الفصل 44: قاتل الملك
استأنف الزمن تدفقه، لكن العالم بدا أثقل وأكثر كثافة، وكأنه ما زال يتعافى من السكون السماوي الذي فرضه لوسيفر.
كانت الشرفة حطاما فوضويا: شظايا مسننة من القلعة تطفو في الهواء، ونار أرجوانية وذهبية تتفرقع في حركة معلقة، وكان الهواء نفسه يئز ببقايا الطاقة السماوية.
حلق لوسيفر فوق الهيئة بلا وجه لـ زيراتيس، وكان التوهج الياقوتي لـ نواة المذبحة يغمر سيفه الطويل بقوة عنيفة وحارقة.
كان تنفسه ثابتا، وعقله مركزا. كل عضلة كانت تصرخ من المجهود المبذول في المعركة السابقة، ومع ذلك لم يمسه الشك.
تجسد زيراتيس، الملك الذي حطم غضبه رفاقه ولوى الهواء نفسه، كان في متناول يده.
في الأسفل، كانت هالة النار المظلمة حول رأس الملك تنبض بشؤم، مستعدة للانفجار، مستعدة لتدمير كل شيء في جوارها.
تضيقت عينا لوسيفر. كانت هذه هي الذروة. ضربة واحدة، قطع واحد مثالي عبر الجوهر السماوي، سيقرر مصير المعركة.
اندفع بـ خطوة الفراغ إلى الأسفل، متجسدا بعد أول أرجوحة من النار الأرجوانية مباشرة. زأر التجسد، بصوت هز أساسات الواقع نفسها.
أرسلت قوة طاقته موجة صادمة تمزق عبر الشرفة. استدار لوسيفر في الهواء، وتوهجت نواة المذبحة بعنف، تقطع عبر البقايا المتتبعة للقبضة السماوية.
قطع الضرر الحقيقي عبر طاقة الملك مثل مشرط عبر الحرير.
ترنح الملك لكنه لم يسقط. تلألأ جسده، وأعادت الأطراف تشكلها في اللحظة نفسها تقريبا. ضغطت كثافة هالته على عقل لوسيفر، مهددة بتكسير وعيه.
تجاهل لوسيفر ذلك، كان مركزا وحاسبا. طافت عيناه في ميدان المعركة، الشظايا الطافية، النار المعلقة، الحمم البركانية المسننة، أصبحت كل العناصر متغيرات في حساباته.
كان لدى الملك قوة وسرعة وتجدد يفوق الإدراك الفاني. لكن لوسيفر كان يملك نواة المذبحة، وإتقان الفراغ، التوقيت الدقيق.
اندفع التجسد مجددا. وُجهت قبضته المكونة من نار أرجوانية صلبة نحو صدر لوسيفر، ثم امتدت يده الأخرى ليستدعي موجة ساحقة من الضوء النخروي من الهالة.
استخدم لوسيفر خطوة الفراغ مرتين متتاليتين، مارا عبر الضربة الأولى، ومتفاديا الثانية، وقاطعا نحو الأعلى. توهج الضرر الحقيقي، قاطعا الساعد الأيسر للإله. تفتت الطرف إلى ضباب لا يضر.
صرخ الملك، صوت من الألم الخالص والثابت. دوّر طاقته المتبقية في ضربة مضادة. اندلعت موجات هائلة من الضوء من نواته، متلاطمة مثل موجة مدية عبر الشرفة.
قفز لوسيفر في الهواء، منفذا سلسلة من خطوات الفراغ الدقيقة، كل واحدة منها كانت ومضة تغيير موقع، قاطعا ومتفاديا. ترك كل قطع شقوقا ذهبية عبر جسد التجسد.
ثم جاء سحق الجاذبية. ركز لوسيفر، مستدعيا القوة الكاملة لـ نواة ساحر الفراغ. تشكلت فردانية سوداء فوق الملك، تضغط إلى الأسفل بوزن نجم ينهار.
انثنت ركبتي التجسد تحت الانضغاط الجاذبي المكثف. تشقق البلاط، مشكلا حفرة صغيرة تحت قدميه.
ومع ذلك يلتف الملك ضدها، وجوهره السماوي يلتوي ويتشوه، رافضا أن يُحبس.
اتسعت الهالة. ملتفات من النار الأرجوانية والذهبية التفت مثل الأفاعي. أصبح الهواء المحيط لا يطاق.
حتى درع القائد الأعظم الخاص بـ لوسيفر ينحني تحت الحرارة. كان يشعر بنبض المذبحة يسري خلاله، ورنين قوته يصطدم بجوهر التجسد.
كانت إيلارا وسارة مستلقيتين محطمتين عند أطراف ميدان المعركة، عاجزتين تماما. رفرفت أجنحة الفالكيري الذهبية بضعف، لكنها لم تستطع النهوض.
كان جسدها مسمرا تحت الحطام الطافي. ومع ذلك، وقف لوسيفر. بمفرده.
اندفع التجسد نحو الأعلى، محاولا سحقه باندفاعة مفاجئة من الطاقة المتفجرة. استخدم لوسيفر خطوة الفراغ فوق الضربة، قاطعا نحو الأسفل بـ نواة المذبحة.
