الفصل 5: وظائف النظام
أما عن الشخص الذي كانوا يتحدثون عنه، فقد وقف صامتاً في الزاوية، وهو يزيل ببطء رداءه الداكن بالكامل الذي كان يرتديه. فلم يعد بحاجة لإخفاء مظهره بعد الآن، فبعد كل شيء، بدا أن الساحة بأكملها تعرفت عليه الآن على أي حال.
تباً لحظي، هكذا لعن في نفسه، بينما ظهرت أخيراً مجموعة من الملابس السوداء ذات المظهر الرائع على جسده. لقد بدا أنيقة ونبيلة، على الرغم من اختلافها تماماً عما يرتديه النبلاء الآخرون. لم يبدو أسلوب الجميع مختلفاً، وكأنهم ينتمون إلى ثقافة مختلفة تماماً.
ولم لا يكون كذلك؟
كان هذا بدلة سهرة سوداء داكنة غير رسمية مع سترة طويلة، مما جعلها تبدو أنيقة وراقية بشكل ساحر. لم تكن هذه الملابس قد نشأت حتى في هذا العالم. بل جاءت من العالم الذي اعتاد رازيال العيش فيه، وقد قام بإعادة إنشائها هنا.
حسنناً، في الواقع قبل أن يبدأ أي منكم في الحكم على ذوقه الغريب، مفكراً "لابد أن تلك الملابس صعبة القتال فيها" أو "ما مدى عدم الراحة الذي تبدو عليه؟" دعونا نوضح أمراً ما.
لم يكن الأمر وكأن ليس لديه ما يفعلة وقرر تفصيلها من أجل المتعة فقط.
ليس على الإطلاق.
كان كل هذا بسبب ذلك النظام اللعين.
نفس النظام اللعين الذي أصر:
[يجب أن يمتلك الشرير حسّاً بالأناقة. بمجرد مظهرك، يجب أن تعج بالرقي. لذا... ارتدِ ما يليق بشرير.]
بصراحة، كان الأمر مُرهقاً. وحدَه رازيال كان يعرف مدى صعوبة صنع هذا من الصفر باليد، من الذاكرة فقط لتكرار تصميم من عالم لم يعد موجوداً.
إعادة إنشاء كل خطوة من خطوات التصميم وعملية الإنشاء بدون مخطط...
الكثير من الجهد... فقط من أجل الملابس.
كان الزي أنيقاً لدرجة أنه، في الظروف العادية، لكان الحشد الذي كانت أعينهم موجهة إليه بالفعل بفضل كل الفوضى السابقة قد منحوه بضع نظرات جانبية.
ولكن للأسف، لم يكن أحد في هذا المزاج الآن.
وبدلاً من ذلك، تمتمت الساحة بأكملها فيما بينها، وكانت أعينهم تتجه من حين لآخر نحو رازيال.
"لا يزال حياً؟ اللعنة..."
"بصراحة، كنت أتمنى لو تم إعدامه في ذلك الوقت. لكني أعتقد أن كونك ابن دوق يأتي مع امتيازات. حتى لو تم القبض عليك وأنت تحاول اغتصاب شخص ما، فإنك تخرج سالماً.
حسنناً، كان ذلك فقط بسبب عائلة الآنسة لومينوس. على الرغم من أنها وريثة لعائلة دوق بنفسها، إلا أن جانبها اختار تسوية الأمور بهدوء مع فيريلان. على الرغم من أنني سمعت أن الثمن الذي دفعه فيريلان كان كبير جداً... أنا لا أعرف التفاصيل.
لقد كان من حسن حظه أنه في ذلك الوقت لم تكن الآنسة لومينوس قد اختيرت بعد كقديسة. ولو كانت كذلك ومع غضب كنيسة النور خلفها لكان حتى منزل فيريلان مضطراً لخفض رؤوسهم.
"أيها الصديق، خفض صوتك. ستتسبب في قتلنا جميعاً إذا سمعك أحد."
الكثير من التمتمات.
العامة. النبلاء وحتى المتفرجون. كان كل فرد هناك يهمس لبعضهم البعض بأصوات خافتة على الرغم من أنه كان واضحاً للجميع.
فبعد كل شيء، كان رازيال فيريلان الشخص الأكثر مكروهاً في الإمبراطورية بأكملها وربما سيظل كذلك دائماً.
لدرجة أن الأمهات كنّ يقلن لأطفالهن: "نامي، وإلا سيأتي رازيال المقيت ليأخذك".
