الفصل 20: الصحوة الحقيقية
ضرب هواء الليل البارد وجه لوسيفر كأنه لطمة جسدية.
خرج من فوهة الكهف الفاغرة ووطئت قدمه الغابات الميتة على السطح. وفوقه، كانت السماء تعج بنجوم ساحرة لا تنتهي.
في اللحظة التي لمس فيها ضوء النجوم بشرته، اشتعلت بركة التجدد النجمي التي حصل عليها حديثا في عروقه.
اندفعت الطاقة الفضية إلى جسده. كان الأمر تلقائيا بالكامل. وبدأ مخزون المانا لديه، والذي استنزف بشدة من معركة الزعيم، يمتلئ بسرعة مرعبة.
كان يستطيع بالفعل سماع ضربات نبضه وهي تدق في أذنيه بينما كانت الطاقة الكونية تغمر جسده.
تنفس بعمق، تاركا نسيم الليل يبرد بشرته المبللة بالعرق.
أمر لوسيفر: "سنقيم معسكرا هنا لعدة دقائق."
عملت إيلارا على الفور. غرزت الفالكيري كعب رمحها في الأرض المتجمدة، منشئة محيطا صغيرا من الضوء الذهبي. وجلست سارة على جذع شجرة ساقط قريب. كانت العرافة تبدو منهكة.
لم يجلس لوسيفر. بل فتح المخزن.
وبفكرة واحدة، تجسد صندوق ثقيل ومثبت بالعظام على التراب أمامه. كان صندوق الغنائم المزخرف الذي أسقطه الليتش الأسطوري. تسرب ضباب أخضر داكن من مفصلاته الحديدية، مع أزيز عند ملامسته للعشب.
كانت هذه هي المكافأة على وشك تدمير روحه.
جثا لوسيفر. أمسك القفل الحديدي الثقيل وفتحه بقوة.
اختفى الضباب الأخضر فورا. وبدلا منه، انسكب ظلام ثقيل غير طبيعي من الصندوق. لم يكن يضيء، بل فعل العكس تماما. بدا أن الظلام يمتص ضوء النجوم من حوله.
وداخل الصندوق الناعم والأملس استقرت قطعة واحدة.
كانت عبارة عن كرة لا تزيد عن حجم بندقة. كانت سوداء بالكامل كالحالك، وتدور بحركات عاصفة وساكنة من الطاقة البنفسجية.
جعلت رؤيتها عيني لوسيفر تدمعان. كان الأمر يشبه التحديق في قاع حفرة بلا قاع.
[دينغ!]
[تم اكتشاف أداة أسطورية.]
[الأداة: شرارة الفراغ]
[النوع: محفز ارتقاء الفئة]
[الرتبة: رتبة تصنيف فائق مرعب]
[الوصف: شظية من الفراغ الخالص وغير المشكل من العوالم الخارجية. تمتلك القدرة على إعادة كتابة القوانين الفانية وإعادة بناء روح العائل. استهلاك هذه الأداة سيقفل مسار فئتك بشكل دائم.]
حدق لوسيفر في الواجهة الزرقاء.
كانت فئته الحالية، الساحر المبتدئ، رتبة أساسية وأولية. وكانت هي السبب في أن مخزون المانا لديه كان يصل إلى حده الأقصى عند 45,000 نقطة فقط، حتى في المستوى 30. وكانت هي السبب في أنه شارف على الموت في كل مرة تتلقى فيها قواته المستدعاة أضرارا كبيرة واسعة النطاق. لم يستطع "وعاؤه" الفاني ببساطة احتواء طاقة كافية لدعم جيش ضخم.
إذا كان يريد غزو العالم، وإذا كان يريد النجاة من الحروب القادمة، فهو بحاجة إلى وعاء أكبر.
حذرت إيلارا وهي تقترب أكثر: "لوسيفر." تضيقت عيناها الذهبيتان عند رؤية الكرة السوداء. "تلك القطعة... تبدو غير طبيعية. إنها تبدو كالموت."
قال لوسيفر بصوت هادئ: "إنها ليست الموت. إنها غياب كل شيء."
مد يده داخل الصندوق. في اللحظة التي لمست فيها أصابعه شرارة الفراغ، سرت صدمة من البرد القارس في ذراعه.
كانت أثقل من صخرة. أمسكها بقوة وسحبها للخارج. أظلم الضوء المحيط بالمعسكر، وانجذب نحو الجاذبية الخاصة بالكرة.
[تحذير النظام!]
[بدء ارتقاء الفئة باستخدام 'شرارة الفراغ' سيؤدي إلى إعادة بناء الروح. تتضمن العملية صدمة جسدية وروحية شديدة. النجاة غير مضمونة للعوائل ذوي الإرادة المنخفضة.]
[هل ترغب في الاستمرار؟ نعم / لا]
لم يتردد لوسيفر. اختار ذهنيا 'نعم' وضغط الكرة السوداء مباشرة على صدره.
غاصت شرارة الفراغ في جسده مثل حجر يغوص في الماء.
ولثانية واحدة، لم يحدث أي شيء على الإطلاق.
