تصبّب العرق على ظهري رغم برودة هواء الغابة مع بدء تحول السماء إلى اللون البرتقالي بفعل غروب الشمس. كنت أواجه فكي السلمندر العملاق الذي طاردني في أنحاء الغابة وجعلني أقفز بين الأشجار وكأننا في مطاردة كرتونية. كنا نحدّق في بعضنا كأننا في مواجهة حاسمة. كنت متأكداً من أن ووبر هناك كان ليُعرق هو الآخر لو أنه لم يطلق الكثير من الماء لدرجة تبدّات معها هيئته كخوخة مجففة. بدأنا ندور ببطء حول بعضنا بينما أخذت أتفحص التضاريس المحيطة، محفظاً في ذهني مواقع الأشجار والجذور والصخور. بينما بدا السلمندر العملاق شحيح الماء وتعلو جلده بعض الخدوش من اصطدامه بالأشجار حين تفاديت اندفاعه، لم أكن أنا في حال أفضل. كانت عضلاتي تؤلمني، وبدا لُب المانا الخاص بي أكثر من نصف فارغ بناءً على وجع الخفقان الذي شعرت به. إنه أمر بات بإمكاني تقديره بدقة أكبر مع مزيد من التمرند. وبينما كنت أحاول البحث عن ثغرة للهجوم، بدا أن السلمندر العملاق قد عثر على ثغرته أولاً. لقد سحب ذيله الكبير تدريجياً نحو بركة ماء صغيرة حجبها جسده الضخم عن مجال رؤيتي. لم أستطع إدراك أنه كان يمتص الماء إلا عندما بدأت الأوعية الدموية على طول جسده تنبض، وهي علامات على توجيهه الماء نحو رأسه. فتح السلمندر فكّه وبصق نفاثة الماء التي نجحت في تفاديها بقفزة مشحونة بالبرق. وما إن حطّت قدماي حتى قرر السلمندر الانقضاء عليّ، وإن كانت وقفته مختلة بعض الشيء إثر إطلاق تلك النفاثة المائية. كانت سرعته أبطأ من اندفاعه المعتاد، إما سوء وقفته أو جراء التعب. تلك الثواني المعدودة منحتني الفرصة لأثبت قدمي قبل أن أنطلق في اتجاه آخر بشحنة جديدة. طوال هذا الوقت، كنت أراكم شحنة أقوى بكثير من صاعقة البرق في كفيّ. وعندما طبق الفك على الموضع الذي كان رأسي فيه قبل قليل، التقت عيناه بعيني للحظة خاطفة، وكدت أظن أنه بدا مدركاً لمدى تورطه. هتفت: "ذق هذا، أيها الفرخ العملاق!" وجهت كفيّ مباشرة بجانب عينه اليسرى وأطلقت التعويذتين. كان السائل اللزج الذي يغطي جسده بالكامل قد تساقط معظمه خلال المطاردة عبر الغابة. استقرت الصاعقتان على رأسه قرب محجر العين، وأصمّني الصوت مؤقتاً لقربي الشديد من الهدف. انفجرت مقلة العين القريبة مني بينما طار الجسد متجاوزاً إياي، مرشذاً بعض عصارة العين شديدة السوخونة على وجهي وفي فمي. كرهت نفسي على تفكيري بأن لها طعم سمكي ذو نكهة أرضية لذيذة، ولفظتها سريعاً قبل أن أبتلعها رد فعل منعكس. انطرح السلمندر على بطنه، وبدت أطرافه كافة مرخية إلى جانبيه. لم أشغل بالي بالانتظار هذه المرة مقدراً أن البرق المركز قد شوى دماغه من الداخل إلى الخارج. انتظرت دقيقة كاملة وأرسلت صاعقة أخرى نحو رأسه للاحتياط، متأكداً من أنه هلك حقاً. أخذت ثواني معدودة لألتقط أنفاسي مستنشقاً بعمق بضعة مرات. وجدت أن التنفس العمييق يبدو وكأنه يزيد قليلاً من معدل تجديد لُب المانا الخاص بي حين يكون فارغاً، وإن كان ذلك طفيفاً فقط. وسواء أكنت قادراً حقاً على امتصاص المانا المحيطة في الهواء إلى لُبي أسرع أم كان ذلك مجرد تأثير وهمي، لم أكن أهتم البتة حالياً إذ كان كل ما أريده هو تهدئة الوجع في عظم قصّي. شققت طريقي نحو الجسد بينما ظل إدراكي الكهربائي قيد العمل. استطعت رؤية غياب أي نشاط عصبي صادر عن السلمندر العملاق. إن الاندفاع الأخير للسلمندر لحظة شواء دماغه أدى إلى غرس الجسد بأكمله في التربة الرخوة، محدثاً خندقاً بينما دفع الزخم جسده إلى الأمام حتى أوقفته شجرة ضخمة. تخطيت الحجارة المفككة التي اقتلعت مع التربة واقتربت من الجسد. شعرت ببئر الطاقة الهائل في اللُب واقتربت بسرعة، خوفاً من أن يبدأ اللُب في التدهور إن لم تمتصه قريباً. وضعت كفي على الجلد الإسفنجي فوق الموضع الذي يفترض وجود لُب المانا فيه، والذي بدأ للتو يشعر بالبرودة عند اللمس رغم شوائه بالبرق قبل دقائق معدودة فقط. تدفقت طاقة، على غير ما خبرته من قبل، عبر ذراعي لتستقر في لُبي. شعرت برنين إشعار آخر في مؤخرة عقلي صادر عن النسيج، وسألتفت إليه لاحقاً. كانت الشمس قد بدأت بالغروب بالفعل، وجثة بهذا الحجم ستجذب الوحوش من عمق الغابة. إنه أمر لن أكون قادراً على التعامل معه في حالتي الراهنة. قررت الاكتفاء بهذا القدر والعودة إلى الكهف بعد بضعة أيام إثر مزيد من الاستعداد، متضرعاً في قرارة نفسي لأي ملوك يعبدهم بشر هذا العالم ألا يستوطن وحش آخر الكهف الذي ططهرته للتو.
