باحة قصر آل سونغ. خمسة أشخاص يلتفون حول مائدة طعام تحت شجرة السنط. ثلاثة من أهل منزل سونغ إلى جانب وو فان وگوان يو. أطباق خفيفة قليلة وعدة جرار نبيذ وضعت على المائدة والجميع يتجاذبون أطراف الحديث بمرح.
قال وو فان: "يا صبي آل سونغ، هذه حقاً مفاجأة مذهلة! ما توقعت أبداً أن أتذوق خمراً بهذا الرقى اليوم، هذه الرحلة تستحق عناءها حقاً!".
رد سونغ كوي مبتسماً: "إن أعجبك يا أخي فان، فخذ بضع جرار معك لاحقاً وادعُ أعمامك في البيت لتذوقها".
"إذن لن أتكلف المجاملة!".
لاحظ الزعيم سونغ نظرات گوان العطشى بجانبه فابتسم: "أخي گوان، يمكنك أيضاً أخذ بضع جرار معك لتستمتع باحتسائها ببطء لاحقاً".
"ههههه، شكراً لك إذن أيها السيد الشاب سونغ".
رغم أن گوان العجوز كان رقيق الوجوه بعض الشيء، إلا أنه عجز عن رد الطلب. ظل يتطلع إلى هذا الخمر طويلاً وعجز عن مقاومة الإغراء.
"أنتما بالغان في المجاملة. سأحتاج إلى إزعاجكما بمساعدتي في أمور عديدة داخل المقاطعة مستقبلاً".
"لا مشكلة! يا أخي سونغ، إن واجهتك أي عقبة مستقبلاً فما عليك سوى ذكر اسمي! سأتقدم بنفسي وأحلها لك!".
سدد وو فان ضربة على صدره فوعد فوراً. أما عن مهمة الأمس، فتمنى لو يستطيع أداءها كل يوم، أو حتى مرة كل شهر فليس في الأمر بأس!
"إذن اتفقنا. إن استجد جديد مستقبلاً، فسأجعل أخي هونغ يبحث عنك".
كان تشونغ هونغ جالساً إلى الجانب ففهم القصد ورفع كأسه ليقترح نخبًا. لم يتكبر وو فان بل تجرعه وانهى الكأس فوراً. غالباً ما يكون هؤلاء السادة الشباب شديدي النفع؛ فبناء جسر وتشكيل شبكة علاقات للأخي هونغ لم تكن فكرة سيئة. بعد أن أكلا وشربا حتى اكتفيا، التقط الرجلان بضع جرار خمر وغادرا قصر آل سونغ وهما تائهان خطاهما من الثمل. انشغل هونغ بالعمل دون وقت للراحة فجند لي شين، وركض اثناهما عائدين لمواصلة العمل.
أما النبيل سونغ، فكان مسترخياً تماماً. خرج إلى مقعد الاسترخاء، واحتضن مينغمنغ، واستلقى ليستريح، مستمتاً بعصير الفواكه والفواكه الطازجة التي أخرجها ووكونغ، وبدا في غاية التحرر من الهموم. لم ينسَ في عقله التحويل بين الزوايا لمراقبة النشاط في حصن الحديد الأسود. ورؤية أن كل شيء طبيعي جعلته يطمئن تماماً. إن كانت هناك نية لتمرد، لكانت الفترة الأخيرة أنسب مرحلة لأولئك اللصوص كي يثوروا.
لكن يومين قد مضيا والكل هادئ، مما يثبت أن غالبيتهم الساحقة لا تكترث بمن يضحون بحياتهم لأجله. طالما استطاعوا تدبر أمورهم بلا عوائق، فهذا يكفي. علاوة على ذلك، ألم يفترض باتباع خبير قوي أن يمنح شعوراً أكبر بالأمان؟ ...
"أخي أنيو، أخي أنيو! أحدهم يبحث عنك".
كان الزعيم سونغ يستريح في الباحة الخلفية حين أيقظته فجأة إر نيا وهي تركض للداخل وتناديه.
فتح عينيه بكسل وسأل: "إر نيا، لا تعجلي. أذكر الزائر اسماً؟".
أمالت إر نيا رأسها الصغير وفكرت قليلاً ثم أومأت: "نعم، نعم. بدا وكأن اسمه گوان أو شيئاً كهذا من وكالة شونففنغ للحراسة. ركضت بسرعة ولم أسمع بوضوح".
إنه فرد من عائلة گوان گسينغ. أدرك سونغ كوي هوية الزعيم فعقد حاجبيه قليلاً ونهض سريعاً ليخرج. لأن يبحث عنه الطرف الآخر هكذا فجأة، فلا بد من وجود أمر هام.
خرج ورأى الابن الأكبر لگوان العجوز، گوان بينغ، يروح ويجيء بقلق، فنادى: "أخي بينغ، أي أمر عاجل يدفعت للبحث عني؟".
"أيها الزعيم، ها أنت ذا!".
رأى گوان بينغ وصول سونغ كوي فركض نحوه بفرح.
"لنتحدث بالداخل".
