الفصل 10: الاختبار الأول: المنافس المتوحش
"لماذا كل شيء يسير بشكل خاطئ دائما؟" فكر آدم في هلع، مذكرا نفسه بقانون شهير ينص على أن أي شيء يمكن أن يسوء فسوف يسوء.
رفض الاستسلام للياس وبدأ تراوده أفكار واهمة لرفع معنوياته. "الرسالة لم تحدد أبدا نوع الاختبار الذي سأضطر لمواجهته. ربما يكون متعلقا بالمعرفة أو اختبارا بدنيا مثل تمارين الضغط أو عضلات البطن أو العقلة."
بينما كان يستغرق في خيالاته، مرت الثواني الثلاثون في لمح البصر، ودبت الحياة في الغرفة بصوت هادر. أصبحت الألواح الحجرية البيضاء التي تغطي الأرض لينة وبنية اللون بينما نبتت الأشجار، وبلغت نضجها في غضون ثوانٍ قليلة.
سرعان ما ملأت غابة خضراء وارفة رؤيته بينما اختفى الظلام في الأعلى، ليحل محله سماء زرقاء.
اتسعت عيناه من الصدمة بسبب التحول الخارق للطبيعة، مما أثار حيرته بينما غزا عبير الطبيعة المنعش أنفه قبل أن تظهر صفوف من النصوص مرة أخرى.
[اهزم خمسة وحوش برية لإكمال الاختبار الأول.]
[جودة المكافأة واستخداماتها تعتمد على نوع الوحوش المهزومة.]
[اقتل الزعيم للحصول على أعلى مكافأة.]
[الوقت المتبقي: ثماني وأربعون ساعة.]
"@4#C! ~." لعن. ما كان يخشاه حدث في النهاية. لم يكن اختبارا بدنيا. لا. كان عليه هزيمة وحوش شرسة في البرية.
"يا له من حظ عاثر. قتل وحوش برية؟ من أنا؟ أين أنا؟ أخرجوني!" صرخ وهو يمسك رأسه بيأس.
بغض النظر عن الوحوش التي واجهها، لم تكن لديه أي ثقة في الفوز. كمواطن حديث ومتحضر، كان القتال مفهوما غريبا بالنسبة له، ومنطقة مجهولة في حياته المنظمة خلاف ذلك.
البنية البشرية، على الرغم من كونها رائعة في حد ذاتها، إلا أنها باهتة مقارنة بالبراعة البدائية للوحوش البرية. إن هيمنتهم على السلسلة الغذائية نابعة من دهاء عقولهم وليست من عضلاتهم.
زئير
بينما كان يفكر بيأس، أخرجه هدير مرعب من ذهوله. حدق في الشجيرات على بعد مائة متر، واستولى خوف عميق على قلبه بينما كانت ساقاه ترتجفان.
دب بني يبلغ ارتفاعه حوالي متر ونصف كان يحدق إليه بدوره، بينما لمعت الوحشية في عينيه المتوحشتين.
اعتقد بعض الناس حقا أنه بعد سنوات قليلة من التدريب، يمكنهم قتال دب وجها لوجه والفوز. ومع ذلك، كان يعلم...
كان يعلم أن المخلوق الكابوسي سيصفعه حتى الموت فورا إذا تم القبض عليه.
الفوز على دب؟ من تخدع؟ كان هذا الشيء يزن، كحد أدنى، ثلاثة أضعاف وزنه. ضربة واحدة كانت كل ما يتطلبه الأمر ليتحول الدب إلى كتلة دامية ممزقة اللحم والعظام المكسورة.
في حالة ذعر، ارتكب أسوأ خطأ ممكن. استدار، كاشفا ظهره للوحش، وفر هاربا.
ولكن، من يمكنه لومه؟
كانت هذه المرة الأولى التي يواجه فيها دبا في حياته. لم يكن يعلم أن إظهار ظهره والفرار سيجعله يبدو فورا فريسة سهلة في عقل الوحش.
زئيييير
دون مفاجأة، طارده الدب بلا هوادة، مؤكدا سيطرته بزئير مدو. خلفت مخالبه الأربعة القاتلة ندوبا عميقة في الأرض وهو يتقدم بقوة بسرعة مذهلة تصل إلى خمسين كيلومترا في الساعة.
