الفصل 46: نصل السيادي
كانت خيمة القيادة منصوبة في منتصف ساحة الحصن المدمر تماما.
وقف لوسيفر بمفرده عند الطاولة.
فتح خزينته البعدية. فمزق الشق المكاني المظلم الهواء أمامه.
مد يده إلى الداخل وسحب الصندوق الخشبي الصغير المنحوت بدقة. وضعه بلطف على الطاولة الخشبية. لقد كان صندوق السيادي، الغنيمة الأسطورية التي سقطت من تجسد مالاكور المتبخر.
نبض الصندوق بسحر قديم غير محدد الروابط. وكان هناك قفل ذهبي معقد يغلق الغطاء، دون وجود أي ثقب لمفتاح.
[تحذير النظام: العنصر مقفل بواسطة القدر.]
[الشرط: إبطال مصفوفة الاحتمالات المحلية للفتح.]
في حياته السابقة، كانت العناصر المقفلة بواسطة القدر تعتبر ملعونة. وكانت تتطلب شروطا محددة وشبه مستحيلة لفتحها، مثل دماء سلالة ملكية معينة أو تعويذة تُلقى أثناء كسوف الشمس.
كان معظم المغامرين يرمونها أو يبيعونها للنبلاء الجاهلين.
لم يكن لوسيفر مغامراعاديا.
لم يكن بحاجة إلى اتباع قواعد النظام. كان بإمكانه مجرد طي قوانين العالم حول العنصر حتى ينكسر القفل.
رفع لوسيفر يده اليمنى. وحوّم قفازه الحديدي فوق القفل الذهبي مباشرة.
ضيّق عينيه المظلمتين الدوارين. وركّز نبضة صغيرة وقوية من سحر الفراغ في أطراف أطراف أصابعه.
استخدم الفراغ لعزل المساحة المحيطة بآلية القفل، مما فصلها فعليا عن التدفق الطبيعي للزمن والاحتمالات.
لقد خلق فراغا لا وجود فيه لـ "القدر".
نقَر القفل الذهبي. ودارت التروس في الداخل وانفتحت.
انفتح الغطاء تلقائيا.
أنزل لوسيفر يده. ونظر داخل صندوق السيادي.
مستقرا على وسادة من المخمل الأحمر الداكن، كان هناك سلاح واحد غير مزخرف. لقد كان نصلا قصيرا ومستقيما، يبلغ طوله حوالي قدمين.
لم يكم المعدن صلبا ولا حديدا ولا معدن النجوم. بل كان مصنوعا من مادة شفافة ومتلألئة تشبه ضوء النجوم المتجمد. لم تكن هناك واقية يد. وكان المقبض ملفوفا بجلد داكن عادي.
كان يبدو هشا للغاية، مثل خنجر مراسيم مخصص لكسارة عرض زجاجية.
مد لوسيفر يده إلى الصندوق. ولف أصابعه المدرعة حول المقبض الجلدي.
في اللحظة التي لمس فيها السلاح، اندلعت موجة صدمة من السحر الخالص والسلطوي من النصل، مما أقام رابطا مباشرا ولا يرتقي إليه الشك مع روحه.
[اكتشاف عنصر: نصل مبارزة السيادي]
[الرتبة: سلاح قانون قديم]
[الحالة: مرتبط بـ لوسيفر السربست]
رفع لوسيفر النصل. كان معدوم الوزن. ودندن المعدن الشفاف بتردد منخفض ومهتز جعل الهواء حوله يتلألؤ.
تجسدت واجهة زرقاء ضخمة أمامه، تفصّل الطبيعة الحقيقية للسلاح.
[تأثير السلاح: يفرض قتالا معزولا ومطلاقا.]
[الاستخدام: ضرب كيان بهذا النصل مع إعلان تحدٍ شفاهي يبدأ مبارزة السيادي.]
[شروط المبارزة:]
[- يُنقل الهدف والمستخدم فورا إلى بعد جيب معزول ولا يمكن اختراقه.]
