الفصل 47: الغرفة البيضاء
أين السائل الأخضر؟ وأين رائحة لحم البشر المحترق التي اختبرتها في الملجأ؟
كان الملجأ كئيبا ومقشعر البدن حتى من الخارج، ولكن هذا المكان؟ إنه الجنة على الأرض.
وهذه الكمال المطلق... هذا الكمال التام... هو ما جعل معدتي تنقبض بخوف حقيقي وفطري.
المجرمون الأغبياء يخفون جرائمهم في الأزقة المظلمة والمستودعات المهجورة (مثل ثورن وميلر).
ولكن الشياطين الحقيقيين؟ الشياطين الذين يقودهم الفراغيون الستة؟ إنهم يخفون مسالخهم مباشرة تحت أقدام الملائكة.
إنهم يلفون الجحيم بالرخام الأبيض والابتسامات الدافئة.
تحركت للأمام بخطوات ثقيلة، جارا قدمي بمهارة تمثيل متقنة، نحو مكتب الاستقبال الدائري الضخمة.
كانت هناك موظفة استقبال شابة ذات شعر بني مربوط بدقة وعينين عسليتين تفيضان بالتعاطف.
عندما رأتني أقترب -وجهي شاحب وضعفي الظاهر- نهضت فورا ووضعت يديها على المكتب الزجاجي.
"سيدي؟ هل أنت بخير؟ تبدو مرهقا للغاية. هل تحتاج إلى كرسي متحرك؟" سألت بصوت ناعم، مقنع لدرجة أنني كادت أصدق أنها تهتم حقا.
"لا... أنا بخير، شكرا لك"، قلت بصوت خافت ومتقطع، مطلقا سعفة جافة بينما وضعت يدي على صدري.
"أنا... أنا من القطاع السفلي إف. قيل لي إن مستشفى القديس إيلاريوس يضم جناحا للعلاج الخيري. لدي... ألم مستمر في صدري، وأشعر وكأن مسارات إيترا الخاصة بي تحترق."
نظرت إلي موظفة استقبال بشفقة حقيقية. نوع الشفقة التي تمنح للنفايات قبل التخلص منها.
"بالطبع يا سيدي. مستشفى القديس إيلاريوس لا يغلق أبوابه أبدا أمام المحتاجين. رحمة الأسمى تمتد لتشمل الجميع"، قالت بابتسامة مشعة، وهي تطبع بسرعة على حاسوبها اللوحي الإلكتروني.
"هل يمكنني الحصول على هويتك؟ سأسجلك فورا وأنقلك إلى جناح الرعاية الممتدة في مستوى الطابق السفلي."
أصابعي، التي كانت تبحث في جبي عن الهوية المزورة، توقفت.
مستوى الطابق السفلي.
ضربت الكلمة عقلي مثل جرس إنذار.
في ذكريات ماركوس، كانت العربات التي تحمل الأطفال تُنقل دائما عبر ممرات تحميل تنحدر لأسفل... دائما لأسفل.
"ممتاز"، فكرت في نفسي.
"إنهم يجمعون الفقراء والمحتاجين في المستويات السفلى تحت ذريعة "الرعاية الممتدة الخيرية". من سيسأل عن متشرد أو يتيم من القطاع إف إذا مات أو اختفى خلال علاج مجاني معقد؟ إنهم يحصلون على موضوعات تجارب بموافقتهم الشخصية!"
ناولتها هوية مزورة تحمل اسما مزيفا أعددته في الاستخبارات: "نوا".
أخذت البطاقة، ومسحتها ضوئيا، ثم طبعت سوارا إلكترونيا أبيض مع باركود وربطته حول معصمي.
"تفضل يا سيد نوا. سترافقك الممرضة أليكس الآن إلى جناح الفحص الأولي. أتمنى أن تحسنا قريبا."
أومأت برأسي، واقترب ممرض ضخم البنية -أقرب إلى مقاتل من الرتبة سي مقارنة بممرض- بابتسامة مؤدبة، مشيرا لي بأن أتبعه.
مشينا عبر ممرات مضاءة ببراعة. كانت الجدران تزينها صور القديس إيلاريوس -رجل ذو لحية بيضاء طويلة وعينين أبويتين- وهو يشفي المرضى بوضع يده، المتوهجة بضوء ذهبي، على رؤوسهم.
(يا له من قديس عظيم... متى ستفتح صدري، يا أ بي الروحي؟) سخرت في داخلي، بينما لم تفارقني القشعريرة أبدا.
مررنا بالعديد من الغرف -غرف عمليات زجاجية، وغرف تعافي- وكل شيء كان يعمل بسلاسة.
أطباء يتحدثون، وأجهزة مراقبة ضربات القلب تصدر أصواتا بثبات.
كان الجو هادئا... بل ومملا.
ثم وصلنا إلى مصعد واسع في نهاية ممر طويل. قام الممرض أليكس بتمرير بطاقته وضغط على الزر المكتوب عليه (بي 2 - جناح الخير).
انزلق المصعد لأسفل ببطء.
