الفصل السادس عشر: الصحوة
كانت الأيام والأسابيع الأولى في قصر فالتيير بعيدة كل البعد عن أن تكون حكاية خرافية سعيدة.
لقد كانت حربا نفسية قاسية.
لم ير كايل وفيكتور في بذخ القصر سوى قفص ذهبي.
في الأيام الأولى، رفضا تناول الطعام تماما.
كانا يعتقدان أن اللحم المشوي والشوربة الدافئة مسمومان - أو ببساطة "طعام للتسمين" قبل أخذهما إلى المختبر.
كانا يجلسان في زاوية الغرفة، وأحيانا يتبولان على نفسيهما من الرعب كلما فتح الباب.
أمر مورفين بإزالة جميع الخدم من ذلك الجناح.
ولم يسمح لأي شخص الاقتراب منهما سواه.
في اليوم الرابع من إضرابهما عن الطعام، دخل مورفين الغرفة وهو يحمل صينية طعام.
لم يضعها أمامهما.
بل جلس على الأرضية الخشبية على مسافة، وأخذ ملعقة من الشوربة وأكلها.
ثم قطع قطعة من لحم وأكلها أيضا.
وواصل الأكل بهدوء أثناء قراءة كتاب، متجاهلا إياهما تماما.
فعل هذا في وجبات الإفطار والغداء والعشاء.
في اليوم السادس، عندما كان الجوع يعض أمعاءهما الدقيقة، زحف فيكتور ببطء إلى الأمام، مرتجفا مثل عصفور مبلل، نحو الصينية التي تركها مورفين على الأرض.
أخذ قطعة صغيرة من الخبز وتراجع بسرعة إلى ذراعي كايل. وتشاركاها في صمت.
راقب مورفين من خلف الباب الموارب، بينما كانت الدموع تنحدر صامتة على وجهه.
تلك كانت الخطوة الأولى.
الخطوات التي تلتها جاءت واحدة تلو الأخرى - وكانت كل واحدة أصعب من السابقة.
كان الأطفال يخافون الاستحمام، مرعوبين من أن يتحول الماء إلى السائل الأخضر الذي غرقت فيه سيرين.
لذلك كان مورفين يملأ حوض الاستحمام بالماء الدافئ ويجلس بجانبه، يقرأ لهما قصصا عن أبطال شجعان وعوالم بعيدة... حتى أدركا أن الماء ما هو إلا ماء.
لم يجبرهما قط على النوم في السرير.
وعندما لاحظ أنهما يفضلان النوم على الأرض الصلبة تحته - لأن ذلك كان يذكرهما بأرضية المهاجع ويمنحهما شعورا مألوفا بالأمان - أحضر مورفين بطانيات سميكة ونام على الأرض بجانبهما.
كان يريد إرسال رسالة واحدة إليهما:
"أنتما لستما وحدكما في الظلام بعد الآن."
وببطء، برعاية صبورة وأبوية، بدأ الجليد في الذوبان.
كان فيكتور أول من تحدث.
في الشهر الرابع، بينما كان مورفين يصلح لعبة خشبية مكسورة، اقترب منه فيكتور ببطء، ولمس كمّه، وهمس بصوت خجول ومتقطع:
"هل... هل ستقسروها مرة أخرى؟"
ابتسم مورفين برفق وقال:
"لا، يا بني. بعض الأشياء تنكسر... لكن أيدينا صنعت لنصلح، لا لنندمر."
كان كايل هو الأحدث والأصعب.
لقد حفر عقله الصغير صورة إدغار الممزقة بعمق بداخله.
كان يراقب مورفين بعينيه الحمراوين، شديد الحذر، يحلل كل حركة، متوقعا الخيانة في أي لحظة.
لكن الدفء المستمر... والإخلاص في عيني الرجل العجوز... والوجبات التي لم يتبعها ألم قط...
كل ذلك بدأ ببطء في إعادة بناء جدران روحه المحطمة.
...
...
...
بحلول الوقت الذي بلغا فيه السابعة من العمر، كان التغيير عميقا.
