الفصل 10: الوداع
ثم مسح إدوارد الدم عن يده بمنديل وترك المنزل. ولم ينظر حتى إلى زوجة جويل.
(يبدو شعور إصلاح الأمور هكذا جيدا جدا. لم أتخيل قط أنه سيكون كذلك). ابتسم إدوارد بشكل غريب وسعيد.
في حياته، لم يحظ قط بفرصة إصلاح الأمور بقبضاته، إذ لم يكن قويا بما يكفي للقيام بذلك قط. والآن بعد أن كان يفعل ذلك للمرة الأولى، شعر أنه قد يصبح مدمنا على ذلك.
ولحسن الحظ، كان في عالم مختلف، حيث يحكم الأقوياء ويطيع الضعفاء. وكان أفضل عالم للقيام بذلك فيه.
مشى في الطريق المقفر نحو المنزل. وفي بعض الأحيان، في كل زاوية، كان هناك مدمنو كحول وجميع أنواع الأشخاص الغريبين ملقين في الشوارع. وكان هناك عدد قليل من الحراس في هذا المكان الموحش، لذلك كان الأوغاد ينتظرون في الجوار لارتكاب أفعالهم السيئة، رغم أنهم لم يتحركوا ضده.
وعندما عاد إلى المنزل، كانت 45 دقيقة قد مضت منذ مغادرته، وكان الوقت قد أصبح متأخرا من الليل.
"أبي، لقد عُدت." حياه إدوارد بمجرد أن دخل المنزل، رغبة منه في إخباره بالمزيد.
لكنه لم يتلق أي رد.
"أبي؟ هل تأخذ حماما؟" سأل بعد أن خطا خطوات قليلة إلى الداخل، لكنه لم يتلق أي رد.
(أين ذهب؟) فكر، وفتح باب غرفة النوم.
لقد كان وحيدا. الحمام... لم يكن فيه أحد أيضا.
وفجأة، انتابه شعور سيء، وهبط قلبه. وعاد إلى غرفة المعيشة من غرفة نومه ووجد نفسه وجها لوجه مع الزاوية التي كانت تحتفظ فيها أدوات عمل والده عادة.
(هل اختفت؟)
فكر في الإسراع بالخروج إلى الفناء، معتقدا أنه كان يقوم بصيانتها، لكن عينيه لقطتا شيئا ما.
وعلى الطاولة كانت هناك قطعة ورقة مكتوبة ومطوية بدقة؛ وكانت تبدو وكأنها رسالة.
(خط يد أبي). تعرف عليها فوراً وأمسك بها.
-ابني، لقد كبرت كثيرا.
أراك عدة مرات فقط في كل شهر، ولكن في كل مرة أنظر إليك، تبدو أشبه بوالدتك شيئا فشيئا، على الرغم من أن طريقة قيامك بالأمور تذكرني بنفسي في الأيام الخوالي. يجب أن أقول، إنني متفاجئ وفخور جدا.
من الصعب أن أقول وداعا، وخصوصا لأنني لا أعرف متى سأراك مرة أخرى. ولكن لتجنب التسبب لك في مشاكل مع الملازمين، أُفضل أن أقول وداعا بسرعة؛ وبهذه الطريقة، يمكنك العودة إلى الأكاديمية، والنضج، والنمو هناك. الأكاديمية الإقليمية هي المكان الأنسب لأمانك.
تخرج، وابحث عن مستقبلك، وكن قويا. سيعود والدك قريبا. أنا عائداً فقط إلى رحلاتي.
مع خالص التحيات، أبراهام لوكس.
توتر إدوارد في منتصف القراءة، وكانت يداه تشدان الرسالة...
وبقي جسده هناك، يعيد قراءة الرسالة مرارا وتكرارا، محاولا فهم ما كان يقرأه. ثم بحث في المنزل عن والده، ولكن لم تكن هناك أي أثر له، ولا حتى في الفناء.
ولم تكن "غرفة الثلاجة" الخاصة به تحتوى على الكثير؛ فقد أخذ والده بعض الأشياء وترك الباقي خلفه.
وبالإضافة إلى ذلك، فقد ترك شيئا آخر في الداخل.
اتسعت عيناه من الصدمة. (خاتم تخزين؟ من أين حصل والدي على هذا؟)
فأمسك به، ولم يُظهر الخاتم أي مقاومة لقصده في النظر إلى الداخل، مما يعني أنه يستطيع استخدامه وأخذه كخاتم خاص به.
وفي الداخل كان هناك سيف وحيد.
لقد كان كبيرا، ولكنه مريح للغاية عند الإمساك به. وبدو كأنه صُمم خصيصا وشعر بأنه متين للغاية. وكانت المادة المصنوع منها قوية، وحازمة، وقوية، على الرغم من أن ذلك كان على الأرجح عمل الحداد أكثر من المادة نفسها، إذ لم يكن يبدو فاخرا بشكل خاص، على الرغم من أنه كان جميلا.
فحصه ولم يجد سوى توقيع الحداد الذي صنعه: حرف الألف وحرف اللام موقعين بطريقة تبدو وكأنها تشكلت بواسطة جسد تننين عظيم يبرز فوق الحروف.
