الفصل 42: ليلة النجوم (2)
على الجانب الآخر من الباب لم تكن هناك قاعة، أو فناء، أو حجر.
بل كان هناك بُدْعد آخر.
استقبلتهم السماء المرصعة بالنجوم، وانحنت لهم النجوم التي لا تحصى في قبة السماوات.
ترك الشعور الذي نقله الجميع في حالة صدمة، لكنهم أدركوا بسرعة أنهم كانوا داخل ملعب. كان هناك الكثير من المقاعد حوله، وكان معظمها فارغا.
فقط المقاعد الصغيرة الفاخرة كان يجلس فيها أشخاص.
أول ما رأوه كان الطلاب ذوي المستوى العالي.
مجلس طلاب الأكاديمية!
كان هناك 12 طالبا عالي المستوى يقفون هناك، ينظرون إلى الوافدين الجدد باهتمام. ارتدى كل واحد ملابس حمراء. زينت أربعة نجوم أكتفاهم ووضع نجمة أخرى على صدورهم، بجوار قلوبهم.
طلاب من فئة 5 نجوم.
ولم يكونوا مجرد طلاب من فئة 5 نجوم... بل كانوا ال12 الأكثر قوة.
توق كل الشباب المئة الذين كانوا يشاهدون من الأسفل أن يكونوا جزءا من أولئك الاثني عشر يوما ما، حيث كان ذلك أعلى هيبة يمكن أن يحصل عليها الطالب. لقد كانوا عمليا قادة لجميع الطلاب.
برز عدة منهم.
مايلز، الرقم 1. كانت علامته المميزة وشاحا أحمر يزين رقبته ويتدلى إلى الأمام، والذي كان مزينا بالعديد من النجوم الإضافية. لقد كان قائد الفوج 01، والذي يُعتقد أنه الفوج الأكثر قوة اليوم.
آخر برز بشكل طبيعي كان المصنف الخامس. ربما الأكثر إثارة للاهتمام من بين الإثني عشر، على الرغم من أنه كان الأقل ذكرا.
بالنسبة للكثيرين، هو الأكثر تميزا. قائد الفوج 101: جيديون، الساحر.
لقد كان الوحيد من بين الإثني عشر الذي حصل على لقبه الخاص، والذي كسبه من خلال العمل الجاد وكونه أفضل ساحر في مجموعة تجسيد السحر للأكاديمية. لقد ارتدي أيضا وشاحا مميزا لأولئك الطلاب الذين قدموا مساهمات كبيرة.
الشيء الوحيد الذي أثر عليه سلبا كان عمره. كانت هذه سنته الأخيرة، على عكس الـ11 الآخرين، الذين كان أمامهم سنتان على الأقل.
.
"أهذا روبرت موريس؟" على شرفة المجلس الأكاديمي، وقع نظر مايلز فورا على روبرت. "لقد تغير."
"لقد فعل. لو لم تقل شيئا، لكنت وجدت صعوبة في التعرف عليه،" أردف تشارلز المصنف الثاني، ناظرا إلى مايلز. "هل أنت مهتم، أيها القائد؟" سأل.
ضحك مايلز. "دعنا نضع موهبته جانبا في الوقت الحالي، لأنه ليس مؤكدا أنهم سيتمكنون من استغلالها، أنت تعرف كيف هم آل موريس،" قال وتابع. "لكن ذلك الأسد لديه الكثير من الاستخدامات لدرجة أنه يمكنه الانضمام إلى أي من الأفواج السماوية الآن."
أومأ تشارلز. "بالفعل. أعتقد أن ذلك الصبي سيكون الأكثر طلبا هذا العام الجديد. كم تعتقد أن الأفواج ستدفع للحصول عليه للسنوات الخمس القادمة؟"
هز مايلز كتفيه. "من يدري؟ على أي حال، غالبا ما ندفع أكثر من اللازم وننتهي بالخسارة. هذه المرة يجب أن نكون أكثر حذرا ونتذكر جوستين."
جوستين... شعر تشارلز بوخز في قلبه. ذلك الاسم ما زال يؤلمه.
نجمة موهوبة جدا... لكنها سيئة الحظ جدا. لقد احترق قبل وقته.
أولئك الذين سمعوا محادثتهم شعوروا بنفس الشيء حول جوستين...
"بالمناسبة، أين جيديون؟" سأل تشارلز فجأة، مما أجبر مايلز على الاستدارة.
"أليس هنا؟" كانت النقطة التي كان يقف فيها جيديون قبل لحظة فارغة.
حتى الشخص الذي بجانبه أصيب بالذهول.
