الفصل 22: عذاب مسافر الفراغ
كانت المسيرة عائدة إلى السطح أشبه بضباب غائم.
قاد لوسفر جيشه المتشكل حديثا خارج الطرق العميقة وعبر السهول المغطاة بالصقيع في الغابة الهمسية.
لاحت الأسوار الحجرية السوداء الضخمة لقلعة الحجر البركاني في مواجهة الشمس الغارقة. وقفت القلعة تماما كما تركها، معقلا غير قابل للاختراق من السحر الروني والحجر المظلم.
صرت البوابات الحديدية الثقيلة وانفتحت.
سار لوسفر إلى الفناء الرئيسي. وتدفقت طليعة الصقيع خلفه، متجهة إلى ثكناتها المخصصة.
والتبعهم ألفان من إلف قبسة النجوم، وشعرهم الفضي يلتقط الضوء الخافت.
ناد لوسفر: "يا قائد". وتوقف في منتصف الفناء. حافظ على وقفته منتصبة تماما، لكن عرقا باردا اندلع تحت ياقته.
استقام قائد الطليعة بانضباط: "يا أوفرلورد!"
"أدمج إلف قبسة النجوم في دفاعات السور الخارجي. ضع نوبات حراسة متناوبة. لا أحد يدخل الإقليم." بدا صوت لوسفر ثابتا، لكن صدى عميقا غير طبيعي تردد تحت كلماته.
"علم!"
التفت لوسفر إلى إيلارا وسارة.
كانت سارة تتمسك بصولجان التناغم الكوني الخاص بها. بدت منهكة، لكن ضوء النجوم في عينيها كان ثابتا. وقفت إيلارا قريبة، وعيناها الذهبيتان تمسحان المحيط.
أمر لوسفر إيلارا: "خذي الكاهنة إلى جناح المعالجين." لم ينظر في عينيها. "إنها بحاجة إلى الراحة. وأنت كذلك."
بدأت إيلارا وهي تخطو نحوه: "لوسفر، المانا الخاصة بك تتقلب. أستطيع الشعور بها من خلال الرابطة."
كذب لوسفر: "أنا بخير." وولاهما ظهره. "سأكون في حجرتي. لا تزعجاني."
ابتعد سائرا. لم يركض، لكن خطواته كانت طويلة ومشدودة.
في اللحظة التي خطى فيها لوسفر داخل الحصن المركزي، انكسرت الواجهة الزائفة. تشنج عنيف تمزق عبر صدره. تعثر، ممسكا بنفسه على الجدار الحجري البارد. أطبق قفازه الحديدي الثقيل على فمه ليكتم أنينا.
[تحذير النظام: تكامل الفراغ غير مستقر!]
[حمولة زائدة في شبكة المانا. شرارة البدء تقاوم الاحتواء الجسدي.]
[التشبع الخلوي: 89%... تحذير: الإبادة وشيكة إذا فشل الاحتواء.]
منحته رتبة الأوفرلورد جسدا مصبوغا من حديد. وضمن المضاعف الأقصى أن التكامل سينجح. لكن النظام لم يلغ الألم. لقد ضمن فقط أنه سينجو منه.
شرارة الفراغ التي امتصها في خزينة الليتش كانت جزءا من الهاوية. كانت دمارا خالصا غير مغشوش، وكانت تحاول حاليا محو أعضائه الداخلية.
دفع لوسفر نفسه بعيدا عن الجدار. جرر نفسه صاعدا الدرج الحلزوني. شعرت كل خطوة وكأنه يسير عبر طين كثيف. وكانت الجاذبية من حوله تتشوه.
وصل إلى الطابق العلوي. ضرب كتفه بالأبواب البلوطية الثقيلة لحجرته الخاصة، وتعثر إلى الداخل، وركل الأبواب لتغلق. زلق المزيج الحديدي الثقيل في مكانه.
انهار لوسفر.
ارتطم بالأرض بقوة. تلاطم درعه الثقيل على الحجر.
ضرب الألم ذروته المطلقة. لم يكن إحساسا بالحرق أو الثقب. كان عذابا وجوديا.
تدحرج لوسفر على ظهره. نبضت عروق سوداء كثيفة ومسننة على بشرته الشاحبة، ممتدة من منتصف صدره حتى حنجرته.
فتح فمه ليصرخ، لكن لم يخرج أي صوت.
فتحت بئر جاذبية صغيرة مباشرة فوق صدر لوسفر. تشققت السرير البلوطي الضخم. المرتبة، والكراسي الخشبية الثقيلة، والشمعدانات الحديدية ارتفعت عن الأرض.
دارت حول لوسفر في دوامة عاصفة من الحطام. تطايرت الكتب من الرفوف، وتحولت صفحاتها إلى غبار رمادي بمجرد عبورها أفق حدث الفراغ.
تخبط لوسفر على الأرض الحجرية. كانت عيناه مفتوحتين على وسعهما، وقد تقلصتا إلى ثقوب سوداء دوارة ولانهائية. خمش صدره بفرائصه. كانت قوة الأوفرلورد لديه هائلة، لكنه كان يخوض حربا داخل عروقه ذاتها.
