الفصل 28: برنارد ريفرวود
سقط فك لوسيوس ذهولا بعد رؤيته للفتى وهو يكثف المانا لتشكيل تعويذة، متجاوزا الحاجة إلى الإنشاد.
لقد كان يعلم كم كان ذلك أمرا مجنونا، حيث انضم إلى أكاديمية الفنون العنصرية وتعلم السحر في سنوات صغره. وللأسف، بعد وصوله إلى المرتبة الثانية وأصبح مبتدئا، فهم أنه قد وصل إلى حدوده.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كونه في السابعة من عمره فقط، كان لدى الفتى ما يقرب من مقدار المانا الذي يمتلكه هو، بالإضافة إلى امتلاكه تحكما أفضل بكثير. حتى هو لم يكن يستطيع إخراج كرة من المانا بتلك السرعة.
وللوصول إلى هذا المستوى من التحكم، اشتبه في أن الساحر يجب أن يكون في المرتبة الثالثة ولا بد أنه تدرب لمدة عقد من الزمان. إذن، كيف وصل الفتى إلى هذا المستوى؟
بينما كان يفكر في ذهول، حك جوليوس رأسه في إحراج وهو يفتح فمه.
قال وهو يكرر نص الصوت ويتساءل عما إذا كان ذلك سيكون كافيا: "لدي أيضا مفاهيم في الخيمياء. لقد... همم... أعددت جرعة من المرتبة الثانية وجرعتين من المرتبة الأولى".
عند سماع كلماته، ارتجفت يدا لوسيوس، واتسعت حدقتاه وهو يحدق في الفتى كما لو أنه رأى شبحا.
في الوقت نفسه، حدقت ألينا في ابنها بشفتين ترتجفان والدموع تتنحدر على خدشيها، وهي تشعر بالذنب. مع هذه الموهبة الكاسحة، كانت متأكدة من أنه كان بإمكانه أن يصبح واحدا من أفضل السحرة. وللأسف، كانت هي من عامة الشعب.
بينما نظرتها الحزينة تطول على الفتى، هز لوسيوس رأسه مستعيدا رباطة جأشه وسأل: "هل تدرك أن الكذب أمام نبيذ يعد جريمة أيها الشاب؟"
تشكل عرق بارد على جبهة الفتى بينما تردد صدا الكلمات كأنه الرعد في أذنيه. لقد كان يكذب بالفعل. ولحسن الحظ، جاء ثيودور لإنقاذه.
قال وابتسامة ماكرة ترتسم على شفتيه: "إنه لا يكذب. أنا من علمه كيفية إعداد الأدوية. إذا كنت لا تصدقه، فيمكنه إعداد جرعة أمام عينيك".
مستمتعا بهذه الترهات، رد لوسيوس: "أوه؟ أود رؤية ذلك".
هل كان أحمق ليصدق المباهاة الفارغة لطفل؟ لم تكن هناك طريقة لإعداده جرعة من المرتبة الثانية. بعد كل شيء، فقط سحرة المرتبة الرابعة يمكنهم تجاوز الحاجة إلى التحكم بالمانا لإعداد واحدة باستخدام القوة الغاشمة.
حتى جرعات المرتبة الأولى تطلبت تلميذا من المرتبة الثالثة لإعدادها بنجاح. ومع ذلك، ها هو ذا يستمع إلى فتى في المرحلة المبكرة من المرتبة الأولى لم يبدأ رحلته السحرية وهو يطلق ترهات.
قال وهو يقودهم إلى مستودعه: "اتبعوني".
رفوف مليئة بالأعشاب السحرية النادرة والمكونات الأخرى اصطفت على الجدران، مما أثار إعجاب الثلاثي بينما قال لوسيوس: "اختر ما تحتاجه واتبعني إلى مختبري".
على الرغم من كونه ليس خيميائيا، إلا أنه بنى ذلك المختبر منذ أكثر من عشرين عاما لشخص ظن أنه سيخلفه.
بينما كان لوسيوس يسترجع الذكريات، لاحظ ثيودور وجوليوس أن المكون الرئيسي الذي فشلا في العثور عليه لسنوات كان في مخزون اللورد.
مبتسمين من الأذن إلى الأذن، التقطاه وتبعاه خلف لوسيوس، ليصلوا إلى مختبر واسع بعد خمس دقائق.
فيه، لاحظ جوليوس مرجلا رائعا يلمع كما لو أنه لم يستخدم من قبل. أدوات سحرية، منظمة بعناية وتتوهج بلطف،غطت الجدران التي أشرقت عليها رموز قديمة بضعف.
قال لوسيوس بابتسامة لعوبة وهو يجلس على كرسي: "يمكنك البدء".
اتباعا لكلماته، انشغل جوليوس على الفور بترتيب المكونات. بعد سنوات من التدريب تحت يد ثيودور والتحضيرات المحددة التي أعدوها لهذه المناسبة، تعامل معها كمحترف، وكانت تحركاته حادة ودقيقة.
