الفصل 3: عملية السطو
تساقط المطر من سماء إيليسيوم الملوثة مثل إبر صلبة وجليدية، ليضرب الأرصفة المتشققة ويغسل دماء اليوم ليفسح المجال لدماء الغد.
كانت الشوارع خالية تقريبا في هذا الحي الراقي -حي الأثرياء والنقابات الكبرى- حيث أضواء النيون الباردة تلمع على واجهات المحلات الزجاجية كالنجوم المحبوسة في صناديق.
مشيت بخطوات ثابثة وصامتة ومحسوبة.
معطف التكتيكي الأسود، المنسوج بخيوط دقيقة من إيترا، كان يرفض الماء.
تزحلق قطرات المطر عن القماش مثل الزئبق السائل، دون أن تترك أي أثر للبلل.
قناعي الأسود غطى وجهي بالكامل؛ الخطوط الزرقاء الداكنة التي رسمت ذلك الوجه الساخر المبتسم كانت توهج بخفة في الظلام، ممتصة للضوء بدلا من عكسه.
شعرت بأنفاسي تضفي ضبابا على الزجاج الداخلي للقناعي - دافئة ومتحكم بها.
"دموع الماس".
لافتة ثلاثية الأبعاد فاخرة كانت تطفو فوق مبنى أنيق من الرخام الأسود الزجاج السحري المقوى.
المتجر كان لا يزال مفتوحا، ليخدم العملاء من النخبة الذين يفضلون التسوق متأخرا بحثا عن الهدوء والخصوصية.
لم أهدر وقتي في التفكير.
التفكير الزائد يقتل في هذا العالم.
دفعت باب الزجاج الثقيل - بلا صوت. خطوت للداخل.
كان الهواء دافئا، ومحاملا بعطور باهظة الثمن، وقهوة كولومبية، ورائحة معدنية خافتة تنبعث من نوى الوحوش المركزة المدمجة في المجوهرات.
كان هناك خمسة أشخاص في المتجر الواسع.
أمين الصندوق، شاب يرتدي بدلة مبالغ في تصميمها، وقف خلف منضدة العرض الرئيسية.
في صالة العرض كان هناك أربعة عملاء: رجل سمين جدا يرتدي معطفا باهظ الثمن، يعرق رغم البرد؛ امرأة بلوندية قصيرة الشعر منسقة بعناية، بشرة خزفية بلا مسام أو عيوب، ربما في منتصف العشرينيات من عمرها، تدرس عقدا مرصعا بنواة نار؛ امرأة بالقرب منها ترتدي ملابس سوداء فاخرة جدا، معطف حريري يعانق جسدها النحيل، شعر أسود حالك يكاد يلمس رقبتها، عينان بعوالم سوداء كبئر بلا قرار، شاحبة كالثرى، أيضا في العشرينيات من عمرها.
بجانب المرأة السوداء وقف رجل وسيم ببنية رياضية - مرافقها أو عشيقها - يهمس لها بشيء ما.
تجاوزتهم جميعا بخطوات سلسة وشبيهة بالظل.
لم يلاحظوني.
ذلك هو سحري الخاص: التخفي المصقول بالجوع والضرورة.
في جزء من الفاصل الزمني تجسدت خلف أمين الصندوق.
قبل أن يرمش أو حتى يدرك أن الهواء من خلفه قد تغير، رفعت يدي اليمنى.
ضغطت فوهة مسدسي غلوك 19، المشبع بإيترا أسود، بقوة وخشونة على مؤخرة رأسه، تماما حيث يلتقي الجمجمة بالعمود الفقري.
تصلب جسد أمين الصندوق بالكامل. توقف تنفسه.
بيدي اليسرى ألقيت بكيس قماشي أسود على المنضدة الزجاجية أمامه.
"املأه".
جاء صوتي من القناع. لم يكن صوت كايل فالتيير، الشاب البائس.
كان ميكانيكيا، عميقا، خشنا، يصدح بصدى شيطاني وكأن قادما من قاع بئر سحيقة - صوت يجمد الدم في العروق.
ارتجف أمين الصندوق بعنف وحاول فتح فمه ليصرخ.
