الفصل 1: العودة بالزمن!
كان العالم يحترق. حتى الهواء نفسه قد اشتعل، واختنق في الأنقاض المجهزة لمعقل الإنسانية الأخير بنار الهاوية.
"اثبتوا في مواقعكم! من أجل القلعة!"
خترقت صرخة احتضار بعيدة زئير الحريق، ثم أسكت طقطقة رطبة الضوضاء تماماً. بصق لوسيفر ملء فمه من الدم على الأحجار الكريمة المسودة.
عاصمة الأوبسيديان اختفت. الأبراج السحرية العظيمة تحولت إلى شواهد قبور حادة تبرز في سماء حمراء قانية.
ركع لوسيفر على أطراف الفناء المنهار. شعر وكأن رئتيه ممتلئتان بالزجاج المسحوق، وكل نفس كان بطعم الأوزون واللحم المحترق والرماد.
من حوله تناثرت بقايا جنوده الأفضل الممزقة. موجة الظلال المتقدمة كانت قد مزقتهم إرباً إرباً.
غطى هيئة وحشية السماء الكئيبة. عملاق شيطاني برز من أعمق أعماق الهاوية، ورفع قدماً ضخمة محاطة برق أسود بنفسجي.
اختار لوسيفر ألا يركض، فلم يكن هناك مكان يهرب إليه. المانا لديه نفدت تماماً، وأطرافه كانت مكسورة. أغمض عينيه ورفع نصله المكسور للمرة الأخيرة بتحدٍ خالص وممتلئ بالكره.
’لو أنني فقط... لو أنني حظيت بقوة أكبر منذ البداية.’
"طقطقة."
اختفت السماء. وزن سحق دمر جسد لوسيفر الفعلي. تكسرت عظامه، وتمزقت أعضاؤه الداخلية في أجزاء من الثانية. غاص وعيه في فراغ متجمد ومخنق.
ثم شهق وقفز لأعلى بعنف.
"آاااه!"
انفتحت عينا لوسيفر فجأة. ضربت يده اليسرى جانبه في محاولة يائسة للوصول إلى سيف لم يكن هناك. وبدلاً من ذلك، حفرت أصابعه في ملاءات أسرّة حريرية ناعمة.
تنفس بثقل. البرد القارس المطلق للهاوية اختفى تماماً، واستبدل الفراغ المتجمد بنسيم رطب ولطيف من ليلة صيف هادئة.
’انتظر. أين أنا؟ هل هذا هو الفردوس؟’ قطم لوسيفر حاجبيه. ’لا، صدري... إنه سليم تماماً.’
تخبط خارج السرير، وتعثر في زوج من الأحذية المصقولة واصطدم بمرآة طويلة تسند على الجدار الحجري.
حدق لوسيفر في انعكاسه. الندوب التي كانت تتقاطع على رقبته وخده اختفت تماماً.
الإرهاق الذابل الذي كان محفوراً في وجهه البالغ من العمر ثلاثين عاماً قد زال. وكان يحدق به شاب في التاسعة عشرة من عمره ببشرة شاحبة، وعضلات خالية من العيوب، وعينين رماديتين ثاقبتين متسعتين من الصدمة.
المكان كان آشناً. لم ير هذا المكان منذ أن تحول إلى رماد قبل عشر سنوات. لقد كانت غرفة نومه القديمة في قلعة الأوبسيديان الأصلية.
أدار لوسيفر عينيه في الغرفة. على المكتب كانت هناك هدية غير ملفوفة: سيف عريض من الصلب الرخيص من حداد المدينة.
نظر نحو الجدار ليتفحص التقويم القماشي الممزق المعلق بالقرب من نافذته.
استقرت عيناه على التاريخ المحاط بدائرة بحبر أحمر: اليوم السابع من قمر تساقط الأوراق.
قشعريرة سرت في عموده الفقري. ذكريات متجزئة ومتداخلة غمرت عقله كموجة مد جارفة.
سرعان ما استعاد وعيه من الصدمة وعرف بدقة أين هو ومتى. كان ذلك بالضبط قبل عشر سنوات في الماضي.
كان ذلك يوم الصحوة.
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً،" همس لوسيفر. قبض على طرف إطار النافذة الحجري حتى أصبحت مفاصل أصابعه بيضاء كالعظم.
العودة بالزمن إلى الماضي كانت مستحيلة علمياً وسحرياً وفقاً لجميع القوانين المعروفة لكبار السحرة في المستقبل. ومع ذلك، ها هو ذا هنا بجسده ودمه.
قبل أن يستطيع عقله صياغة فكرة متماسكة أخرى، توقف العالم الخارجي عن اتباع المنطق. ضوء القمر الخافت اختفى تماماً.
الغلاف الجوي في الخارج تكاثف بسرعة، وأخذ الهواء قواماً هلامياً ليخنق المنطقة تحت وزن لا يطاق.