ثم أشعل نارا تحت المرجل وملاه بسائل شديد النقاء تحت توجيه الصوت.
"أولا، جوهر قلب السرخس. ثانيا، أضف مياه الربيع المتبلورة. ليس هذا! جوهر جذر الأرض يأتي رابعا".
بينما كان يضيف المكونات واحدا تلو الآخر بترتيب محدد وعلى فترات منتظمة، تفاحت رائحة طبيعية من المرجل، ساحرة ومنعشة للحاضرين المتسعي الأعين.
ومع ذلك، فإن التعامل مع المواد لم يكن يتطلب مانا وكان بإمكان أي شخص لديه المعرفة المطلوبة القيام به. الجزء الصعب جاء تاليا.
بينما كان يملك الخليط بعصا خشبية، أمسك يد شبحية بيده بقوة. منها، انسكبت المانا في العصا وتناغمت تدريجيا مع الخليط.
بعد ثلاث دقائق، أخذ قارورة من جوهر الصقيع الخفيف وفك سدادها أمام النار. ثم وجهتها المانا بلطف إلى داخل المرجل مع تعزيز خواصها السحرية بدقة.
بعد خمس دقائق من التقليب القوي، وصل أخيرا إلى المرحلة الأخيرة من عملية الإعداد.
بسط يديه فوق المرجل، متكلفا التعبير بالتركيز لخداع لوسيوس بينما تناغمت المانا مع الطاقة السحرية للجرعة، وازنت بينها وبين مكوناتها الطبيعية.
أخيرا، صب الجرعة في قارورة وأغلقها.
قال جوليوس بابتسامة مرهقة، متظاهرا بالتعب لجعل المشهد أكثر مصداقية: "انتهيت. إنه مشروب حجاب القلب من المرتبة الأولى. الجرعة تؤثر على حيوية الجسد وتحسن التحمل البدني والمرونة والصحة العامة".
لم يستطع لوسيوس تصدق عينيه. لقد حدث ذلك أمامه، في مختبره الخاص، ومع ذلك لم يستطع تصديقه. هذا الطفل كان أكثر من مجرد عبقري. لقد كان وحشا.
لم يكن بوسعه التفريط في موهبة كهذه! في البداية، أراد من الطفل أن يعمل لديه. كان متأكدا من أن الفتى سيصبح أقوى فرسانه مع القليل من التدريب وموهبته في المانا.
ومع ذلك، بعد أن أظهر تحكمه بالمانا وأعد الجرعة بالفعل، غير خططه. كانت موهبة الطفل مهولة للغاية لجعله مجرد فارس.
تمتم وسط تفكيره قبل أن تتألق عيناه بفكرة مجنونة: "للأسف، إنه ليس نبصلا". قيم ببطء مدى قابليتها للتطبيق بينما كان يفكر في الخيميائيين.
لم ير أو يسمع بخيميائي فقير في حياته قط. حتى أسوأ جرعة كانت تباع بخمس قطع ذهبية على الأقل.
وبديهيا، كانت الأسعار مرتفعة بسبب الاستثمار الأكبر الذي يتطلبه التدريب. بعد كل شيء، كانت خسارة المكونات تتراكم بعد كل فشل. لهذا السبب كان معظم السحرة يوفرون أموالهم ويشترون الجرعة التي يحتاجونها مباشرة.
بينما كان اللورد يفكر، ومعالمه تتنقل بسرعة من الصدمة إلى الفرح والجدية، مشى جوليوس إلى عائلته.
هتف ثيودور وعيناه تشرقان بالفرح وهو يبتسم: "أحسنت صنعا يا فتى! كنت أعلم أنك تستطيع فعلها".
ومع ذلك، قطعت ألينا حديثهما بسرعة وهي تقول بعابسة: "أنتما الاثنان! هل أخفيتما المزيد من الأشياء عني؟"
لقد فهمت أنه لم يكن هناك شيء مصادفة. لقد خططا لكل شيء وأبقياها في الظلام.
قال الفتى والرجل العجوز في وقت واحد، ضاحكين احتفالا بنجاح خطتهما: "من يعلم؟"
في الوقت نفسه، وقف لوسيوس ونادى البالغين الاثنين، راغبا في إجراء محادثة خاصة معهما.
بعد عشر دقائق طويلة، نادى أخيرا على الفتى، وعيناه تشتعلان بالطموح.
أعلن بوقار: "لقد اتخذت قراري. ابتداء من اليوم، أنا، اللورد لوسيوس ريفرود، أتبنى برنارد كابن لي وأمنحه اسم العائلة النبيل ريفرود".
ومع ذلك، وعلى الرغم من مناقشتهم السابقة، لم تستطع ألينا وثيودور إلا أن يعبسا عند سماع الاسم.
"هاهاهاهاهاها. برنارد ريفرود".