"إذا أردت أن تعيش لترى شروق شمس الغد، افتح تلك الخزنة الزجاجية وضع كل نواة وحش وكل قطعة ذهبية في هذا الكيس. حركة غبية واحدة وسأرش ما تبقى من عقلك على هذه الجدران الرخامية الجميلة".
كانت نبرتي هادئة ولكنها تحمل تهديدا حقيقيا ولا يقبل الشك.
أطاع أمين الصندوق المرتعب، ويداه المرتجفتان تفتحان الأقفال السحرية وتفرغان الأساور والعقود المرصعة بنواة الوحوش في الكيس.
أدرت رأسي قليلا نحو صالة العرض. العملاء الأربعة كانوا متجمدين. استداروا ببطء لمواجهتي.
"من الأفضل ألا تتحركوا"، قلت بصوتي الميكانيكي المرعب، موجها نظري إليهم من خلف القناع المبتسم بينما المسدس لا يزال يصوب نحو رأس أمين الصندوق. "ارفعوا أيديكم ببطء حيث يمكنني رؤيتها. أنا هنا من أجل الحجار، وليس أرواحكم. لا تجبروني على تغيير رأيي. حتى أفرغ مما جئت من أجله، أنتم تماثيل".
رفع الرجل السمين أيدي مليئة بالخواتم. رفعت البلونديّة يديها، وعيناها واسعتان خوفا. فعل الرجل الوسيم المثل. المرأة ذات الشعر الأسود - رفعت يديها أيضا، ببطء شديد.
ساد الصمت المشهد.
أغلق أمين الصندوق الكيس بعد إفراغ الرفوف الأكثر قيمة ودفعها لي، باكيا بصمت.
"ولد مطيع".
أمسكت الكيس بيدي اليسرى وألقيته على كتفي. بدأت أتراجع بخطوات محسوبة نحو الباب.
ولكن، كصياد معتاد على توقع الأسوأ، مسحت المكان بنظرة سريعة.
عقلي عمل كآلة حاسبة باردة.
أمين الصندوق... واحد.
الرجل السمين المرتجف... اثنان.
المرأة البلونديّة... ثلاثة.
الرجل الوسيم... أربعة.
انتظر... كان هناك أربعة في صالة العرض. واحد، اثنان، ثلاثة... أين الرابع؟ المرأة المرتدية للأسود؟ لقد اختفت عن بصري! متى؟ كيف؟ لم أرمش حتى!
في تلك اللحظة بالذات، شعرت بتغير في ضغط الهواء مباشرة خلفي.
إحساس يشبه نصل مقصلة يقترب من رقبتي. إنذار صرخ في رأسي.
تبا!
غريزتي، المصقولة بآلاف المواقف المميتة، جعلتني ألتوي عند الخصر بسرعة كبيرة كادت تمزق عضلات بطني، رافعا ذراعي اليسرى كدرع ومصوبا الغلوك بيميني.
بووم!
لم تكن ضربة عادية. ركلة جانبية محملة بإيترا مركز، أزرق ومتوهج، استهدفت رقبتي لكسرها في ضربة واحدة.
اصطدمت ذراعي اليسرى بساق المرأة ذات الشعر الأسود.
كان التأثير هائلا! بدا وكأن شاحنة مسرعة قد صدمتني.
رعد انفجار الإيترا حطم نوافذ المتجر الزجاجية المقواة في لحظة؛ تساقط الزجاج كعاصفة.
انزلقت إلى الخلف عدة أمتار، حفر حذائي أخْدوداً في الرخام الفاخر. عظم ساعدي الأيسر صرخ ألما، ليكاد ينكسر لولا البذرة التكتيكية والتركيز في آخر لحظة بالإيترا.
"تبا!" لعنت بصوتي الميكانيكي وبدون تردد، ضغطت على زناد الغلوك.
بام! بام! بام!
ثلاث طلقات مشبعة بالإيترا الأسود سبقت كصواعق مظلمة نحو رأسها وصدرها.
لكن المرأة ذات الشعر الأسود لم تكن مجرد عميلة عادية.
لقد كانت وحشا.
تقوس جسدها إلى الخلف بمرونة غير بشرية؛ أخطاتها الرصاصات بمليمترات واخترقت الجدران الرخامية خلفها وكأنها زبد دافئ.