اندلع السحر المظلم. ضربت أقواس من البرق الأسود الجدران الحجرية، تاركة أخاديد مدخنة عميقة في البناء.
[تحذير النظام: التشبع الخلوي عند 94%...]
[الاحتواء يفشل. انهيار هيكلي لنواة المانا خلال 60 ثانية.]
تلاشى رؤية لوسفر إلى سواد خالص. كان البرد مطلقا. كان أوفرلورد. لكن الهاوية لم تهتم بالألقاب. كانت تهتم فقط بالالتهام.
بانغ.
ارتجفت الأبواب البلوطية الثقيلة لحجرته.
لم يستطع لوسفر سماع ذلك فوق الزئير في دمه، لكنه شعر بالاهتزاز عبر الأرض.
بانغ.
أن المزيج الحديدي السميك. تشققت المفصلات.
ومع تحطم مدو، انفجرت الأبواب إلى الداخل. تطايرت شظايا الخشب عبر الغرفة، وعلقة فورا في دوامة الجاذبية العشوائية التي تدور حول لوسفر.
وقفت إيلارا عند العتبة.
لم تخلع درعها. كانت عيناها الذهبيتان متسعتين من الرعب. رأت الحطام الطافي. ورأت أقواس البرق الأسود تدمر الغرفة. ورأت الأوفرلورد الذي لا يقهر يتلوى على الأرض، يمزق جلده بينما يلتهمه الظلام.
صرخت إيلارا: "لوسفر!"
لم تتردد. لم تحسب المخاطرة.
اندفعت إيلارا إلى الغرفة.
في اللحظة التي عبرت فيها العتبة، ضربتها الجاذبية العشوائية. كان الضغط هائلا. شعرت وكأنها تسير في قاع المحيط.
ساق كرسي طائشة، علقت في الدوامة، انجلدت حولها وضربت كتفيتها الفضية. انثنى المعدن. اندلع قوس من البرق الأسود، ضاربا خدها وتاركاً جرحا ينزف ويدخن.
تجاهلته إيلارا.
جبرت طريقها عبر الفوضى. تمزقت أجنحتها الفضية عبر الحطام الطافي، محطمة الخشب ومثنية الحديد. وصلت إلى منتصف الغرفة وسقطت على ركبتيها بجانب لوسفر مباشرة.
تقوس ظهر لوسفر. انقبضت يداه. كان ضائعا تماما في الألم.
وصلت إيلارا إلى الأسفل. امسكت بيديه المتخبطتين وثبتتهما على الأرض.
أمرت إيلارا: "انظر إلي!"
نقلت إيلارا وزنها. سحبته من الحجر البارد وجرّت الجزء العلوي من جسده إلى حضنها. لفت ذراعيها حول صدره، قافلة عليه في عناق يائس ومحكم كالقيد الحديدي.
صرخت إيلارا فوق السحر الزائر: "أنت لا تستسلم لهذا!"
أغلقت عينيها. وصلت عميقا إلى نواتها السماوية. وجهت الفالكيري الساقطة كل قطرة من ضوئها السماوي المتبقي.
اندلعت هالة ذهبية مبهرة وعامية من جسدها. لم يهاجم الضوء الفراغ؛ بل احتواه. شكل حاجزا مقدسا وصلبا حول جسد لوسفر المتخبط.
تمرّد سحر الفراغ. حرق ذراعي إيلارا. حاولت الطاقة المظلمة أكل ضوئها الذهبي. ضغطت على أسنانها، متجاهلة الألم الحارق في لحمها. ضمته بقوة أكبر. ضغطت وجهها على شعره المظلم.
همست إيلارا بشراسة، وصوتها يقطع الضوضاء في عقله: "أنا هنا. أنا مرساتك. اجمع نفسك يا لوسفر. أنت لورد الحجر البركاني. احكمه!"
عميقا داخل السواد اللانهائي، شعر لوسفر بالدفء.
تسلل الضوء الذهبي إلى عروقه المتجمدة. منح حدودا. جدارا ليدفع ضده. كان الفراغ واسعا ولانهائيا، لكن قبضة إيلارا كانت مادية. كانت حقيقية.
قبض لوسفر على تلك الحقيقة.
توقف عن التخبط. أطبق يديه على ساعدي إيلارا. استخدم ضوءها السماوي كقالب، جابرا طاقة الفراغ الجامحة على اتخاذ شكل نواة الأوفرلورد الخاصة به.
عصر السواد. سحقه إلى الأسفل.
[النظام: تم اكتشاف مرساة سماوية خارجية.]
[استقرار التشبع الخلوي... 97%... 99%...]
أطلق لوسفر زئيرا متهدجا ومترددا.
مزق طاقة الفراغ المتبقية من الهواء وامتصها مباشرة في صدره.
انهارت بئر الجاذبية العشوائية فوريا.