إنه ميت. أنا متأكد تماماً من ذلك الآن. أعني، لا أعرف كيف نجا... أين اختبأ حتى؟ لم يجده أحد في السنوات الخمس الماضية.
أين اختفى؟ وحتى لو نجا، فهل ما زال لديه الجرأة ليأتي إلى هنا؟
لم يكن أحد مهتماً بكيفية تمكن رازيال من دخول تجارب الأكاديمية. ولكن كان ينبغي عليهم ذلك. ليس من السهل حتى الحصول على فرصة للانضمام إلى هذا المكان - الأكاديمية الأكثر مرموقة في العالم. كنت بحاجة إلى رسالة توصية خاصة، أو إنجاز استثنائي، أو دعوة مباشرة من موظفي الأكاديمية أنفسهم.
من الصعب جداً الدخول إلى هنا بهذه الطريقة. مستوى الحماية جنوني. لا يمكن لأحد فقط الدخول هكذا - ليس عندما تكون المعرفة التي تُدرس هنا خطيرة في أيدي الإمبراطوريات الأخرى.
كانت المناقشات والتكهنات تندلع بكل شغف بين الجميع. وأخيراً، أصبح لدى الجمهور الملول موضوع يتوق كل مجموعة للجدل حوله.
وفي الوقت نفسه، اكتفى رازيال بالتنهد. هز رأسه لكنه ظل صامتاً، على الرغم من أنه كان بإمكانه سماع كل كلمة.
لم يكن يعلم - في الواقع لم يكن أحد يعلم - أن هؤلاء الأشخاص، حتى أثناء التظاهر بالهمس والتصرف بحذر، كانوا يتحدثون بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع. وكأنهم لم يعودوا يعبؤون بأي شيء.
"الانتباه، من فضلك!!"
أخيراً، ترددت صدى صوت صارم وآمر مدوٍ لدرجة أنه كاد يخدش الآماني. تم التلاعب بجسيمات المانا، وجزيئات الصوت، وحتى الهواء من حولهم في نفس الوقت لتضخيمه.
أغلق هذا الصوت كل فم - نبيلاً، عامياً، وحتى المتفرجون الجالسون في الأعلى. تحولت كل الانتباه نحو وسط الساحة.
ارتفعت منصة رخامية بيضاء صغيرة.
ووقف فوقها... المديرة سيليبارا.
حجم حضورها وحده أسكت عاصفة الهمسات. كشخصية منحوتة من الرخام والإرادة، وقفت طويلة القامة، والفضة المتدفقة لزيها تلتقط الضوء كما لو أن الشمس نفسها لم تكن تجرؤ على التفوق عليها. كانت المنصة الرخامية تحت قدميها تنبض بخفة مع تعاويذ - قديمة، مقيدة، ومطلقة.
رفعت إحدى يديها. حل الصمت كما لو أن الهواء نفسه قد أُمر بذلك.
ثم رن صوتها - لم يكن عالياً، بل كان محምلاً بسلطة غاصت في الجلد والعظم.
"مرحباً."
تابعت سيليبارا، كما لو لم يحدث شيء قط.
"إنكم تقفون جميعا هنا اليوم مشاركين في تجربة قبول الأكاديمية. لقد تم مراقبتكم. وتقييمكم. وتقويمكم. والآن، أنتم هنا ليس بالمحض الصدفة، بل كنتيجة."
تجاهلت تماماً الحادثة التي وقعت قبل لحظات، كما لو لم يكن لها أي صلة بها أو بالإجراءات. ولم توفر لها كلمة واحدة. وكأنها لا تعنيهم ببساطة.
ولربما كان ثقل سلطتها أو ربما خطورة اللحظة التي جعلت الحشد يصمت. حتى التمتمات المتحمسة والفضائح المמהوسة المحيطة برازيال تلاشت إلى العدم.
لانه في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء أهم مما كانت تقوله.
اجتاحت نظرتها الساحة. مقاسة. لا تهتز.
"لن أضيع الكلمات في شرح الواضح. هذه هي بوابة التجارب. أتوقع أن يكون الجميع مستعدين جيداً، وإذا أتيتم غير مستعدين... إذا كنتم لا تزالون لا تعرفون ما ينتظركم خلف تلك البوابات، فاسمحو لي أن أقول هذا"
تحول نبرة صوتها إلى البرودة.
"أنتم غير مستديرين."
وقفة.
"ولكن،" قالت، بصوت يقطع بوضوح، "إذا عبر شخص ما بطريقة ما المجهول ونجا، إذا غزا ما لم يستعد له... فربما يكونون أكثر جدارة من أي شخص درسها."