ثم انفجر العالم.
سقط لوسيفر على ركبتيه، وفتح فمه بصرخة صامتة ومؤلمة. تردد صوت يشبه زجاجا يتهشم داخل جمجمته. تجمد جسده بالكامل، وانقبضت عضلاته بشدة حتى ظن أن أوتاره ستتمزق.
صرخت سارة وهي تندفع للأمام: "لوسيفر!"
صاحت إيلارا وهي تمسك بكتف العرافة وتسحبها بعيدا: "ابقيا بعيدا! إنه ارتقاء الفئة! إذا لمستيه، سيرفض النظام العملية ويحرقكما كلاكما إلى رماد!"
لم يستطع لوسيفر سماعهما. كان يغرق في بحر من الألم السائل.
وصلت شرارة الفراغ إلى جوهر المانا لديه وانفجرت. لم تدمر سحره؛ بل التهمته. أكلت فئة الساحر المبتدئ لديه، مدمة المسارات الفانية الهشة التي تنقل المانا. كانت تنتزع عروقه الروحية وتستبدلها بأنفاق من الجاذبية الكونية المظلمة.
سقط للأمام، وغرس أصابعه في التراب المتجمد.
تحولت بشرته إلى الشحوب التام. وزحفت عروق سوداء غليظة ونابضة على عنقه وعلى وجنتيه. تساقط الدم من أنفه وأذنيه، ولامس التربة وتبخر فورا إلى بخار بنفسجي.
أعد البناء، هكذا طالب النظام.
كانت روحه تتمدد. تخيل أن تأخذ كأسا زجاجيا صغيرا وهشا وتجبر أوقيانوسا على الدخول فيه. كان ينبغي للزجاج أن ينكسر ويذوب ويعيد تشكيل نفسه في خزنة فولاذية خلال ثوان. فرقع القفص الصدري للوسيفر. وأنت عظامه تحت الضغط الداخلي المباشر للفراغ المتمدد.
سعل، وبصق كتلة من الدم الأسود على الأرض.
كان الألم أسوأ من سم الليتش. كان أسوأ من العكس الروحي. كانت هويته ذاتها، وإنسانيته الأساسية، تعاد كتابتها بواسطة قوانين النظام. أجبر عينيه على الانفتاح. كانت حدقتاه مبتلعتين بالكامل بظلام بنفسجي.
ضرب بقبضته على التراب، مقاوما الرغبة في فقدان الوعي. إذا فقد الوعي، سيسجل النظام قوته الإرادية على أنها غير كافية. وسيموت هنا في التراب.
زمجر لوسيفر من بين أسنانه الملطخة بالدم: "أنا... أمير الحرب."
أجبر ذهنه على التركيز على الألم، متملكا إياه ومسيطرا عليه. تصور الفراغ الدوار داخل صدره وأجبره على التوقف عن الدوران.
فرض إرادته الحديدية على الطاقة الفوضوية، مجبرا إياها على الدخول في عروقه الروحية المشكلة حديثا.
ومع شهقة أخيرة هزت الأرض، انحسرت العروق السوداء عن وجهه.
اختفت الجاذبية القمعية. وعاد الضوء المحيط بالمعسكر إلى طبيعته.
انهار لوسيفر على يديه وركبتيه، يتنفس بصعوبة. أخذ العرق يتصبب من وجهه. كانت كل عضلة في جسده ترتجف من الإرهاق التام. لكن الضغط المؤلم في صدره اختفى.
من قبل، كان مخزون المانا لديه يشبّه بعقدة صغيرة ومشدودة في معدته. أما الآن، فكان يشعر وكأنه يقف على أطراف أخدود بلا قاع. كان عمق القوة داخله مذهلا.
[دينغ!]
[اكتملت إعادة بناء الروح.]
[نجح ارتقاء الفئة!]
[تهانينا! لقد ارتقيت إلى فئة رتبة تصنيف فائق مرعب: ساحر الفراغ.]
[إعادة حساب الإحصائيات الأساسية. تم تطبيق مضاعف ضخم على الذكاء (INT) والروح (SPR).]
[تحديث الحالة]
[الاسم: لوسيفر]
[الفئة: ساحر الفراغ (رتبة تصنيف فائق مرعب) / أمير حرب من المرتبة 2]
[المستوى: 30 (الحد الفاني)]
[المانا: 250,000 / 250,000]
[الاستدعاءات النشطة: 9,850 / 10,000]
حدق لوسيفر في الأرقام. رمش، ومسح الدم عن فمه، متأكدا من أنه يقرأها بشكل صحيح.
مائتان وخمسون ألفا.
تضاعفت سعة المانا القصوى لديه بأكثر من خمس مرات في لحظة. والتغلب الكامل على القيد المائع لفئة المبتدئ لديه تم تدميره تماما.
مع 250,000 مانا، كانت عقوبة استنزاف الروح من وحدة تموت (-250 مانا) مجرد خدش بسيط. كان يستطيع خسارة ألف قناص في انفجار واحد، وسيظل لديه أكثر من نصف مخزون المانا.
