الفصل 11: الاختبار الأول: الناب والحربة
بام!
اصطدم جسد الدب بالأرض بقوة على ظهره، مما أدى إلى تطاير الأوراق والغبار في كل مكان.
ساد الصمت المكان بعد صوت الاصطدام المدوّي، وكأن الغابة قد تجمدت في اللحظة نفسها.
وبعد فترة طويلة، تحركت إحدى القوائم تدريجيا وبصعوبة.
وببطء، بينما كانت ترتفع أكثر فأكثر، ظهر رجل شاحب الوجه يجهد جسده المنهك ليحرر نفسه.
قال أدام بحقد رغم تعبه: "أيّها الدب الغبي. أردت أن تأكلني؟ أنا من سيأكلك أيّها اللعين." لن ينسى هذا اللقاء أبدا، فقد كان يكره الدب من أعماق قلبه.
ولحسن الحظ، مات المخلوق الكابوسي بسرعة بعد أن طعن دماغه، مما أنقذه من انتقامه. بالإضافة إلى ذلك، فإن نسبة الدهون العالية في الدب امتصت صدمة سقوطه، وجعلته يعاني من الصدمة لكنها أنقذته من الموت جراء الارتطام.
وقف بضعف في محاولة للابتعاد عن جثة عدوه اللدود. ولكن في اللحظة التي خطى فيها خطوته الأولى، خانته ساقاه، فسقط على أربعه وبدأ بالتقيؤ.
ومع امتلاء فمه بالمرارة الكريهة لحمض المعدة، فهم أن أجزاءه الداخلية قد تضررت بسبب السقوط.
مستجمعا ما تبقى من قوته، غير وضعيته واستلقى مسندا جسده إلى جثة الدب ليستريح.
فكر ونصفه يمازح نفسه: 'من الذي صمم هذا الاختبار الملتوي؟ كيف يتوقعون من بشر عاديين قتل هذا النوع من المخلوقات الكابوسية؟ ذلك الدب كان يركض أسرع مني. كما أنه تسلق أسرع. ماذا بعد؟ هل ستخبرونني أنه يستطيع السباحة أيضا؟'
لم يكن يعلم أن الدببة، بالفعل، تستطيع السباحة...
فكر وهو غير راغب في مواجهة أي شيء خطير دون استعدادات كاملة: 'أتمنى أن تكون هناك أرانب في هذه الغابة. يجب أن تُحسب لأنها حيوانات برية. أليس كذلك؟' كان بالفعل شبه ميت ويشك في أن جسده يستطيع تحمل مواجهة أخرى.
ثم تفكر في الوقت المتبقي له. لقد فقد وعيه ويتساءل عما إذا كان الاختبار سينتهي قريبا.
"الحالة."
الاسم: أدام
الموهبة: تفتح في سن три عشرة (الثالثة عشرة)
الفئة: غير متاحة
المستوى: 0
خبرة: 0/10
نقاط الصحة: 4/8
الحيوية: 0.8
القوة: 1.1
الرشاقة: 1.3
الذكاء: 0
المهارات: لا يوجد
تقدم الاختبار:
الوقت المتبقي: سبع وأربعون ساعة
التقدم: 1/5 عمليات قتل
ملاحظة: الأعضاء الداخلية متضررة قليلا. الروح متضررة بشدة. هل تحاول قتل نفسك؟
انفجر بضعف بعد قراءة الملاحظة المزعجة: "لم أرد أبدا المجيء إلى هنا والمعاناة! اخرس أيّها النظام الغبي." كان يبذل قصارى جهده، وينتصر ويقتل دبا رغم كل الظروف في اختبار لم ينوِ قط خوضه، ولكن ها هو النظام يسخر منه بملاحظاته التهكمية.
بعد أن أخذ نفسا عميقا ومهدئا، تفكر في خطوته التالية بعد أن لاحظ أنه فقد نصف نقاط صحته.
فكر وهو يعقد حاجبيه قبل أن يقف ببطء ويتجه نحو الشجرة بخطوات غير ثابتة: 'أنا مصاب بأكثر مما ظننت. أرى خيارين فقط. إما أن أختبئ وأنتظر حتى يصل العداد إلى الصفر. أو أجد أربعة وحوش أخرى لأقتلها. الأمر ممكن إذا استطعت تجنب المواجهات المباشرة... والدببة.
بغض النظر عما أختاره، يجب أن أتعافى في مكان آمن لعدة ساعات أولا.'
ثم التقط غصنين سميكين ملقيين على الأرض، وهو يبتسم بمرارة. كانا الغصنين اللذين ألقاهما على الدب أثناء تسلقه المجنون للنجاة.
قال وصوته يحمل الازدراء والحقد وهو يفتح فك الدب ويضرب أسنانه باستخدام الغصنين السميكين: "همف، أنت محظوظ. لا أملك أدوات لجني لحمك."