لقد كان توقوعا مصنوعا بشكل جيد للغاية. فقد أعاد إلى الأذهان ذكريات أفضل التوقيعات التي صنعها محترفون معينون مكرسون لتلك الحرفة على الأرض.
ولكن لم يكن هناك أي شيء آخر داخل الخاتم.
(أبي... هل تركت هذا لي؟ من أين حصلت على هذا السيف؟)
من أين حصل والده المسكين على كل هذه الأموال ليشتري له سيفا؟
(لا، يجب ألا أقلق بشأن ذلك. أتردد في معرفة إلى أين ذهب). هز رأسه وتوقف عن التفكير في الخاتم والسيف.
وبحث في المنزل أكثر، حتى إنه فكر في محاولة البحث عن آثار أقدام، لكنه لم يكن خبيرا في ذلك. وفي النهاية، جلس عاجزا في غرفة المعيشة، ناظرا إلى الرسالة...
لقد فهم سبب مغادرة والده. وإذا لم يكن هنا، فلن يكون لديه سبب للقدوم إلى هذا المكان من حين لآخر، وخصوصا الآن بعد أن تمكن من استدعاء وحشه. ويمكنه قضاء أيامه في الأكاديمية، وهو ينمو.
لقد فعل ذلك لأن القدوم إلى هنا أصبح خطيرا الآن بعد أن عادوا ليعادوا أولئك الرجال بالكامل. على الرغم من أنهم لم يكونوا أقوياء إلى هذا الحد، إلا أن جويل كان مرؤوسا للورد هنري، وهو شخص خطير للغاية بالنسبة له في الوقت الحاضر.
لقد فهم ذلك، لكن...
(لماذا هكذا فقط؟ كنت سأخبرك أنني أستطيع قريبا شراء منزل في منطقة أفضل...)
أظلم وجهه بينما كانت أسئلة لا تحصى تعبر عقله. وفجأة، انهار ما طالما اشتهاه خلال هذه الشهور التي عاشها في هذا العالم.
لقد استيقظ للتو، لكن والده لن يكون موجودا للاستمتاع بذلك.
هل كان هذا منطقيا؟
(... علي فقط البحث عنه). كانت تلك أفكاره المفاجئة عندما عاد النور إلى عينيه.
كان نظام التطور لا يزال موجودا، مرحباً به ومخبراً إياه بأن يستعد ليصبح قوياً. وقد أخبره بأنه عليه فقط قتل الوحوش بـوحوشه المستدعاة لرفع مستواها.
(طريقة إيجاده موجودة هناك. على أي حال، لا يمكنه الذهاب بعيداً. إنه ليس وداعاً إلى الأبد). فكر واستجمع قواه.
كان الأمر على ما يرام. هذا، على الرغم من أنه لم يبدو صحيحاً، كان على ما يرام.
وإذا كان هنا كل يوم، فسيتعين عليه قضاء نصف أيامه في القلق، لأنهم كان لديهم أعداء. لم يكونوا أقوياء، لكنهم كانوا أقوى منهم.
ولم يكن قد رفع مستوى وحوشه بعد، لذلك لم يكن يعرف مدى صعوبة القيام بذلك. لذلك كلما كان والده بعيداً عن المتاعب، كلما زادت حريته وراحة بملك بينما كان ينمو.
"هذا ليس سيئاً." قبض قبضتيه، مقتنعاً بذلك.
ونهض، وطوى الرسالة، ووضعها في خاته الجديد. ثم وضع ما تركه والده له هناك وأخرج السيف لينظر إليه للمرة الأخيرة...
لقد اتخذ قراراً.
لم يكن بإمكانه البقاء هنا.
إذا كان والده قد ذهب، فلم يكن هناك شيء في هذا المنزل سوى الحنين ليربطه به. ولكن الحنين ليس أكثر من قيد، ولم يكن طفلا ليتشبث به.
لقد عاش حياة على الأرض وهو الآن في هذا العالم منذ عام. وكان بإمكانه التحرر من هذه القيود إذا كان ذلك يعني مستقبلاً أفضل.
إذا أراد أن يمنح والده مستقبلاً أفضل، شخصاً اهتم به وعلمه أشياء كثيرة جداً منذ وصوله إلى هنا ومنحه دفء الأب، فعلإيه إذن أن يعرف كيف ينفصل عن روابط الحنين عندما تسنح له الفرصة.
لقد منحه والده هذه الفرصة، ورغم أنه شعر بالسوء وكان مؤلماً قليلاً رؤيته يغادر دون وداع كهذا، إلا أنه كان واثقاً من أنه إذا أصبح أقوى، فسيكون قادراً على إيجاده قريبا.
وبعد وضع كل ما يحتاجه في خاتم التخزين الجديد الخاص به، دسه في جيب من ملابسه، إذ لم يكن بإمكانه حمله في الهواء الطلق بينما كان ضعيفا؛ فهذه الأشياء باهظة الثمن للغاية. ثم ارتدى عباءات سوداء غطته بالكامل وخرج.
ولم يمض حتى يوم واحد منذ مغادرته الأكاديمية، وكان عليه بالفعل العودة.
(ولكن أولاً، سأبلغ أورورا)، فكر بينما كان يسرع على طول الطرق المقفرة...