الفصل 16: البحث عن علاج في حبر طيفي
نظر آدم إلى وجه ألينا، وقد أصابه الذهول من كشفها وكاد يقع على الأرض.
"ماذا تعنين بأنك لا تقرئين؟ أهذه مزحة؟" قال آدم بحنق، وضيّق عينيه بتفكر.
وبعد لحظة، قال: "حسناً، انظري. لدي فكرة."
باستخدام إصبع الطفل، رسم بشكل بدائي صورة لها وهي تغادر المنزل. ثم رسمها وهي تتحدث إلى رجل يحمل كتاباً.
وفي الوقت نفسه، كانت ألينا تراقب طفلها وهو يرسم بخوف وفاتنة. ولم تستطع إلا أن ترى بصيص أمل وهي تدرك أن المخلوق يريد شيئاً ما. ربما سيغادر بعد الحصول عليه؟
وبعد التفكير حتى هذه النقطة، ركزت على الرسم المكتمل، فاتسعت عيناها.
فخفضت وجهها على عجالة، مخفية إياه وهي تقول: "أنا... أعتقد أنني أفهم. سأذهب لأبحث عمن يستطيع القراءة وأحضره إلى هنا."
ثم نهضت وغادرت المنزل، وهي تغطي فمها بيدها بينما انتفخ صدر آدم كبرياءً.
"همم، همم. كنت أعلم أنني أستطيع أن أكون رساماً محترفاً لو أردت ذلك!" هتف.
أغلقت ألينا الباب بسرعة، غير قادرة على التمسك أكثر من ذلك حيث انفجرت ضاحكة، متسائلة عما إذا كان الطفل أم الكيان هو من صنع الرسم.
لقد فهمت معناه، بالطبع. ولكن فقط لأنه كان من المنطقي بالنسبة لها أن تبحث عمن يقرأ الرسالة. كم كان الكيان رساماً سيئاً؟ كادت تضحك بصوت عالٍ أمامه.
عاد الجد إلى وجهها وهي تلملم شتات نفسها وركضت نحو ساحة القرية، قاصدة طلب المساعدة من صاحب متجر. ففي النهاية، لم تكن تعرف أي شخص يجيد القراءة واعتقدت أن أفضل ما يمكنها فعله هو سؤال صيدلاني حيث اشتهروا بمعرفتهم.
وبعد عشر دقائق، دفعت باب المتجر لتفتحه، وكان نفسها لاهثاً إثر الجهد.
وفي الداخل، رأت رجلاً مجعداً، وقد غطى البياض شعره ولحيته بالكامل، وهو يستريح خلف المنضدة.
وخلفه، زُينت الأرفف بقوارير وزجاجات غريبة بأشكال وألوان مختلفة إلى جانب مكتبة صغيرة تضم بضعة كتب.
فتنهدت بارتياح بعد أن لاحظت ذلك وأدركت أن المتجر كان فارغاً إذ كان معظم المواطنين يعودون من العمل في مثل هذا الوقت.
وبخطوات متسرعة، اقتربت من المنضدة وقالت بصوت يرتجف: "أيها الشيخ، أيها الشيخ، ارجوك ساعدني."
ومع شعوره بالذعر بسبب الشابة الفزعة، ضيّق الرجل عينيه ليركز.
"أههم، ماذا تحتاجين أيتها الصغيرة؟ هل أنت أو شخص تعرفينه مصاب أو مريض؟ أخبريني بالأعراض، وسأعطيك الدواء المناسب." قال باهتمام وخوفاً من الأسوأ.
"لا يمكنني الشرح حقاً، لكن طفلي في خطر! وحدَه شخص يجيد القراءة يستطيع إنقاذه. يمكنني أن أدفع لك، لذا أرجوك ساعدني أيها الشيخ." ترجت بإخلاص، غير راغبة في إضاعة الوقت وترك طفلها وحيداً مع الكيان أكثر مما ينبغي.
ومع شعوره بالفضول تجاه الطلب، تفكر العجوز في كلماتها باختصار. فبعد أن درس الطب طوال حياته، افتخر بمعرفته الواسعة وخبرته ولم يسعه إلا أن يلاحظ صياغتها الغريبة. فهي بحاجة إلى شخص يجيد القراءة، وليس صيدلانياً أو طبيباً. ومع ذلك، كان طلبها ومشاعرهما صادقين، مما دفعه للمساعدة.
