الفصل 20: ترقيات غامضة
كانت الغنائم من حق الفائزين، ومع ذلك لم يكن بمقدوره حتى لمس غنيمته. فكيف لا يشعر بالأسى لشيء كهذا؟
"لا خيار أمامي. أحتاج إلى ألينا لكي تحمل الكرية وتعود بها." تنهد أدم بإحباط، ثم التفت ليرى حال الشابة.
"أرجوكم، يا أيها الكائنات العظيمة الحاكمة فوق الليل والموت، اسمعوا تضرعي الصادق. لم نكن ننوي إزعاجكم..." اتسعت عيناه حين رآها ممددة على الأرض، ترتجف وتمتم بصواتين غريبة بينما تتساقط الدموع على خديها.
"ما الذي تقوله هذه المرأة المجنونة؟ هل تحاول استدعاء شيء ما بكل تلك الأسماء؟ أوه، توقفي!" طاف نحوها مسرعا ورسم سهما على الأرض يشير إلى مكان الكرية، مستخدما أصبع الطفل النائم.
غير أن الأمور لم تسر كما ظنها ستسير.
شعرت ألينا ببعض الحركة وأخفضت رأسها على الفور، لتضرب به تربة المقبرة وتخطئ الرسم.
"أقدم ولاءي لكم مقابل سلامتنا..." بدأت تصلي بصوت أعلى، وأخذ جسدها يرتجف بجنون وبدأ صوتها يتحشرج.
"هل هي مبتدعة؟ توقفي عن هذا!" صرخ وهو يشعر بالخوف يقبض على قلبه.
من كان يدري ما الذي قد يحدث بعد تقديم الولاء في مقبرة في منتصف الليل؟ فضلا عن ذلك، لم يكن يعرف شيئا عن أديان هذا العالم، لكنه شك في أن الصلاة للأشباح ستلاقى بترحيب من أي أحد.
وبينما واصلت تضرعاتها المرعبة دون توقف، أخذ الطفل مسرعا من بين ذراعيها ووضعه فوق السهم ليجذب انتباهها.
وأخيرا، بعد أن شعرت بانتزاع طفلها منها، رفعت رأسها بذعر ولاحظت الرمز.
وبعد أن هدأت قليلا، فهمت أن شبح الليلة الصادمة كان يحاول التواصل، إذ كان يستخدم الطفل دائما لفعل ذلك.
نظرت إلى السهم بحيرة قبل أن تنظر إلى مسافة أبعد، لتلاحظ في النهاية الكرية المتوهجة.
"ما هذا؟ أنا متأكدة أنه لم يكن هناك قبل بضع دقائق." قالت ذلك وهي تنظر بريبة إلى الكرية، ولا تزال عيناها مليئتين بالخوف.
لم تكن تريد أن تفعل أي شيء يتعلق بالأمور الخارقة للطبيعة، لكن تحرك طفلها نحو الكرية وتوقفه فوقها جعلها تغير رأيها.
"هل يمكننا الذهاب إلى المنزل بعد أن آخذ تلك الكرية الغريبة، يا سيد شبح؟ أنا... همم... أحتاج إلى العمل غدا." سألت وهي تمسك بجوهر الشبح، غير راغبة في البقاء في هذا المكان لفترة أطول.
'لقد حان الوقت بالفعل للعودة والراحة. يمكننا البحث عن العطار القديم وطبخ الإكسير غدا،' هكذا فكر قبل أن يطوف نحو مدخل المقبرة تحت نظرات ألينا المرتاحة.
"شكرا لك، يا سيد شبح. هل يمكنني حمل طفلي، من فضلك؟" سألت وهي تسير خلف طفلها، ولم تكن تشعر بارتاح كبير وهي تعلم أنه بين يدي كائن خارق للطبيعة.
هز أدم رأسه متفهما، ووضع الطفل برفق بين ذراعي أمه قبل أن يفكر في أفكار جديدة.
الضرر الذي لحق به والأحداث المتتالية التي اضطر للمشاركة فيها، رغم خطورتها وإرهاقها، لم تكن كلها سيئة بالضرورة. إذا لعب أوراقه بشكل صحيح، فقد يحل مشكلة مقلقة.
قد يكون من الممكن حتى أن يرد لألينا معروفها على مساعدتها، اعتمادا على كيفية تطور الأمور.
وبينما كانا يسيران نحو المنزل، تحت السماء المضاءة بالنجوم وتوهج القمر الجميل، سار رجل معتمر قلنسوة إلى منتصف المقبرة مع ابتسامة عريضة. لقد شهد هروبهما، ولم يكن بحاجة إلا لتأكيد بضعة أمور لتسقط كل قطع خطته في مكانها الصحيح.
