الفصل 107: الاستحواذ وكالة شونفينغ للحراسة. سمع غوان سينغ نصيحة صريحة وهز رأسه في سرّه موافقاً على معدن الرجل.
— لا داعي لقلق العمه.
ما دام الأمر متعلقاً بتأسيس قافلة تجارية فقد فكرت في كل شيء مسبقاً. إنهم مجرد زمرة من قطاع طرق الحشائش ولا أهمية لهم.
— هاهي!
ألم تدرك من يقف أمامك يا عم؟
— ضحك غوان يو بصوت مرتفع إلى جانبه وشرح قائلاً — أخي هنا هو الفتى الشجاع سونغ كوي الذي ذاع صيته في أرجاء المدينة مؤخراً!
إنه الرجل الذي قضى بمفرده على زينغ جونغينغ! مجموعة من اللصوص التافهين لا تستحق حتى وقت السيد الشاب سونغ. اهتز الرجال الثلاثة من عائلة غوان لدى سماع هذا وسارعوا إلى شبك أيديهم: — كان هذا العجوز أعمى! التحية للبطل الشاب سونغ.
— يا عم لا داعي لهذه الرسميات.
نادني سونغ كوي أو أكي فهذا يكفي — ابتسم الزعيم سونغ ولوح بيده.
— لا يستقيم هذا أبداً.
بين أهل فنون القتال يُحترم أهل الإنجاز كالمعلمين. لا يمكنني التخلي عن آداب عالم القتال. بدا غوان سينغ عنيداً وتقليدياً بعض الشيء ورفض تماماً مخاطبته بوصفه كبيراً. استسلم في النهاية بعد إلحاح طويل واتبع خطى غوان يو منادياً إياه بالسيد الشاب سونغ.
— أترغب حقاً في الاستحواذ على وكالة شونفينغ للحراسة يا سيد الشاب سونغ؟
سمع العجوز غوان يصل إلى لب الموضوع فكر سونغ كوي برهة وأجاب: — لا عجلة في الأمر. أيمكنك أن تقدم لي عرضاً مفصلاً عن الوكالة يا عم؟
— آه لقد كنت مشتت العقل.
ابتسم غوان سينغ وضرب على رأسه وبدأ يشرح: — أسس والدي وكالة شونفينغ للحراسة قبل أكثر من ثلاثين عاماً. يشعر هذا العجوز بالخجل لأنه لم يستطع إزهارها بل ويكاد يدمر عمل العائلة الآن. لقد خذلت أجدادي حقاً. تقدم العجوز في السن فغدا عاطفياً وتنهد بحسرة. مسح أركان عينيه بعد برهة وتابع: — لقد جعلت من نفسي أضحوكة يا سيد الشاب سونغ. الوكالة لم تعد كما كانت لكن الإطار الأساسي ما زال قائماً.
تضم الوكالة حالياً اثني عشر حارساً باستثناء أفراد عائلتنا. ثلاثة منهم في المرتبة الأولى من فنون القتال بينما يتمتع الباقون بصحة جيدة ويجيدون قتال الأقباض والركلات.
— يمتلك هؤلاء الرجال خبرة في الحراسة لا تقل عن أربع سنوات ويقارب الأكثر خبرة منهم العشرين سنة.
أضمن لك أنهم يعرفون الطرق التي تربط البلدات الأربع والست وثلاثين قرية حول مقاطعة تشينغهي تماماً مثل راحة كفوفهم.
— إضافة إلى ذلك ومع المؤونة التي تشمل اثني عشر حصاناً وأربع عربات يمكنك يا سيد الشاب سونغ الشروع في حراسة البضائع فوراً ودون الحاجة لإعادة التزود بأي شيء إن رغبت.
— ألن يشعر هؤلاء الحراس بالاستياء ويرغبون في مغادرة الفريق إن علموا أنك نقلت وكالة شونفينغ للحراسة إليّ؟
سأل سونغ كوي بحيرة. كان هذا أكثر ما يهمه. هدفه هذه المرة هم البشر لا لافتة شونفينغ. من يدري ما قد يدور في أذهان أولئك القوم؟ إن علموا أن القائد سونغ هو رئيس الحراس وحملوا أمتعتهم ورحلوا فلمن يشكو حينها؟ لم يكن المال المشكلة الأساسية بل الوقت الضائع في البحث عن أشخاص من جديد.
— اطمئن يا سيد الشاب سونغ فلن تكون لهم أي اعتراضات.
ضامن غوان سينغ بثقة تامة: — ناهيك عن أنهم يكنون مشاعر عميقة لوكالة شونفينغ للحراسة فقد وقعوا عقوداً طويلة الأجل معي أيضاً. سيتعين عليهم دفع غرامة طائلة إن استقالوا. لا داعي للقلق يا سيد الشاب سونغ.