[- يُبطل تماما كل التدخل الخارجي، والتعزيزات، والسلبيات، والمخاطر البيئية.]
[- لا ينحل البعد إلا عندما يُقضى على أحد المتنافسين أو يستسلم.]
[- يمتص الفائز بشكل دائم 10% من الإحصائيات الأساسية (القدر) للخاسر.]
قرأ لوسيفر السطر الأخير مرتين.
اشتعلت عيناه بإدراك مفاجئ وحاد.
لقد وصل إلى الحد الأقصى للمستوى البشري وهو 50. لم يعد بإمكان إحصائياته الأساسية الزيادة من خلال القتال العادي أو نقاط الخبرة.
لقد كان مقيدا جسديا ببنية النظام.
لكن هذا النصل تجاوز نظام المستويات بالكامل. لم يكن يمنح خبرة؛ بل كان يسرق القوة الخام والأساسية مباشرة من روح الخاسر.
لقد كان يتغذى حرفيا على "قدرهم". إذا تحدى عدوا قوبا، أو وحشا، أو نبيلا فاسدا، أو أمير حرب منافسا وقتلهم في ذلك البعد الجيبي، فيمكنه كسر حدوده الخاصة.
لم يكن سلاحا. بل كان مشرط منفذ أحكام مخصصا للنمو اللانهائي.
"لوسيفر،" قطع صوت إيلارا أفكاره.
خطت الفالكيري الساقطة إلى داخل خيمة القيادة. ونظرت إلى النصل الشفاف المتلألئ في يده. وادركت على الفور الضغط الهائل والقديم المنبعث من السلاح.
قالت إيلارا، وعيناها الذهبيتان متسعتان: "هذا سلاح قانون. لقد صاغها الملوك خلال التقارب الأول لتسوية النزاعات دون تدمير القارات. من أين حصلت عليه؟"
أجاب لوسيفر بسلاسة: "لقد أسقطه التجسد."
لوّح بنصل مبارزة السيادي في الهواء. فترك أثرا باهتا ومتلألئا من الضوء الأبيض يلبث لثوانٍ قبل أن يتلاشى. كان متوازنا تماما.
أوضح لوسيفر: "إنه يسمح لي بسحب هدف إلى ساحة معزولة." وأغمد النصل في فتحة مخصصة على حزامه الجلدي الداكن، بجوار جوهر المجزرة مباشرة.
"لا جيوش. لا تدخل. مجرد تنفيذ إعدام مواجهة فردية. ويأخذ الفائز جزءا من القوة الخام للخاسر."
شهقت إيلارا.
قالت إيلارا: "أنت في المستوى 50. لا يمكنك رفع مستواك. ولكن بهذا النصل، يمكنك الاستمرار في تراكم الإحصائيات إلى ما لا نهاية.
يمكنك بناء القوة الجسدية لملك مع البقاء في جسد فاني."
قال لوسيفر: "بالظبط." ولمست شفاهه ابتسامة أمير حرب باردة ومطلقة. "حاول النظام وضع سقف لي. ولقد وجدت مطرقة للتهشيم."
ابتعد عن الطاولة.
أعلن لوسيفر: "أراضي البلاء طاهرة. والـ ليتش ميت. والغنيمة مؤمنة." ونظر إلى سارة، التي كانت تفتح عينيها ببطء في زاوية الخيمة.
"يا عرافة. هل ارتحتِ؟"
وقفت سارة. واستندت على صولجان التناغم الكوني الخاص بها، لكن الإرهاق كان يتلاشى من وجهها الشاحب. تجمع ضوء النجوم المحيط في الخيمة حولها، معيدا سحرها.
قالت سارة بصوت خفيض: "أنا مستعدة، أيها القائد الأعلى."
أجاب لوسيفر: "جيد." ومشى نحو فتحة الخيمة. "لدينا قطعة غنيمة أُخرى لفك شفيرتها قبل أن نحرك الجيش. أحضري مخطط النجوم."
