الفصل 10: مقزز الطاعون
ضربت الرشقة المنسقة التي أطلقتها الطليعة حشد الأموات الأحياء المحيط بكنيسة لومينا، وكأنها غضب ملك صقيعي.
آلاف الأشعة الزرقاء شديدة الضغط محت بعنف بحر اللحم المتعفن الذي كان يضغط مباشرة على الحاجز الذهبي الخافق.
أدى الانخفاض المفاجئ والمطلق في درجة الحرارة إلى تجميد الجو بالكامل. وجعل الأجساد المتهالكة تتحول إلى قشور ثلجية دموية هشّة قبل أن تتفتت إلى غبار.
انهار فرسان البالدين الباقون على قيد الحياة من شدة الإرهاق على أدراج الكنيسة. وانزلقت سيوفهم الذهبية العظيمة الثقيلة من قفازاتهم الملطخة بالدماء.
حدقوا برعب مذهول ومطلق في الجيش الأزرق المتناسق تماما وهو يزحف خارجا من خط الأشجار المتعفنة.
استند قائد البالدين براندون بثقل على عمود حجري. كان محاربا مخضرما مليئا بالندوب، ينزف بغزارة من جرح عميق في درع صدره.
تتبع اقتراب لوسيفر. كان لوسيفر يسير بثقة مرعبة وعفوية. وكتلة مجزرة النباضة الحمراء تضيء طريقه. بينما تبعه الحضور السماوي المهيب للفالكيري الساقطة عن قرب.
سعل براندون وبصق كتلة من الدم الداكن على الحجر قائلا: "باسم النور، من أنت؟"
لم يجب لوسيفر. كان مجالات بصره مركزا بدقة على الأرض المريضة المنتفخة بشدة، والموجودة على بعد خمسين ياردة بالضبط أمام أبواب الكنيسة.
كانت التربة تغلي وتتفطح بعنف بينما اجتاحت الساحة موجة خانقة وهائلة من المانا السوداء السامة الخالصة.
قال لوسيفر ببرود وهو يشد قبضته على سيفه العريض: "زعيم المنطقة."
تأتأ براندون قائلا: "زعيم؟" لم يكن على دراية مطلقة بمصطلحات النظام التي اندمجت للتو مع الواقع.
أمر لوسيفر دون أن ينظر إلى الخلف: "أدخل رجالك إلى داخل الكنيسة يا قائد، إلا إذا كنت ترغب في الغرق في الحمض."
انفجرت الأرض بعنف.
اندفع نبع حار من الطين الأسود والعظام المتعفنة عاليا في الضباب الأخضر. وسحب عملاق مخيف ومقزز نفسه بالقوة إلى السطح من الفوهة.
كان ذلك مقزز الطاعون. بلغ طول الوحش ثلاثين قدما بالكامل. لم يكن مخلوقا واحدا، بل كان تجميعا مروعا ومخيطا لخيرات مئات الجثث المتعفنة المندمجة بأجرام من السحر الأسود.
انتهت ذراعاه الضخمتان اللتان بحجم جذوع الأشجار بخطاطيف حديدية صدئة ومسننة. وكان تجويف صدره مفتوحا بالكامل ليكشف عن نواة حمضية خضراء متوهجة بعنف. وكانت تقطر بانتظام عصارة صفراوية شديدة الأكالة على الأرض، مما أدى إلى صهر الحجارة أسفل منها على الفور.
ألقى المقزز رأسه إلى الخلف. كان رأسه عبارة عن مجموعة من الجماجم البشرية الصارخة. وأطلق زئيرا صوتيا أصم الآذان أدى بشكل مرئي إلى تشقيق النوافذ الزجاجية الملونة للكنيسة.
[بدء القتال مع زعيم المنطقة: مقزز الطاعون (المستوى 25 - نخبة)]
[تحذير: هالة شديدة الأكالة. الاتصال الجسدي يؤدي إلى موت الأنسجة على الفور.]
انهار فرسان البالدين على الأدراج تماما. إن الحجم المرعب والمطلق والضغط الخانق لهالة الزعيم قد حطم إيمانهم الصلب. تزاحموا إلى الخلف وسحبوا جرحاهم بيأس إلى داخل الكنيسة، محاولين بجهد تحصين الأبواب الخشبية الثقيلة.
لم يتراجع لوسيفر. اكتفى بهز كتفيه.
زأر لوسيفر: "الطليعة! فرّقوا خط النار! استهدفوا المفاصل السفلى! أفقِدوه توازنه!"
