند مجيئه للعثور على هؤلاء الأشخاص اليوم، كان لدى النبيل سونغ في الغالب أمور يحتاج استشارتهم بشأنها.
```