الفصل 11: غضب
كان جسد جويل بأكمله يؤلمه، وكان من الصعب عليه الوقوف. لولا جرعات الشفاء التي تناولها، لقضى بالتأكيد عدة أشهر طريح الفراش.
لحسن الحظ، كان يمتلك ما يكفي من المال لدفع ثمن بضع جرعات... وبفضل ذلك، استطاع فتح عينيه والنظر إلى السقف بعد بضع ساعات فقط.
كان الغضب واضحا في نظراته، وكانت قبضته محكمة، لكن الجروح والضمائر كانت تغطي جسده بالكامل. أما زوجته فلم تكن في أي مكان تشاهد فيه.
ولكن كان هناك شخص آخر.
قال باحترام، محييا الضيف المتميز الذي وصل: "أنا آسف لعدم تمكني من النهوض، لورد هنري".
قال هنري: "سمعت أنك تعرضت للضرب المبرح على يد شاب في الثامنة عشرة من عمره".
بدا أن هناك نبرة سخرية في كلامه، لكن كان على جويل أن يتجاهل ذلك. لم يكن هذا الرجل شخصا يمكنه إغضابه؛ فهو سيده، أساسا.
قال: "أنا آسف يا سيدي. لقد كان..."
قاطعه هنري قائلا: "سيد وحوش، أنا أعلم. لقد حصلت على المعلومات".
التفت جويل ليناظره، كما لو أنه يريد الحصول على معلومات حول استيقاظه. من خلال ما رأاه، كان هذا إدوارد قويا حقا؛ وربما كان استيقاظه ممتازعا.
قال هنري بكلمات جعلت جويل يقطب جبينه: "موهبة وقدرة تطورية في أدنى مستوى. لا شيء مميز".
قال: "لا يمكنค..." ثم تابع: "إنه قوي جدا".
"نعم. المفترض أن يكون كذلك. إنه ليس سيد وحوش عاديا".
نظر إليه جويل بارتباك. ماذا كان يقصد؟ لقد كان يتمنى لو أن هذا الرجل يتكلم وينطق بكل ما في وسعه قوله دون انتظار رده، حيث كانت كل إجابة يقدمها تسبب ألما جديدا في جسده.
"إنه سيد وحوش متعددين. وفقا للمعلومات، حصل الطفل لوكس على أربعة وحوش. على الرغم من أنها منخفضة المستوى جميعا، إلا أنه في هذه اللحظة، سيكون لديه ميزة على معظم الشباب الذين لم يستيقظوا على وحش قوي أو مميز".
هتف جويل بصدمة وهو يحاول النهوض، رغم أن الألم جعله يسقط مرة أخرى على السرير، لكنه لم يتوقف عن النظر إلى هنري: "سيد وحوش متعددين؟ حقا؟"
أجاب هنري بابتسامة خبيثة: "لا تقلق كثيرا. إنه من عائلة لوكس، لذا سأساعدك في الانتقام".
أشرقت عينا جويل. "أنت جاد؟"
"كلماتي لا تكون فارغة أبدا. لكن لدينا مشكلة".
"ما هي؟"
"لم يعد في القرية".
"لقد هرب؟ وماذا عن أبراهام؟"
"بحثنا في المنزل ولم تجد أحدا هناك. لقد أخذوا تقريبا كل ما يملكونه هناك. ليس لدينا معلومات عن أبراهام، لكننا نعرف كل شيء عن الصغير. لقد ذهب إلى الأكاديمية".
"أرى ذلك..." قطب جويل جبينه. كان ذلك مزعجا. داخل الأكاديمية، كان التنمر ممكنا، بل وإلى حد متطرف، لكن الانتقام لدرجة قتل شخص ما كان حكما بالإعدام لأي عائلة.
كان قتل شخص ما داخل الأكاديمية محظورا تماما، لذا لم تكن هناك طريقة للانتقام...
أو هكذا اعتقد جويل.
كان لدى هنري خطط أخرى.
سأل هنري فجأة: "هل ابنك بخير؟"
أومأ جويل برأسه، ناظرا إليه بطرف عينيه: "إنه بخير، لورد هنري. يبدو أنه احرز تقدما جيدا في الأشهر الأخيرة"، أجاب بفخر.
"جيد". ابتسم هنري بخبث. "استدعِهِ خلال الأسبوع، وأخبره بأن يأخذ يوم إجازة على الأقل. لدي شيء له، ستكون الفائدة كبيرة، إنها تأتي من الأعلى".
نظر إليه جويل بارتباك طفيف، لكن عينيه أشرقتا فجأة.
"أنا... أنا أفهم يا لورد. سأتصل به غدا".
"هاهاها، جيد جدا. لدي توقعات عالية لابنك، لذا ساعده على النمو". وضع بضعة جرعات على الطاولة بجانبه. "هدية. تشافى، ثم تعال لرؤيتي مع ابنك". وعندما قال ذلك، استدار وغادر.
بقي جويل يحدق في اثره، مفكرا في مستقبل عظيم.