تموجت التمتمات عبر الجمهور مرة أخرى لكن لم يجرؤ أحد على التكلم بصوت عالٍ.
مدت سيليبارا يداً مرتدية قفازاً نحو القوس الأسود الكبير خلفها. بوابة التجارب. كان سطحها يلمق كالزيت تحت ضوء الشمس، والنقشات القديمة تلتوي بخفة عبر الحجر.
وقالت: "للعبور، يجب أن تجمعوا مئة جوهر عنصري. هذا هو الحد الأدنى. ليس أقل من ذلك. افعلوا ذلك، وستفتح لكم أبواب الأكاديمية."
لم يرتفع صوتها. ولم تكن بحاجة لذلك.
"أما بالنسبة لأولئك الذين يرغبون في المزيد - أولئك الذين يسعون إلى مكانة أعلى، وغرف نوم أفضل، ومدربين أقوى، وموارد أكبر - فسيعتمد ترتيبك على عدد الجواهر التي تجمعها وراء هذا الحد."
دعت ذلك يستقر.
"وبالنسبة لأولئك الذين يعتقدون أنهم ينتمون إلى الفصل الملكي... الطريق واضح."
أشرقت عيناها، حادتين كالزجاج المحطم.
"ستحتاجون إلى ألف جوهر."
اجتاح صمت مهيب الحشد كأنفاس محبوسة من العالم نفسه.
ثم خف تعبير وجهها - ليس بدفء، بل برسمية. نبرة حاكم يعترف ببلاطه.
"والآن، أود أن أشكر الشخصيات المتميزة التي تشرفنا بحضورها اليوم. روي... (واستمرت)* حضوركم يشرف هذا التجربة." لتنتهي أخيرًا
لا تشجيع. لا تصفيق أو راحة للمبتدئين المرتجفين الذين كانوا متوترين - يكادون يكونون خائفين على أقل تقدير.
أمالت رأسها قليلاً. لم يكن انحناءة. بل كان اعترافاً - مقاساً وملكياً.
"فليرتفع المستحقون. لتفتح بوابة التجارب الآن."
كان الجميع يستمعون إلى المديرة بانتباه شديد، معلقين بكل كلمة بتعبيرات تتراوح بين الرهبة والتوتر. باستثناء شخص معين.
وقف شخص واحد ساكناً بدون تركيز، ليس تقديساً، بل لأنه كان مشغولاً للغاية بحدوث انهيار عصبي صامت مع الكيان الملعون المقيد بروحه.
عقلياً، كان رازيال يغلي. لا، كان يثرثر (يلعن).
"أيها القطعة الملعونة السادية المحطمة والمكسورة..."
لم تتحرك شفتاه، لكن أفكاره كانت سمّاً.
"بدلة طويلة جداً. في تجربة قتال. هذه هي فكرتك عن 'جماليات الأشرار'؟ هل تعتقد حقاً أن ذلك يجعلني أبدو كشرير حقيقي؟ هل جننت؟! الأشرار الآخرون يحصلون على مهارات غش، أشعة الموت، سيوف تقتل الملوك - بحق الجحيم، حتى درع الحبكة. وأنت؟ لقد منحتني حس الموضة؟! ماذا تفعل أصلاً باستثناء إعطاء أوامر عديمة الفائدة"
"رأيت يوماً كم أنت عديم الفائدة - لا بل مشكل."
خرجت تنهدة منخفضة من أنفه بينما كان يحرك أصابعه بدقة.
ظهرت شاشة مظلمة وشفافة في الهواء أمامه - زجاج بارد ومسود مع رسوم حمراء خافتة تنبض على الحواف.
" واجهة النظام - معايير الشرير "
نوع النظام: ربط ملعون (غير قابل للإلغاء)
المستخدم: رازيال فيريلان
الانتماء: مرفوض من قبل القدر
الحالة: حي (للأسف)
" الوصف ": لم يكن مقدراً لك أبداً أن تكون البطل. العالم نفسه يحتقر وجودك. النور يطردك. القدر يقاومك. ومع ذلك... أنت لبان. أنت تجسيد لما لا ينبغي أن يوجد - شوكة في عجلة القدر. مرفوض من السماوات، محتضن من الظلال. كلما كرهك العالم، كلما أصبحت أقوى. لن يتوقف عن مطاردتك حتى تموت. وسيكرهك.
أوه، لن يتوقف أبداً. لأن عدوك ليس شخصاً. بل هو العالم نفسه. توقع سوء حظ يقترب من الكوميديا - انزلق على قشرة موزة واهبط في الحمم البركانية. أو في فم سمكة قرش. أو كلاهما. سمّه حظاً سيئاً إذا أردت.