من حسن الحظّ أن جسدي خلا من جروح ظاهرة، وبدا فحسب متسخاً تماماً كأنّني قررت التمرغ في الطين بلا سبب. رمتني مارتا بنظرة قاتلة وحرصت على أن أُنظّف نفسي جيداً قبل اللحاق بالبقية على العشاء. معيار النظافة لديها ارتفع منذ أن علّمتهم طريقة صنع الصابون. لا أمانع ذلك، غير أن لقمة أو لقمتين لم تضرّاني قبل الاستحمام، إذ كدت أموت جوعاً لفوات الغداء. سررت بأن العشاء مرّ في صمت نسبي، فرُبّما استسلمت مارتا لفكرة إبقائي بمنأى تامّ عن المتاعب، وفضّلت ألا تسأل طالما عدت سليماً معافى. أنهيت عشائي وتوجهت إلى الغرفة، لأتفقد أخيراً الإشعارات التي أرجأتها. خامرني حدس بأنّي حققت ما سعيت إليه طوال الشتاء. [ارتفع مستوى سهم البرق من 3 إلى 4] [زادت سعة نواة المانا لديك بمقدار 800] [تقدمت نواتك إلى المرحلة التالية: البرتقالية إلى الصفراء] [تم فتح طفرة جديدة للنواة: التكيف البرقي] [ارتفع مستوى التشريب البرقي من 3 إلى 4] [زادت سعة نواة المانا لديك بمقدار 400] [ارتفع مستوى التشريب البرقي من 4 إلى 5] [زادت سعة نواة المانا لديك بمقدار 500] [امتصصت نواة صفراء. زادت سعة نواة المانا لديك بمقدار 250] بدا طريفاً أن الزيادة في السعة التي احتجتها لبلوغ رتبة الأصفر استعصت علي طوال الشتاء، بينما منحني قتال السمندل العملاق وحده ثلاثة أضعاف ما تطلّبته. خيل لي أن مقولة المصائب لا تأتي فرادى صحيحة تماماً. استطعت أيضاً تأكيد فرضيتي القائلة بأن المرء يطور تعويذاته بشكل أسرع حين يُدفع إلى أقصى حدوده، خصوصاً إذا كانت حياته على المحك. صيد وحوش النواة الحمراء طوال الصيف لم يمنحني مستوى واحداً في سهم البرق، لكن ذلك القتال القصير مع السمندل العملاق دفعني إلى الأمام. لعل المواجهة كانت لتسير بشكل أفضل بكثير لو أنني رفعت رتبة نواتي قبلها. سجلت كذلك ملاحظة بشأن طفرة النواة الجديدة التي تلقيتها. بدا أن من خلق النسيج لم يكن يمتلك حسّاً جيداً في إطلاق الأسماء. كل ما تلقيته حتى الآن حمل اسماً يبدأ ببرق كذا أو برق كذا، وسأحتاج إلى إرسال تذكرة دعم فني أخرى إلى المسؤول في القريب العاجل. سحبت النسيج فكرياً لإظهار نافذة حالتي.
