الفصل 47: النتيجة
"أستاذي." نهض غيدون من مقعده. "أنا مهتم بذلك الفتى."
"لماذا لا تذهب وتتحدث إليه؟ يمكنني أن أخبرك أنه فتى مثير للاهتمام. لديه بعض الأسرار التي قد تثير اهتمامك أنت أيضا"، رد أوين بصوت مرتاح، مستنداً إلى الوراء في كرسيه وهو يصب لنفسك بعض القهوة في الكوب الذي كان يستهلكه.
"لن تخبرني بتلك الأسرار، أليس كذلك؟" رمقه غيدون بنظرة جانبية.
هز أوين كتفيه وهو يضحك. "أنا نفسي لا أعرفها حتى."
"هذا مذهل." استدار غيدون لينظر إلى إدوارد مرة أخرى.
"على أي حال، لا أعتقد أن الأمر سيستغرق طويلا لتكتشفها. يبدو أن البعض يتحركون ضده..." سخر أوين. "حسنا، الأمر سيان دائما. لا يمكن لأي لوكس أن يعيش بسلام في هذا العالم."
أومأ غيدون برأسه قليلا، متفهما مغزى كلمات أوين. ومع ذلك، اكتفى بالابتسام.
"أتعلم، لن تكون المرة الأولى التي يضم فيها فوجي لوكس؟" استدار غيدون متوجها نحو الباب، قاصدا العودة إلى مكانه.
لم ينظر إليه أوين، ولكن قبل أن يرن جرس الباب، تحدث قائلا: "هل تريد أخذه إلى عشك الصغير الآن؟ لم يتبق لديك الكثير من الوقت."
أمسك غيدون بمقبض الباب وعصره. وتحدث قبل أن يديره. "دعنا نرى ما إذا كان يستحق حقا أولا."
تردد صدى صوت الباب وخطوات غيدون وهي تبتعد في إذني أوين.
رفع رأسه ونظر إلى إدوارد، لكن نظرته لم تقف طويلا عنده. بل تجاوزته لتستقر على روبرت وتنتهي عند المدير. كان عقله مليئا بالأفكار والذكريات والأفكار الدخيلة الجديدة.
أخيرا، نهض ووضع قهوته جانبا قبل أن يغادر الغرفة.
--
ففوف-
مسح إدوارد العرق عن جبينه وتنهد. "الآن لا يمكنني معرفة ما إذا كان هذا برد الليل أم برد الطاقة الملعونة..." تظلم.
كان سيفه غارقا في الدماء، وكذلك يداه. أخرج منديلا وبدون أن يكترث بما يحيط به، بدأ يمسح السيف ويده. وبينما كان يفعل ذلك، اهتز كمه قليلا...
"التفكير في أنني استطعت ترقية يرقة الأرض الخاصة بي مع هؤلاء الصغار." ضحك في نفسه.
مر منديله عبر السيف ومسح كل الدماء، مساقطا الفائض على الأرض وتاركا البقية على المنديل.
أخيرا، وقف ونظر نحو المكان الذي توجد فيه آخر زومبي.
لقد قتلت بواسطة تحالف من ثلاثة طلاب من رتبة نجمة واحدة.
حول إدوارد نظره نحو المدير، الذي ظل جامح الملامح. شعره القصير المصفف إلى الوراء مع بعض خصلات الرمادي التي تزين رأسه، تحرك في ريح الليل... أو الطاقة الملعونة، بينما كانت ذراعاه متقاطعتين على صدره.
بعد أن شاهدوه يلتقطون أنفاسهم، أرخى المدير ذراعيه أخيرًا وابتسم.
"هل لدى أحد أي أسئلة؟"
نعم. كان لدى الجميع أسئلة.
لكنهم جميعا فهموا ما كانوا يرونه.
العالم الذي ظنوه رائعا لم يكن رائعا على الإطلاق.
ضحك المدير. "لماذا لم يقل أجدادي ذلك؟ هذا هو السؤال الذي تطرحونه على أنفسكم الآن... الإجابة بسيطة."
"نحن، سادة الوحوش، نقاتل ضد المجهول... وهذا أمر مرعب. أنت لا تخاف من عدو قوي. أنت تخاف من عدو لا تعرف عنه شيئا."
