الفصل 31: رد فعل غريب من القديسة
انكسر صوتها في منتصف الجملة، شاقاً الهواء كالسوط. كانت تعابير وجهها متجمدة، وعيناها واسعتين، وتنفسها عالقاً في مكان ما بين الصدمة والغضب العارم.
"لقد راهن بحياته على ذلك؟! من أجل أريون؟!"
صعقة عدم تصديق سيلينا اخترقت الهواء كالرعد. ارتجف صوتها جامعاً بين الغضب والارتباك نصفين، كأن عقلها نفسه رفض معالجة المعلومات.
"...لقد فعل ماذا؟" سأل أريون أخيراً بصوت منذهل خافت، وبنبرة منخفضة يكاد لا يُسمع فيها.
كان عقله قد توقف رسمياً عن العمل. بدا الأمر وكأن أحدهم قلب حقيبة مليئة بعلامات الترقيم داخل رأسه، لتطير ألف علامة استفهام في جميع الاتجاهات.
هل الشيخ يكذب...؟ لا. هذا غير منطقي. لماذا قد تكذب قديسة... ناهيك عن كونه قديس تنين ذي هيبة؟ ولكن من ناحية أخرى، لماذا قد يفعل ذلك الرجل... ذلك النذل شيئاً كهذا؟!
كان لا يزال مترنحاً عندما
تحركت سيلينا.
دون سابق إنذار، استدارت القديسة التي كانت واقفة إلى جانبه وأمسكته من ياقة ملابسه.
"أ-أه؟!"
انكسر صوته واتسعت عيناه.
تيبس جسده بالكامل كأنه أصيب بصاعقة.
اندفع رأسه نحوها بعدم تصديق، وفمه مفتوح على مصراعيه.
سيلينا اللطيفة، النبيلة، الملاكية سيلينا أصبحت الآن على بعد بوصات من وجهه، وعيناها الذهببتان تحترقان كشمسين توأمين غُمستا في الجليد.
"م-ماذا تفعلين؟"
لم يحظَ حتى بفرصة إنهاء السؤال.
"إذا فشلت في نيل الاعتراف من قلب التنين هذا أو أياً تكن اللعنة" انخفض صوتها عدة طبقات، ببطء وهدوء وببرود سام. "...سأقتلك قبل أن يفعل التنين."
ازداد قبضها على ياقته إحكاماً.
طرف أريون عينيه.
حدث ماس كهربائي في عقله.
ما اللعنة؟
لماذا تفعل هي من بين كل الناس هكذا... بهذه الفجأة؟
ألم تكن هي اللطيفة؟ القديسة؟ الضوء الهادئ في الظلام؟ وما حكاية كلمات الشتم تلك؟ هل يُسمح للقديسة أصلاً بذلك؟
مع ذلك
كلماته أصابته كصفعة على الروحه.
حدق بها مذهولاً لا خائفاً، بل في حيرة مطلقة. لم يكن ذلك غضباً في نبرتها فحسب، بل كان شيئاً آخر. شيئاً أعمق.
قطب حاجبيه محاولاً فهم إعلانها المفاجئ والمميت.
ضيق عينيه قليلاً.
انتظر دقيقة... أهل تقول هذا بسبب عقد ذلك النذل ذي الشعر البنفسجي؟ لأنه إذا فشلت أنا، فسيتموت هو؟
ولكن بعد ذلك... لم يكن لذلك أي معنى لعين اللعنة.
كان يجب أن تكون هي الشخص الذي يكرهه أكثر من غيره. اللعنة، لقد دمر حياتها. لماذا قد يهمها إذا هو
وقفة.
لا. لا بد من وجود المزيد. نظر إليها، ونظر حقاً إلى حافة شفتها المرتجفة، والطريقة التي تعثر بها نفسها بخفة شديدة.
...انتظر.
أيمكن أن تكون... قلقة بشأنه؟
جعلت هذه الفكرة قلبه يتخفق نبضة.
لا... مستحيل. لم تكن هكذا. لم تكن من النوع الذي يهتم. كانت قديسة نعم، لكنها لم تكن عاطفية. كانت تحافظ دائماً على المسافة. والسيطرة.
ولكن مع ذلك...