توازنت فورا، وعيناها السوداوان تحدقان في قناعي ببرود جليدي وخال من المشاعر.
فجأة بدأ العالم من حولي يتحول.
نظرت إلى الرجل السمين الذي كان يرتجف.
جسده ذاب حرفيا! اللحم والشحم اختفيا مثل شمع السبح تحت اللهب، وفي مكانه وقف شاب في أواخر العشرينيات، مفتول العضلات، يرتدي درعا تكتيكيا خفيفا تحت معطفه، وخنجران ينبضان بإيترا أخضر في يديه.
"بحق الجحيم ما الذي يجري؟" همست خلف القناع. تنكر وإخفاء إيترا؟ متحول؟
الرجل الوسيم (الذي كان يتظاهر بأنه شريكها) سحب جهاز راديو صغيرا من جاكيته وتحدث بنبرة عسكرية حاسمة.
"المركز، هذا فريق ألفا. الطعم ابتلع السنارة. الجوكر الأسود في الصندوق. اغلقوا محيط المنطقة. التصريح: قوة ممتازة".
وما إن انتهى حتى دوت صفارات الإنذار في الخارج.
ليست صفارات شرطة النقابات العادية.
أعمق، وأشرس. نظرت عبر الواجهة المحطمة.
أربع سيارات دفع رباعي سوداء مدرعة، تحمل شعار نسر فضي يخترقه سيف، انزقلت على الأسفلت الرطب لتغلق الشارع من الاتجاهين.
"مخابرات الإيترا إف بي آي؟!" صرخت داخليا بينما كان عقلي يدور.
"هذا المتجر بأكمله... فخ! لقد درسوا نمطي، وتوقعوا هدفي القادم، وأعدوا كمينا لفريق كامل!"
لم يكن هناك وقت للتفكير. انقضت المرأة ذات الشعر الأسود عليّ كصاروخ. كانت سرعتها مستحيلة على رتبتي جي.
يجب أن تكون على الأقل برتبة أي أو بي.
ضربتني بلكمة مستقيمة استهدفت قلبي. توهج هالتها الزرقاء بعنف. تجنبت بالكاد بالالتواء، لكن ضغط الهواء حول قبضتها مزق جزءا من معطفي.
ردرت بضربة كعب من المسدس نحو وجهها، لكنها رفعت ذراعها وصدت الضربة بصوت معدني - واقيات ساعد مخفية تحت معطفها الحريري!
بحركة أكروباتية خفيفة استدارت، واستخدمت يدي كنقطة ارتكاز، وهوت بركبة في ذقني.
تعثرت للخور وأطلقت النار على بطنها في المنتصف.
كانت تتوقع ذلك.
التوت في الهواء كقطة، وتجنبت الرصاصة، وهبطت أمامي مباشرة، مسددة ضربة براحة يد مشحونة بالإيترا إلى صدري.
بووم!
اتصلت الضربة. لم أستطع التفادي.
بدا الأمر وكأن مطرقة هيدروليكية تسحق قفصي الصدري.
طرت في الهواء، محطما عرضا زجاجيا آخر، وممزقا إياه إلى آلاف الشظايا، لأرتطم على الأرض الرخامية وسط الحطام والمجوهرات المتناثرة.
"أغ!" بصقت دما داخل القناع. ملأت المذاق المعدني فمي.
أضلاعي - التي شفها النظام حديثا - صرخت ألما من جديد.
رفعت رأسي بصعوبة. اقتربت المرأة بخواتم واثقة وبطيئة.
الغريب أن الشاب (السمين سابقا)، ورجل الراديو، والبلوندية لم يتدخلوا.
وقفوا كحراس يغلقون طرق هروبي، يشاهدون ببرود منفصل كمن يتابع أسدا يمزق فأرا في قفص.
لقد عرفوا أنها وحدها قادرة على سحقي.
لقد كان إذلالا متعمدا.
"أهذا كل ما تملكه يا جوكر؟" تحدثت المرأة لأول مرة. كان صوتها حريرا باردا - مميتا وجميلاً. "مجرد فأر بحيل رخيصة ومسدس معدل؟ كنت أتوقع أكثر من سمعتك".