"الخوف من المجهول يخلق الفوضى. والفوضى تدمر الإمبراطوريات. وتدمير الإمبراطورية... يدمر العصور. إنه يدمر الأعراق."
توقف المدير. لقد ترك الطلاب يفهمون كلماته. وفي نفس الوقت، رفع نظره نحو السماء.
"هناك نجوم أقل..." همس بثقل، لكنه ابتسام. "لكنها جميعا أكثر إشراقا. إن بريق النجوم سيوجهنا نحو المستقبل... تماما كما في تلك القصة القديمة."
همس بالكاد يمكن سماعه. ذكرى اسم الليلة...
ليلة النجوم.
اليوم الذي سيصعدون فيه للتألق... أو يتلاشون إلى الأبداء.
الآن أصبح الاسم منطقيا، على الرغم من أنه كان يثقل قلوب الطلاب.
تلك الطريقة في التألق والتلاشي... كانت قاسية.
"الأمر يتطلب قسوة لكي نقدر، أليس كذلك؟" فكر إدوارد، متذكرا مقولة قديمة من الأرض.
أنت تقدر فقط ما تفقده. كل طالب الآن يقدر بشكل أكبر أولئك الأقوياء، أولئك الذين تمكنوا من إبقائهم أبرياء... حتى الآن.
"سأعلن نتائجكم من اختبارات اليوم بسرعة وبإيجاز"، قال المدير، وهو يخرج دفتر ملاحظاته مرة أخرى ويقرر تغيير الحديث. كان يعتقد أن هؤلاء الطلاب كانوا ناضجين بما يكفي لفهم كلماته غير المنطوقة.
"فقط خمسة منكم أقوياء بما يكفي ليتم وضعهم في فئة طلاب من رتبة 3 نجوم. ستكون هذه نقطة بدايتكم. لا أعتقد أنني بحاجة لتسميتهم."
على الرغم من أن الخمسة لم ينظروا إلى بعضهم البعض، إلا أنهم كانوا يعرفون من هم.
"أولئك الذين تمكنوا من قتل دميتين في الاختبار الأولي هم طلاب من رتبة نجمتين..." قام بعد العدد. "هناك عشرة منهم، وهو رقم معتبر."
"أخيرا، الطلاب الذين تمكنوا من قتل دمية واحدة هم رسميا طلاب من رتبة نجمة واحدة. إذا كنتم بالفعل كذلك... حسنا، لن يتغير الكثير بالنسبة لكم. وإذا لم تكن، فهنيئا لكم. ولكن هناك 25 منكم، وهو عدد معتبر، لذا كونوا فخورين واعملوا بجد، فجهودكم ستوصلكم إلى القمة." أبعد دفتر ملاحظاته وشرع في شرح كل ما كان عليهم القيام به من الآن فصاعدا والقواعد الحصرية.
المهام الإلزامية وتشكيل المجموعات. وشرح بالتفصيل حول الانضمام إلى فوج، لكنه طلب منهم التفكير في الأمر بعناية.
لاحقا، أخبرهم أن رواتبهم ستارتفع... إلى أرقام كارثية.
على الأقل صُدم إدوارد عندما اكتشف أنه، كطالب من رتبة 3 نجوم بمفرده، سيقضي في بدء كسب 100,000 ياكين!
ولم يكن حتى في فوج بعد!
كان من الصعب استيعاب تلك الأرقام...
انهى المدير بعبارة بسيطة: انتهت ليلة النجوم.
وقد فعلت كلماته الحجر الأم، مما أجبره على التفاعل ونقل جميع الطلاب، سواء أولئك الذين تم اختبارهم أو أولئك من مجلس الطلاب وغيرهم من الشخصيات المهمة غير المصرح لها، إلى خارج البعد.
لم يلبث الكولوسيوم أن عاد هادئا، حيث تم إحداث معظم الضرر.
طرق. طرق. طرق. فقط كعب حذاء المدير كان يتردد صداه عبر الرمال، وقريبا، انضم إلى ذلك الصوت المتواصل أصوات أخرى... أصوات الشيوخ.
"يبدأ عام دراسي جديد"، قال المدير، وضحك. "هل نبدأ؟"
هز الشيوخ كتفيهم. "ليس لدينا خيار."
انتهت الليلة بالنسبة للطلاب. أما بالنسبة لهم، فلم تكن قد بدأت للتو.