الحالةالنواة: التالف البرقي (مثاليّة)مرحلة النواة: صفراءمستوى المرحلة: 1سعة نواة الماناالتقدم نحو المستوى التالي: 1464/2500طفرات النواة:- دماغ برقي- التكيف البرقيالتعويذات:- الإدراك الكهربائي (المستوى 1) - المستوى 10- سهم البرق (المستوى 2) - المستوى 4- التشريب البرقي (المستوى 1) - المستوى 5طفرات الروح:- روح متكيفّة- تكوين الطبيعة
حرق احداث
ستكون المستويات خلال مرحلة الأصفر طحنًا شاقاً على الأرجح، بالنظر إلى أن ذلك سيتطلب مستويات متعددة من تعويذاتي لتحقيق تقدم كافٍ لمستوى واحد فقط. حتى امتصاص المانا من نواة صفراء منحني 250 فقط، وهو ما يمثل عُشراً واحداً. كنت محظوظاً لأن السمندل كان خصماً ملائماً لتالفي البرقي. لو كان وحشاً ذا تالف أرضي، وهو التالف الأكثر شيوعاً للوحوش في الغابات الرمادية، أو وحشاً برشاقة أعلى بكثير أو هجمات بعيدة المدى أسرع عجزتُ عن تفاديها، لأصبحت قصتي واحدة من أقصر كتب الانتقال المكتوبة على الإطلاق. ركزت على إدخال طفرة النواة التكيف البرقي لإظهار الوصف.
التكيف البرقي: ينمو الجسد مقاومةً لإجهاد واهتزاز برق المستخدم نفسه. يؤدي توجيه التالف وتشريبه وتفريغه إلى إلحاق ضرر ذاتي أقل بمرور الوقت؛ يستطيع المستخدم تحمل إلقاء مستمر ومتكرر كان سيحرق الجسد لولا ذلك.
حرق احداث
حسناً، هذا أمر مثير للاهتمام حقاً. بدأت أشتبه في أن تحور النواة الممنوح في كل مرحلة ترقية يرتبط بطموحات الساحر وبما يعرض نفسه له أيضاً. بالطبع ينبغي أن يكون ذلك ضمن حدود الإمكانات المتاحة للميل السحري أيضاً. أستبعد أن يمنحني تعريض نفسي لدرجات حرارة متجمدة باستمرار القدرة على تجميد أهدافي بتعويذات البرق. يجب أن أكون أكثر حرصاً بشأن ما أتمناه وما أخضع نفسي له، إذ قد يؤثر ذلك بشكل مباشر في نوع التحور الذي قد أظفر به. وهناك أمر آخر لم أحقق نجاحاً كبيراً فيه، وهو تحورات روحي. فمنذ تحور بنية الطبيعة الأول تماماً، لم أمتلك حتى أدنى تلميح عما قد يمنحني شيئاً جديداً. ألغيت نافذة الحالة وأخرجت موسوعة الوحوش السحرية لأبحث عن ماهية ذلك الووبر العملاق. لو لم أكن أعلم أفضل من ذلك لظننت أنني تجسدت في منطقة جوهتو من نسختي غولد آند سيلفر. فخياشيمه البارزة وهجوم مدفع الماء الخاص به كانا كفيلين بإقناعي بأنه بوكمون قطعاً. وجدت رسماً تخطيطياً يشبه إلى حد ما ما تقاتلت معه، فقارنته بالوصف. "دودة البكاء برمائية سمندلية ضخمة، طويلة ومنخفضة وذات جسم شبيه بالثعبان، مصممة لتستقر مغمورة بالكامل تقريبا... ...تفرز طبقة رقيقة ومستمرة من مفرزاتها الخاصة على سطح جلدها بأكمله، تفرزها غدد مصفوفة على طول العمود الفقري... ...الجلد رقيق بما يكفي ليكون شفافاً باهتاً، وتجري من خلاله قنوات المياه. شبكة متفرعة من الأوعية شبيهة بالأوردة، زرقاء رمادية ومرخية في حال الراحة، تتدفق بلون داكن وتنتفاخ بوضوح عندما يسحب الحيوان..." همهمت، الوصف كان قريباً بما فيه الكفاية، لكنني تأكدت من أنها دودة البكاء بلا شك عندما قرأت قسم الهجمات المميزة. "...نفث الضغط، مع تثبيت ذيلها وغمره، تسحب دودة البكاء الماء عبر القنوات، وتضغطه عبر نواة الماء، وتطرده من الفم..." كنت لأعلم بشأن هجوم نفث الضغط لو أنني قرأت الموسوعة بالفعل، مع ملاحظة الوحوش التي يرجح استقرارها في الغابات الرمادية. لكن تركيزي كان منصباً بشكل مبالغ فيه على الوحوش التي يمكنها جني المال لي. ليس هذا فحسب، بل كنت لأعرف أنماط كمائنها فعلاً ولكنت اكتشفتها قبل أن تندفع نحوي بالقرب من الكهف. يجب أن يكون ذلك درساً آخر أبقيه في ذكرياتي. لقد واجهت عدداً كبيراً جداً من اللحظات القريبة مع حتف الموت اليوم. استقرت في الفراش وقررت أن موسوعة الوحوش ستكون مادة قراءتي الليلية إلى أن أحفظ معظم الوحوش عن ظهر قلب.
ملاحظة المؤلف: هذا العمل من كتابة جوش شونيكس. سيُنشر هذا العمل الخيالي حصرياً وبالمجان على موقعي رويال رود وسبيس باتل. إن كنتم تقرؤون هذا على موقع آخر أو دفعتم مقابله عبر غوغل بوكس، فهذا العمل مسروق.