"الحيل الرخيصة تبقيك على قيد الحياة..." تمممت بألم، دافعا نفسي على يدي لأقف.
ركزت الإيترا الأسود المتبقي في ساقي. في لحظة انفجرت للأمام - ليس نحوها، بل نحو نافذة المتجر المحطمة المطلة على الشارع.
"لن تهرب!" صرخت وانقضيت بسرعة عمياء.
قفزت عبر النافذة، تدحرجت على الأسفلت المتبلل، والمطر يجلد جسدي كالسياط.
نهضت متعثرا وركضت إلى زقاق مظلم ضيق بجانب المتجر.
كانت المرأة خلفي مباشرة، أنفاسها الباردة تكاد تلامس رقبتي.
فجأة...
وِييييززز!
شريحة تفوق سرعة الصوت في الهواء، يتبعها ومض محترق على جانب رأسي.
فقدت توازني ووقعت بقوة، متدحرجا في بركة من الوحل والماء الأسود.
ضغطت بيدي على الجانب الأيمن من رأسي. تمزق معطفي، وخدش القناع بشدة، وبدأ دم دافئ يتدفق من جرح عميق في فروة رأسي، مختلطا بالمطر.
رصاصة قناص!
نظرت إلى السماء المظلمة. وسط المطر الغزير والغيوم المنخفضة، انقدح كاشف ضوئي مبهر.
طائرة هليكوبتر هجومية سوداء، صامتة تقريبا، كانت تحوم في الأعلى - طائرة تابعة للإف بي آي. محركاتها السحرية كتمت معظم الضوضاء.
على جانب الهليكوبتر، لمحت لمعان سبطانة بندقية قناصة معايرة بإيترا أحمر.
"قناص جوي؟" كانت أنفاسي متقطعة. جرح الرأس جعل رؤيتي ضبابية؛ العالم يدور.
حاولت النهوض. البقاء مكشوفا يعني الموت.
ولكن قبل أن أستطيع تثبيت ركبتي...
وِييييززز... بووم!
رصاصة القناص الثانية لم تخطئ.
هذه المرة لم تستهدف رأسي.
لقد أصابت مركز الكتلة.
شعرت برمح من النار المنصهرة يمزق بطني. الرصاصة المشحونة بالإيترا رفعتني من الأرض وألقتني مترين إلى الخلف.
هبطت على ظهري، وماء الوحل يتناثر من حولي.
نظرت إلى الأسفل. فجوة بحجم قبضة اليد كانت تتوسط معطفي التكتيكي، أسفل بطني. تدفق الدم منها، ليحول البركة تحتي إلى لون أحمر عميق ومفزع.
لم يضرب الألم دفعة واحدة؛ بل زحف كقضم سام بطيء، ثم انفجر إلى ألم نقي على طول كل عصب في جسدي.
"آرغ!" صرخت خلف القناع، ممزوجا صوتي الميكانيكي بأنين بشري متحطم.
وقفت المرأة ذات الشعر الأسود فوقي في الشارع تحت ضوء كاشف الهليكوبتر.
غطى المطر شعرها الخالي من العيوب على وجهها. نظرت إليّ ببرود.
"هذه هي النهاية يا جوكر"، قالت، رافعة يدها اليمنى. بدأ نصل حاد من الإيترا الأزرق المركز يتشكل في كفها، مستعدا لفصل رأسي.
عقلي كان يغرق في الظلام. النزيف كان مميتا. هل سأموت هنا؟ في هذا الشارع القذر؟ بعد أن رأيت كيف سينتهي العالم؟ بعد أن منحني النظام مهارة إس إس إس؟ هل سأنهي كفأر في فخ الإف بي آي؟
"لا... مستحيل..."
قبضت على الغلوك الذي لم يفارق يدي أبدا.
الإيترا الأسود القليل المتبقي في - إيترا الحياة والموت - تدفق من قلبي، متجاهلا الجروح، ومتجاوزا الألم.
"لن أموت هنا!"
في اللحظة التي سقطت فيها يدها لقطع رأسي، لم أحاول التفادي. بل حركت المسدس أسرع مما عرفت أنني أستطيع.
بام!
لم تستهدف الرصاصة جسدها المقسّى بالإيترا. استهدفت شيئا أسرع.