قطعت الشفرة الجسد السماوي، قاطعة طرفا آخر، وقاطعة خطوطا من الطاقة المتوهجة عبر صدر الملك.
ترنح التجسد، مهتزا، لكن التجدد بدأ في اللحظة نفسها. اخترقت صرخته الفراغ، خام ومعذبة، تتردد في عقل لوسيفر.
تباطأ الزمن. فعل لوسيفر رمز نعمة زفير، مجمدا ميدان المعركة مجددا. كل شظية، كل جمرة، كل نفحة من الرماد المعلق حطت في الهواء.
درس الهالة، التي أصبحت الآن كورة نباضة من النار النخروية المركزة. خطأ واحد، وقد يدمره الانفجار.
انتقل بـ خطوة الفراغ إلى الموقع المثالي، فوق نواة الهالة مباشرة. توهجت نواة المذبحة بعنف، واندامج الضوء الياقوتي مع طاقة الفراغ الخاصة به في نقطة واحدة حادة كالموسى.
كل أوقية من قوته، كل مهارة صقلها، تجمعت في يده.
كان جسد لوسيفر مشدودا، ملفوفا مثل نابض. مال رأس التجسد بلا وجه قليلا، مستشعرا الضربة وشيكة الحدوث. زأرت هالته، محاولة أخيرة للإخافة، للمقاومة.
همس لوسيفر: "أنا نهاية قانونك."
سقط. غرس السيف الطويل إلى الأسفل، وطاقة الفراغ والمذبحة تقطع الواقع نفسه.
لم يكن هناك صوت، فقط تمزيق الوجود. قطعت الشفرة الهالة، قاطعة نواة الملك بقوة دقيقة لا تلين.
تجمد التجسد في منتصف الصرخة. أطرافه، التي كانت يوما مدمجة بضوء مستحيل، تحطمت إلى ملايين الشظايا، معلقة لنبضة قلب.
ثم ذابت الشظايا إلى غبار ذهبي، يمطر بنعومة عبر الشرفة مثل نجوم متساقطة. تشتت النار النخروية، تاركة الدفء والهدوء فقط.
هبط لوسيفر بثقل على الأرض، وحذاؤه يضرب الحجر المتشقق. كان سيفه يئز بالطاقة المتبقية.
عاد الزمن إلى طبيعته. اهتز ميدان المعركة من آثار الإبادة السماوية..
[تجاوز النظام: تم اكتشاف إنجاز مستحيل!]
[تم القضاء على كيان سماوي: التجسد الحقيقي لـ زيراتيس (أسطوري)]
[تم تعليق كسب الخبرة: تم الوصول إلى حد المستوى الفاني.]
[جاري حساب مكافآت الألقاب...]
[تم الحصول على لقب: قاتل الملك]
[الرتبة: لقب خرافي]
[التأثير 1: هالة القائد الأعظم تقمع بشكل دائم الكيانات السماوية ذات الرتبة الأدنى أو المساوية. الأعداء الفانون يعانون من اليأس المطلق.]
[التأثير 2: حصانة مطلقة لهالات الخوف السماوية والتحكم بالعقل.]
[التأثير 3: جميع الهجمات الأساسية تسبب 10% إضافية دائمة كـ ضرر حقيقي.]
أغلق لوسيفر عينيه. لم يكن اللقب مجرد علامة، بل كان قانونا، مدمجا مع وجوده ذاته. شربت روحه الطاقة السماوية المحيطة، غامرة إياه بالوضوح والقوة التي تتجاوز الحدود الفانية.
تحركت إيلارا ببطء. رفرفت أجنحة الفالكيري الذهبية بضعف، وصدرها يعلو ويهبط وهي تستنشق الهواء، مغطاة بالغبار الذهبي.
ارتجفت شفاه سارة الشاحبة وهي تنهض، وعصاها منخفضة، لكن عينيها تلمعان بالذهول. لقد نجوا بصعوبة، لكن لوسيفر هو من أعاد كتابة الواقع نفسه.
بعيدا خلف أراضي الآفة، شعر العالم بالفراغ الذي تركه موت زيراتيس. ارتجفت خطوط الطاقة، وتمزقت المجاري السحرية بعنف عبر القارات، وشعر الملوك والجنرالات وكبراء السحرة على حد سواء بظل لا يفسر يستقر على قلوبهم.
لقد انكسر ميزان القوة بشكل لا يمكن إصلاحه.
مشى لوسيفر نحو صندوق السيادي، الموجود الآن بأمان في خزنته البعدية. حام الغبار الذهبي حوله، لكن لم تتبق أي شائبة من زيراتيس.
كانت كل خطوة يخطوها تشع بسلطة هادئة. وصل إلى طرف الشرفة، ينظر إلى الأسفل إلى الجيش المتجمع، التنانين، والمرتزقة، والسرافيم الكبار كلهم متجمدون، يحدقون في السماء بينما يسقط الغبار مثل مطر سماوي.
قال بهدوء، وذراعاه مطويتان فوق درع صدره المظلم: "دع السحرة يرتعدون."
"أمامهم ثلاثة أيام يصابون فيها بالهلع قبل أن أسير بجيشي عائدا إلى العاصمة. وعندها، سيعرفون ما هو الخوف حقا."