الفصل 35: حصاد الرجال
صارع اللورد فوريان من منزل هارت-الحديد من أجل الحركة.
سعل فوريان دفقا كثيفا من الدم. فلطخ عباءته الفروية الثقيلة وتجمع على الرماد الرمادي.
كانت المعركة حولهم قد توقفت تماما.
الفرسان الناجون من طليعة هارت-الحديد، وهم آلاف الرجال الذين شاهدوا للتو فرقة القيادة النخبوية للورد الخاص بهم تُسحق في ثانيتين، ألقوا أسلحتهم.
حدقوا برعب مطلق في أوفرلورد ذي الدرع المظلم وفرسان التنين خلفه. لم يحاولوا إنقاذ فوريان.
كانوا مشلولين بسبب الثقل المنسحق غير المرئي لهالة لوسيفر.
كان جوهر المذبحة على خصك لوسيفر ينبض بضوء قرمزي عنيف وعامٍ. شعر الأثر بالقوة الحيوية الكثيفة وعالية المستوى لنبيل من المستوى 40.
نظر فوريان إلى الأعلى. كان وجهه شاحبا ومخططا بالقذر والدم. وذهبت السخرية القاسية والمتكبرة تماما، وحل محلها خوف خام وخالص.
تنهد فوريان بصعوبة: "لـ-لا يمكنك فعل هذا." ويرتفع صدره بألم ضد درع الصدر Peny. "أنا لورد من عالم. قائد أعلى. الملك... الملك سيأخذ رأسك. العشائر الأخرى ستتحد ضدك."
صرح لوسيفر ببرود: "أعطاني الملك سلطة مطلقة على هذه الحملة. لقد أطلقت سحر الاستحضار من الدرجة العسكرية على حراسي الخلفيين. وكررت محاولة اغتيال القائد الأسمى خلال عملية قتالية. هذا خيانة عظمى."
كذب فوريان بيأس: "أنا... كنت أستهدف غير الأحياء!" وتشبث بالتراب بقفازاته الحديدية الثقيلة، محاولا سحب نفسه إلى الخلف بعيدا عن أوفرلورد.
"الضباب... كان كثيفا. خطأ في الحساب من قبل سحرائي. خطأ فادح في تقدير المدى."
صححه لوسيفر بنعومة: "كانت مصيدة. ولقد أطلقتها ببراعة. أنت فقط نسيت أن تأخذ في الحسبان حقيقة أنني لست جنرالا عاديا."
رفع لوسيفر يده اليسرى.
لم يسحب نصلا ماديا. لقد وجه سحر الساحر الفراغي الخالص إلى راحته. تشوه الهواء بعنف، منحرفا الضوء والصوت.
تجسد نصل من العدم الأسود الخالص والمركز في قبضته.
[المهارة نشطة: نصل الفراغ (الرتبة 2)]
[التأثير: يخلق سلاح مشاجرة مكونا من المادة المظلمة. يتجاوز كل الدروع المادية. يلحق بترا مطلقا.]
حدق فوريان في النصل الأسود. أدرك أن المفاوضات قد انتهت. وأدرك أن لوسيفر لا يهتم بالسياسة أو الفدية أو قانون الملك. كان لوسيفر يهتم فقط بالسيادة المطلقة.
صرخ فوريان وانكسر صوته: "انتظر!" ورفع كلا يديه، محاولا حماية وجهه. "الرحمة! أنا أستسلم! أستسلم لأوبسيديان!"
قال لوسيفر: "أنا لا آخذ أسارى."
فعل رمز نعمة الزفير لجزء من الثانية.
اختفى لوسيفر من حافة الفوهة.
وتجسد فوراً فوق الحصان الحربي الميت، واقفا مباشرة فوق صدر فوريان.
قبل أن يتمكن فوريان من استيعاب الحركة، أرجح لوسيفر نصل الفراغ.
مر النصل الأسود عبر طوق فوريان الحديدي المسحور الثقيل وعضلات رقبته السميكة وكأنها غير موجودة. لم تكن هناك أي مقاومة. ولا صوت لقطع معدن أو عظام.
فصل رأس اللورد فوريان بنظافة عن كتفيه.
وتدحرج بعيدا عن صدره، متدحرجا بتقل على جانب الحصان الحربي الميت.
[تم القضاء على الهدف: اللورد فوريان من هارت-الحديد (المستوى 40)]
في اللحظة التي مات فيها النبيل، اندلعت موجة ضخمة من القوة الحيوية عالية الكثافة من جسده.