"اهدئي. سأتبعك. سنتحدث عن الدفع بعد أن يصبح طفلك بأمان." أجاب بلطف، وكان صوتاً مطمئناً، وهو يسير نحو الباب.
وفي الوقت نفسه، ضحك الطفل المعني ببهجة، محمولاً في الهواء بواسطة الشبح. لم يكن لديه ما يفعله على أي حال، فلماذا لا؟ ولكن هذه المرة، انتبه إلى الباب، مستعداً لوضع الطفل بسرعة مرة أخرى.
وبعد عشر دقائق، فتحت ألينا الباب بالمفتاح ودخلت، وارتسمت ملامح الدهشة على محياها بينما تبعه الصيدلاني بارتباك، متسائلاً كيف لطفل ضاحك أن يكون في خطر.
ومع ذلك، وقبل أن يتمكن من التفكير في الأمر أكثر، هتف ألينا: "انظر أيها الشيخ، هناك شيء مكتوب على الأرض. أبحاجة إلى مساعدتك لقراءته."
"همم. إنه مكتوب بلغتنا. يمكنني ترجمته لك." رد الصيدلاني مطمئناً، وكانت عيناه البنوتان تفحصان الحروف الأنيقة بسرعة.
وفي غضون ذلك، انتفخ قلب آدم بالأمل والحماس، شعوراً بأن الرجل كان موثوقاً وسيقرأ رسالته.
"مكتوب: أنا لست شبحاً سيئاً! لقد عانيت من تلف في الروح وأحتاج إلى المساعدة للتعافي. أعدك بأن أتركك وطفلك بسلام بمجرد الشفاء." وبينما ظلت كلماته معلقة في الهواء، اتسعت عيناه بصدمة بعد أن استوعب عقله خطورتها.
"نعم! هذا ما كتبته! لقد وفقت فيها!" صرخ آدم، وتألقت عيناه الساطعتان ببهجة. لقد كان يحرز تقدماً أخيراً.
ومع ذلك، لم تكن سعادته مشاطرة حيث تحول صوت الصيدلاني إلى الغضب.
"ألقيت بي في مشكلة مع شبح للتو؟" سال، وكان صوتاً مشوباً بالإحباط ووجهه شاحباً. لقد أمل أن تكون هذه البيئة بأكملها مزحة سيئة من المرأة، غير راغب في الانجرار إلى متاعب خارقة للطبيعة.
حكت ألينا رأسها رداً على ذلك. فلم تكن قد وضعت تلك النقطة في اعتبارها وسط ذعرها وكانت تريد فقط إنقاذ ابنها.
وبينما خفضت رأسها شعوراً بالذنب، رمق آدم الرجل بخبث. لقد حمل الطفل، مما جعل عيناها تنتفخان رعباً، واستخدم إصبعه ليكتب مرة أخرى.
"ساعدها، وإلا سألعنك ونسلك لسبعة أجيال." كاد الصيدلاني يغشي عليه بعد قراءة الحروف بينما انفجر آدم ضاحكاً، مستمتاً بردود أفعاله الحية.
وبعد لحظة قصيرة، استعاد هدوءه. لقد كان في ورطة، لكن الوضع لم يكن ميؤوساً منه بعد.
"أيها الشبح الجليل، سيد اللعنات والألغام، اسمح لهذا العجوز بمساعدتك في البحث عن دواء. أنا أعني خليطاً قادراً على تقوية تدفق المانا. وله آثار جانبية مفيدة وقوية يمكنها تنقية الروح وشفائها." تحدث باحترام، وخفض رأسه، ثم أضاف: "ومع ذلك، فإن أحد المكونات نادر للغاية."
متسائلاً متى حصل على هذا القدر من الألقاب الرائعة، أومأ آدم برأسه بارتياح. فقد توافقت تأثيرات الجرعة مع ما يحتاج إليه.
"احصل عليها بأسرع ما يمكنك إذا كنت لا تريد أن تنتهي ملعوناً..." كتب.
"أنا... أنا... لا أستطيع. أحد المكونات يصعب عليّ الحصول عليه ويكاد يكون غير متوفر في السوق." تلعثم الصيدلاني العجوز، متمنياً لو أنه لم يغادر متجره الدافئ والمريح.
"أخبرني عن هذا. سأجده بنفسي. احصل على البقية."
"إنه... إنه جوهر الشبح، يا سيدي." أجاب، وكانت يداه ترتجفان، غير دائر ما إذا كان عليه أن يضحك أو يبكي من المفارقة.