تبعت إيلارا وسارة لوسيفر إلى خارج خيمة القيادة.
كانت سماء المساء فوق أراضي البلاء نقية أخيرا. وزينت ملايين النجوم الساطعة واللامعة الفضاء المظلم. ودون وجود الضباب النسيجي ليحجب الضوء، بدت السماوات قريبة بشكل لا يصدق.
سار لوسيفر إلى منتصف ساحة السربست. وحوّمت فرقة التنين من معدن الأثير بصمت على المحيط، وقطعت واقياتهم الزرقاء الظلام. وكان مرتزقة المستيقظين ينامون بجوار نيران معسكرهم.
فتح لوسيفر خزينته البعدية.
وسحب القطع الثقيلة الثلاث لمخطط النجوم المكسور. ووضعها مسطحة على الرصيف الحجري المتشقق، ووفّق الحواف الحادة معًا مثل لغز.
في اللحظة التي تلامست فيها القطع الثلاث، اندلعت وهجة عمياء من الضوء الفضي من الحجر.
اند مجت الشقوق فورًا. وأصبحت اللوحة الحجرية الثقيلة بلاطة واحدة ملساء.
وبدأت خريطة النجوم المعقدة وثلاثية الأبعاد المنحوتة على سطحها تضيء بطاقة نبضية وإيقاعية.
[النظام: استعادة أثر خرافي.]
[العنصر: مخطط السماوي لـ زيفيريا.]
[الحالة: نشط.]
همست سارة: "إنه جميل." وخطت أقرب إلى اللوحة المضيئة.
وانغلقت عيناها على الخطوط الفضية. بالنسبة لإنسان عادي، كانت مجرد فوضى مربكة من الدوائر السحرية المتقاطعة.
أما بالنسبة لعرافة لمستها النجوم، فقد كانت مجموعة واضحة تمامًا من إحداثيات الملاحة.
ركعت بجانب اللوحة. ولم تلمس الحجر. بل سمحت لبصرها بالتزامن مع السحر القديم فقط.
أوضحت سارة، وصوتها يحمل نبرة رنانة: "إنها ليست خريطة للأرض. إنها خريطة للسماء.
إنها تخطط خطوط الطاقة في الغلاف الجوي العلوي. استخدمت حضارة الأسلاف هذه المسارات لتحريك مدنها العائمة الضخمة."
قال لوسيفر: "زيفيريا." وصلب ذراعيه فوق درعه المظلم. "حصن السماء العائم. هل يمكنك تتبع موقعه الحالي؟"
أغلقت سارة عينيها. واشتعلت الكرة البنفسجية في أعلى صولجانها.
ووجهت سحرها إلى اللوحة. فتشكلت الخطوط الفضية على الحجر، وأعادت ترتيب نفسها في تكوين جديد.
وظهرت نقطة زرقاء واحدة وساطعة بالقرب من الحافة العلوية للخريطة، وتنبيض بسرعة.
قالت سارة وهي تفتح عينيها: "لقد وجدتها." وأشارت بإصبعها الشاحب إلى النقطة الزرقاء. "إنها راسخة. إنها لا تتحرك. لكنها ليست في السماء الآن."
قطّب لوسيفر حاجبيه. "أين هي؟"
قالت سارة: "إنها مدفونة." وتتبعت الخط الفضي الذي يربط النقطة الزرقاء بسلسلة جبال حادة عند حافة الخريطة.
"إنها مقفلة في أعماق نهر جليدي، بعيدًا في الشمال، في مكان تسميه الخرائط القديمة الملاذ الجليدي."
خطت إيلارا إلى الأمام. ونظرت الفالكيري الساقطة إلى الإحداثيات.
كررت إيلارا: "الملاذ الجليدي." وضيقت عينيها. "أنا أعرف ذلك المكان. إنها مملكة ميتة. تنخفض درجة الحرارة بسرعة كبيرة لدرجة أنها تجمد السحر في منتصف الإلقاء.