تفرق قناصة الإلف الخمسة آلاف على الفور لتنفيذ تفاد تكتيكي مثالي. حاصروا الفوهة الضخمة في دائرة واسعة وسلسة. وأطلقوا بسرعة أشعة الصفر المطلق المركز مباشرة على أغطية الركب المخيطة الضخمة للمقزز.
زأر المقزز بغضب عندما ضرب سحر التجميد ساقيه. انتشر الجليد بسرعة عبر لحمه المتعفن ليبطئ حر كته بعنف. غير أن الحجم الهائل للوحش والحرارة الهائلة لنواته الحمضية كانا يذيبان الجليد باستمرار وبسرعة تماثل سرعة تكونه.
لوّح بذراعه الضخمة ذات الخطاف الحديدي في قوس أفقي مدمر نحو أقرب مجموعة من القناصة.
اعترضت إيلارا الطريق.
انطلقت الفالكيري في الهواء. حملتها أجنحتها المعدنية الرمادية مباشرة إلى طريق الخطاف الضخم. لم تحاول تصدي الضربة التي تزن عدة أطنان، بل غرزت قفازاتها الفضية مباشرة في جانب الحديد الصدئ. واستغلت قوتها السماوية لتحريف المسار بعنف إلى الأعلى تماما.
أخطأ الخطاف الثقيل القناصة بالكامل. واصطدم بقسوة بغطاء الغابة ليمزق ثلاث أشجار بلوط ضخمة بالكامل.
صرخت إيلارا ذهنيا وهي تغوص بعيدا عندما بصل المقزز نبع حمض أخضر شديد الأكالة من تجويف صدره: "لوسيفر! النواة!"
أجاب لوسيفر: "أراها."
فعّل شعار نعمة النسيم. تباطأ العالم إلى حد الزحف المطلق. لم يركض بعيدا عن الوحش، بل ركض نحوه مباشرة.
تحرك بسرعة أكبر مما يمكن للجهاز العصبي البدائي المخيط للمقزز تتبعه. انطلق لوسيفر عبر المطر الغزير من الحمض شديد الأكالة. كانت القطرات القاتلة معلقة في الهواء من حوله. وصل إلى الساق اليسرى المتجمدة الضخمة للوحش واستخدم البلورات الجليدية المسننة كموطئ قدم.
صعد عموديا إلى الأعلى مباشرة على ساق الوحش.
انتفض المقزز عندما شعر بالاضطراب الجسدي. رفع يده اليمنى الضخمة لسحق الحشرة الضئيلة التي تتسلق جسده.
أمر لوسيفر عبر الاتصالات: "الطليعة! اجمعوا ذراعه اليمنى!"
رشقة موحدة وعامية من خمسة آلاف رمية قناص ضربت بقسوة وبدقة تجويف الكتف الأيمن للمقزز. القوة الحركية المركزة الشديدة والتأثير الهائل لدرجة حرارة الصفر المطلق حطما الأوتار المتعفنة بالكامل. تجمدت الذراع الضخمة بالكامل وانكسرت بعنف تحت ثقلها الخاص، لتهوي وثقلا على الأرض أدناه.
وصل لوسيفر إلى تجويف الصدر المفتوح الضخم للوحش. كانت الحرارة المنبعثة من النواة الخضراء المتوهجة خانقة، وتهدد بصهر الجلد عن وجهه مباشرة.
لم يتردد. ضخ بالقوة خزان المانا المضاعف بالكامل مباشرة في سيفه الصلب الرخيص. صرخ النصل وتوهج ببيوضية عامية وهو يصارع بعنف لاحتواء الضغط السحري الهائل.
قفز لوسيفر بعيدا عن القفص الصدري المتعفن وتعلق في الهواء مباشرة. كان بمحاذاة مثالية مع النواة الحمضية.
لوّح بالنصل المفرط بالاقة بكل ذرة من قوته البالغة خمس عشرة نقطة حيوية مضاعفة.
ضرب السيف الصلب النواة الخضراء المتوهجة وتفتت على الفور إلى ألف قطعة بسبب الصدمة الحركية الهائلة. وانتقلت موجة المانا المضاعفة الهائلة بنجاح كامل إلى الهدف.
تشققت نواة المقزز بعنف. وانفجرت ومضة حارقة وعامية من النور الأخضر الخالص من صدر الوحش. دفع لوسيفر القفص الصدري المنهار بقدمه وفعّل شعاره للانتقال الآني فوراً خمسين ياردة إلى الخلف قبل أن يلتهمه الانفجار.