أصبح القصر الذي كان يرعبهما في السابق ملعبا لهما.
في يوم ربيعي دافئ، أخذ مورفين كايل وفيكتور إلى الحديقة الواسعة خلف القصر.
كانت الشمس تشرق بوهج ذهبي لطيف، وتتفتح الزهور في كل مكان.
كان الأطفال يرتدون ملابس نظيفة ومريحة، وقد اكتسحت أجسامهما الهزيلة سابقا وزنا صحيا، وعادت الحياة إلى وجهيهما.
جلس مورفين على مقعد خشبي تحت شجرة بلوط ضخمة وجعلهما يجلسان بجانبه.
"كايل، فيكتور،" بدأ بصوته العميق الدافئ،
"هل تعرفان ماذا تعني كلمة عائلة؟"
نظر فيكتور إلى كايل، ثم هز كلاهما رأسيهما.
في الملجأ، لم تكن تلك الكلمة موجودة قط.
وضع مورفين يده اليمنى الكبيرة على كتف فيكتور ويسراه على كتف كايل.
"العائلة ليست مجرد دم. العائلة هي الدرع الذي يقف بينك وبين قسوة هذا العالم. هي المكان الذي لا داعي فيه للخوف عند إغلاق عينيك. لقد عشت طوال حياتي وحيدا - أحارب الوحوش، وأجمع ثروة لم أجد أحدا أشاركه إياها. أما أنتما... فقد منحتموني سببا للحياة."
أخرج وثيقتين رسميتين من معطفه، مختومتين بختم ذهبي لامع.
"من اليوم، أنتما لستما أرقاماً. أنتما لستما بضاعة. من اليوم، تحملان اسمي. أنتما كايل فالتيير وفيكتور فالتيير. أنتما ابناي. هذا القصر هو مملكتكما، وسأكون السيف الذي يقطع أي وحش يجرؤ على إخافتكما."
اتسعت عيناك كايل الحمراوان. "فالتيير؟" تمتم، كما لو كان يتذوق نوعا جديدا من السحر.
"أنا... أنا كايل فالتيير؟"
"نعم، يا بني،" ابتسم مورفين.
لم يقل كايل شيئا آخر. لقد اندفع فجأة إلى الأمام، دافنا وجهه الصغير في صدر الرجل العجوز، محيطا برقبته بذراعيه.
وبدأ يبكي.
لكن هذه المرة، لم يكن بكاء صامتا. لم يكن بكاء الرعب.
بل كان عاليا، طفوليا، نقيا.
بكى كل الألم الذي دفنه، وكل الرعب الذي عاناه في الملجأ... وبكى من راحة غامرة.
انضم إليه فيكتور، معانقا مورفين من الجانب الآخر، ليبكي هو الآخر أيضا.
في تلك اللحظة، تحت شجرة البلوط، ولدت عائلة فالتيير.
لم تختف رماد الماضي تماما - لكن حصنا من الدفء قد بني فوقها.
...
...
...
مرت السنوات وكأنها حلم جميل، مخففة كثيرا من قسوة الماضي - لكنها لم تمح الندوب قط.
كبر كايل وفيكتور ليصبحا شابين يافعين.
لم يبخل مورفين عليهما بشيء.
فقد أحضر أفضل المعلمين الخصوصيين لتعليمهم التاريخ والعلوم، والأهم من ذلك: كل ما يتعلق بالوحوش والبوابات وإيترا.
وباعتباره صيادا من الفئة بي، كان مورفين يمتلك قدرة محترمة من إيترا وبدأ في تدريبهما جسديا.
جعلهما يجريان في الحديقة، ويرفعان أوزانا خفيفة، ويتعلمان تقنيات القتال الأساسية للدفاع عن النفس.
أصبح التباين بين شخصيتيهما واضحا كالشمس والقمر.
أصبح فيكتور (الذي بلغ الخامسة عشرة) شابا حيويا ومليئا بالطاقة.
كان شعره الأشقر يسطع بشكل أكثر إشراقا، وابتسامته العريضة تضيء القصر.