"أوامر من الأعلى... فائدة تأتي من الأعلى... بني، لقد دخلت عيون عظماء هذا العالم"، فكر في نفسه...
وفي الوقت نفسه، خرج هنري إلى الخارج ونظر إلى النجوم.
"أبرهام لوكس... كنت نجما ذات يوم، لكن وقت خفوتك قد حان. هذا هو انتقامي، حتى لو لم تكن تعرف حتى من أنا". ابتسم بخبث واختفى في الظلام.
"إد، لماذا تأتي لرؤيتي في وقت متأخر من الليل؟ لو كان لديك ما تقوله، لكان عليك قوله مبكرا. التجول حول حيك في هذا الوقت خطير". اقتربت أورورا من إدوارد الذي كان ينتظرها في فناء قصر عملاق.
كانت ترتدي ملابس النوم ورداء لتدفئة جسدها. كانت نائمة بالفعل عندما تلقَت خبر مجيء إدوارد للبحث عنها.
قال إدوارد بعد أن رمش بنظراته نحوها: "أنا آسف لإيقاظك". وعندما رأى أنها ترتدي ملابس مكشوفة للغاية، أشاح بظهره عنها. "هناك شيء مهم يجب أن أخبرك به".
قطبت أورورا جبينها وخطت خطوة للأمام: "ما الأمر؟ هل حدث شيء؟ هل هناك خطوب في استيقاظك؟ أم أن هؤلاء الأوغاد عاودوا التنمر عليك؟"
"ليس هذا. لقد رحل والدي". دخل إدوارد في صلب الموضوع مباشرة.
سألت بصدمة: "لقد رحل؟ إلى أين؟"
قال وهو يعرض عليها الرسالة: "لا أعرف، لقد ترك لي رسالة وداع ورحل".
ذهلت بمحتواها وبقيت تحدق فيه: "تلك الجروح..."
أومأ إدوارد برأسه. "لا تفكري في الأمر كثيرا، لقد انتقمت بالفعل من ذلك اللقيط. لكنه قوي؛ وليس لدينا القدرة على مواجهته. ولهذا السبب رحل والدي".
أمسكت أورورا بيده وقالت بصوت حاسم: "خذني إلى هناك. أعطني الأسماء، وسأجعلهم يقتلون فورا".
"أورورا..."
قالت بغضب: "لم أطلب اسمي يا إدوارد".
كانت غاضبة لأنهما أخفيا عنها أمورا مهمة كهذه. شعرت بالخيانة والجرح لأنها اعتقدت أنهما لن يكذبا عليها.
لقد كانت ساذجة، لكنها لم تكن تريد أن تصبح ساذجة مرة أخرى.
لكن إدوارد هز راسه. لم يكن من الممكن أن يؤخذ انتقامه بواسطة شخص آخر.
ربما كان سيشعر بالإغراء لو كان والده في خطر، ولكن طالما لم يكن كذلك، لم يكن بحاجة لطلب المساعدة من أي شخص. كان عليه فقط رفع مستواه.
"إدوارد لوكس!" أرادت توبيخه، لكن إدوارد ظل ثابتا لا يتنازل.
تحدث بصوت قوي: "أورورا. كلانا شاب، ونحن في نفس العمر. لكني أحترمك وأعجب بك؛ أنت قوية، وأنا لست كذلك". قال ذلك مفاجأة لأورورا.
"هذا..."
قاطعها إدوارد: "ولكن، في يوم من الأيام سأكون قويا. سأنتقم لنفسي ولأجلي ولوالدي. أنا أقدر مساعدتك واهتمامك، لكني أريد أن أقوم بذلك بنفسي. أتمنى أن تفهمي".
لقد كان انتقامه ضد أولئك الذين أذوه وقللوا من شأنه ووالده.
كان يعلم ذلك. لو أخبر أورورا بالأسماء، لربما استيقظوا موتى غدا أو تحولوا إلى طعام للأسماك. امتلكت عائلة أشفورد ما يكفي من القوة لقتل اللورد هنري دون عواقب، ناهيك عن الصغير جويل.
لكن لم يكن هذا هو المسار الذي أراد سلكه. لم يكن يريد الاعتماد على الآخرين لجمع ديونه الخاصة.
على الرغم من أنها كانت غاضبة، إلا أن تعبيرات وجهها تغيرت ببطء عندما فهمت ما يعنيه. وأخيرا، تخلت عن الأمر.
أجابت مستسلمة: "أنا أثق في قدرتك على فعل ذلك".
أومأ إدوارد. "جئت لأخبرك أنني عائداً إلى الأكاديمية وسأقيم في السكن لفترة من الوقت. فقط لكي تكوني على علم".
أومأت برأسها: "أنا أفهم يا إد. ولكن بما أنك ذاهب إلى الأكاديمية، فاستغل الفرصة للحصول على سبق في تطهير زنزانة أو أرض ملعونة. إذا كنت الأول، فسساعدك ذلك كثيرا لاحقا عندما تحاول الانضمام إلى أحد الأفواج".