في لحظة إطلاق النار، شعرت المرأة بالخطر.
حاولت سحب وجهها.
لكنها كانت متأخرة بجزء من ألف من الثانية. رصاصة الإيترا السوداء خدشت جانب وجهها.
شسسسْك!
قصاصة من الإيترا المنبعثة من القذيفة مزقت خدها الأيسر.
جرح عميق وطويل انفتح؛ وتناثر الدم القرمزي على بشرتها البيضاء الخالية من العيوب.
اتسعت عيناها في صدمة لا توصف.
لأول مرة، تشقق قناع جليدها.
صرخت ألما ومفاجأة وتراجعت خطوة للوراء، مسحة يدها على الخد الملطخ بالدماء.
لم تتوقع أبدا أن حشرة محتضرة ستخدشها.
استغلت تلك الثانية الوحيدة من التشتت.
هذا هو المكر الذي طالما احتقروه.
وجهت مسدسي - ليس نحوها الآن، بل نحو الهليكوبتر التي تحوم منخفضة في الأعلى.
لم أستهدف القناص. استهدفت محول طاقة الإترا المكشوف في ذيل الهليكوبتر، والذي كان يتوهج بلون أزرق خافت تحت المطر.
بام! بام!
طلقتان طرقتا المحول.
انفجار كهربائي سحري عنيف دوى في السماء. فقدت الهليكوبتر توازنها فورا وبدأت تدور كالمجنونة.
مات كاشف الضوء. غرق الشارع في الفوضى: ظلام، صفارات إنذار، وصرخات الطيار.
هبطت الهليكوبتر المترنحة بقوة، لتدفن دواراتها الضخمة الشارع.
نظرت المرأة ذات الشعر الأسود إلى الأعلى برعب وكان عليها التراجع بسرعة لتجنب سحقها تحت هيكل الطائرة المنهار. اصطدمت الهليكوبتر بواجهة المتجر وانفجرت في جدار من النيران والحطام، مفصولة إياي عنها بحلقة من اللهب والشطايا.
وسط الفوضى الهادرة، الدخان الأسود، المطر، وصرخات العملاء... نهضت.
لا أعرف كيف وقفت. عضلاتي كانت تتمزق، أمعائي تنزف في حذائي، رأسي ينبض كطبل حرب. كنت جثة متجولة.
أمسكت الكيس القماشي الممزق - لكنه كان فارغا! رصاصة القناص مزقت أسفل الكيس أيضا.
كل الماس والنواة والذهب تسربت إلى الشارع.
لكنني لم أخرج خاوي اليدين.
مددت يدي المرتجفة إلى الطين الملطخ بالدماء والتقطت شيئا واحدا.
نواة وحش مفردة، تتوهج بلون بنفسجي داكن، كانت عالقة في البطانة. قبضت عليها بقوة لدرجة أن يدي نزفت.
"هذا... سيفي بالغرض"، همست بضعف.
استدارت وجررت جسدي المحطم إلى الزقاق المظلم.
المطر كان لا يزال يسقط، غاسلا الدماء التي تركتها في كل خطوة، لكنه لم يغسل الألم.
تعثرت، مستندا على جدران الطوب القذرة؛ كل خطوة بدت كألف طعنة.
نظرت إلى كفي الملطخة بالدماء وبقايا القناع المحطم عند قدمي.
"يا له من مزحة كونية..." ضحكت بخفوت وسعلت دما أسود.
"الجوكر الأسود... يكاد يموت من أجل حجر واحد. لكنني... نجوت. نجوت من الإف بي آي ووحش برتبة أي".
مشيت في الظلام، مصابا إصابة مميتة، غير متأكد مما إذا كنت سأصل إلى المنزل أو أموت في الطريق.
لكن شيئا واحدا كان مؤكدا: نظرتي للعالم تغيرت في تلك الليلة الملعونة.
"سأحصد بني جنسي..." تمتمت، ومطالب النظام الحمراء تومض في مؤخرة عقلي.
"سأقتلهم جميعا قبل أن يقتلني ذلك الكيان... أقسم بذلك".
ابتلعتني ظلال إيليسيوم، والمطر يبكي على خطاياي التي لم تبدأ بعد.