الفصل السابع عشر: مقبرة مقمرة
"أخبرني أين يمكنني العثور عليها. من الأفضل أن تجهز المكونات الأخرى عندما أعود." كتب الجزء الأخير بأحرف كبيرة لضمان أن الصيدلي خائف بما يكفي لتنفيذ أمره.
"جوهر الأشباح أمر صعب بعض الشيء. لن تجده ملقى هكذا مثل الأعشاب العادية." بدأ الرجل شاحبا، وهو يشد لحيته بتفكير، ثم تابع بصوت يرتجف: "ستحتاج إلى زيارة مكان تحوم فيه الأرواح أو تركت أثرا فيه. قد تكون المقبرة بداية جيدة."
أومأ آدم برأسه وكتب رسالة أخيرة.
"أخبرها أن تحظى بالطفل إلى المقبرة وتجمع المكونات."
نقل الصيدلي الرسالة إلى ألينا وغاثر مغادرا بسرعة، إذ لم يكن راغبا في البقاء لفترة أطول من اللازم.
في الوقت نفسه، سارت ألينا نحو طفلها العائم وسألت وعيناها مملوءتان بالخوف وشفاها ترتجف: "هل يمكنني حمله؟"
وضع آدم الطفل برفق بين ذراعيها. ثم عائم باتجاه الباب، مستعدا للتوجه نحو المقبرة.
مبتهجاً باللم الشمل مع والدته بعد يوم طويل كهذا، ابتسم الطفل لها وحرك يديه بسعادة، مصدراً أصواتاً لطيفة.
ومع ذلك، لم تكن ألينا مستعدة للمغادرة بعد لكونها قلقة على صحة طفلها.
"عفوا، أيها السيد الشبح. هل يمكنك الانتظار حتى أطعم الطفل؟ لقد كان يتضور جوعا لعدة ساعات." قالت ولمسة من التوسل تبدو في نبرة صوتها.
"مع كل ما حدث، نسيت تماما أن الطفل لم يتناول طعامه بعد." فكر آدم، منزعجا من إهماله. "يجب أن أولي مزيداً من الاهتمام إن لم أكن أريد أن ينتهي بي المطاف بجسد ضعيف أو مريض."
بعد الانتظار لمدة دقيقة ورؤية أن الشبح لم يتخذ أي إجراء للتعبير عن استيائه، خلعت ملابسها لإطعام طفلها بينما كان آدم يواجه الباب، متفقدا مكان كتابه.
"الحالة."
الاسم: آدم
الموهبة: فُتحت في الثالثة عشرة
الفئة: غير متاح
المستوى: 0
الخبرة: 0 من 10
نقاط الصحة: 0 من 0
الحيود: 0
القوة: 0
الرشاقة: 0
الذكاء: 0
المهارات: لا توجد
العناصر: غريموير لينغوا، خنجر قاتل الوحوش
ملاحظة: الروح متضررة بدرجة أكبر. لن تكون حتى شبحاً بعد الآن بهذا المعدل.
"تنهيدة. إحصائياتي عادت إلى الصفر... على أي حال، ها قد عاد كتابي وخنجري." فكر، بينما اختلط الإحباط والارتباك في عقله.
أوضحت البرج أن مكافآتها مرتبطة بالروح، لذا خمن أنه يمكن إعادتها معه إلى العالم الحقيقي.
"كيف استدعيها؟ هل سيشاهد الناس كتاباً وخنجراً عائمين عندما أحملهما، أم أنني لن أكون قادراً حتى على حملهما من الأساس؟" تساءل وهو عابس الجبين.
ثم ركز على يده، متذكراً شعور إمساك الخنجر قبل تخيل مظهره المخيف.
بعد لحظة، تجسد الخنجر فجأة في يده وسط ضوء متوهج. ولكن، بدلاً من أن يكون صلباً كما ينبغي، كان أثيرياً وشبحياً، مثل جسده.
"جميل. هذا يعني أنه يمكنني استخدام تلك العناصر المرتبطة بالروح على الرغم من شكلها."
ثم استدعى الكتاب المقدس قبل أن يخفيه، معمقاً فهمه للعملية.
كان الخنجر ذا أهمية حاسمة في خطته للحصول على جوهر الشبح. ودونه، لم تكن لديه أي ثقة لمواجهة الأشباح.