— أدركت هذا.
أين الجميع الآن؟ ابتسم العجوز غوان بحرج عند سماع سؤاله: — حين كان لدينا عمل في السابق كان الجميع يتجمعون هنا لممارسة فنون القتال والدردشة. لكن نظراً للصعوبات الأخيرة ناقشت الأمر معهم ودفعت نصف أجورهم فقط سامحاً لهم بأخذ أوقات فراغهم للقيام بأعمال متفرقة وكسب دخل إضافي. سأل بضعة أسئلة تفصيلية أخرى وشعر بأن الأمر ليس سيئاً فلم يتردد القائد سونغ وحسم أمره: — حسناً أنا راضٍ جداً عن شروط وكالة شونفينغ للحراسة.
اعطني سعراً يا عم. إن كان مناسباً فسأشتريها.
— هذا...
على الرغم من أنه قرر البيع منذ زمن بعيد ما زال غوان سينغ يشعر بغصة تردد في اللحظة الأخيرة. تردد برهة وتنهد والتفت لينظر إلى غوان يو وابنيه يناقشون السعر المطلوب بصمت. تقدم غوان يو بعد وقت طويل وسأل بالنيابة عنهم: — ما رأيك بخمسة آلاف رطل يا سيد الشاب سونغ؟
— لا مشكلة.
وافق القائد سونغ واسع الجيب على الرقم دون تردد وثان تفكير. بدت تعابير الرجال الثلاثة من عائلة العجوز غوان خلفهما معقدة وعصية على الوصف. لقد شعروا بالسعادة لتخلصهم من هذا العبء وعدم اضطرارهم للقلق بشأن بيع الممتلكات لدفع الأجور كل شهر لكنهم حزنوا لفراق عمل أجدادهم. كان مزيجاً حقيقياً من المشاعر. لاحظ سونغ كوي تعابيرهم فابتسم: — ماذا تنوي أن تفعل في المستقبل يا عم بعد بيع الوكالة؟
ذهل غوان سينغ قليلاً لدى سماع سؤاله. عانى طويلاً في التفكير لكنه لم يجد إجابة. تنهد وأجاب بصدق: — لم أفكر في أي شيء بعد. سأأخذ الأمور خطوة بخطوة.
— أود أن أدعو العم والشقيقين الكبيرين للاستمرار في إدارة الوكالة من أجلي.
ما رأيكم؟ بُهت الرجال الثلاثة من عائلة غوان لحظة أمام سؤال سونغ كوي قبل أن يسألوا بحماسة: — حقاً؟!
— حقاً.
ليس لدي الوقت أو الطاقة لإدارة هذه الأمور. والأخ هونغ ليس معتاداً على هذا أيضاً. بعد التفكير في الأمر ما زلت أرى أنكم المرشح الأنسب. الراتب قابل للنقاش بسهولة إن وافق الجميع. كان غوان سينغ وابناه في غاية الرضا بكونهم قادرين على الاستمرار في عملهم المحبوب ودون الحاجة لمغادرة عمل أجدادهم حتى وإن كان مملوكاً لشخص آخر اسماً. تباادل الثلاثة النظرات وابتسموا حتى اشرقت وجوههم.
— لا حاجة لأي راتب بل يكفي مبلغ رمزي.
ضحك العجوز غوان من قلبه وقد استرخى مزاجه تماماً. وجد القائد سونغ الأمر مسلياً عند سماع ذلك.
كان هذا نموذج "العمل من أجل الشغف"
الكلاسيكي. لكنه لم يرغب في استغلالهم فهز رأسه: — العمل عمل. لنقم بهذا الشكل: ستستمر في العمل كرئيس للحراس من أجلي ويكون راتبك ضعف راتب الحرس العادي على الأقل. سيحسب الأخ هونغ التفاصيل في غضون أيام قليلة. وسيعمل الشقيقان الكبيران كحراس عاديين مؤقتاً.
ما أهمية كلمة "مؤقتاً"؟
كان ثلاثي عائلة غوان راضين عن هذا السعر مئة مرة. تبادلوا النظرات وابتسموا ببهجة تشبه إزهار الأقحوان. شبكوا أيديهم وانحنوا معاً: — التحية للرئيس!
— هاهي.
تسلى سونغ كوي بهم أيضاً وواجههم ملوحاً بيديه: — لا داعي لهذه الرسميات يا عم والشقيقين الكبيرين، خاطبوني بشكل عادي. اذهب لتجمع الجميع بعد قليل واعلن هذا الخبر يا عم. وسأدفع أجور هذا الشهر كاملة أيضاً.
— إضافة إلى ذلك سيكون لدينا شحنة متجهة نحو بلدة الورقة الصفراء في غضون أيام قليلة.