موجة شفافة من الطاقة الزرقاء الساطعة المذهلة تموجت من الحدود العليا للكون لتصطدم مباشرة بسطح الكوكب.
"موجة المانا!" حجب لوسيفر عينيه. "إنها تبدأ!"
في الخط الزمني المستقبلي، أطلقوا على هذا الحدث ببساطة اسم التكاملي الأكبر. القوانين المطلقة للعالم المادي تم إعادة كتابتها بعدوانية بواسطة الأركانوم المرتبط بالروح.
لقد حول جوهر الواقع إلى قيم رقمية، وإحصائيات، ومستويات، ومواهب. لقد كانت معمودية من النار الكونية تهدف إلى تسليح السكان.
لقد منح الجميع فئة قتالية موحدة مثل ساحر، أو محارب، أو مارق.
أغمض لوسيفر عينيه وثبت تنفسه ليستقبل الموجة الجارفة من الطاقة البعدية.
التدفق السحري اصطدم بصدره مثل مطرقة ثقيلة مادية. وفي الحال، غمرت حرارة هائلة كل مسام في بشرته.
انتظر الشعور الآشنا بتلقي [الفئة: ساحر متمكن]. كان يعرف بالضبط كيف سارت الأمور في الخط الزمني الأصلي. ولكن هذه المرة، شعر بشيء خاطئ وعميق وكارثي.
ألم حاد اخترق جمجمته. الطاقة الزرقاء التي كانت تتدفق حالياً في جسده الشاب المادي واجهت مقاومة شديدة.
اصطدمت بتناقض ميتافيزيقي. غلافه المادي كان بعمر تسعة عشر عاماً فقط، بينما روحه الفعلية كانت مشبعة بعشر سنوات كاملة من الحرب، والذبح، والتعرض لأهوال الهاوية السماوية.
كانت روحه أكبر بعشر سنوات، وأكثر كثافة وفاسدة جداً لتقبل التنسيق السماوي القياسي.
فجأة، اخترق صوت غريب وعيه. كان يبدو معدنياً وسماوياً في نفس الوقت.
[دينغ!]
[بدء مرحلة التكامل.]
[تحذير: تحليل رنين روح المستضيف.]
[خطأ! تم اكتشاف تناقض. المستضيف يمتلك طاقة متبقية مفرطة من الخط الزمني!]
[كتلة الروح لا يمكن تصنيفها في مستويات الفئات القياسية. إعادة حساب تنسيق الواقع...]
انهار لوسيفر على ركبة واحدة وقبض على صدره. أوردته كانت تبتض بضوء أزرق متألق تحت بشرته.
سحر التكامل حاول بأس بجهد تصنيفه وفرض قاعدة الفئة. الجاذبية الخالصة لروحه الأكبر حطمت البروتوكول تماماً.
[خطأ في النظام! القوانين العالمية المتركزة حول المستضيف تتشقق!]
[تم التعرف على الشذوذ. تم التخلي عن تكامل الفئة.]
[تهانينا، أيها العائد بالزمن! بدلاً من الفئة، فرض تناقضك على القوانين العالمية منحك موهبة سماوية!]
[استيقظت الموهبة السماوية: المضاعف الأوجي (سلبية) (غير مصنفة)]
سلسلة من لوحات الواجهة الزرقاء المضيئة انفجرت في رؤية لوسيفر. كانت أكثر تفصيلاً وتوهجاً بعدوانية بكثير من اللوحات البرونزية الباهتة القياسية التي يتلقاها الجميع في هذا العصر.
┏━━━━━━━[ الملف الشخصي ]━━━━━━━┓
│ الاسم: لوسيفر أوبسيديان
│ العمر الحقيقي: ؟؟؟ (تحذير تناقض)
│ المسار: شذوذ بلا قانون
│ مستوى الكائن الحي: المستوى 1 فاني <0.00%>
┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━[ السمات ]━━━━━━┓
│ القوة: 5
│ الرشاقة: 6
│ الحيوية: 5
│ السرعة: 5
│ المانا: 12
┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━[ المواهب والمهارات ]━━━━━━┓
│ الموهبة السماوية: المضاعف الأوجي [أقصى]
│ > الوصف: أي كسب مادي، أو زيادة في السمات، أو حظ في الاستدعاء، أو وقت بناء، أو مورد مستهلك يؤثر على المستضيف يخضع لمضاعفة مقدارها 10,000 ضعف. هذا يلغي حدود الواقع الأساسية المحسوبة بواسطة الأركانوم المرتبط بالروح.
│
│ مهارات القتال النشطة: لا يوجد
┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛
حدق لوسيفر بشلل تام في الصندوق الأخير الطافي مباشرة في منتصف رؤيته. "مضاعف... عشرة آلاف ضعف؟" بح بصوته عالياً، ولم يستطع إيقاف الارتجاف الجارف في صوته. "كل شيء؟"
أغلق عينيه فوراً وأمر تنفسه لاختبار النظرية.