أهل كانت محرجة للغاية بحيث لا يمكنها إظهار قلقها بشكل صحيح؟ أكانت هذه طريقتها الملتوية في القول: "لا تمت"؟
دق قلبه بقوة أكبر قليلاً.
...هذا لطيف تقريباً.
ولكن على الفور تقريباً، ضربه المنطق مرة أخرى.
لا. مستحيل. هذا مجرد تمني. نفض الفكرة عن رأسه.
لم تكن سيلينا من النوع اللطيف أبداً. على العكس، ربما تكون
أهل هي قلقة من أنها ستموت إذا فشلت أنا؟
ففي النهاية، لم تكن هذه المرأة طبيعية أبداً. ربما كانت غاضبة فقط بسبب التوتر أو أيا يكن ما يدور حوله هذا الأمر برمته.
"نعم... لابد أن الأمر كذلك،" تمم في قرارة نفسه وهو يتنهد. "كنت أبالغ في التفكير. إنها خائفة على نفسها فقط. بالطبع."
أعطاها نظرة متعبة.
"نساء غريبات، لا أفهمهن أبداً." حك مؤخرة رقبته محاولاً التخلص من كل ذلك.
"لم أطلب منها حتى أن تأتي. أخبرتها أنني سأذهب وحدي. وهي من أصرت بنفسها. والآن هي غاضبة مني؟"
ومع ذلك، ابتسم قليلاً مجبراً بعض الهدوء على تلك اللحظة.
أطلق تنهيدة صغيرة محاولاً التصرف ببرود.
"ن-نعم، نعم، أيتها القديسة. لن أفشل، لا تقلقي"، رد أريون باحراج، محاولاً رفع يدها بلطف عن ياقته مع ابتسامة خجولة.
ولكن قبل أن تلامس أصابعه يدها حتى
"لا تلمسني." شقت نبرتها الهواء مرة أخرى.
أفلتت ياقته بنفسها، ولكن ليس قبل أن تدفعه دفعة صغيرة.
تعثر قليلاً بسبب الصدمة أكثر من القوة، واستقام بسرعة.
إلا أن كرامته تلقت ضربة طفيفة.
التفت حوله بارتياح كبير لعدم وجود الكثير من الناس في الجوار.
ربما هي غاضبة فقط بسبب الموقف، هكذا حدث نفسه محاولاً الابتسام مرة أخرى، ومحركاً شعره الأحمر الطويل إلى الخلف بيد واحدة.
بالتأكيد تقلب مزاجي. من الأفضل عدم إثارتها أكثر من ذلك.
ثم، وكأن لتأكيد شكوكه
رفعت سيلينا اليد ذاتها التي استخدمتها للإمساك به وألقت عليها توهجاً ذهبياً خفيفاً باليد الأخرى.
تعويذة تطهير.
اختلجت شفتا أريون.
تحطمت ابتسامته. أشاح بظهره، وكان الإحراج المتبادل أكبر من أن يتمكن من تحمله.
هل قامت للتو بتطهير نفسها بعد لمسي...؟
وفي تلك الأثناء، دلك كايريندور ذقنه مع ابتسامة صغيرة مستمتعة.
لم ينطق قديس التنين العجوز بكلمة واحدة.
كان بإمكانه بسهولة التعليق على نبرة الفتاة الحادة، أو افتقارها للتبجيل تجاه قلب التنين، أو موقفها العفوي حوله، كونه روحاً ذات قوة بمستوى القديس. ولكن بدلاً من ذلك...
اكتفى بالإيماء لنفسه وكأنه يشاهد دراما تتكشف في الوقت الفعلي.
من الأفضل ترك الأمر وشأنه، هكذا فكر. هذه الفتاة تبدو مزعجة بشكل غريب.
ثم صفّق بيديه بخفة.
"حسناً إذن، إذا انتهيتما تماماً، فهل نمضي قدماً؟"
رفع كايريندور حاجبه. "ذلك النذل المجنون قد يموت بالفعل إذا تأخرنا كثيراً. وفي حين أنني لن أمانع، إلا أننا وقعنا عقداً لروح الدم. سيكون من غير اللائق السماح للأبمق بالموث بسبب دراميتكما المراهقة."
أدارت سيلينا رأسها نحو أريون بنظرة غاضبة.