سنعلن عن الوقت المحدد فور أن يجهز الأخ هونغ جميع البضائع. استعدوا جميعاً للانطلاق في أي لحظة.
ظن غوان سينغ في البداية أنه بحاجة لتقديم النصيحة حين سمع عبارة "بلدة الورقة الصفراء".
لكنه ابتلع أفكاره متذكراً أن الشافع الذي أمامه قد قتل شخصياً محترفاً في المرتبة الخامسة. وتصاعدت ثقته كثيراً. ففي النهاية كان قادة عصابات قطاع الطرق تلك في جبال هوانغليان يمتلكون قوة متوسطة فحسب حوالي المرتبة الأولى أو الثانية. ولولا تفوق أعدادهم وميزتهم الجغرافية لما خافهم العجوز غوان أيضاً. وعلى الرغم من أنه لم يعد كما كان وبقي عالقاً في الطبقة الثانية دون تقدم إلا أنه كان يؤمن بأن خبرته الطويلة في الحراسة وتجاربه الثرية في عالم القتال تمنحانه تأكيداً بنسبة ثمانين بالمئة لقتل الخصم والبقاء على قيد الحياة إن نشبت معركة حقيقية.
انطلق ثلاثي سونغ كوي وتشونغ هونغ وغوان يو للعودة بعد دفع خميس أقطال من الفضة للعجوز غوان وتوجيهه ببضع تعليمات إضافية.
— اذهب يا أخ هونغ لتنظيم شراء البضائع والمؤون من الناس.
ابحث عما تنقص البلدة واشتره ثم قم بتعبئته على العربات واجمعها في... منتصف الجملة واجه الزعيم سونغ مشكلة.
— لا بأس، دعنا نخزن البضائع مؤقتاً في مكان العم غوان.
لديك مهمة أخرى: اشترِ مانوراً واسعاً ليكون المقر الجديد لوكالة الحراسة. اجعل الأولوية للمواقع القريبة من البوابة الغربية؛ وكلما كان أكبر كان أفضل.
— يا لك من شخص مرتاح، تلقي المهام على رأس فور تفكيرك فيها!
أطالب براتب أيضاً! حدق فيه تشونغ هونغ الغارق في العمل بضجر مستاء حين تلقى مسؤولية ثقيلة أخرى. أدار القائد سونغ عينيه نحوه: — حين أدفع لك راتباً سأحاسبك على الكحول ما رأيك؟ ذبل الأخ هونغ الذي استشاط غضباً للدفاع عن حقوقه في الحال. وتبدلت تعابيره لتغدو ابتسامة تملق ومجاملة: — لا لا، كنت أمزح فقط! هاهي! مساعدتك يا أكي هي أعظم سرور لي. لمَ ذكر المال أصلاً؟! كان عليه الاستسلام!
فالخمر الفاخر الذي يملكه القائد سونغ لا يوجد في الشوارع، ولو بيع لجلبت القارورة خمسة عشر أو عشرين رطلاً على الأقل. وهو يرتشف زجاجة كل يوم الآن؛ فأي راتب يمكن أن يغطي ذلك؟ وأضاف مسرعاً: — ما دمت أزود بالكحول فلا بأس بالأمر. أطلق القائد سونغ شخيرًا باردًا متجاهلاً إياه. شعر غوان يو بحكة رهيبة في قلبه وهو يستمع إلى حديثهما. فقد اشتاق إليه بشدة بعد أن تذوقه بضع مرات في منزل سونغ.
لكنه كان رقيق الجلد ولم يجسر على الاستفادة المجانية تكراراً، لذا جعله رؤية الأخ هونغ يستمتع به كل يوم حاسداً للغاية. لكن ماذا كان بوسعه أن يفعل؟ سيتعين عليه فقط إيجاد أعذار للزيارة والاستفادة مجاناً بشكل متكرر في المستقبل. سأل سونغ كوي فجأة غير مبال بأفكار العجوز غوان: — هل تحدث معك الأخ هونغ بخصوص المانور خارج البوابة الشرقية يا أخي غوان؟
— آه...
الآن وقد ذكرت ذلك. لقد تحدث معي الأخ هونغ بشأنه بالفعل. كنت منشغلاً جداً بالأمر الآخر سابقاً لدرجة أنني نسيت إخبار السيد الشاب سونغ. تفاجأ غوان يو الذي كان يحلم للتو بالاستفادة المجانية في قصر سونغ بالسؤال المفاجئ. وبعد برهة من الذهول، صفط على رأسه معتذراً وشرح فوراً: — أنا أعرف ذلك المانور؛ إنه مشهور جداً في المدينة. إنه يخص السيد الشاب شو. إنه ابن أخ قاضي المقاطعة شو شيشنغ.
أخشى أن الأمر سيكون صعباً إن كنت ترغب في شرائه يا سيد الشاب سونغ.