"ذلك اللقيط..." تنهد مايلز ووضع يده على رأسه. ماذا كان سيُفعل مع هذا الكبير العنيد؟
كان يختفي ويظهر متى ما أراد...
.
من المجلس الأكاديمي، انتقلت نظرات الطلاب إلى الأمام وانتهت حيث كان شيوخ الأكاديمية يقفون.
لم يكن الأمر غريبا لرؤيتهم، لكنهم كانوا أقوى الرجال، بطرق عديدة، في المنطقة بأكملها.
لقد حكموا المقاطعة.
كان الجنرالات مرؤوسيهم.
كان على النبلاء تقديم الولاء لهم، وفقط أولئك الدوقات الأقوياء للعاصمة يمكن أن يكونوا على مستواهم.
كان هناك سبعة منهم فقط... حسنا، كان يجب أن يكونوا كذلك. كان أحد مفقودا.
.
"مع إضافة روبرت موريس وإليزابيث، أعتقد أن مجموعة المئة لهذا العام مكتملة تماما. خصوصا ذلك الصبي موريس، موهبته جليلة،" قال شيخ يدعى إنزو.
شيخ آخر، شاون، أومأ. "أنا فضولي بشأن موهبته،" قال. "أعتقد أن التغيير كبير جدا هذه المرة لأن موهبته ستكون شيئا سيتركنا مذهولين."
"أنت محق، الشيخ شاون." أومأ الشيخ "الأكثر قِدمًا"، الذي كان رأسه أبيض بالكامل. "هذا الصبي يمكن أن يكون أحد أعظم المواهب التي أنتجتها المملكة في المئة عام الماضية."
"أنا أوافق، الشيخ جاكوب،" أجاب الشيخ شاون.
على عكس جاكوب، الذي كان طاعنا في السن بكل ما للكلمة من معنى، كان شاون "شابا"، واحدا من أصغرهم في المجموعة.
لكنه كانت رؤيته مذهلة. يعتبر أفضل كشاف مواهب خلف أوين.
"بالمناسبة..." نظر جاكوب حوله. "أين أوين؟" سأل.
ضحك شاون. "لا أحد يعلم، الشيخ جاكوب. ذلك الرجل لا يتواجد أبدا، لكنه يشاهد دائما."
"الشاب جيديون ليس هنا أيضا،" قال إنزو فجأة.
أخيرا، فهموا ما كان يحدث. "جيديون والشيخ أوين قريبان جدا،" قال جاكوب، مؤمئا.
"حسنا، إنهما معلم وتلميذ، بعد كل شيء،" تذكّرهم إنزو.
"أخشى أن أوين هذه المرة يريد تجنيد أحد هؤلاء الشباب للفوج 101. أتساءل من سيكون."
استمر الشيوخ في محادثتهم الحية، حاول البعض تخمين خطط أوين. لكن آخرين ظلوا صامتين ببساطة.
.
الطلاب الذين يتجولون حول الملعب لم يشعروا بشيء سوى الإعجاب وحتى التبجيل لهؤلاء الشيوخ، الذين كانوا في ذروة القوة، بقيادة المدير الواقف أمامهم.
لكن بالنسبة لمعظمهم، كانت هذه أحلاما بعيدة.
كل الطلاب، بما فيهم روبرت موريس، كانوا أكثر حرصا على الوصول إلى المجلس الأكاديمي من قاعة الشيوخ. وذلك لأن قاعة الشيوخ بعيدة جدا.
لذا، بعد إظهار الاحترام، وجهوا انتباههم إلى مكان آخر.
'القوة الملكية؟'
لم يكن إدوارد الوحيد الذي تفاجأ بوجود مبعوثين ملكيين هنا.
لم يتم إرسالهم من قبل الملك، مع ذلك. لقد أرسلهم كونت محلي قوي: الكونت هازارد.
الشيء الوحيد الذي عرفه إدوارد عن هذا الرجل هو أنه كان المنافس الرئيسي لعائلة أورورا، منزل أشفورد، وقد يكون هو من يُسقط آل أشفورد في المستقبل، لأنه بالتأكيد امتلك الموهبة للقيام بذلك.
بعد كل شيء، مايلز هو ابن الكونت وقائد الطلاب الحالي.
على الرغم من ألا يكون بكثير... فكر الكثير منهم، ناظرين جانبا إلى روبرت. إذا سمحوا له بالنضج، فإن هذا الطالب الجديد سيجاوز مايلز بكثير.
توقف الطلاب عن التفتيش في غرف كبار الشخصيات عندما وصلوا إلى مركز الملعب، حيث كان حجر أم بانتظارهم وكان المدير مستعدا للبدء.
"أيها السادة،" نادى. "لقد بدأت ليلة النجوم أخيرا."