منزعجا من الزئير المرعب وصوت الكفوف الثقيلة وهي تصطدم بالأرض، أدار رأسه وشهد الوحش المهاجم برعب.
"آآه، اتركني وشأني. طعمي فظيع!" صرخ بيأس وهو يتسلق شجرة عالية، معتقدا أنه سيكون بأمان داخل أوراقها الكثيفة.
بعد تسلقه بضع أمتار بسرعة، نظر إلى أسفل غريزيا، بينما كان الأمل يتصاعد بداخله.
وهو يحبس أنفاسه، رأى الدب يصل إلى الشجرة ويطوف حولها قبل أن يرفع رأسه، محداقا في فريسته.
تنهد براحة، معتقدا أنه أفلت من مأزقه الخطير وبإمكانه التقاط أنفاسه أخيرا.
ومع ذلك، تحت نظراته المصدومة، وقف الدب على رجليه الخلفيتين وصعد الشجرة بسرعة، مما حطم شعوره بالأمان عندما أدرك أن الدببة متسلقة بارعة.
"ابن الـ..." تمتم وهو يستأنف تسلقه، محركا أطرافه بشكل أسرع من أي وقت مضى.
بعد تسلقه بضع أمتار، ألقى نظرة إلى أسفل، مراقبا بشعور غامر باليأس بينما تضيقت المسافة بينهما بشكل خطير.
كان الدب أسرع منه. سيلحق به في غضون اثنتي عشرة ثانية على الأكثر.
في مواجهة هلاكه الوشيك وغمره الذعر، تخلى تماما عن تفكيره العقلاني.
مدفوعا بغريزة البقاء على قيد الحياة، دوي صوت تكسر الفروع القريبة بينما كان يلقي بها على الدب بالأسفل، محاولا بيأس إبطاء مطاردته. "لا تقترب! توقف عن متابعتي. آآآه!" تردى صوته عبر الغابة، مزيجا من الخوف والتحدي.
للأسف، دون وقوف وتسديد مناسبين، لم تساعد الفروع كثيرا حيث ارتدت عن الفراء السميك للمخلوق.
محاصرا ويشعر بلمسة الموت الجليدية تداعب ظهره كما لو كانت تدعوه إلى حضنه، انكسر شيء ما في عقله.
أوقف صراعه البائس، وأصبح عقله الآن خاليا من المشتتات، وعيناه تشتعلان بالتحدي. مع صلابة عزيمته، أمسك بفرع سميك ومتين، وثبت قدمه بقوة على فرع آخر، وقفز نحو الهاوية.
مع تشبثه بالفرع بإحكام بين يديه، رفع ذراعيه فوق رأسه بينما ترتطم كلماته البغيضة بهدوء الغابة.
"تريد أن تأكلني؟ تبًّا لك. سأحرص على أن يكون لحمي هو الأكثر مرارة الذي تذوقته على الإطلاق."
في الوقت نفسه، خفض ذراعيه، مع إجهاد كل عضلة ومفصل بالجهد بينما كان يستهدف الفرع نحو عين الدب اليسرى.
لقد انتهى من الارتجاف خوفا. أراد المخلوق التهامه؟ حسنا. سيقاتل ويجعله يندم على مواجهته أبدا.
غاص الفرع في عين الدب لبضع سنتيمترات قبل أن ينكسر ضد جمجمته السميكة وسط وابل من الشظايا.
فتح الدب فمه الواسع وزأر بألم، بينما كانت أنيابه الطويلة والحادة تشبه السكاكين المعروضة بالكامل، مستعدة لعض الإنسان الذي جرؤ على إيذائه حتى القضاء عليه تماما.
ومع ذلك، لم ينته هجومه المضاد بعد. كان لا يزال يمسك بنصف الفرع بيديه، والجزء المكسور قدم له سلاحا مدببا.
وجهته غريزته في حركته، فغرزه في عين الدب المتبقية ودفع بكل قوته.
الدب، الذي هاجمه ألم الشعور بأن دماغه يخترق من خلال عينه اليمنى، فقد قبضته.
زئييييييييييير
"آآآآآآآآآآآآآآآآه"
صرخ الإنسان والوحش، أحدهما ألما وغضبا، والآخر كرها وجنونا بينما كانا يهويان نحو الأرض.