ما إن دخلا غرفة الاستقبال حتى عجز گوان بينغ عن كتم ما لديه: "أيها الزعيم، أشعر بحرج شديد لإزعاجك. لكن هناك أمر هام يجب أن أبلغه لك".
أومأ سونغ كوي مشيراً له بالمتابعة: "تفضل بالكلام يا أخي بينغ".
بحث گوان بينغ عن الكلمات المناسبة فتردد لحظة قبل أن يتكلم بارتباك: "الأمر يتعلق بالحراس. ألم نذهب لجمع الأفراد أول أمس؟ الجميع بخير، لكن شخصاً يدعى دونغ تاي -أحد فناني القتال الثلاثة تحت راية الوكالة- واجه مشكلة".
نظر گوان بينغ إلى سونغ كوي فلم يره يبدي أي انفعال خاص فتابع: "هذا دونغ تاي يخالط عصابة الثعبان الذهبي ويرفض العودة. حاولنا إقناعه مرات عديدة بلا فائدة. وإذ لم يبقَ لدينا خيار آخر، جئنا لنبلغك أيها الزعيم".
مقاتل متواضع من الدرجة الأولى لا يهم؛
فلم يأخذ النبيل سونغ الأمر على محمل الجد وقال بلا مبالاة: "البطيخة المكرهة لا طعم لها. طالما أن طريقينا مختلفان، فلنفترق بسلام. قل له أن يدفع رسوم التعويض ويغادر؛ لست بحاجة لمحاولة إبقائه".
لكن حين رأى تعبير الانزعاج على وجه گوان بينغ، رفع سونغ كوي حاجبيه: "ما الأمر؟ أهناك مشكلة؟".
"أيها الزعيم، لو كان الأمر بهذا البساطة لما أزعجتك بسهولة".
ابتسم گوان بينغ بمرارة: "تدخل أفراد من عصابة الثعبان الذهبي، ويرفض دونغ تاي دفع رسوم التعويض. إنه مخضرم خدم وكالة شونفنغ للحراسة لسنوات عديدة، مما وضعنا في موقف حرج للغاية. ولهذا جئنا لنبلغ بالأمر ونرى كيف ستتعامل معه".
ساء خلق الزعيم سونغ وتحول تعبيره إلى الجدية المظلمة. لم يكن منزعجاً من موقف عائلة گوان؛ فبعد كل شيء، ونظراً لسنوات عملهم الطويلة معاً، كان هذا الحرج مفهوماً. فقط وجد هذا الدونغ تاي مقززاً للعين.
"الناس يسعون لبلوغ الأماكن الأعلى"؛
ولو وجد مكاناً أفضل لما قال أحد شيئاً. لكن فعل الأمور بهذه الطريقة غير شريف حقاً. حين واجهت عائلة گوان صعوبات، اضطروا لاختراع طرق لحفر مدخراتهم الخاصة فقط لدفع رواتبهم. وهذا الوغد يتلقى نقوده بانتظام بلا انقطاع، ومع ذلك يريد الآن غسل يديه والرحيل! أين يوجد في هذا العالم أمر جيد كهذا؟!
وقف الزعيم سونغ وسأل ببرود: "أين هذا دونغ تاي الآن؟".
"أيها الزعيم، إنه يعمل حالياً حارساً في كازينو الانتصارات المائة التابع لعصابة الثعبان الذهبي. لا بد أنه بدأ مناوبته الآن".
إذن هو هناك. زار النبيل سونغ المكان مرات قليلة وتكوّن لديه انطباع عنه. إنه أحد أكبر الكازينوهات في مدينة المقاطعة.
"لنذهب!".
قال هذا وخطا سريعاً خارج المنزل. ورغم أن گوان بينغ ما زال يشعر ببعض الخوف في قلبه، إلا أنه لم يجرؤ على قول الكثير، فصك أسنان، ولحق به. ... كازينو الانتصارات المائة. حتى قبل ذروة الظهيرة، تجمهر هنا عدد لا بأس به من الناس. وصل سونغ كوي وگوان بينغ إلى الموقع ورأيا الحشد المزدحم بالداخل يضع الرهانات.
أحس «ملك القمار»
سونغ بألفة ورغب حقاً في الدخول وجني ثروة لإشباع رغبته.
لكنه أدرك أن اليوم ليس الوقت المناسب فكبح نفسه وتحدث بلا مبالاة إلى الرجلين الواقفين للحراسة عند الباب: "أتعبكما بنهوضي لدعوة دونغ تاي للخروج من أجلي".
"أانت مجدداً؟ ألم يقل زعيمنا بالفعل؟ هذا الدونغ تاي لم يعد له أي صلة بوكالة الحراسة البائسة الخاصة بكم بعد الآن! اغربا فوراً!".
رأى الرجلان گوان بينغ خلف سونغ كوي فخمنا قصدهما فوراً وطردوهما بلا رحمة.
رفع الزعيم سونغ حاجبيه قليلاً لكنه قمع غضبه وقال: "فقط نادِ الشخص للخروج من أجلي؛ فكيف نُسوّي هذا أمر يخصنا وحدنا!".