فبعد كل شيء، كان القتال بسلاح أسهل دائماً. بالإضافة إلى ذلك، فإن تعزيز الشراسة الخاص بالخنجر ألحق ضرراً إضافياً بالخصوم الخارقين للطبيعة. لقد كان بالضبط ما يحتاجه.
قريباً، انتهت ألينا من إطعام طفلها وسارت نحو الباب، قائلة باحترام: "لقد انتهيت. يمكننا الذهاب، سيدي."
بعد أن شبع وفي حضن والدته الوقائي المألوف، تثاءب الطفل وأغمض عينيه تدريجياً، مستغرقاً في النوم بينما كانا يغادران المنزل.
ألقت الشمس الغاربة أشعتها الجميلة، صابغة السماء بلون أحمر ساحر بينما كانت تفسح المجال ببطء للقمر. وسيكون الوقت ليلاً بحلول وصولهما إلى المقبرة.
تبع ألينا من خلفها، عابراً القرية الهادئة بينما غلفت الليل المحيطات تدريجياً.
رافق رحلتهما صمت متوتر حيث شدّت ألينا عناقها، مقربة الطفل أكثر لتواسي نفسها في هذا الجو المخيف.
عندما وصلا إلى المقبرة، شعر آدم بإحساس غريب يشد كيانه. وتأمل صفوف شواهد القبور بارتباك، باحثاً عن المصدر، لكنه لم يجد شيئاً غير عادي.
مواصلاً السير إلى أعماق أعمق بين القبور، ومرعوباً من التواجد في هذا المكان المخيف أثناء الليل، اهتز جسد ألينا، وتجمعت الدموع في عينيها. ثم فكرت في هدفهما، وسرت قشعريرة جليدية على طول عمودها الفقري بينما هبت الرياح لتداعب شعرها.
وفي الوقت نفسه، ازداد عبوس آدم عمقاً. فكلما تقدما في الداخل داخل المقبرة، شعر ببرودة أكبر. وكأن نوعاً من الطاقة السلبية أصبح أكثر وفرة كلما توغلا في السير.
ثم، خارج المقبرة، رأى مصدر شعوره المزعج.
امرأة نحيلة، وقد تمزق جسدها، كانت تحوم وتطلق لعنات لا يمكن لأحد سماعها. وقد مسحت عيناها المتوهجتان، المملوءتان بالجنون والاستياء، محيطها وكأنها تبحث عن شيء ما.
استدعى آدم خنجر قاتل الوحوش الخاص به وأمسك به بقوة، مستعداً نفسه للقتال، لسبب احترازي. ثم عائم نحوها، وعيناه تتوهجان عزماً.
"ليلة سعيدة، آنستي الفاتنة. ماذا تفعلين هنا وحدك في وقت متأخر هكذا من الليل؟" سأل، محاولاً التواصل معها، على أمل تجنب معركة بلا جدوى.
"أنا أبحث عن طفلي." تمتمت قبل أن تصرخ وتستدير لتواجهه، "لقد سرقوه مني!"
أفزعه مظهرها. لم تكن تبدو إلا مرعبة، بعينيها المجوفتين وأطرافها المكسورة التي تتدلى بزوايا غريبة. وانتهت أصابعها بأظافر سوداء وطويلة، ورفرف شعرها الأحمر بشكل ينذر بالسوء في الرياح الباردة.
تراجع عائماً بشكل انعكاسي، مرعباً من مظهرها المقزز، قبل أن يأخذ نفساً عميقاً ويفتح فمه مرة أخرى.
"أرى ذلك. يمكنني مساعدتك في البحث عنه مقابل جوهر الشبح." حاول التفاوض مع المخلوق، غير راغب في الحكم عليها بناءً على مظهرها.
"طفلي... طفلي؟ أنا أعرفك، أنا أعرفك، أنا أعرفك، أنا أعرفك، أنا أعرفك!" صرخت بجنون، ملوحة بذراعيها في كل اتجاه ومخترقة الرياح بأظافرها الحادة.
ثم اندفعت نحوه، بسرعة مرعبة، وأظافرها موجهة نحو وجهه، مستعدة لفقء عينيه.