ويحرسها وحوش ضخمة وقديمة تنام في الجليد. لم ينجُ أي جيش بشري من الزحف قط."
قال لوسيفر بهدوء: "جيد."
نظرت إليه إيلارا مرتبكة. "جيد؟"
أوضح لوسيفر: "إذا كانت أرضًا جليدية جحيمية، فلن تتبعنا جيوش الملك إلى هناك." وأمسك بمخطط النجوم المستعاد وخزنه مجددًا في خزينته البعدية.
"ستصاب العاصمة بالذعر عندما يدركون أن أراضي البلاء طاهرة. وسيُرسلون فيالقهم للمطالبة بهذه الأراضي."
واستدار إلى قادته.
أعلن لوسيفر: "نحن ننقل قاعدة العمليات. سنأخذ قلعة السربست ونضعها في السماء.
ولفعل ذلك، نحتاج إلى محركات طيران الأسلاف المقفلة داخل زيفيريا. نحن نَزحف نحو الأنهار الجليدية الشمالية."
قضبت سارة على صولجانها. "البرد في الملاذ الجليدي مطلق يا لوسيفر. سيتجمد المرتزقة الفانون حتى الموت في ساعات. حتى جرعات الشفاء ستتحطم في قاروراتها."
قال لوسيفر: "أعلم. المرتزقة لن يأتوا معنا."
ونظر نحو المعسكر الضخم لمقاتلي المستيقظين النائمين. لقد أدو غرضهم.
لقد طهروا الموتى الأحياء من المستويات المنخفضة، وأمّنوا المحيط، وغذوا جوهر المجزرة الخاص به بضريبة طاقة القدر الخاصة بهم.
لم يكن بحاجة إلى عشرة آلاف إنسان هش لغارة على زنزانة من الرتب العالية.
نادى لوسيفر عبر رُونة الاتصالات الخاصة به: "السيدة سكارليت."
بعد لحظة، ركضت قائدة المرتزقة المشوهة عبر الساحة. كانت تبدو مجهدة، لكنها أدّت تحية عسكرية حازمة عندما وصلت إليه.
قالت سكارليت: "أيها القائد الأعلى. الأوامر؟"
وجّه لوسيفر: "فكّوا المعسكر عند الفجر. خذي العشرة آلاف مرتزق من المستيقظين. أنتم عائدون إلى العاصمة. لقد اكتمل عقدكم."
رمشت سكارليت بمفاجأة. "العودة إلى العاصمة؟ لقد طهرنا المنطقة للتو. الرجال مستعدون للدفع إلى عمق أراضي العدو."
صححها لوسيفر: "العدو ميت. لديكِ ذهبكِ. لديكِ غنيمتكِ. خذي الرجال وعودوا إلى ملاذ سولاريس وأنفقوه."
قطّبت سكارليت حاجبيها. لقد كانت محاربة مخضرمة. وكانت تعرف متى يتخلص القائد الأعلى من حمولته الميتة.
سألت سكارليت بصراحة: "وماذا عنك؟ إلى أين يأخذ أمير حرب السربست أحصنته المعدنية وملائكته؟"
أجاب لوسيفر: "أنا ذاهب بعيدًا إلى الشمال." ولم يتوسع في الشرح. "لديكِ أوامركِ يا قائدة. استمتعي بالذهب."
حدقت فيه سكارليت للحظة طويلة. ولم تجادل. كانت تعرف أفضل من أن تستجوب رجلا يمكنه تبخير جبل.
ضربت قبضتها على درع صدرها لمرة أخيره، واستدارت، وعادت إلى معسكرها لتنشر الخبر.
أعاد لوسيفر انتباهه إلى إيلارا وسارة.
أمر لوسيفر: "نغادر مع أول ضوء." وتطلعت عيناه نحو القمم المظلمة والحادة على الأفق الشمالي.
"ستتعامل فرقة التنين والـ سارافيم الأعظم مع الجليد. نحن ذاهبون لإيقاظ المملكة المتجمدة."