الحطام الطافي، الخشب المتشقق، الكتب الممزقة، الحديد المنثني سقطت بعنف على الأرض الحجرية. اختفى البرق الأسود. ارتد ضغط الهواء في الغرفة إلى الطبيعي.
[اكتمل التكامل: 100%]
[استقرت رتبة ساحر الفراغ.]
حل الصمت على حجرة النوم المدمرة.
استلقى لوسفر بلا حركة في ذراعي إيلارا. كان يتنفس بثقل، وصدره يعلو ويهبط برتم ثابت وقوي. تلاشت العروق السوداء المسننة من رقبته، غارقة بشكل دائم تحت جلده.
لم تفلت إيلارا. أبقت ذراعيها ملفوفتين بإحكام حول صدره، وجبهتها تستند إلى كتفه.
همست إيلارا، وصوتها يرتجف طفيفا: "أنا ممسكة بك."
فتح لوسفر عينيه ببطء. كانت الفراغات الدوارة في قزحيتيه هادئة. لم تعد تبدو عشوائية؛ بل بدت كبرك عميقة ومسيطر عليها من المادة المظلمة.
نظر إلى السقف. شعر بالقوة المرعبة واللامحدودة تجلس بهدوء في صدره. كان في سيطرة تامة.
تحرك لوسفر. جلس، ساحبا نفسه برفق من قبضة إيلارا.
التفت لينظر إليها. كان درع إيلارا الفضي خدشا ومثنيا. خط رفيع من الدم يسيل على خدها حيث ضربها البرق المظلم. كانت ذراعاها مغطاتين بعلامات حرق مظلمة خاففتة من احتواء سحره.
مد لوسفر يده. مسح الدم برفق من خدها بإبهامه.
قال لوسفر بهدوء: "لقد كسرت بابي."
أطلقت إيلارا ضحكة قصيرة ولاهثة. تفرغ التوتر من كتفيها. "كنت تدمر الأثاث. ظننت أنه ينبغي علي المساعدة."
تلينت تعابير لوسفر. نظر إلى علامات الحرق على ذراعيها. كان يعلم ما خاطرت به. لو تفجرت نواته، لأخذتها معها.
قال لوسفر: "شكرا لك يا إيلارا." كان صوته ثابتا، ورنانا بقوته الجديدة.
ردت إيلارا بنعومة، ناظرة في عينيه الفراغيتين دون أن ترمش: "أنت الأوفرلورد الخاص بي. لن أدعك تسقط."
وقف لوسفر. قدم لها يده وسحبها إلى قدميها.
ومضت سلسلة من مطالبات النظام الزرقاء عبر رؤيته. تجاهل التحذيرات وفتح شجرة مهاراته الجديدة.
[تم اكتساب المهارة: خطوة الفراغ (المستوى 1)]
[التأثير: الانتقال الآني فوريا إلى أي موقع مرئي ضمن 100 متر. لا ينتج أي صوت ولا يترك أي أثر سحري. تكلفة المانا: منخفضة.]
[تم اكتساب المهارة: سحق الجاذبية (المستوى 1)]
[التأثير: التلاعب بالجاذبية المكاني في شعاع 10 أمتار. زيادة الجاذبية الموضعية بمقدار 100 ضعف، لسحق الأعداء وتحطيم الدروع. تكلفة المانا: متوسطة.]
أغلق لوسفر الواجهة. كان بحاجة لاختبار الاستقرار.
نظر إلى كومة الخشب المتشقق التي كانت مكتبه البلوطي الثقيل.
رفع لوسفر يده اليمنى. لم يرتل تعويذة. فقط أراد للمكان أن يطيعه.
وهجت عيناه الفراغيتان.
تجسدت كرة من الفضاء المظلم والمشوه مباشرة فوق المكتب المكسور.
صرح لوسفر: "سحق الجاذبية."
تكثف الفضاء. ملأ صوت تكسر الخشب الغرفة. لم تقتصر الشظايا على الانكسار فقط؛ بل سحقت إلى غبار.
أغلق لوسفر قبضته. اختفت بئر الجاذبية. سقطت كرة بحجم الرخام من الخشب الفائق الكثافة على الأرض بارتطام ثقيل ومعدني.
حدقت إيلارا في الخشب المسحوق. "تلك القوة... إنها تتجاوز الدفاع الجسدي بالكامل."
وافقها لوسفر: "إنها تثني قوانين العالم." أنزل يده. تدفق السحر بشكل مثالي. لم يكن هناك ألم. لا مقاومة. كان الفراغ ملكا له.
نظر حول غرفة نومه المدمرة. الأبواب كانت محطمة. السرير كان مدمرا.
لاحظ لوسفر: "أفترض أنني سأنام في غرفة الحرب الليلة."
التفت إلى إيلارا. لقد عاد الأوفرلورد.
أمر لوسفر بنعومة: "ارتاحي يا فالكيري."
"غدا، نوسع الإقليم. نحتاج إلى موارد، وأنا أعرف بالضبط من سننزفه لنحصل عليها."