"أيها الصبي، أأنت أصلع الأذنين؟! ألم تسمع ما قلته بوضوح؟!".
تقدم أحد الرجلين بعدوانية ودفع الزعيم سونغ بيده. لكن سونغ كوي وقف هناك كصخرة صلبة، لا يتحرك، محدقاً في الرجل بعيون باردة. استخدم الرجل كامل قوته لكنه عجز عن تحريكه بوصة واحدة. وما إن كان يلعن حظه حتى رأى الشاف أمامه يمد يده ويمسك يده ويثنيها برفق.
سقط فوراً على ركبتيه كأنه يعزي والديه وهو يولول ببؤس: "اترك... اترك بسرعة، إنها تنكسر!!".
صُدم الرجل الضخم الآخر الواقف بجانبه أيضاً.
فسحب سيفه وهدد: "أيها الصبي، لا يهم من تكون، اترك العجوز دوان فوراً! وإلا فسأعلمك درساً اليوم!".
"إن جرؤت على رفع ذلك السيف، فسأكسر ذراعك!".
ألقى سونغ كوي نظرة باردة عليه. فشعر الرجل كأنه مستهدف من قبل وحش ما قبل التاريخ؛ ووقف شعره وامتلأت مكانه متجمداً وفقد صوابه. تكرير الجوهر إلى طاقة، وتكرير الطاقة إلى روح. ومع نمو الحيوية في جسد فناني القتال، تتغذى روحهم الداخلية وتصبح أكثر قوة. والقوة القاهرة المنبعثة من الجسد تنبع من الروح. وبالنسبة لمقاتلي الدرجة الأولى التافهين مثلهم، لم يكن التحديق المكثف من الزعيم سونغ يختلف عن الإحاطة بخمسة دببة سوداء.
وكان الرعب المجمد للعظام جلياً. جلبت الضوضاء بالخارج حشداً من الداخل سريعاً. ففي النهاية، ما زال الوقت فترة الإحماء وليس ذروة الساعات، لذا لم يمانع الناس مشاهدة عرض.
"من يجرؤ على التصرف بجنون في أراضي عصابة الثعبان الذهبي؟!".
في هذه اللحظة، دفع رجل منتصف العمر طريقه وسط الحشد من الداخل.
نظر إلى سونغ كوي بعيون باردة وسأل: "أأنت الصبي الذي يبحث عن المشاكل؟".
لاحظ تقلبات الحيوية على جسد الخصم، فكان حقاً مقاتلاً من الدرجة الثالثة. لكن بالنسبة للزعيم سونغ، لم يكن ذلك كافياً.
تكلم بلا مبالاة: "أأنت المدير هنا؟".
"هذا صحيح! هذا العجوز هو بينغ غو، مدير كازينو الانتصارات المائة!".
أومأ الزعيم سونغ وقال: "إذن هذا جيد. أنت توظف فرداً من وكالة شونفنغ للحراسة هنا. ناده للخروج فوراً لنحسم الأمر".
وكالة شونفنغ للحراسة؟ من أي جحر خرجت هذه الحفنة من النكرات؟
شعر بينغ غو بالارتياح فوراً وصرخ ببرود: "وقاحة! أهذا مكان تتصرف فيه بجنون؟! لا أهتم إن كنت وكالة حراسة شونفنغ أو شونسيل! غادر فوراً، ويمكنني التغاضي بسخاء عن أمر اليوم!".
"إذن لا مجال للنقاش؟"
رفع الزعيم سونغ حاجبيه.
وحين رآه لا يزال يتصرف بغطرسة، صعد غضب بينغ غو أيضاً: "ماذا؟ أتشعر بالجرأة لتصنع عداوة مع عصابة الثعبان الذهبي؟!".
مجرد صبي غرير خرج من ركن ما! تجاهله بينغ غو تماماً.
"گوان بينغ، ماذا تفعل هنا مجدداً؟ أخبرتك بالفعل، من الآن فصاعداً لا صلة لي بشونفنغ! توقف عن إزعاجي!".
في هذه اللحظة، رُفع صوت، وخرج رجل ضخم بظهر دب وخصر نمر يعلو وجهه شعر متخبط من الحشد. واستناداً إلى كلماته، فهو دونغ تاي بلا شك.
"ممتاز!".
ابتسم الزعيم سونغ، وواجه يده وألقى بالرجل الضخم الباكي الممتلئ بالدموع جانباً.
والتفت إليه سائلاً: "أنت دونغ تاي؟".
"هذا صحيح. لا بد أنك من اشترى وكالة الحراسة. دعني أخبرك، أنا الآن فرد في عصابة الثعبان الذهبي؛ ولست جزءاً من شونفنغ بعد الآن! الأفضل أن تتوقف عن مضايقتي. فبعد كل شيء، وكالة الحراسة الخاصة بك في أنفاسها الأخيرة على أي حال، فلماذا تعاند؟".
تكلم دونغ تاي بتباهٍ شديد غير واعين بالكارثة الوشيكة.