بعد أن أغلقت الباب خلفها، وضعت ألينا طفلها بسرعة في مهده وقالت بيدين ترتجفان، وهي تواجه النافذة: "إذا كان هذا يناسبك، يا سيد شبح، فبعد العمل غدا، سنلتقي بالعطار لشفائك."
كانت تريد لهذه القصة أن تنتهي في أقرب وقت، ولكن ماذا بعد ذلك؟ ستفقد عملها وتموت جوعا.
وبينما كانت تنتظر إجابة الشبح، نظر إليها أدم بابتسامة ساخرة وقال: "أنت تواجهين الاتجاه الخاطئ، يا آنسة. أنا هنا."
ولعدم وجود طريقة للإجابة، عاد إلى زاويته في الغرفة وأغلق عينيه، عائدا إلى مكان الأحلام.
بالعودة إلى شقته للمرة الثالثة، فهم أنه يستطيع الوصول إلى مكان الأحلام هذا كلما نام. بعد ذلك، وضع نظريات حول شاشات التصنيف المعلقة في السماء والمباني الكثيرة المحيطة بالساحة. هل يمكن لغيره من الناس الوصول إلى هذا المكان أيضا؟
ودون إجابات وغير راغب في تعذيب عقله بعد مثل هذا اليوم الشاق، التخلي عن التفكير بعد دقيقة وفتح واجهته ليتحقق مما إذا كانت الملاحظة قد تغيرت.
"الحالة."
الاسم: أدم
الموهبة: تفتح في سن الثالثة عشرة
الفئة: غير محدد
المستوى: 1
نقاط الخبرة: 5/20
نقاط الحياة: 3/9
الحيوية: 0.9
القوة: 1.2
الرشاقة: 1.4
الذكاء: 0
نقاط الخصائص الحرة: 5
العناصر: غريموار لينغوا، خنجر مبيد الوحوش
المهارات: لا يوجد
ملاحظة: الروح متضررة بشكل أكبر. لن تكون حتى شبحا بعد الآن بهذا المعدل.
تنهد بارتياح للملاحظة التي لم تتغير، ولاحظ أنه استعاد نقطة حياة واحدة منذ اليوم الأخير، وزادت إحصائياته بمقدار 0.1، باستثناء الذكاء. بالإضافة إلى ذلك، أدرك أنه يمتلك خمس نقاط، وظهرا مربع + متوهج بجوار خصائصه.
واشتبه في أنه يمكنه الضغط عليه لتوزيع النقاط الحرة.
وأخيرا، توهجت عيناه حيث، دون علم منه، تغير مستواه من صفر إلى واحد. تذكر أنه رأى نقطة حمراء متوهجة بعد قتاله، لكنه كان مشغولا جدا بحيث لم يتحقق منها.
بعد لحظة من التركيز، ظهر إشعار أمام عينيه.
[المرتبة 1: تم هزيمة الشبح. لقد اكتسبت 15 نقطة خبرة.]
هز رأسه، متفهما آليات النظام بشكل أفضل قبل أن يتفكر في السبب الذي جعل الدب الكابوسي والذئاب لا تمنحه أي نقاط خبرة. 'ربما كان ذلك لأنها مجرد وحوش عادية؟'
بعد العثور على نظرية معقولة، ركز على نقاطه الحرة وعقد حاجبيه بتركيز.
'هل يجب أن أمتثل للدب وأتبع نهجا متوازنا؟' فكر، متذكرا كيف كان الكائن يستطيع فعل كل شيء أفضل منه. حسنا، كل شيء باستثناء أن يكون حيا...
ومع ذلك، أثارت إحصائية الذكاء فضوله. هل كانت الإحصائية مرتبطة بالسحر حصرا، أم أنها ستعزز قدرة عقله؟
"أنا متعب جدا من التفكير الآن." قال ذلك وهو يضغط على علامه + بجوار الذكاء للحصول على الإجابة.
الذكاء: 0.5
محاولا الشعور بأي فرق لبضع ثوان، انتهى به المطاف بخيبة أمل. فبخلاف شعور طفيف بالوخز، لم يحدث شيء.
"هاه؟ إنه يعطي نصف نقطة فقط؟" تذمر، متضايقا قليلا من بخل الترقية، قبل أن يضيف: "سأضيف نقطة أخرى فقط لأشعر بالفرق بشكل أفضل."
الذكاء: 1
هذه المرة، شعر بإحساس مهدئ ودافئ يأتي من قلبه وينتشر في جسده بالكامل. ثم، شعر بألم، عالم من الألم. بدا وكأن عروقه تحقن بالحديد المنصهر بينما تنتفض عضلاته.
"آرغ!" مع صرخة، سقط على الأرض، وصار مصابا بنوبة.
وبينما بدأ الزبد يخرج من فمه، خائفا على حياته، لمس ببطء إشعارا قبل أن يصبح عالمه مظلما.
[تهانينا لكونك أول من يفتح المانا!]