بعد عشر سنوات في المستقبل، كان الأمر يستغرق نحو ساعة كاملة من التأمل الجالس المطلق لمجرد سحب قطرة واحدة من المانا المحيطة النقية إلى نظامه لاستعادة احتياطياته الداخلية.
متبعاً تلك الذاكرة نفسها، استنشق لوسيفر عميقاً مرة واحدة. ركز قلبه بقوة لسحب الطاقة الزرقاء المتبقية من الهواء إلى صدره.
الذرة الضئيلة من المانا لم تكن أكبر من قطرة دموع واحدة. انسابت عبر حواجزه المنشأة حديثاً وغاصت في مجرى دمه. في الخط الزمني الأصلي، كانت تلك النقطة المجهرية ستستقر ببساطة بلطف داخله.
وبدلاً من ذلك، رن طنين فوراً في عقله.
[دينغ!]
[امتص المستضيف وحدة واحدة من المانا المحيطة النقية!]
[تم تفعيل الموهبة السماوية ’المضاعف الأوجي’. جاري مضاعفة الحجم...]
موجة صدمة مدمرة نشأت حصرياً داخل قفصه الصدري. الوحدة المجهرية الواحدة الممتصة من المانا انفجرت بعنف.
اندفعت إلى 10,000 تدفق مستقل من الطاقة المضغوطة. كان الأمر يشبه فتح سدود محيط داخل مساحة ضيقة لحوض استحمام.
انفتح فم لوسيفر على وسعه من الصدمة. جهازه العضلي بالكامل تقلص بعنف بينما عاصفة من الضوء الأزرق صدمت عبر خلاياه المتوسعة.
"غوه!" سقط على الألواح الخشبية للأرضية بينما أوردته تتوهج باللون الأزرق والأبيض. ارتجف بعنف تحت ضغط أسبوع كامل من الترويض النشط يحدث داخل جسده المادي في نطاق نفس واحد.
سماته أومضت بسرعة أمام عينيه لإعادة الحساب مباشرة.
[تحذير: وعاء المستوى 1 في أقصى سعة لامتصاص المانا. المانا المضاعفة المتبقية ستتحول إلى تقوية مادية مباشرة.]
راقب بعجز بينما سمات القوة والحيوية لديه ارتفعت قسراً كل واحدة من خمسة إلى عشرة. وارتفعت كالصاروخ وصولاً إلى خمسة عشر في ثوانٍ معدودة.
قبض لوسيفر على صدغيه. مزيج فوضوي من عدم التصديق، والفرح المجنون، والقوة المتدفقة ملأه.
تعزيز القوة الذي كان ينبغي أن يستغرق من ذاته البالغة تسعة عشر عاماً ستة أشهر قاسية من التدريب قد حدث للتو من استنشاق واحد للهواء. لم يكن هذا خطأ برمجياً.
لقد كان نسيج القدر نفسه ينحني لرجل انتزع طريقه خارجاً من الجحيم وتحدى الزمن نفسه.
خارج نافذته، صرخات مرعبة شقت الليالي الهادئة فجأة. التكاملي الأكبر لم يكن مجرد معمودية لطيفة للإحصائيات، بل أدخل بأشكال وحشية الأهوال الحقيقية للمجال السماوي.
المتاهات أزهرت عبر القارات. قطعان الوحوش الضارية المتجولة تحولت فوراً إلى كوابيس تعطش للدم تحت التغيرات الجوية الجارفة.
ساعة البقاء الأصلية كانت تكتك بالفعل. بدأ الملايين بالصراخ بينما اقتحمت الوحوش منازل المدنيين في جميع أنحاء العالم.
أجبر لوسيفر ساقيه المقواتين على الوقوف وقفز عائداً إلى قدميه. يمكنه القلق بشأن الاحتفال لاحقاً.
الساعات الأولى من التكاملي الأكبر تحدد البقاء على قيد الحياة طوال العقد القادم. لم يكن لديه دقائق ليضيعها.
أومضت عيناه ونظرت إلى الردهة الحجرية العظيمة المؤدية إلى قبو عائلته المتداعية تحت الأرض.
عميقاً تحت القلعة، يقبع مذبح العائلة الأسلافي القديم، والذي بُني على خطوط الطاقات المتقاطعة لهذه الأرض.
كان هناك أداة حاسمة يحتاج إلى تفعيلها فوراً قبل أن يتلاشى الرنين السحري الخلفي المتطاير من الصحوة الكوكبية تماماً.
اندفع لوسيفر إلى الأمام نحو الردهة المظلمة وتخلى عن سيفه الرخيص الجديد. لم يعد بحاجة إلى الصلب العادي.
لقد حظي بالفرصة لبناء فيلق أسطوري يبدأ فوراً.