الفصل 15: الاجتماع السري
في زاوية الغرفة الفاخرة، حيث لم يكن يقطع الصمت سوى أنفاس الأطفال المرتجفة وغير المستقرة، جلس مورفين فالتيير على كرسيه الجلد.
كان يراقب كايل وفيكتور بينما كانا ينطويان على نفسيهما عند الطرف البعيد من السرير الواسع، رافضين النوم، رافضين حتى إغلاق عيونهما، مرعوبين من أن يتحول القصر إلى ذلك المختبر المضاء باللون الأحمر بمجرد أن يستغرقا في النوم.
إن قلب مورفين -القلب الذي احتمل معارك ضارية ضد غيلان من رتبة بي وعاش ليروي القصة- كان يتحطم الآن بسبب ألم لم يعهده من قبل.
ألم العجز.
أشعل غليونه الخشبي ببطء وأطلق سحابة من الدخان الرمادي العطري في الهواء، محاولاً تهدئة أعصابه المشتعلة.
انجرفت نظراته نحو النافذة التي ما زالت تتلقى ضربات قطرات المطر، وتاهت أفكاره مرة أخرى إلى الجحيم الذي انتزع منه طفلين... وإلى الشخص الذي جعله يعلم بوجود ذلك الجحيم في المقام الأول.
"ما الذي سيسلكه مصيرك الآن... كايللا؟" همس مورفين لنفسه، بينما كانت عيناه تلمعان بحزن عميق.
تذكر ذلك الاجتماع السري قبل أسبوعين.
في زقاق خلفي مظلم في حي فقير، وقفت أمامه شابّة في السابعة والعشرين من عمرها، مرتدية معطفاً باهتاً، وتلتفت حولها كحيوان مطارد.
كانت كايللا، المشرفة من ملجأ "أمل الفجر".
لم تكن تطلب المال. ولم تكن تطلب الحماية لنفسها.
سقطت على ركبتيها في الوحل أمام صياد من رتبة بي، متمسكة بمعطفه وهي تبكي بيأس حطم كبرياءها.
أخبرته بكل شيء.
عن المختبر السري الواقع تحت الملجأ.
عن التجارب البيولوجية البشعة.
عن السائل الأخضر... والأطفال الذين يدخلون من باب التبني ليخرجوا في أكياس سوداء ممزقة.
توسلت إليه -ترجته كأم محتضرة- أن يتدخل وينقذ طفلين محددين: كايل وفيكتور.
"سيبلغون عامهم الخامس الأسبوع القادم يا سيدي"، هكذا قالت كايللا، وقد اختنق صوتها بالدموع.
"العام الخامس هو العمر المثالي لدمج نوى الوحوش في أجسامهم الضعيفة. إنهم تجهيزهم للحصاد. أرجوك... أرجوك... خذهما! ادفع أي ثمن، واستخدم نفوذك، ولكن لا تدعهما يبلغان ذلك اليوم!"
عندما سمع مورفين قصتها، تصاعد غضبه لدرجة أن هالته كادت تمزق الزقاق إرباً.
صياد من رتبة بي يمتلك ثروة ونفوذاً معتبرين.
عاد إلى قصره، وفي الصباح البליلي التالي، أمر فريق تحقيقات من نقابته بتفتيش ذلك "الملجأ" الذي لم يكن سوى منجم لحم بشري.
كان ينوي اقتحام المكان وتسوِيته بالأرض.
ولكن...
الرد الذي تلقاه أصابه كصفعة باردة من قوة لا تقهر.
"الحكومة رفضت."
تذكر مورفين كيف وقف أمامه ممثل من وكالة الاستخبارات السحرية، مرتدياً بدلة أنيقة ونظارات داكنة، ومسلماً إياه وثيقة رسمية مختومة بعلامة القيادة العليا.
لم تكتفِ الوثيقة برفض التفتيش، بل حظرت عليه صراحة الاقتراب من الملجأ بأي صفة رسمية.
وعندما طالب مورفين بتبني جميع الأطفال لإنقاذهم، ابتسم الممثل ببرود قاتل وقال:
"المادة 14 من قانون الرعاية، السيد فالتيير: يُحظر على أي صياد من رتبة سي أو أعلى تبني أكثر من طفلين. نحن لا نريد منك بناء جيوش خاصة من القاصرين الموقظين. إذا اكتُشف أنك تبنيت طفلاً ثالثاً -أو حتى أمرت شخصاً بالتبني نيابة عنك- فسوف تُداهم عزبتك، ويُستعاد جميع الأطفال، وستُفرض عليك غرامة وتُجرد من رتبتك في النقابة."
في تلك اللحظة، فهم مورفين الحقيقة المريرة.
لم تكن الحكومة جاهلة بما يحدث في "أمل الفجر".
بل كانت متواطئة.
وكالة الاستخبارات السحرية، النقابات الكبرى، القيادة العليا... كلهم كانوا جزءاً من هذه الآلة الشيطانية التي تسحق عظام الأطفال لتخلق وحوشاً معدلة.
وباعتباره مجرد صياد من رتبة بي، لم يستطيع مورفين إعلان الحرب ضد حكومة تسيطر عليها وحوش من رتبتي إِس وإِس إِس.