تفاعل جوهر المذبحة على خصك لوسيفر فوراً. انطلقت مجسة من الطاقة الحمراء الساطعة من الأثر الزجاجي الأسود، والتفت حول الموجة غير المرئية لدماء النبيل وجذبتها بعنف إلى الجوهر.
صرخ الأثر الملعون. كان صوتا معدنيا عاليا تردد صداه عبر حافة الصامت.
كز لوسيفر على أسنانه بينما غسلت التغذية الراجعة من الأثر جوهر أوفرلورد الخاص به. اشتدت الطاقة الحمراء، متحوّلة من القرمزي الداكن إلى لون ياقوتي خالص وعامٍ.
تصدقت القشرة الزجاجية السوداء للجوهر قليلا، غير قادرة على احتواء التدفق الضخم لطاقة الموت الخام وعالية المستوى.
اندلعت سلسلة من واجهات النظام الزرقاء عبر رؤية لوسيفر.
[النظام: جوهر المذبحة شحن زائد!]
[المصدر: تم امتصاص سلالة دماء نبيلة من الرتبة العالية.]
[بدء تطور الأثر...]
[تم ترقية جوهر المذبحة: الرتبة 7 -> الرتبة 8 (فئة أثر واعي)]
[تم فتح تأثير كامن جديد: مجال الحصاد]
[التأثير: تم دمج هالة أوفرلورد بشكل دائم مع شهوة الدم لجوهر المذبحة. الأعداء تحت المستوى 50 ضمن شعاع 100 متر يعانون من رعب نفسي شديد. الأهداف ضعيفة الإرادة ستغشى فوراً أو تعاني من توقف القلب.]
[النظام: تم الحصول على اللقب.]
[اللقب: الحصاد الحي]
أغلق لوسيفر قبضته. انحل نصل الفراغ عائدًا إلى الهواء.
وقف فوق الحصان الحربي الميت. نظر إلى الأسفل إلى الجسد بلا رأس للورد فوريان، ثم حول نظره ببطء نحو فرسان هارت-الحديد الناجين المحيطين بالفوهة.
لم يتكلم لوسيفر. ترك التأثير الكامن الجديد لهالة أوفرلورد الخاصة به، مجال الحصاد، ينزف فوق حافة.
ضربت صفوف هارت-الحديد مثل موجة صدمة مادية من الخوف الخالص غير المغشوش.
كان الفرسان مخضرمين من المستوى 30. لقد قاتلوا قطاع الطرق، والوحوش، وأسراب غير الأحياء الصغيرة. لكنهم لم يواجهوا قط ساحرا فراغيا من المستوى 50 يحمل أثرا ملعونا واعيا من الرتبة 8.
كان الضغط المادي لهالة لوسيفر مرعبا بما فيه الكفاية. لكن الرعب النفسي لمجال الحصاد كان مطلقا. لقد حقن الخوف البدائي الخام من الموت مباشرة في عقولهم.
انهارت خطوط المقدمة لفرسان هارت-الحديد فوراً. سقط العشرات من الرجال ذوي الدروع الثقيلة على ركبهم، متشبثين بخوذاتهم ومصرخين بذعر غير عقلاني.
وغشي على العديد منهم ببساطة، حيث انقلبت أعينهم إلى الخلف في رؤوسهم مع توقف أجهزتهم العصبية من الرعب الهائل والمغرق المنبعث من أوفرلورد.
ولم يحاول الآلاف المتبقون الانتقام للورد الخاص بهم. لم يحاولوا القتال. ألقوا بدروعهم الحديدية الثقيلة وفؤوسهم الحربية على الأرض الصخرية وسقطوا على وجوههم، متذللين في الرماد الرمادي.
بكى قائد: "الرحمة!" ووجهه مضغوط في التراب. "نحن نستسلم! نحن نخدم القائد الأعلى! نحن نخدم أوبسيديان!"
نظر لوسيفر إلى الفيلق المنكسر. لقد قطع رأس واحدة من أقوى العشائر النبيلة في المملكة وامتص قوتهم العسكرية بالكامل دون أن يفقد رجلا واحدا.
نقر على رون الاتصالات الخاصة به، متصلا بإيلارا في العمود الرئيسي.
أعلن لوسيفر بهدوء: "فوريان مات. طليعة هارت-الحديد استسلمت. أرسلي كشافة فرقة الوردة إلى حافة لجريد ضباطهم من رموز القيادة. إنهم يقاتلون لحسابنا الآن."