أطلق ضحكة خافتة ومتنفسة. لقد فعلها. لقد حل أخيرا أزمة المانا التي كانت تطارده منذ نكوصه.
سألت إيلارا بصوت هادئ: "لوسيفر؟" خطت للأمام، وخفضت سلاحها. "هل... هل ما زلت أنت؟"
دفع لوسيفر نفسه للوقوف على قدميه. كان يشعر بالخفة. كان يشعر بأنه لا يقهر. التفت لينظر إلى أبطاله. عادت عيناه إلى لونهما الرمادي الثاقب الطبيعي، لكن كانت هناك حلقة بنفسجية خافتة حول حدقتيه الآن.
قال لوسيفر: "أنا ما زلت أنا." كان صوته أعمق، ويهتز بصدى غريب. "ولكن بأفضل حال."
أغلق نافذة الحالة الرئيسية وسحب شجرة مهارات الفئة الجديدة الخاصة به. فئة من رتبة تصنيف فائق مرعب لم تكن تعطي فقط إحصائيات خام؛ بل كانت تأتي مع سحر خاص بها. كان يتوقع رؤية قائمة من التعاويذ المدمرة التي تسوي المدن بالأرض.
فتحت الواجهة.
[ساحر الفراغ - فتح شجرة المهارات]
[تم اكتساب مهارة جديدة: خطوة الفراغ (المستوى 1)]
[الوصف: طي نسيج الفضاء للانتقال الفوري إلى أي موقع مرئي في حدود 100 متر. تتجاوز جميع الحواجز الجسدية والفخاخ.]
[تكلفة المانا: 5,000 مانا لكل استخدام.]
تجمدت ابتسامة لوسيفر الواثقة على وجهه.
حدق في تكلفة المانا. خمسة آلاف.
قرأها مرة أخرى. لم تكن غلطة مطبعية. انتقال فوري واحد قصير المدى يكلف 5,000 مانا. كان ذلك أكثر من إجمالي مخزون المانا الأقصى لديه قبل أيام قليلة فقط.
تصفح بسرعة للأسفل لينظر إلى المهارات المقفلة في أسفل الشجرة.
[مهارة مقفلة: سحق الجاذبية]
[تكلفة المانا: 50,000 مانا.]
[مهارة مقفلة: التفرد السحري]
[تكلفة المانا: 100,000 مانا.]
أغلق لوسيفر الواجهة، وفرك صدغيه. اختفت نشوة مخزون المانا الضخم الجديد، واستبدلت بوقع واقعي بارد ومصحح.
كان النظام متوازنا تماما. لم يكن يعطي قوة مطلقة أبدا دون سلبيات ضخمة. نعم، أصبح لديه الآن محيط من المانا.
حدود الاستدعاء لديه أزيلت عمليا. لكن فئته الجديدة ساحر الفراغ كانت مستهلكة للمانا بشكل مطلق.
إذا كان يريد بالفعل القتال بنفسه، باستخدام سحر الفراغ من رتبة SSS، فإنه سيحرق 250,000 مانا في ثوان. لم يعد مستدعيا ضعيفا وهشا لا يستطيع إلقاء كرة نار أساسية. لقد كان سلاح دمار شامل. لكن إطلاق ذلك السلاح كان يكلف ثروة.
تمتم لوسيفر لنفسه: "سلاح ذو حدين."
نظر إلى يديه. كانت القوة هناك، تدوي تحت بشرته مباشرة. كان عليه فقط أن يكون حذرا للغاية في كيفية إنفاقها.
كان بإمكانه استدعاء جيشه وتركهم يقاتلون، ممارسا دور قائد لا يمس. أو، كان بإمكانه النزول إلى ساحة المعركة بنفسه ومحو أعدائه بسحر الفراغ، مخاطرا بمخزون المانا بالكامل في خمس تعاويذ فقط.
سألت سارة وهي تخطو إلى جانبه: "هل هناك خطأ ما؟" مدت يدها، ولمست أصابعها ذراعه بخفة. شعر بقطرة صغيرة من المانا تتنقل من رابطة الروح الخاصة بها إلى مخزونه الضخم الجديد، نقطة ماء في أوقيانوس.
قال لوسيفر وهو يخفض يديه إلى جانبيه: "لا. لا يوجد شيء خاطئ. قواعد اللعبة قد تغيرت فقط، هذا كل شيء."
نظر بعيدا عبر خط الأشجار، نحو الجبال البعيدة حيث تقع مراكز التجارة. كان يمتلك القوة، ويمتلك الفئة، ويمتلك الأبطال.
الآن، كان بحاجة إلى المال، والبلورات، وجيش خط أمامي لا يموت. كان بحاجة إلى التأكد من أنه لن يضطر أبدا إلى إلقاء هذه التعاويذ الجديدة الفائقة الغلاء إلا إذا كان ذلك ضروريا للغاية.
أمر لوسيفر، مع توهج هالة أمير الحرب الخاصة به بسلطة بنفسجية مظلمة: "احزموا المعسكر. نحن متوجهون إلى مركز التجارة. حان الوقت لبناء جيش حقيقي."