مقاوما الألم، واصل المحاولة بجهد حتى استسلمت الأسنان وسقطت بعد بضع دقائق.
بعد جمعها، تسلق بحذر شجرة مجاورة مواجهة للدب ليختبئ ويتعافى بآمان.
جلس على غصن، واستند إلى الجذع وراجع خياراته، مفكرا في طرق لهزيمة أربعة وحوش أخرى بآمان.
عصر ذهنه حتى خرج بفكرة جيدة. ومع ذلك، كان مترددا في تطبيقها. ففي النهاية، قد يموت عند أصغر خطأ.
ورغم ذلك، اختار نحت الغصنين باستخدام ناب الدب كسكين.
بعد نصف ساعة من العمل، صنع سلاحين بدائيين مؤقتين. ورغم مظهرهما، كانا صالحين للاستخدام. هذا هو أهم شيء.
ثم أعاد ناب الدب إلى جيبه، ناظما أن يحتفظ به كتذكار وأداة للمفاخرة. ففي النهاية، كم من البشر هزموا دبا وأيديهم فارغة؟ لن يصدقه أحد دون دليل.
لم يستطع منع نفسه من تخيل نظرات الذهول على وجوه الناس بعد أن يعرضه ويروي قصته، ثم أغلقت عينيه ليستريح.
بعد النوم لمدة خمس ساعات، استيقظ منتبها على صوت حفيف أوراق الشجيرات المجاورة. فتح عينيه بسرعة ومسح المنطقة المجاورة، فلاحظ ثلاثة ذئاب تنظر بنهم إلى الدب، ولا تريد شيئا سوى أخذ قضمات من هذه القطعة السمنية من اللحم.
فهم أنها انجذبت بسبب رائحة الدم الزكية الفواحة الصادرة من عيني المخلوق الميت. ثم أضاءت عيناه لأنه كان متأكدا من أن الذئاب لا تستطيع تسلق الأشجار، وفكر في استغلال هذه الفرصة لزيادة عدد قتلاه.
كان يمتلك تفوق الأرض المرتفعة، ولم يكن بمقدورها الوصول إليه. إذا لعب أوراقه بذكاء، فهو متأكد من قدرته على قتل واحد أو اثنين.
بينما كان ينتظر بصبر أن تتغذى الوحوش على جثة الدب، وقف بصمت على الغصن، موصلا يده للتصويب ومقلصا عضلات ذراعه، مستعدا لإلقاء حربته.
جاءت اللحظة التي كان ينتظرها سريعا حيث أطلق ذراعه، بينما احتجت معدته ضد هذا المجهود.
قطعت الحربة الهواء بسرعة وهي تقترب من هدفها وانغرست... على بعد خمسة أمتار.
وردا على الصوت المكتوم لانغراس الحربة في التربة اللينة، رفعت الذئاب رؤوسها، تحدق في ذلك الاتجاه لثانية قبل أن تستأنف وليمتها بعد أن لم ترَ أي تهديد.
فكر وهو يحمر خجلا: 'لا بأس، لدي رمية أخرى،' قبل أن يركز بجهد أكبر لتعديل تصويبه.
بعد بضع ثوانٍ، ألقى حربته الأخيرة بأقصى ما يملك من قوة، ضاغطا على أسنانه من الألم وأمله أن لا يخطئ هذه المرة.
بأنفاس محبوسة، تابع مسار الحربة، وتكورت قبضتاه ترتعدان ترقبا وهي تتجه نحو الذئاب الغافلة.
عواء متألم!
تردد عواء الذئب المتألم في الهواء عندما اخترق سلاحه جانبه.
احتفل بداخله وهو يرفع يده بالنصر وبسمة عريضة على وجهه بينما قفزت الذئاب ذعرا: 'نعم، أصبتها! كنت أعلم أنني أستطيع أن أكون أفضل رامي حراب إذا أردت!.'
بعد رؤية رفيقها ينزف ويئن دون فهم مكان العدو، هرب الذئبان الآخران بسرعة، غير راغبين في مواجهة المصير نفسه.
حاول الذئب الثالث المنزف اتباع أقرانه، محركا قوائمه بصعوبة. لم تقتله الحربة، لكنه كان ينزف بشدة.
راقبه أدام وهو يهرب، متسائلا عما إذا كان ينبغي له النزول لتسديد ضربة القاضية قبل أن يهز رأسه رافضا.
فكر أدام وهو يعزم على عدم المخاطرة والتركيز على الراحة في الشجرة للسماح لأعضائه الداخلية بالشفاء أثناء صنع المزيد من الحراب باستخدام ناب الدب: 'إنه ينزف بالفعل. إذا لم يمت... حسنا، يمكنني فقط إلقاء اللوم على حظي السيئ.'