رد صوت إيلارا: "فُهم، لوسيفر." لم تكن تبدو متفاجئة. "ما هي حالتك؟ سرب غير الأحياء الرئيسي انكسر ضد بقية فرسان التنين، لكن الضباب الموتى يزداد كثافة. لوردات الليتش يتفاعلون مع وجودنا."
قال لوسيفر: "أنا عائد إلى المركز."
نزل من على الحصان الحربي الميت. مشى متجاوزا فرسان هارت-الحديد المتذللين دون أن يمنحهم نظرة ثانية. وافترق فرسان التنين المصنوعين من الفولاذ الأثيري المحلقون عند حافة الفوهة، سامحين له بالمرور.
استدعى لوسيفر حصان الكابوس الخاص به. تجسد الوحش من ضباب مظلم، شخيرا بهجومية. قفز إلى السرج.
أمر لوسيفر: "فرسان التنين. تراجعوا إلى العمود الرئيسي."
ركب لوسيفر عائدا إلى الضباب الكثيف في الوادي.
كانت أرض المعركة فوضى من العظام المهشمة والأرض المحروقة. لقد أباد فرسان التنين بالكامل الهجوم الأولي لفرسان غير الأحياء.
كومات من الرماد والدروع الصدئة تناثرت على الطريق الترابي المتشقق. كان العشرة آلاف من المرتزقة المستقظين يهتفون، مدركين أنهم نجوا من الكمين دون ضحية واحدة، بفضل درع الفجر للسيراف الأسمى.
ركب لوسيفر عائدا إلى مقدمة العمود.
كانت إيلارا تنتظره. كان رمحها الفضي مسحوبا. نظرت إلى لوسيفر، ملاحظة النبض الأحمر العامي لجوهر المذبحة والثقل الجديد المرعب لهالته.
حتى بصفتها فالكيري ساقطة، شعرت بحافة مجال الحصاد تدفع ضد ضوئها السماوي.
ليرة، قديسة الفجر، كانت تجلس على مهرتها البيضاء خلف إيلارا. كانت تبدو شاحبة. لقد شعرت بالارتفاع الهائل في طاقة الموت عندما مات فوريان.
همست ليرة وهي تحدق في أوفرلورد: "لقد أعدمت جنرالا ملكيا. الآثار السياسية في العاصمة ستكون كارثية."
صححها لوسيفر: "لن تكون هناك أي آثار سياسية." وأوقف حصان الكابوس الخاص به. "اللورد فوريان مات ببطولة وهو يدافع عن الجناح الشرقي من كمين كاسح لغير الأحياء.
فرسان هارت-الحديد الناجون سيقسمون على هذه النسخة من الأحداث، أو سأعدمهم بتهمة الخيانة. سيستلم الملك جسده ووساما."
أغلقت ليرة عينيها. كانت تدرك ببطء أن لوسيفر لم يكن يقاتل فقط حربا ضد غير الأحياء. كان يقاتل حربا ضد البنية الكاملة للممالك البشرية، وكان يفوز بلا أخطاء.
قبل أن تتمكن ليرة من الرد، اخترقت صرخة ضخمة وغير طبيعية الضباب الكثيف.
لم يكن صوت تعويذة أو حصان من غير الأحياء. كان زئيرا عميقا وحلقيا هز الأرض ماديا تحت أقدامهم.
حمل الصوت موجة من سحر الموتى المركز كثيفة جدا لدرجة أنها تسببت في إطفاء المشاعل الطافية التي يحملها المرتزقة فوراً.
ماتت هتافات المقاتلين المستقظين فوراً.
قالت إيلارا وهي توجه رمحها نحو الجزء الأعمق من السكورجلاندز: "هذا ليس فارسا." وضاق عينها الذهبيتان. "طاقة الموت ضخمة. إنها تشبه بوس المنطقة."
نظر لوسيفر إلى الضباب البنفسجي الكثيف.
صرح لوسيفر بهدوء: "إنه فورتوس." ووضع يده على سيفه الطويل. "لورد الليتش لهذه المنطقة. وهو يرسل أليفه للترحيب بنا."
افترق الضباب بعنف.
جناح عظيمي ضخم، يمتد لأكثر من مائة قدم، اخترق الضباب. وأطلق المخلوق زئيرا آخر يصم الآذان.
كان تنين عظام.
لقد نجا الجيش العظيم من الكمين، لكن المعركة الحقيقية للسكورجلاندز كانت قد بدأت للتو. شدد لوسيفر قبضته على أعنة حصان الكابوس الخاص به.
كان الحصاد مستعدا للفيثان.