كان شجاعا، متفائلا، ويحلم بإيقاظ إيترا قوية ليصبح صيادا عظيما مثل أبيه بالتبني - لحماية الضعفاء ومنع المآسي كالتي عاشوها.
أما كايل (الذي بلغ الخامسة عشرة أيضا)، فكان هادئا ومتأملا... وربما حذرا أكثر من اللازم.
احتوت عيناه الحمراوان على ذكاء حاد وعمق مزعج.
كان يقرأ باستمرار، محللا كل ما يراه.
على الرغم من حبّه العميق لفيكتور ومورفين، إلا أنه كان لا يزال هناك ظل في نظراته أحيانا.
نظرة شخص يعرف أن العالم فاسد - وأن السلام الذي يعيشان فيه كان الاستثناء لا القاعدة.
كان كايل يخطط في صمت.
درس القوانين وحلم بأن ينضم يوما ما إلى وكالة الاستخبارات السحرية - ليس وفاء، بل للتسلل إليها من الداخل.
لإعادة فتح ملفات أمل الفجر.
ولمعرفة ما حدث لكايلا وسيرين.
وللانتقام لإدغار.
ررى مورفين ذلك الظلام في كايل وكان دائما يحاول إغراقه بالحب والتوجيه، لكي لا تستهلكه الكروب.
كانت سنواتهما مليئة بالضحك - تعلم رعاية الدراجات، الاحتفال بأعياد ميلاد لم يعرقاها قط، الجلوس بجانب المدفأة ليلا (على الرغم من أن كايل كان أحيانا يتوتر عند رؤية النار، وهو أمر لاحظه مورفين بصمت وكان أحيانا يطفئها بحجة الدفء الزائد).
كانا سعداء.
كانا عائلة حقيقية.
...
...
...
في عالم إيليزيوم، عندما يبلغ الشخص الخامسة عشرة من عمره، يخضع لاختبار الصحوة.
إنه اليوم الذي يحدد مصير المرء - إما أن توقظ إيترا وتصبح أحد الموقظين، أو تظل بشرا عاديا محكوما بحياة قاسية في المرتبة الدنيا.
لقد كان عيد ميلادهما الخامس عشر.
أخذهما مورفين في سيارته الفاخرة إلى مركز الصحوة والنقابة في الحي المركزي.
كان المبنى قبة زجاجية ضخمة مليئة بالتكنولوجيا السحرية.
استبد التوتر بكايل وفيكتور وهما يقفان في طابور طويل، وعرق يملأ كفيهما.
"لا تقلقا،" قال مورفين، وهو يربت على ظهريهما.
"حتى لو لم توقظا أي إيترا، فأنتما ابناي. ثروتي تكفي لتكعيشا كالملوك طوال بقية حياتكما. القوة ليست كل شيء."
لكن كايل كان يريد القوة.
كان بحاجة إليها.
جاء دور فيكتور أولا.
تقدم الفتى الأشقر إلى الأمام ووضع يده على البلورة السحرية الكبيرة في وسط القاعة. وأغلق عينيه.
بعد ثوان، توهجت البلورة بضوء أزرق قوي وساطع، مضيئة القاعة بأكملها.
تردد صدى صوت ميكانيكي:
[الاسم: فيكتور فالتيير. النتيجة: موقظ. قدرة إيترا الأولية: الفئة إي (إمكانات نمو عالية). التخصص المحتمل: القتال القريب.]
"الفئة إي في البداية؟!" همس أحد الموظفين بصدمة.
"هذه عبقرية! معظم المبتدئين يبدأون من الفئة جي أو إتش!"
قفز فيكتور في الهواء فرحا خالصا وركض لمعانقة مورفين.
"لقد فعلتها يا أبي! أنا صياد!"
"أنا فخور بك جدا يا بني!" ضحك مورفين، بينما كانت عيناه تلمعان بالدموع.
استدار فيكتور إلى كايل وأعطاه علامة الإبهام لأعلى.
"دورك! أنا متأكد من أنك ستكون أقوى مني!"