أطلق المقزز صرخة أخيرة موحدة من مجموعة جماجمه. انفجرت النواة بالكامل. وتمزق العملاق الضخم من الداخل إلى الخارج بفعل الانفجار الناتج. وتناثرت قطع اللحم المتعفن المشتعل والحمض المغلي كالمطر بغزارة في أنحاء الساحة.
هبط لوسيفر بسلاسة بجانب إيلارا دون أن يصابه أي أذى. وكانت كتلة مجزرة عند خصره تنبض بعنف وهي تلتهم بشجاعة السحابة الكثيفة الهائلة من طاقة الموت النخبوية المعلقة حاليا في الهواء.
[تم هزم زعيم المنطقة: مقزز الطاعون.]
[دينغ! تم تفعيل مضاعف الأوج على خبرة زعيم النخبة!]
[وصل المضيف إلى المستوى 25!]
غسل النور الذهبي للارتقاء في المستوى لوسيفر بعنف. وأصلح تعبه الخفيف بالكامل ووسّع خزان المانا لديه إلى أعماق جديدة مرعبة. زفر نفسا طويلا وتجاهل نظرات الرعب والذهول من البالدين الباقين على قيد الحياة وهم يسترقون النظر ببطء من خلف أبواب الكنيسة.
مشى لوسيفر بهدوء نحو الفوهة الحمضية المدخنة حيث مات المقزز. كانت هناك حلقة فضية صغيرة متأكسدة بشدة تقبع دون أن يمسها الحمض وسط العصارة الصفراوية الخضراء المتفطحة والعظام المحترقة.
مد يده والتقطها.
[تم الحصول على غنيمة: خاتم حامل الطاعون (الرتبة C)]
[الوصف: يزيد تجدد المانا بنسبة 5%. يمنح مقاومة طفيفة للبيئات السامة.]
كانت غنيمة زعيم متوسطة وعادية. كانت مفيدة لمريد من مستوى منخفض، لكنها غير كافية إطلاقا للورد حرب يخطط لمقاطعة الملوك.
أغلق لوسيفر قبضته بقوة حول الخاتم.
أمر لوسيفر بسلاسة: "المضاعف. تجاوز معايير الغنيمة."
[دينغ! الموهبة السماوية: ’مضاعف الأوج’ تفعّلت على الفئة المحstructureة ’تعزيز الأثر!’]
[مضاعفة سعة المانا الداخلية، ومعدل التجدد، والمقاومة العنصرية 10,000 ضعف!]
احترقت الفضة المتأكسدة الباهتة بعنف. وتحول المعدن على الفور في كف لوسيفر. وتشكّل بسرعة إلى نطاقات مثالية من الياقوت الأزرق المتوهج والمتشابك مع البلاتين الخالص. ونبض الخاتم بضغط محيطي لا ينتهي وكثيف للغاية.
[تم ترقية الأثر: خاتم نبع السحر (رتبة خرافية)]
[التأثير السلبي: يمنح تجدد مانا مطلق ولا نهائي. لا يمكن استنزاف احتياطيات السحر للمستخدم بالكامل أبدا. يمنح حصانة ضد جميع أنواع الفساد السام والسحري غير السماوي.]
أدخل لوسيفر الخاتم الخرافي في سبابته اليمنى. وتلاشى الضرر الجسدي المجهد الطبيعي لقيادة جيش سحري مكون من خمسة آلاف رجل على الفور. شعر وكأنه يقف مباشرة تحت شلال لا ينتهي من الطاقة السماوية المرممة الخالصة. وكان بإمكانه إلقاء تعاويذ من أعلى رتبة بشكل لا نهائي دون المعاناة من احتراق المانا أبداً.
استدار بعيدا عن الفوهة وواجه كنيسة لومينا المتضررة بشدة.
خرج القائد ثورن بحذر من الأبواب. كان درعه الذهبي مغطى بالسخام والدماء. نظر إلى الجيش الأزرق الضخم والمنضبط تماما، والآنجل الساقطة السماوي، والمراهق الذي ذبح بمفرده زعيم منطقة في أقل من دقيقتين.
قال ثورن وصوته خالٍ تماما من غروره الأريستقراطي السابق: "لقد أنقذت الملاذ." جثى على ركبة واحدة وغرز سيفه في الأرض. "طائفة لومينا تدين لك بدين دم عميق يا لورد الحرب."
أجاب لوسيفر بسلاسة وعيناه تلمعان بثقة مطلقة ومرعبة: "أنا لا أتعامل بالديون يا قائد." أشار إلى الجثث الضخمة المتعفنة المحيطة بالكنيسة. "أنا أتعامل رأس المال. اجمع موتاكم. لدينا حرب لنُموّلها."