"إذن حرّك ساقيك! ماذا تنتظر؟ امشِ أسرع!"
"آه-آه! ن-نعم!" سارع أريون إلى الأمام، وقد تحطمت كرامته، وكان يكاد يتعثر في قدميه لكي يواكب المسير.
وبينما كانا يمشيان، تمتم في عقله:
ما اللعنة التي تعاني منها هذه المرأة اليوم؟ لم أزل أراها هكذا أبداً...
بينما على الجانب الشمالي من القاعة،
وقف رازيل ثابت النظرات وعيناه مثبتتان على نظرة الوحش المشتعلة.
"النظام،" تمتم بصمت، محافظاً على استقامة وضعيته. "أرني إحصائياتي مرة أخرى."
المضيف: رازيل
التوافق: شرير حقيقي (غير قابل للاستصلاح)
رتبة الشرير: إف
تقييم السمعة السيئة: 0 [دودة بين العمالقة]
اللقب: لا توجد
رنين الخطيئة: 0%
الخصائص
القوة: إف ناقص
الخفة: إف
المانا (نقاط المانا): إف ناقص
التحمل: إف ناقص
الإرادة: سلبية
العقلي: إس إس ناقص
الكاريزما: إس
الحظ: سلبية
تقييم الإمكانيات: [غير محدد - التحليل غير حاسم]
مستوى التهديد: [ضئيل]
[...مُحرج كالعادة،] أضاف النظام ببرود، كأنه لم يستطع كبح نفسه.
اختلجت عين رازيل. "هل كان عليه حقاً إضافة تعليق في كل مرة?"
مع ذلك، كان هناك شيء ما يبدو غير صحيح. قطب حاجبيه.
"انتظر دقيقة... ألم تكن المانا الخاصة بي سلبية من قبل، مثل الإرادة؟" سأل عقلياً، مع تسلل الشك إلى أفكاره.
[صحيح. ومع ذلك، فإن المانا المتبقية التي امتصتها داخل المساحة الداخلية للنظام قد بدأت أخيراً في التأثير على مساراتك العصبية. لقد تعرضت لتعرض مستمر لمانا الفصيلة المظلمة، وهذا سمح لخاصية ذكائك بالاستقرار.]
اختلجت أصابع رازيل قليلاً.
"...أخييييييراً."
تفتح في صدره رغبة في الصراخ فرحاً بصورة مفرطة، لكنه زفر عبر أنفه بدلاً من ذلك. لم يكن الوقت مناسباً بعد. كان لا يزال في منتصف معركة موت محتملة.
مع عودة الثبات إلى ملامحه، وقف بشكل أكثر استقامة. ظل كلب الصيد الناري مقابلاً له، يزمجر، وتتساقط الشرر من أنفاسه كالجمر من المَحدأة.
"حسناً إذن... لنرَ ما الذي أواجهه حقاً،" همس.
"النظام، أرني إحصائيات هذا الكلب."
الاسم: كلب الصيد الناري
الرتبة: وحش من الرتبة الثالثة
نوع الفصيلة: وحش عنصري (نوع اللهب الأصغر - بدني فقط)
التقارب: النار / الحرارة
مستوى الخطر (نسبة إلى قوة المضيف): متطرف
السلوك: عدواني / إقليمي / مغرور
الخصائص
القوة: دي
الخفة: سي
المانا (نقاط المانا): إي
التحمل: دي
العقلي: إف
في اللحظة التي رأى فيها القائمة، نبض عرق بالقرب صدغ رازيل.
طرف. ثم طرف مرة أخرى.
"...هذا اللقيط المشتعل يتفوق عليّ في كل مجال قابل للقياس؟"
لو كانت النظرات تقتل، لتبخرت واجهة النظام.
"القوة، السرعة، وحتى التحمل؟ الذكاء؟! أهل هذه مزحة مريضة ما؟!" صرخ داخلياً.
ضيق عينيه، ومظلمة نظراته بإحباط صامت بينما لفت أصابعه ببطء لتصبح قبضة.
"أنا بطل قصتي الخاصة،" تمتم تحت أنفاسه، بصوت يكاد يرتجف استياءً. "ويتم تفوقي في الرتبة بواسطة كلب؟"
[تقنياً، كلب صيد ناري. صنف عنصري أصغر. ولكن نعم.]