نظرت إلى انعكاسي في الأبواب المعدنية المصقولة. بدوت مثل حمل يسير بمحض إرادته إلى المسلخ.
فتحت الأبواب. خرجنا.
هنا... تغير الججو قليلا.
لم تكن الإضاءة ساطعة ومرحبة مثل الطابق العلوي.
كانت إضاءة فلورسنت بيضاء قوية -قاسية، معقمة، خالية من الدفء، مثل إضاءة ثلاجات المشرحة.
كان الممر طويلا للغاية -بلا نهاية- ومصففا على الجانبين بمئات الأبواب البيضاء المغلقة بإحكام.
لم يكن الصمت هنا مريحا. كان ثقيلا... من النوع الذي يجعلك تسمع نبضات قلبك.
"الرجاء الجلوس هنا يا سيد نوا"، قال الممرض أليكس، مشيرا إلى صف من الكراسي البلاستيكية المتصلة بجانب أحد الأبواب.
"سيتصل بك الطبيب قريبا لإجراء فحص شامل."
تركني أليكس وحدي في الممر.
جلست على الكرسي البلاستيكي البارد.
وحيدا.
نظرت إلى السوار الأبيض على ذراعي.
حسنا... أنا في الداخل، فكرت، بينما كانت عيناي تمسحان كل زاوية، وكل كاميرا مراقبة على السقف، وكل شق في الجدران.
الآن... كيف أجد الباب المؤدي إلى الجحيم الحقيقي؟
بينما كنت أنتظر، في ذلك الصمت الخانق، التقطت حواس إيترا الخاصة بي شيئا خفيا للغاية.
حركة خفيفة -لا، اهتزازا- لا يُسمع، بل يُشعر به من خلال باطن قدمي على الأرض الباردة.
ركزت بكل قوتي. أغمضت عيني، محاولا عزل وعي عن الممر وتوجيهه... لأسفل.
مباشرة تحت هذه الأرضية.
تيك... تيك... همممم...
كان الصوت خافتا للغاية -مستحيلا على الأذن البشرية العادية اكتشافه- ولكن جسدي، المدمج بإيترا الوحوش، كان أكثر حساسية بكثير.
لم يكن صوت معدات طبية عادية.
كان... إيقاعيا. عميقا. مثل مضخات صناعية ضخمة تعمل بأقصى طاقة.
مضخات لا تستخدم لتدوير الأكسجين أو الدم العادي.
كانت تضخ شيئا ثقيلا... لزجا.
وفجأة... وسط ذلك الطنين الميكانيكي الخفي... التقطت أذناي شيئا آخر.
نبض شريان في عنقي بعنف لدرجة شعرت وكأنه قد ينفجر.
سمعته.
مكتوما... بعيدا جدا... وكأنه قادم من بُعد آخر تحت الأرض.
لكنه كان هناك.
صرخات.
ليست صرخات مريض يتألم من إبرة أو جراحة.
كانت صرخات هيستيرية، مستمرة -تتقطر بألم خام ووحشي جرد من أي أمل- صرخات قُمِعَت قسرا تحت أطنان من الخرسانة وسحر مكاني عازل للصوت.
صرخات أطفال، وبالغين... وكيانات بشعة لم يعد من الممكن التعرف عليها.
انفتحت عيناه القرمزيان فجأة، وضرب قلبي بعنف ضد قفصي الصدري.
تحولت القشعريرة إلى ارتجاف حقيقي.
إنهم هنا...
همست في داخلي، والابتسامة المريضة التي كنت أقمطها طوال اليوم شقت طريقها أخيرا عبر وجهي الشاحب.
التجارب... المسالخ... الفراغيون... كلهم يننامون تماما تحت قدمي.
الجحيم ليس بالأسفل... الجحيم يبدأ من هنا.
قبل أن أتمكن من التفكير في خطوتي التالية، فتح الباب الأبيض أمامي بصمت.
ظهر رجل في المدخل، مرتديا معطفا أبيض نظيفا بلا عيب.
لم يبدو كبيرا في السن -في منتصف الثلاثينيات ربما. كان شعره الأسود مرتبا بعناية، وارتدى نظارات طبية دقيقة ذات إطار فضي.
ولكن عينيه...
كانتا رماديتين. هادئتين للغاية.
مييتتين -مثل سطح بحيرة متجمدة.
"السيد نوا؟" قال الطبيب بصوت ناعم واحترافي يشع بالطمأنينة الزائفة، معدلا نظارته.
"تفضل بالدخول. لقد حان وقت فحصك الشامل."
نظرت إليه.
هذا الوجه... وتلك العيون الميتة...
لم أكن بحاجة إلى رؤية المستقبل لأعلم أن دخول تلك الغرفة قد يعني أنني لن أخرج كإنسان كامل.
لكن الجوكر الأسود لم يأت إلى هنا للتراجع.
نهضت ببطء، متظاهرا بألم الصدر، ورسمت نظرة سذج من الامتنان عبر وجهي.
"شكرا لك، ايها الطبيب"، قلت بضعف، خطوا إلى داخل الغرفة البيضاء التي تفوح برائحة الموت المعقم.