سيكون ذلك انتحاراً، وسيتسبب في مقتل كايل وفيكتور أيضاً.
لذا تجرع كبرياءه... واستخدم الحد الأقصى المسموح له: طفلان فقط.
"كايللا... أيتها الروح الشجاعة"، همس مورفين وهو يطفئ غليونه.
"أدعو من كل قلبي أن تكوني بأمان. . . "
لكنه لم يكن يملك أي نية للاستسلام.
فبدأ التخطيط في الخفاء.
سيدفع لعشرات الأشخاص العاديين الذين لا توجد بينهم وبينه أي روابط رسمية.
سيشتري منازل بأسماء مستعارة.
سيجعلهم يتبنون الأطفال واحداً تلو الآخر.
سيتغرق الخطط وقتاً، وحذراً شديداً لتجنب اكتشافها من قبل وكالات الاستخبارات، لكنه سيفعلها.
كان فقط يدعو أن تنجح خططته قبل أن يُفرغ الملجأ تماماً.
نهض مورفين من كرسي واقترب ببطء من السرير حيث كان الطفلان يرتجفان.
كان هذا أكبر تحدٍ يواجهه.
ليس قتال الوحوش... بل إثبات إنسانيته لهذين الكائنين المحطمين.
كانت الأيام والأسابيع الأولى في قصر فالتيير بعيدة كل البعد عن قصة خيالية سعيدة.
لقد كانت حرباً نفسية وحشية.
لم يجد كايل وفيكتور في فخامة القصر سوى قفص ذهبي.
في الأيام الأولى، رفضا تناول الطعام تماماً.
كانا يعتقدان أن اللحم المشوي والشوربة الدافئة مسموفتان، أو مجرد "طعام تسمين" قبل أخذهما إلى المختبر.
جلسا في زاوية الغرفة، حتى إنهما كانا يتبولان على نفسيهما رعباً كلما انفتح الباب.
أمر مورفين بإبعاد جميع الخدم عن ذلك الجناح.
ولم يسمح لأحد بالاقتراب منهما سواه.
في اليوم الرابع من إضرابهما عن الطعام، دخل الغرفة حاملاً صينية طعام.
لم يضعها أمامهما.
بل جلس على الأرض الخشبية على مسافة، وأخذ ملعقة من الشوربة وأكلها بنفسه.
ثم قطع قطعة لحم وأكلها.
واستمر في الأكل بهدوء أثناء قراءة كتاب، متجاهلاً إياهما تماماً.
فعل ذلك في الفطور والغداء والعشاء.
في اليوم السادس، عندما نهش الجوع أمعاءهما الصغيرة، زحف فيكتور ببطء إلى الأمام، مرتجفاً كعصفور مبلل، نحو الصينية التي تركها مورفين على الأرض.
أخذ قطعة خبز صغيرة وهرع عائداً إلى حضن كايل. تقاسماها في صمت.
كان مورفين يراقبهما من خلف الباب الموارب، بينما كانت الدموع تنحدر بصمت على وجهه.
كانت تلك هي الخطوة الأولى.
الخطوات التي تلتها جاءت واحدة تلو الأخرى، وكانت كل خطوة أصعب من التي سبقتها.
كان الأطفال يخافون الاستحمام، مرعوبين من أن يتحول الماء إلى السائل الأخضر الذي غرق فيه سيرين.
لذا كان مورفين يملأ حوض الاستحمام بالماء الدافئ ويجلس بجانبه، يقرأ لهما قصصاً عن أبطال شجعان وعوالم بعيدة... حتى أدركا أن الماء ما هو إلا ماء.
ولم يجبرهما أبداً على النوم في السرير.
عندما لاحظ أنهما يفضلان النوم على الأرض الصلبة تحته، لأنه يذكرهما بأرضية السكن ويمنحهما شعوراً مألوفاً بالأمان، جلب مورفين بطانيات سميكة ونام على الأرض بجانبهما.
كان يريد أن يوصل لهما رسالة واحدة:
"أنتم لستم وحدكم في الظلام بعد الآن."
وببطء، برعاية أبوية صبورة، بدأ الجليد في الذوبان.
كان فيكتور أول من تحدث.
في الشهر الرابع، وبينما كان مورفين يُصلح لعبة خشبية مكسورة، اقترب منه فيكتور ببطء، ولمس كمّه، وهمس بصوت خجول ومكسور:
"هل... هل ستقوم بكسرها مرة أخرى؟"
ابتسم مورفين برفق وقال:
"لا يا بني. بعض الأشياء تنكسر... لكن أيدينا صُممت للإصلاح لا للتدمير."
كان كايل هو الأصعب.
لقد حفر عقله الصغير صورة إدغار الممزقة بعمق بداخله.
كان يراقب مورفين بعينيه القرمزيتين بحذر شديد، محللاً كل حركة، متوقعاً الخيانة في أي لحظة.
لكن الدفء المستمر... والإخلاص في عيني العجل العجوز... والوجبات التي لم يتبعها ألم قط...
كل ذلك بدأ ببطء في إعادة بناء جدران روحه المحطمة.