لكن حقاً... إنه مجرد الكون يؤدي عمله. محاولاً محوك
" تأثيرات النظام "
رفض النور (لعنة سلبية)
– لا يمكن تعلم أو استخدام أي شكل من أشكال مهارات النور، أو المقدسة، أو ذات العناصر النقية - أو حتى المبارزة أو أي مهارات قتالية.
– كل الكائنات من فصيل النور تكره وجودك غريزياً.
– عداء مطلق من الجميع.
الرنين المظلم (تقارب فطري)
– يمتص ويتناغم مع الطاقة المظلمة، الملعونة، أو المحرمة.
– يتعلم الفنون المحرمة بشكل طبيعي.
– قد تراقبك الوحوش والكيانات الفاسدة كأقارب... أو تركع أو قد تكون مجرد عدو لك؟.
الكبرياء الأبدي (سلبي)
– لا يمكنك ابتلاع قلة الأدب. أبداً.
– غرور مطلق
– يجب إثبات السيطرة عند التحدي.
– الفشل في القيام بذلك سيؤدي إلى عقوبة مفروضة من النظام™. (الشدة: مستوى الجحيم)
عبقرية الظلام المطلقة
– إتقانك للفنون المظلمة لا يُضاهى.
– إذا ادعيت أنك الثاني من حيث الأفضل، فستتعطل الواقع احتجاجاً على ذلك.
– سرعة استيعابك مع السحر الملعون، والظلال، والمحرم هو أمر وحشي.
الحب المطلق:
–المشاعر تستمر إلى أجل غير مسمى، دون أن تهتزها الزمن أو العقل
– عاطفة بلا حدود؛ حصينة ضد الحدود أو القيود
– قد يتطور التعلق العميق إلى تثبيت أو هوس
هذه هي اللعنة هراء تام. لا شيء من هذه ما يسمى "التأثيرات" يستحق أن يسمى تعزيزات أو حتى مساعدة. إنها لعنات - كل واحدة منها على حدة. وكأنها نكتة مريضة سلمها القدر.
وإذا اعتقد أحدكم أنني غير معقول، فانتظروا فقط. تفاهات "التقارب المظلم" تلك؟ هراء "فصيل الظلام"؟ كلها عديمة الفائدة. عديمة الفائدة تماماً. لأن هذا العالم - بحق الجحيم، هذا الكون بأكمله ليس سوى فصيل أبيض نقي. لا سحر مظلم، لا ظلال، لا تعويذات ملعون. لا شيء. ما يسمى عالم رواية "المختار"؟ كل شيء نور، وكل شيء مقدس، وكل شيء نظيف. الظلام؟ إنه أسطورة هنا. نكتة ربما في تلك الأماكن لكنه لا يعتقد أن هناك أي شيء متاح هنا وبصراحة ليست هناك الكثير من الفرص.
باختصار، لقد حُمِّلت بكل عيب يمكن تخيله من امتلاك نظام والأشياء التي كان من المفترض أن تعوضني؟ لا قيمة لها - بل هي لعנות.
[المضيف، لماذا أنت متذمر جداً فجأة اليوم؟ لم تتذمر هكذا منذ سنوات... هل أنت متوتر فقط بشأن فتح مهارة جديدة وتخشى ألا تحصل على فرصة للعني بعد الآن؟ بصراحة، هذا تافه. انضج، أيها المضيف.]
ترددت كلمات النظام في عقله، تقطر بالاشمئزاز كما لو أنه يعرفه جيداً لدرجة أنه يستطيع قراءة أفكاره. وهو، بصراحة، لم يكن يستطيع. وهو ما كان يتمنى لو كان يستطيع.
توقف لعن رازيال في منتصفه. أتمنى فقط أن تكون هذه الوظيفة مفيدة حقاً بما أنك تتبجح بها طوال السنوات الخمس الماضية. والسبب الوحيد لعدم تغييره لصوتك إلى شيء مقرف مثل نبرة رومانسية أو حتى صوت فتاة صغيرة لطيفة أو تبديل خلفية واجهة المستخدم من هذه البيئة المظلمة والمرعبة إلى نمط وردي على طراز الفتيات الصغيرات، أو ربما حتى علم قوس قزح دائم، هو أنه ظل يضبط نفسه.
°_°
شعر النظام بترميزه يهتز بوحشية الكلمات الملعونة التي يتم التلفظ بها.