تقدم كايل ببطء، وكان قلبه ينبض بعنف.
بلع ريقه بصعوبة، محدقا في البلورة التي لا تزال دافئة من طاقة فيكتور.
رفع يده المرتجفة قليلًا ووضعها على السطح البارد.
أغلق عينيه الحمراوين وتمنى من كل قلبه فرصة... فرصة ليصبح قويا.
ثانية واحدة... ثانتان... خمس...
لم تتوهج البلورة باللون الأزرق.
بل أصدرت نبضة رمادية باهتة ومريضة - ضعيفة لدرجة بالكاد كانت مرئية.
تردد صوت الآلة مرة أخرى، خاليا من الحماس:
[الاسم: كايل فالتيير. النتيجة: موقظ. قدرة إيترا الأولية: الفئة جي (الحد الأدنى القابل للقياس). التخصص المحتمل: غير محدد / دعم ضعيف.]
انتشرت الهمسات في الحشود.
"الفئة جي؟ هذا مثير للشفقة."
"يكاد يستطيع إشعال عود ثقاب بذلك."
فتح كايل عينيه وحدق في حرف "جي" العائم على الشاشة الهولوغرافيّة.
انتشر البرد في عروقه.
الفئة جي... القاع المطلق.
شد اليأس قبضته حول قلبه.
كل الظلام الذي كان يخافه عاد للارتفاع.
كيف سيحصل على انتقامه؟
كيف سيدخل الاستخبارات بقوة لا تستطيع حتى قتل فأر زنزانة؟
خفض رأسه، وتشكلت دمعة في عينه.
لكن قبل أن تسقط، أحاطت به ذراعان قويتان.
كان مورفين قد اندفع للأمام وعانقه بإحكام.
"مبروك يا بني! مبروك!" زأر، مصمتا الهمسات الساخرة.
رفع كايل نظره بصدمة.
"أبي... لكنني... الفئة جي. أنا ضعيف."
أمسك مورفين وجهه بكفيه ونظر مباشرة في عينيه الحمراوين - ولم تكن عيناه تفيضان إلا بالفخر والحب.
"ضعيف؟ أنت موقظ يا كايل! أنت تمتلك إيترا! لقد كسرت قشرة البشرية وخطوت إلى عالم جديد! الفئة جي تعني أن لديك مساحة لا نهائية للنمو. تذكر ما قلته لك - القوة الحقيقية ليست في سعة إيترا، بل في قوة القلب. وأنت تمتلك أشجع قلب رأيته على الإطلاق."
انضم إليهما فيكتور، معانقا كايل من الخلف بابتسامة عريضة.
"أبي على حق! سنكون فريقا مذهلا! سأكون السيف - وستكون أنت العقل المدبر! سنغزو الزنزانات معا!"
نظر كايل إليهما.
لم تكن هناك خيبة أمل في عيونهما.
فقط فرحة خالصة بانضمامه إلى عالمهما - مهما كان ضعيفا.
تلك اللحظة... تلك الكلمات... أذابت كل اليأس في قلبه.
ابتسم - ابتسامة حقيقية وعريضة - بينما كانت الدموع تنحدر على وجهه.
لكن هذه المرة... كانت دموع سعادة.
في تلك الليلة، أقام مورفين فالتيير مأدبة كبرى في القصر.
تم إعداد أفاخر الأطباق، وملأت الموسيقى القاعات، وتردد صداها الضحك في كل مكان.
ركض كايل وفيكتور في الحديقة، مختبرين قوتهما الجديدة.
استطاع فيكتور تحطيم صخرة صغيرة بضربة واحدة.
استطاع كايل بصعوبة رفع ورقة عن الأرض لبضع ثوان.
ومع ذلك... ضحكا بقوة أكبر من أي وقت مضى.
كانت تلك الليلة قمة السعادة.
القمة التي بلغها كايل بعد تسلقه من هاوية الملجأ.
فلأول مرة... شعر أن الحياة قد تصالحت معه.
وأن الماضي قد مات أخيرا.
كم كان مخطئا.